L'Ayahuasca est une des inventions scientifiques amazoniennes.
C'est un puissant hallucinogène,
qui est au cœur de la spiritualité indigène,
et qui est légal au Pérou.
J'ai moi-même expérimenté l'ayahuasca de nombreuses fois, guidé par un chaman.
Et je crois que sa consommation est bien plus ancienne qu'on le pense,
à en juger par les œuvres qu'elle inspire.
Ces visions sont incroyables.
Neuf fois sur dix, elles commencent par des motifs géométriques.
Dans un second temps, beaucoup de gens décrivent
des rencontres avec des êtres fantastiques.
Parfois, ces créatures peuvent être mi-animales, mi-humaines.
On appelle ça des thérianthropes,
du grec thêríon, "bête sauvage", et ánthrôpos, "homme".
On les rencontre très couramment.
Ce qui m'intrigue,
c'est qu'on trouve des indices de visions induites par l'ayahuasca,
non seulement en Amazonie, mais aussi sur d'autres sites antiques
que j'ai visités en Amérique du Sud.
À Cuzco, les Incas utilisaient le breuvage pour les sacrifices humains,
afin de faciliter le passage de la victime dans l'au-delà.
Et leur artisanat chargé de motifs
ressemble beaucoup à l'art contemporain inspiré par l'ayahuasca.
Sur le site pré-inca de Tiwanaku, en Bolivie,
des chercheurs ont identifié les objets que tient cette statue de 1 500 ans.
Des plateaux à sniffer pour les poudres hallucinogènes.
Beaucoup de poterie tiwanaku présente des motifs géométriques,
et des êtres fantastiques
probablement inspirés par des hallucinations.
Et l'art traditionnel amazonien reflète ces mêmes hallucinations.
Ça fait penser aux Tucano,
qui peignent souvent sur support non permanent.
Dans la peinture des malocas, les maisons communautaires,
on remarque une continuité.
Rappelez-vous le récit originel tucano qui parle de leurs grands guides :
la fille du Soleil et ses compagnons.
Curieusement, le récit ne se termine pas
par le départ des héros civilisateurs mystiques.
Après s'être assurées que la terre pourrait nourrir les nouveaux arrivants,
les divinités ont laissé aux humains un moyen de communication
pour les contacter en cas de besoin.
C'est le breuvage aujourd'hui connu sous le nom d'ayahuasca.
Ayahuasca signifie "liane des âmes" en quechua, la langue inca.
Mais je crois la pratique bien antérieure aux Incas.
C'est là que cette photo d'art rupestre très ancien devient intéressante.
Ces peintures de la région d'Amazonie où vivent les Tucano aujourd'hui
explorent les mêmes thèmes que les œuvres inspirées par l'ayahuasca.
Je ne peux m'empêcher de trouver
des similarités et des liens entre les motifs.
On voit des thérianthropes,
des êtres mi-animaux, mi-humains.
Comme ici.
On voit des motifs géométriques,
des serpents.
C'est un mystère extraordinaire,
ces mêmes thèmes qui reviennent sans cesse.
Et pourtant, ces peintures remontent sans conteste à la dernière ère glaciaire.
Ça laisse penser que l'ayahuasca était consommée il y a près de 13 000 ans.
- Ça paraît logique en voyant ça. - Tout à fait.
Si c'est le cas, les implications sont vertigineuses.
Ça signifie que ces anciens Amazoniens maîtrisaient déjà
le principe chimique complexe de l'ayahuasca…
à l'ère glaciaire.
À L'AUBE DE NOTRE HISTOIRE LES AMÉRIQUES
CHAPITRE 5
La géométrie et les spirales
font partie du caractère extraordinaire des hallucinations.
Ces visions géométriques expliqueraient une énigme qui s'est posée
au tout début de notre exploration des Amériques.
Les immenses géoglyphes émergeant de la jungle
le long de la lisière sud-ouest de l'Amazonie.
Je suis frappé par la répétition de l'idée de la géométrie,
qui revient sans cesse tant dans les œuvres modernes,
que dans celles qui ont 13 000 ans.
