NUESTROS OCÉANOS
En nuestro océano más remoto...
NARRADO POR BARACK OBAMA
...a más de mil kilómetros del continente más cercano...
la isla Zavodovski.
Propensa a las erupciones volcánicas...
de vegetación escasa...
y azotada por tormentas.
Sin embargo, Zavodovski es el hogar de más de 2 000 000 de pingüinos barbijo.
Están aquí porque el agua circundante les proporciona
uno de los mejores lugares de pesca del mundo.
Estos jóvenes están acostumbrados a que les lleven la comida.
El desafío lo tienen los que entregan el pedido.
Una madre barbijo...
llena de kriles para sus crías.
Solo se le interpone una cosa...
los escarpados acantilados que rodean esta isla fortaleza.
Es bastante complicado para los que intentar bajar.
¿Cómo hará para subir?
Podría trepar por las rocas.
Tal vez la solución no sea enfrentarse al océano...
sino aprovecharlo.
Dejarse llevar por él.
Pero la corriente va en ambos sentidos.
Las aguas bravas no tienen piedad.
Para poder pescar comida para sus crías,
tendrá que ajustarse la mascarilla...
y asegurarse bien...
para surfear la ola más grande de todas.
¡Conseguido!
Ahora el desafío final...
una subida, de un kilómetro y medio, por la ladera de un volcán activo...
para entregar su preciado cargamento.
El férreo barbijo demuestra que los fuertes tienen recompensa
en el océano más aislado de todos.
OCÉANO ANTÁRTICO
El océano Antártico rodea totalmente la Antártida.
Es el hogar de las aguas más frías del planeta...
donde en invierno la temperatura puede bajar a -45 grados...
y los vientos casi alcanzan los 320 kilómetros por hora.
En este remoto océano, la corriente global es más potente.
Protege mundos ocultos desde hace mucho.
En los márgenes del océano Antártico, está la costa del sur de Australia.
Su agua fría es el hogar de especies extraordinarias.
Muchas solo se encuentran aquí.
Mar adentro vive el pez mano.
Uno de los pocos peces que prefiere andar a nadar.
Y este pez mano moteado es uno de los peces más raros del mundo.
Hay menos de 3000...
así que lo que protege es preciadísimo.
Ha puesto los huevos en el único lugar que ha podido,
el tallo de un tulipán marino.
Al encontrarse sobre el limoso suelo, están anclados contra la corriente...
pero cuelgan a plena vista de los vecinos hambrientos.
Por suerte para sus crías,
es una madre dura.
Con latigazos de la cola...
echa a los cangrejos ermitaños.
Muerde a las babosas gigantes hasta que se rinden.
Tiene respuesta para cualquier invasor.
Pero hasta ella tiene un archienemigo.
Una estrella de mar gigantesca que pesa diez veces más.
Cada uno de sus cientos de pies siente,
saborea y huele.
Y ha percibido el olor de sus huevos.
Morder y empujar es inútil.
Es imparable.
Pero no puede rendirse...
así que se arriesga.
Se ofrece a la estrella de mar...
en un intento desesperado de alejarla de sus huevos.
Parece un sacrificio extraordinario.
Pero entonces...
se escabulle.
Gracias a madres resilientes como ella,
el pez mano moteado aún tiene esperanza.
En el océano Antártico, hay que hacer lo que sea por sobrevivir...
y cuanto más al sur vayas, más hostil se vuelve el océano.
La gran corriente rodea todo el océano Antártico.
Una pared giratoria de agua,
de hasta cuatro kilómetros de profundidad y 1600 de ancho.
Se la conoce como la corriente circumpolar...
y a su paso
está Georgia del Sur...
una de las islas más remotas del mundo.
Pero, durante unas semanas de la primavera...
pasa a ser el lugar más concurrido de todos.
Una densidad de fauna costera que no se encuentra en ningún otro sitio.
Es época de reproducción,
y cada centímetro de esta playa se lo disputan grandes animales.
Elefantes marinos machos
luchan por su derecho a reproducirse.
Pueden alcanzar los seis metros de largo y pesar más de 3500 kilos.
