Een ijsbeer.
Het toproofdier in 's werelds snelst veranderende oceaan.
Nomade van de zee...
...en het bevroren oppervlak.
Ze heeft gezelschap.
Twee hongerige onruststokers.
Haar welpen zijn op 't land geboren...
...maar zullen hun leven vooral op de bevroren oceaan doorbrengen.
En het is haar taak om ze voedsel te leren vinden.
Lees één: leren navigeren op het zee-ijs.
Dat valt niet mee als het constant beweegt.
Haar kleinste welp moet voor de zee-ijsschool...
...tot 't uiterste gaan.
Door de klimaatcrisis...
...is het zee-ijs dunner en minder betrouwbaar dan toen zij een welp was.
Haar kleinste begint achterop te raken.
Mam besluit dat de school uit is.
Tijd om ze in veiligheid te brengen, voor ze te nat en moe worden.
Voor de kleine is het te veel.
In deze snel smeltende oceaan zal hij op veel uitdagingen stuiten.
Omdat hij zo klein is, kan hij onderkoeld raken.
Daarom halen bijna de helft van alle ijsbeerwelpen...
...hun eerste verjaardag niet.
Mam moet beslissen.
Laat ze zich leiden door haar sterke welp en blijft ze eten zoeken?
Of laat ze zich ophouden door de zwakste?
Het welpengejammer...
...is onmogelijk te negeren.
Het was een zware dag...
...maar de welp heeft een belangrijke les geleerd.
Geef nooit op.
De toekomst van deze smeltende oceaan wordt nu geschreven.
Alleen wie zich aanpast, zal het redden...
...in de snelst veranderende oceaan.
De Noordpool was duizenden jaren lang een bevroren oceaan.
Door onze acties smelten de ijskappen die ooit buitenstaanders tegenhielden.
Door de klimaatcrisis warmt de wereldwijde zeestroom op...
...die oprukt vanuit de Atlantische Oceaan...
...en uitdagingen creëert voor sommigen en kansen voor anderen.
De grote stroom raast langs IJsland op zijn reis noordwaarts...
...waar een buitengewoon zeewezen floreert aan de rand van de Noordelijke IJszee.
De zeewolf.
Hij eet zich zee-egel voor zee-egel een weg naar het noorden.
Maar in de zomer verschuift zijn aandacht naar het vinden van een partner.
Hij is op jacht naar een zeewolvin.
Zou zij de ware zijn?
Voor een zeewolfmannetje...
...is ze beeldschoon.
Maar helaas lijkt ze al iemand te hebben.
Volgende kandidaat.
In elk wolvenhol dat hij vindt...
...hebben de vrouwtjes al partners.
Hun tanden zijn niet alleen om mee te eten.
Een snauw duidt op agressie.
De eenzame wolf is geen partij...
...voor dit beschermende mannetje.
Aan zijn littekens te zien, heeft hij al veel rivalen weggejaagd.
Hij zal dus moeten wachten...
...op een vrijgezelle zeewolvin.
Groter, brutaler. Deze nieuweling kan wel tippen aan het mannetje met de littekens.
Aan de zijlijn wacht de eenzame wolf...
...op het juiste moment...
...tot beide rivalen uitgeput zijn.
Pas dan slaat hij toe.
Hij zwemt stiekem naar de eenzame zeewolvin.
Daar verleidt hij haar met een cadeau.
Maar ze is ze allemaal te slim af.
Na de paring verdwijnt ze. Ze legt haar eitjes en dumpt hem meteen.
Hij moet nu de komende zeven maanden hun kroost grootbrengen.
Als dat lukt...
...zal een deel van hun baby's met de grote stroom noordwaarts gaan...
...samen met miljoenen tonnen warm water dieper het Noordpoolgebied in.
De combinatie van deze warme stroom en het veranderende klimaat...
...verandert dit eens massieve ijs in een sneeuwbrij.
Walrusmoeders en kalveren gebruiken de grootste ijsschotsen...