Alors, je me demande forcément si ces ouvrages géométriques
sont aussi inspirés par l'ayahuasca.
Oui. Par l'ayahuasca ou d'autres plantes hallucinogènes.
Parce qu'il y en a beaucoup.
Derrière chaque culture, on trouve une plante hallucinogène.
Ces géoglyphes semblent être
une représentation tridimensionnelle à très grande échelle
du type d'hallucinations induites par la consommation
d'une substance comme l'ayahuasca,
qui déclenche d'emblée des visions de motifs géométriques.
Je vois là des représentations
de la même impulsion au travers de différents médiums.
Et si les géoglyphes amazoniens ont été inspirés par des hallucinations,
alors cherchons quels autres ouvrages témoignent de la même inspiration.
En voici un exemple frappant.
Ces ouvrages ressemblent énormément
aux ouvrages géométriques d'Amérique du Nord, dans l'Ohio.
Ce sont les ouvrages cérémoniels hopewell,
attribués à une civilisation connue sous le nom de culture hopewell,
qui a prospéré dans la région des Grands Lacs il y a environ 2 000 ans.
Un réseau géométrique précis d'énormes fossés et terre-pleins.
On pourrait vraiment transposer
les ouvrages d'Amazonie en Ohio et vice versa.
Alors qu'ils semblent avoir été réalisés par deux cultures indépendantes.
À ce niveau, la pure coïncidence n'est plus une explication valable.
Quand une idée revient sans cesse en divers points éloignés du globe,
c'est qu'on a affaire à un héritage d'idées
qui ont été transmises et mises en pratique
à différentes époques.
Mais c'est l'idée qui est vraiment ancienne,
pas forcément la structure elle-même.
Contrairement à leurs jumeaux en Amazonie, où la recherche commence à peine,
les ouvrages de l'Ohio ont fait l'objet de plus d'un siècle d'études.
Et on sait que ce ne sont pas simplement des formes géométriques intrigantes.
Beaucoup d'ouvrages de l'Ohio, dont le tumulus du Grand serpent,
sont précisément orientés en fonction des solstices et des équinoxes.
Et dans certains cas remarquables, ils sont aussi directement alignés
sur des cycles lunaires encore plus complexes.
C'est une des curiosités du monde antique,
ce vif intérêt pour ce qui se passait dans le ciel.
Ces prodigieux sites d'observation astronomique
ont été bâtis par les anciens Américains il y a 2 000 ans.
Peut-être même bien avant.
On en trouve aussi sur d'autres tumulus nord-américains.
Sur les sites de Cahokia, vieux de 1 000 ans,
et de Poverty Point, vieux de 3 000 ans,
lui-même situé plein nord par rapport à un autre site,
le Jackson Mound, vieux de 5 000 ans.
Qui sait quel savoir astronomique nous attend,
encodé dans ces géoglyphes amazoniens récemment mis au jour ?
L'Amérique était peuplée durant des dizaines de millénaires.
Il faut admettre que c'est une période suffisante
pour développer une culture, un savoir astronomique avancé,
et pour les matérialiser dans des monuments.
Ce savoir astronomique pointu pourrait-il indiquer
que la civilisation disparue de l'ère glaciaire que je cherche
a laissé un héritage d'idées dans d'autres régions d'Amérique du Nord ?
À 2 100 km de l'Ohio…
dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique,
j'arrive dans un désert froid d'altitude
entrecoupé de mesas et de buttes imposantes.
Les Badlands, au sud-ouest des États-Unis,
sont le royaume des extrêmes et des vues à couper le souffle,
sillonnés d'anciens canyons encaissés entre des falaises de grès.
Vous pourriez penser que le paysage désolé des Badlands
est mal choisi pour un projet de grande envergure,
aussi bien à notre époque que dans l'antiquité.
Vous auriez tort.
Ce canyon abrite certains des plus grands sites archéologiques d'Amérique du Nord.