Estos mandamases son los más grandes y malos que hay...
pero hasta el más fuerte fue pequeño en su día.
Ha nacido una cría hace unas horas.
Se enfrentará a muchos desafíos en su camino hacia la enormidad.
Primero, tiene que rellenar ese traje, que le está grande,
con la rica leche de su madre.
Porque tiene competencia.
Un págalo antártico...
que no tiene reparos en robarle a una cría.
Este págalo se marcha a buscar un objetivo más fácil,
y la cría ha aprendido una lección,
quedarse cerca de mamá.
Pero su siguiente prueba no será tan fácil.
La playa está abarrotada y la tensión aumenta.
Los machos no se paran ante nada para defender su territorio.
No les importa a quién le den en el fuego cruzado.
Los aplastamientos son la primera causa de muerte entre las crías.
Pero hoy, esta cría recibe una segunda oportunidad.
Hasta ahora, su madre no se ha separado de ella.
Durante las próximas tres semanas, ganará 70 kilos
y entonces
cambiará todo.
Porque un día se despierta y se lleva un susto enorme.
Mamá no está.
Como le ha dado casi la mitad de su peso en leche,
tiene que regresar al océano para alimentarse.
No puede seguirla porque no sabe nadar.
Necesita un lugar seguro para aprender.
Pero se distrae...
con facilidad.
El momento transcendental para toda cría de elefante marino
es su primer contacto con el agua.
Al entrar se produce una reacción extraordinaria.
Aguanta la respiración.
Su ritmo cardíaco se ralentiza.
La sangre se desvía al cerebro.
Es la primera etapa de su viaje...
para convertirse en un mamífero marino.
Pero le falta mucho por aprender.
Tras un mes practicando con otras crías en los bajíos...
está preparado para meterse al océano por primera vez.
Durante los próximos años,
aprenderá a aguantar la respiración más de dos horas
y a bucear a una profundidad de más de 1800 metros.
Y un día volverá a estas orillas
siendo el elefante marino más grande y fuerte del mundo.
Desde Georgia del Sur,
la gran corriente fluye a 1415 millones de metros cúbicos por segundo.
Impulsada por vientos feroces y la rotación terrestre,
se convierte en el movimiento de agua más potente del planeta.
Una barrera gigantesca para los otros océanos.
Y en medio se encuentra el continente más aislado de todos...
la Antártida.
Más de 13 millones de kilómetros cuadrados
de naturaleza helada.
Muchos de los vastos glaciares del continente van desde la tierra,
como plataformas de hielo, a la superficie oceánica.
En el extremo sur del océano,
la corriente empuja bajo la barrera de hielo de Ross,
más grande que el estado de California.
El hielo supera los 240 metros de grosor.
Pero, donde fluye la corriente...
hay vida.
Aquí han existido invertebrados, aparentemente sin cambios,
durante millones de años.
Todos claman por la próxima comida.
Incluyendo el picnogónido antártico.
Es del tamaño de un plato
y tal vez lleve meses sin comer.
Con la competencia que hay aquí...
es poco probable que eso cambie.
Debe encontrar un lugar donde tenga ventaja.
Un sitio donde el agua sea tan fría que esté a punto de congelarse.
Donde puedan surgir cristales helados en cualquier superficie que toquen...
formando cavernas de hielo.
Pero su belleza esconde un peligro...
porque cualquier animal que toque el hielo...
puede quedar atrapado.
Pero todos los peligros
presentan una oportunidad arriesgada
para el picnogónido.
Usando sus largas patas de araña,
camina de puntillas por el hielo...
con cuidado de no quedar atrapado...
y sorbe su gelatinosa cena.
¿Quién necesita una telaraña teniendo una caverna helada?
Estas condiciones de frío extremo son fruto de la corriente circumpolar...
que hace las veces de nevera, conteniendo el frío.
Conforme cae el invierno,
la superficie oceánica que rodea la Antártida
se congela formando una gran lámina de hielo sólido.
Al cubrir hasta 18 millones de kilómetros cuadrados...
es la cobertura perfecta para la especie más importante
del océano Antártico.
Una con un poder incalculable sobre las demás...
el kril antártico.