Des dizaines de constructions parsèment le fond de la vallée sur des kilomètres,
allant de la petite case isolée
à ce qu'on qualifie de "grande maison".
Voici Chaco Canyon.
NOUVEAU-MEXIQUE
Après plus d'un siècle de recherches,
ces anciennes structures de Chaco Canyon restent une énigme.
Leurs origines et même leurs fonctions font encore l'objet de vifs débats.
Au cœur du mystère, au centre du canyon…
se situe la grande maison la plus imposante de toutes.
Cet endroit s'appelle Pueblo Bonito, c'est-à-dire "jolie ville".
S'élevant sur plusieurs étages,
c'est un labyrinthe de pièces,
de couloirs,
et de larges enceintes circulaires semi-enterrées.
Même aujourd'hui, des siècles après l'arrêt des travaux,
c'est une image frappante.
Pueblo Bonito est un énorme projet de construction.
On a recensé des centaines de pièces.
Et beaucoup d'entre elles n'ont a priori aucun accès.
Plusieurs décennies de travaux archéologiques
ont abouti à un grand nombre de découvertes.
Mais leur interprétation nous échappe encore.
Par contre, on a une idée assez nette
de la configuration de Pueblo Bonito à sa belle époque.
L'immense complexe était semi-circulaire,
avec des murs rectilignes donnant sur le canyon.
Les bâtiments rectangulaires de quatre étages alignés en demi-cercle…
comptaient en tout 800 pièces,
disposées autour d'une place scindée par un mur central,
avec plusieurs structures circulaires semi-enterrées de part et d'autre.
Qui étaient ses bâtisseurs ?
Et pourquoi se sont-ils donné tant de mal
pour créer cet édifice extraordinaire ?
Nathan Hatfield, responsable officiel de l'interprétation de Chaco Canyon,
a passé près de dix ans à étudier ces ruines.
Parlez-nous de cet endroit.
Cette structure était le plus gros bâtiment d'Amérique du Nord
jusqu'au milieu du 19e siècle.
Les archéologues n'ont pas pu dater la pierre au carbone 14.
Mais une datation très précise basée sur les cernes de croissance des poutres
a permis d'identifier plusieurs phases de construction.
Ça n'a pas été construit d'une traite.
La construction s'est étalée sur deux siècles.
Mais la partie la plus ancienne de Pueblo Bonito, quel âge a-t-elle ?
Le chantier a démarré vers l'an 850.
- Après Jésus-Christ ? - Oui.
Et les travaux ont duré au moins 200 ans, peut-être un peu plus.
C'était avant l'arrivée dans la région des peuples pueblo actuels…
dont les Hopi, les Zuni et les Acoma font partie.
IL Y A 850 À 1 150 ANS
Pueblo Bonito a été construit par ce qu'on a appelé
le peuple pueblo ancestral.
Pour des raisons inconnues,
ils ont choisi d'établir leur centre culturel à Chaco Canyon.
Et Pueblo Bonito est devenu à terme le plus gros bâtiment
de ce centre culturel.
Un centre culturel qui, en dehors de Pueblo Bonito,
comprenait plus de 12 autres grandes maisons.
Pourquoi avoir construit ces structures ici, à Chaco Canyon ?
Y avait-il une population qui vivait ici à l'année ?
Non, les archéologues n'ont pas trouvé de traces suggérant
la présence d'une énorme population.
Si ces grandes maisons n'étaient pas destinées à loger des gens,
à quoi servaient-elles ?
Les archéologues ont découvert plus de cent sépultures dans les ruines…
ainsi que des poteries aux motifs géométriques spectaculaires,
et des artefacts qui avaient parcouru
des centaines, voire des milliers de kilomètres.
CLOCHE DE CUIVRE, MEXIQUE
On découvre qu'ils ont mis des moyens énormes
pour créer une sorte de centre du monde.
Avec ces indices, tout s'éclaire.
Il semblerait que ce soit un lieu de pèlerinage,
où les gens affluaient de toutes parts,
attirés par la magie du lieu.
C'est manifestement une sorte de lieu sacré.