Billones de estos crustáceos diminutos, parecidos a una gamba, comen algas
que crecen bajo el hielo marino.
Se cree que su peso conjunto supera los 400 millones de toneladas.
La masa más grande de cualquier animal salvaje.
Cuando llega el verano, el hielo se derrite,
y los cazadores de kriles se abalanzan.
De pingüinos papúa residentes
a ballenas que han recorrido miles de kilómetros.
Es el gran banquete anual.
Luego llega el invierno, las ballenas se marchan
y el mar vuelve a congelarse.
Solo se quedan los más fuertes.
¿Cómo que no vuelan?
Pingüinos emperador.
Tras dos largas semanas en el mar,
estos padres deben volver con sus crías,
que esperan en un mar helado más grueso, a varios kilómetros.
A pesar de haber completado un nado épico,
pasan rápidamente a la pista.
Todos con la equipación necesaria para sobrevivir en condiciones extremas.
La grasa gruesa los protege del frío.
El plumaje impermeable los mantiene secos.
Hasta las patas tienen plumas.
Cada adaptación refinada por la evolución para sobrevivir en el océano más duro.
Casi han llegado a casa sanos...
cuando lo inesperado...
le pone fin a todo.
La vida de todo pingüino emperador depende de este mar helado.
Aunque una pequeña grieta nos pueda parecer inofensiva,
para ellos significa un cambio aterrador.
Y, aunque no sepan por qué,
hacen bien en preocuparse.
La crisis climática ha alcanzado la región más aislada de los océanos.
El mundo de los pingüinos sufre olas de calor sin precedentes,
hasta 28 grados Celsius más de lo normal.
Si antes de que las crías tengan plumaje impermeable el hielo se derrite,
se ahogarán.
Varias colonias han sufrido la pérdida prematura de hielo,
provocando la muerte de miles de crías.
Para los especialistas en supervivencia más duros,
este puede ser el desafío más difícil de todos.
Los científicos temen que, si el calentamiento continúa,
a finales de siglo tal vez el océano Antártico
no tenga pingüinos emperador.
A medida que la corriente sigue el viaje,
su camino se ve estrechado por la península antártica,
donde los fuertes vientos y corrientes
obligan al agua profunda a subir a la superficie.
Esta agua, proveniente de los océanos Pacífico y Atlántico,
está más caliente que nunca.
El afloramiento actúa como una entrada secreta,
permitiendo que el calor pase a la corriente circumpolar
y ayudando a que se derrita.
Con las defensas rotas,
los veranos se han vuelto tan extremos que el hielo marino de la península
escasea cada vez más.
La mayor pérdida de hielo desde que hay registros.
Sin hielo bajo el que alimentarse,
casi todos los kriles han abandonado estas aguas,
junto con muchos animales que dependen de ellos.
Una parte del hielo marino que queda
está bien protegido por los fiordos,
y aguantando hay un animal que depende del hielo
y que no piensa rendirse sin luchar.
La foca cangrejera.
Este macho joven y robusto es duro como el que más.
Es un luchador...
y sus cicatrices lo demuestran.
Nació en el mar helado y jamás ha pisado la tierra.
Pero, últimamente,
su mundo se ha vuelto irreconocible.
Ha encontrado uno de los pocos trozos de hielo al que subirse.
Se le une otra especie de foca,
una Weddell,
que también busca refugio.
La bahía está extraordinariamente tranquila.
Una orca.
Las ballenas asesinas de la Antártida.
Pero no son ballenas asesinas cualquiera.
Son cazadoras de focas...
y han cubierto todas las salidas.
Para las focas, el hielo se ha convertido en una balsa salvavidas.
Por suerte, los bordes afilados
evitan que las ballenas asesinas, de fina piel,
se acerquen demasiado.
Mientras las focas se queden en su balsa, están a salvo.
Pero esta manada no va a ningún lado.
Uniéndose, canalizan la potencia para crear una ola de proa enorme.
La cangrejera vuelve a subir
con la Weddell detrás.
Pero las cazadoras
solo acaban de empezar.
La Weddell, más lenta y con más grasa corporal,
es el blanco más fácil.