Ça expliquerait les structures circulaires
présentes dans presque tous les bâtiments du canyon.
Les Hopi, les descendants du peuple pueblo ancestral,
appellent ces structures "kivas".
Parlez-moi des kivas. Qu'est-ce que c'est à votre avis ?
Il est communément admis qu'une kiva est une salle de cérémonie.
Parmi leurs attributs assez courants,
on trouve le banc.
Dans les grandes kivas, on trouve des fosses.
La plupart comportent une sorte de foyer.
Pour les Hopi et les peuples pueblo actuels,
la kiva est un lieu réservé à la spiritualité et à la politique,
où ils se rassemblent pour des rituels sacrés.
La tradition se poursuit alors ?
- C'est un lieu de cérémonie ? - Oui.
Et aujourd'hui comme autrefois, on fume un tabac spécial lors de ces cérémonies.
Au nord de Chaco, dans l'Utah,
des archéologues qui étudiaient un ancien foyer
ont trouvé des graines d'une plante hallucinogène :
le tabac coyote.
Les graines datées au carbone 14 ont 12 300 ans.
Ainsi, les humains auraient consommé du tabac ici dès l'ère glaciaire.
Ce type de plante hallucinogène était sûrement encore utilisée
des millénaires plus tard lors des cérémonies à Chaco…
de la même façon que l'ayahuasca en Amazonie.
Ces traditions chamaniques séparées par des milliers de kilomètres
seraient-elles héritées d'un système de croyances plus ancien
qui a laissé des traces dans toute l'Amérique ?
Pour approfondir le mystère des kivas,
je me rends au bord du canyon, à 800 m au sud de Pueblo Bonito,
à la plus grande des kivas :
Casa Rinconada.
Contrairement à la majorité des kivas de Chaco,
Casa Rinconada est à l'écart de toute autre construction.
Dans l'enceinte semi-enterrée,
des ouvertures en forme de T sont pratiquées dans les murs,
des accès quasiment orientés plein nord et plein sud.
Comme le montre le time-lapse, à la verticale de l'entrée,
le ciel nocturne tourne autour de l'étoile Polaire.
Casa Rinconada a quelque chose d'étrangement familier.
Elle me rappelle le site de l'ère glaciaire Göbekli Tepe,
en Turquie.
Ses chambres circulaires semi-enterrées similaires aux kivas
comportent des piliers en T,
qui sont aussi alignés sur des points précis du ciel.
Mais comment ces structures antiques si éloignées dans le temps et l'espace
seraient-elles connectées ?
On est tenté de spéculer.
Le mythe originel des Hopi contient peut-être un indice.
Les Hopi pensent qu'on vit dans le quatrième monde,
après trois ascensions antérieures d'une sorte de royaume souterrain.
Selon la légende hopi, après avoir créé les premières créatures vivantes,
l'esprit du Soleil pria son émissaire, grand-mère araignée,
de guider ces êtres en constante évolution à travers les deux premiers mondes.
Dans le troisième,
elle apprit aux premiers humains le tissage, la poterie,
et les concepts de bien de mal.
Malgré tout, certains choisirent le mal.
Mécontent, l'esprit du Soleil pria les êtres bons de continuer sans eux.
Ils grimpèrent un roseau géant jusqu'à une brèche dans le ciel.
Et grand-mère araignée les aida à émerger dans leur nouveau royaume,
le quatrième monde, où vivent encore leurs descendants.
Les Hopi vénèrent une curiosité géologique du Grand Canyon,
qu'ils considèrent comme la porte d'entrée de ce monde.
Ils l'appellent sipapu.
Son accès est interdit,
mais des répliques symboliques sont disséminées sur le territoire hopi.
La culture pueblo nomme aussi sipapu un trou dans le sol de la kiva,
qui est considéré comme la porte d'un monde antérieur ravagé,
dont les anciens ont émergé pour vivre dans ce monde-ci.
Et je vais faire une comparaison qui peut sembler extrême.
Je me demande si tout ça ne daterait pas d'une époque
où il fallait s'abriter sous terre.
Et on sait qu'une telle époque a existé il y a environ 12 800 ans,
au début du Dryas récent.
Même si c'est encore contesté, nombre de scientifiques pensent
que les cataclysmes et les déluges de l'époque
ont été causés par des impacts cosmiques et des explosions en vol
lorsque les fragments d'une comète ont croisé la trajectoire de la Terre.
Si le danger venait du ciel,
s'il s'agissait d'impacts de fragments de comète géante,
alors on comprend l'intérêt des structures souterraines.
Cette connexion antique profonde n'est pas directe.
C'est un souvenir stocké dans la tradition orale,
celui d'une époque où nos ancêtres ont émergé des entrailles de la Terre
pour trouver un monde rasé par le cataclysme,
et ont dû repeupler ce nouveau monde.
Soyons clairs,
je ne doute pas que cette remarquable kiva ait aux alentours de 1 000 ans.
Mais je soupçonne ses bâtisseurs d'y avoir intégré
un héritage de connaissances et d'idées beaucoup plus anciennes.
À l'instar d'une autre idée qu'on voit réapparaître
sur tous ces sites américains antiques :
l'importance de l'astronomie et de la géométrie.
À Pueblo Bonito, la structure est parfaitement orientée
sur les quatre points cardinaux : nord, sud, est et ouest.
Ses bâtisseurs connaissaient donc leur position sur la planète.
Qui plus est, à l'équinoxe, un phénomène magique se produit.
Le Soleil se lève et se couche dans l'alignement
de la face ouest du mur sud.
Ce n'est pas une simple coïncidence.
C'était calculé.
Et ce qui plaît là-dedans,
c'est qu'on voit le même ciel que les anciens.
- Oui. - On voit encore les alignements.
J'ai entendu dire qu'il y avait ici des prêtres du Soleil, c'est bien ça ?
C'étaient des gens qui observaient le Soleil,
qui se consacraient à l'architecture et à l'observation du ciel.
Quels événements célestes suivaient-ils ?
Les solstices, les équinoxes, quand le soleil se lève plein est ?
C'était lié à l'agriculture.
Oui.
Avoir ce calendrier dans le paysage était crucial pour leur survie.
Et le fait qu'ils aient réussi à faire ça avec ces structures monumentales
est entièrement motivé par la recherche du rendement agricole.
J'ai déjà entendu cet argument.
Mais un tel investissement ne peut pas être uniquement motivé par l'agriculture.
À environ 150 km au nord de Chaco Canyon se dresse une crête de grès singulière,
coiffée de deux pics, Chimney Rock et Companion Rock.
À côté se trouve une grande maison chaco avec deux kivas.
Il s'avère que toute cette structure
a été placée là selon un alignement très précis
pour observer un événement lunaire
qui ne se produit que tous les 18,6 ans :
l'arrêt lunaire majeur.
Ce soir-là, la Lune se lève et se couche
à ses points les plus au nord du ciel nocturne,
alors qu'elle apparaît plus au sud pendant le reste du cycle.
La Lune se lève entre Chimney Rock et Companion Rock uniquement ce soir-là.
Ce genre de connaissance a forcément été transmise
de génération en génération.
On ne construit pas une structure pour commémorer un événement
après une seule observation.
Ça témoigne d'une démarche intellectuelle antique
pour comprendre le cosmos qui nous entoure.
Ce cosmos bouge et change en permanence.
Et l'observation de ces changements sur le long terme
demande un effort assidu, bien souvent sur des millénaires.
En cherchant des alignements lunaires dans les bâtiments de Chaco Canyon,
les chercheurs ont fait de remarquables découvertes.
Lorsque la Lune atteint ses points les plus au sud en hiver,
lors d'un arrêt majeur, une fois tous les 18,6 ans,
elle se lève sur une ligne croisant trois grandes maisons éloignées de 10 km,
dont celle de Pueblo Bonito au centre.
Et 9,3 ans plus tard, à la moitié de ce cycle,
la lune d'été se lève sur une ligne croisant une grande structure
à l'est de Pueblo Bonito,
et une autre à 18 km vers le sud-ouest.