Y, a diferencia de la cangrejera,
las Weddell no son luchadoras natas.
La Weddell muere rápido.
Pero la cacería
no ha terminado.
Estas ballenas asesinas luchan por encontrar bastante comida.
La feroz cangrejera...
no es su primera elección.
Pero, sin mucho hielo marino,
cogen lo que pueden.
Mientras se reagrupan,
aprovecha el momento para escabullirse.
Un trozo de hielo,
atascado entre otros dos, la protege del ataque.
Pero, en una demostración increíble de inteligencia táctica,
las ballenas asesinas empiezan a liberar el hielo.
Este trozo más grande debería acabar con el asunto...
pero las cazadoras no han terminado.
Usando una serie de olas bajo la superficie...
desmantelan lo que queda.
Ahora actúan desde abajo
para volcar el hielo.
Pero a la cangrejera aún le queda mecha.
Aunque da igual cuánto lo intente.
No puede quitárselas de encima.
Hasta que no hay adonde huir.
Después de cuatro horas de ataques continuos...
está agotada.
Las olas cada vez son más pequeñas...
y menos potentes.
Las ballenas asesinas también están exhaustas.
Tú ganas.
El futuro de las orcas es incierto.
Solo hay unas cien de estas especialistas en la cacería con olas.
Sus posibilidades disminuyen a la par que el hielo marino.
Si pierden la habilidad de cazar así,
también las perderemos.
Toda la fauna antártica depende de la congelación del mar.
Incluso muy por debajo de la superficie.
Porque cada año, cuando refresca,
250 billones de toneladas de agua se sumergen en las profundidades,
llevándose consigo la gran corriente.
A 900 metros, la oscuridad y el frío se combinan con mucha presión
y ralentizan el ritmo de vida.
Aquí, en el fondo del océano Antártico...
están los animales vivos más viejos de la Tierra.
Esta esponja antártica vivía antes de que se construyeran las pirámides.
Pueden vivir 15 000 años.
El Antártico es el lugar de nacimiento de muchos animales de las profundidades.
Y, cabalgando la gran corriente, han salido de la Antártida.
Así que hoy
lo raro y maravilloso...
ha llegado a las profundidades de todos los océanos.
Revelando que, gracias a la corriente,
el océano Antártico está más conectado de lo que imaginábamos.
Es el corazón del planeta.
Bombea un flujo de agua fría que impulsa la corriente oceánica global...
durante su viaje de 120 000 kilómetros de un océano a otro.
Formando un único cuerpo de agua interconectado
que es nuestro gran océano.
Pero, como la corriente conecta todos los océanos,
lo que hacemos en cualquier sitio
puede afectar a las vidas de cualquier lugar.
Un desperdicio que lleva la corriente
puede terminar al otro lado del mundo.
Por culpa de nuestras acciones, los océanos son más cálidos que nunca.
Conforme la corriente propaga este calor por todo el mundo,
los peces se desplazan...
complicándoles su protección.
El derretimiento del hielo se acelera...
lo que podría amenazar el futuro de la propia gran corriente.
Sin ella...
el clima sería todavía más extremo.
Si no mantenemos los océanos sanos,
tal vez dejen de sustentarnos.
Pero aquí, en el océano Antártico,
hemos demostrado poder tomar medidas
cuando importa.
Esta ballena franca austral es la prueba viviente.
Se cazó tanto que quedaron menos de cien hembras capaces de reproducirse.
Pero, en el último momento, países de todo el mundo se unieron
para proteger a las grandes ballenas.
Y las ballenas francas se han recuperado muy bien.
Hoy, miles de ellas viajan desde la Antártida
para reproducirse en el sur de Australia.
Si le damos al océano una oportunidad, puede recuperarse.
Si podemos salvar a una especie de la extinción...
podemos colaborar
para que nuestros océanos sanen.
Cada vez somos más los que actuamos.
Recogemos basura.
Prometemos reducir las emisiones.
Protegemos las especies...
y sus hogares.
Si actuamos ahora,
aún podemos ayudar a que nuestro gran océano sane.
Subtítulos: Andrea Peñalver Albendea