Et lorsqu'elle se couche,
elle illumine à nouveau une grande maison de Pueblo Bonito,
et une autre située à plus de 27 km en dehors du canyon.
Et une chose est sûre,
le cycle lunaire de 18,6 ans
n'a aucune influence sur la croissance des récoltes.
Mais alors, pourquoi les anciens pueblo
se sont donné tant de mal pour l'intégrer dans leur architecture ?
Ça démontre clairement qu'il n'y avait aucun but économique
et que l'objectif était de célébrer le lien entre ciel et terre.
On comprend maintenant que toutes ces structures chaco
forment ensemble un calendrier rituel étalé à même le sol…
dans un canyon qui a peut-être été choisi pour cette raison,
comme le pendant terrestre de la Voie lactée.
Mais le lien avec le cosmos, entre le ciel et la terre,
"la terre est comme le ciel",
si important pour la culture chaco,
ne se limite pas à ses gros complexes architecturaux.
À 8 km au sud-est du centre de Chaco…
j'escalade le flanc du canyon
en quête d'une chose intrigante qui orne ces parois accidentées.
De l'art rupestre ancien,
gravé dans la roche.
Ce sont de précieuses archives,
des récits gravés dans la pierre qui ont été revus, modifiés et enrichis
pendant un certain nombre de millénaires.
Il y a des formes humaines qui semblent danser,
et jouer de la musique.
Des spirales et des serpents ondulent sur les parois du canyon
aux côtés de créatures étranges et de formes géométriques
très similaires à celles de l'art rupestre en Amazonie,
peut-être inspirées par un hallucinogène.
Quels que soient le lieu et la période de l'histoire, dans tout art rupestre,
on retrouve sans cesse exactement les mêmes motifs
que ceux observés avec l'ayahuasca et d'autres hallucinogènes.
En dehors des motifs hallucinatoires,
l'art rupestre chaco reflète l'intérêt pour l'astronomie
qui s'exprime dans son architecture.
Cette image a été interprétée comme une éclipse :
le Soleil occulté par la Lune, avec sa couronne qui déborde.
Et ça, comme une supernova.
On sait que les Pueblo ancestraux ont pu en observer une en plein jour,
en l'an 1 054.
Pourquoi graver ces images dans un endroit si difficile d'accès,
à moins d'avoir une excellente raison de le faire ?
En l'absence de motif économique, stratégique ou politique apparent,
on en déduit qu'il devait y avoir un but supérieur.
Il me semble de plus en plus évident
que Chaco Canyon était un paysage rituel
et qu'il ne peut pas avoir que 1 000 ans. Il doit être d'une époque plus ancienne,
peut-être même de la dernière ère glaciaire.
À votre connaissance, de quand date la plus ancienne trace
de présence humaine à Chaco Canyon ?
Vous avez sûrement entendu parler de la récente découverte à White Sands.
Les empreintes vieilles de 23 000 ans.
- Et ce n'est pas très loin. - Non.
Alors, il est très probable que des humains aient foulé Chaco Canyon
peut-être 10 000 ans avant la construction des bâtiments.
Je pense qu'ils ont observé le paysage et le ciel
pendant des générations avant de se décider à construire.
Chaco Canyon porte l'empreinte
d'une culture d'astronomes très sophistiqués.
Leur obsession pour les cycles du Soleil, de la Lune et des étoiles,
et pour la majesté du cosmos en général,
n'est pas une bizarrerie qui leur est propre.
On la retrouve dans les œuvres au symbolisme étrangement similaire
et les alignements architecturaux
de nombreuses cultures antiques du monde entier.
Ainsi, le temple mégalithique maltais de Mnajdra est précisément orienté
pour observer les équinoxes et les solstices.
Et l'axe du grand temple de Karnak, en Égypte,
vise le soleil levant du solstice d'hiver.
Et la tour centrale d'Angkor Wat, au Cambodge, est précisément alignée
sur le soleil levant des équinoxes.
Ça ressemble à un projet architectural international
pour reproduire l'harmonie et les orientations du ciel
dans les monuments à terre, afin d'amener le ciel sur terre.
Mais de quand date ce projet apparemment international ?
Une des civilisations antiques américaines les plus développées nous éclaire.
Elle a autrefois dominé le sud du Mexique et l'Amérique centrale.
Les Mayas.
Pour moi, c'est l'une des cultures les plus fascinantes du monde antique.
Elle est bourrée de mystère et de contradictions.
Des descendants des Mayas vivent encore ici,
dans les paysages spectaculaires du Chiapas et de la péninsule du Yucatán.
Ici, bien avant les Incas et la culture pueblo de Chaco,
la civilisation maya prospérait.
Cette culture exprimait son génie de bien des façons,
surtout à travers son architecture prodigieuse.
Entouré d'une forêt primaire dense,
voici le royaume sacré maya de Palenque.
Palenque est un site à couper le souffle.
Admirable par son architecture et sa technicité,
il a tous les attributs d'un site maya typique.
Des pyramides élancées,
un terrain de jeu pour cérémonies,
un palais imposant,
et des temples couverts d'une imagerie intrigante.
Les Mayas sont connus pour leur architecture extraordinaire,
celle des fabuleux complexes de pyramides à degrés
au design élégant et à l'exécution très précise.
On voit tout de suite que c'est une culture avancée.
Mildred Lucas Garcia, guide et experte de la culture maya,
a consacré plus de dix ans à l'étude du site de Palenque.
Quand les travaux ont-ils démarré ?
Combien de temps ce site a-t-il été occupé ?
La fondation de la ville a commencé 200 ans avant J.-C.
et a été abandonnée dans les années 900 après J.-C.
D'accord.
Ce site incroyable, ces immenses pyramides,
si brillamment conçues et fabriquées,
c'est clairement l'œuvre de personnes très qualifiées.
Ils devaient avoir un plan dès le départ.
Comment ont-ils fait ça ?
On sait qu'il y avait des carrières dans la région.
C'est pour ça qu'ils ont choisi ce site.
Ils avaient les ressources naturelles :
la roche calcaire de la région, l'eau.
Et c'était une position très stratégique pour une ville.
- Mais on ignore comment ils l'ont bâtie. - Ça reste un mystère.
Ça reste un mystère.
Pourquoi les Mayas construisaient des pyramides ? Il y en a beaucoup ici.
Les pyramides, pour les Mayas comme pour toutes les cultures antiques,
représentent les montagnes sacrées.
Ici, à Palenque, ils ont bâti de grandes structures
pour représenter ces montagnes sacrées.
Celles-ci jouent un rôle important dans le système de croyances maya.
Elles symbolisent la source de la création.
Mais le projet de construction épique des Mayas serait bien plus que ça.
Surtout à Palenque.
À Palenque, certains bâtiments ont été conçus
d'après les observations astronomiques.
Trois bâtiments du complexe du temple de la Croix
servaient à l'observation astronomique.
D'accord.
Ces bâtiments sont parfaitement alignés sur le solstice d'été,
et sur l'équinoxe de printemps.
Il fallait forcément des astronomes très qualifiés pour créer ce complexe.
Tout à fait.
Mais pourquoi se donner tant de mal pour aligner ces énormes structures
sur les solstices et les équinoxes ?
Au vu de ces incroyables alignements, une chose est sûre.
Si on veut comprendre la raison d'être de Palenque,
on doit s'intéresser à son architecture,
mais aussi au ciel.
J'ai bien choisi le jour et l'heure pour visiter le temple du Soleil.
L'aube de l'équinoxe de printemps,
jour où le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest
dans une démonstration d'harmonie cosmique.
Ici, au temple du Soleil,
ce lever de soleil est un spectacle exceptionnel,
encore fêté aujourd'hui par les locaux.
L'équinoxe de printemps est une date importante
dans la spiritualité maya.
C'est ici que tout se passe.
Et je suis aux premières loges.
Sous-titres : Nathalie Nifle