...als een drijvende crèche.
Ze hebben een van de hechtste banden van alle Arctische dieren.
Knus tegen elkaar om warm te blijven.
Maar op driejarige leeftijd zijn sommige jongen bijna net zo groot als hun moeder.
En dit kalf is niet langer haar oogappeltje.
Hij is onlangs vervangen...
...door een irritant broertje...
...dat al haar melk en genegenheid opslokt.
Wanneer hij om haar aandacht vraagt...
...wordt hij genegeerd.
Hij moet het nest nu wel verlaten.
Vrouwtjes blijven vaak hun hele leven op het oude nest...
...maar elke mannetjeswalrus...
...moet mams zijde verlaten op zoek naar ander gezelschap.
Hij zal daarvoor honderden kilometers reizen.
Elke puber heeft vrienden van zijn eigen leeftijd nodig.
Eindelijk, een groep jonge, verdreven mannetjes...
...die een strandclub voor jongens hebben opgericht.
Als ze hem maar binnenlaten.
Het stinkt er.
Er is veel lawaai...
...en om toegang te krijgen, moet je een ontgroening doorstaan.
Voor de warmste plek in het midden...
...moet hij zich een weg banen door slagtanden en blubber.
Ruimte voor 'n kleintje?
Tijd om ze af te leiden.
Ze reageren al snel.
Misschien is hij niet groot genoeg om te vechten.
Maar hij is nog klein genoeg om te crowdsurfen.
Hij heeft een fijne plek verdiend...
...en komt erachter dat deze grote bullebakken eigenlijk grote softies zijn...
...die voor het gewenste gezelschap zorgen.
Mannetjeswalrussen aarden goed op zulke strandrustplaatsen...
...maar voor moeders en kalveren is de veranderende omgeving moeilijker...
...omdat het zee-ijs voor hun crèche steeds onstabieler wordt.
Door de klimaatcrisis...
...is in de afgelopen 40 jaar de helft van het Arctische zomerzee-ijs verdwenen.
Veel van het overgebleven ijs drijft over de oceaan...
...overgeleverd aan de stroom, wind en getijden.
Onder het bevroren oppervlak vloeit de grote stroom voort...
...met ogenschijnlijk delicate levensvormen.
Een zwemmende zeeslak.
Ook wel vleugelslak genoemd.
Zijn doorschijnende lichaam onthult kleine, oplichtende organen.
Vlakbij...
...breekt een kamkwal het licht in psychedelische kleuren.
Ze zijn verrassend bestand tegen veranderende temperaturen.
Volgens recente onderzoeken zijn kamkwallen...
...de oudste afstamming van zeedieren die nu leven.
Al meer dan 500 miljoen jaar zijn ze de beste overlevers van de oceaan.
Maar de meeste Noordpoolbewoners...
...zijn niet zo bestand tegen de snelle veranderingen.
Dit bevroren meer, 800 km ten noorden van de poolcirkel...
...verbergt 'n geheim.
Trekzalm, gevangen in het ijs.
Ze zijn geëvolueerd om in zoet en zout water te overleven.
De juiste timing om zich tussen de twee te verplaatsen...
...is een kwestie van leven of dood.
Het is warmer dan in de Noordelijke IJszee...
...dus honderden trekzalmen hebben in het meer overwinterd.
Maar er is weinig voedsel.
En na tien maanden vasten, zijn ze uitgehongerd.
De zwakke en hongerige trekzalmen wachten bij de ijsmuur...
...tot de temperatuur stijgt...
...en de sluizen van hun zomervoedingsbodem opengaan.
Ze bereiden zich voor op een terugkeer naar zout water.
Totdat eindelijk...
...de rivier gaat stromen...
...en hun meer met de oceaan verbindt.
De trekzalmen bereiken de zee.
Maar in hun verzwakte toestand vertraagt de kou ze.
Ze zijn dus een paar dagen kwetsbaar.
Meeuwen luiden de etensbel.
De sushiband is in beweging.
Trekzalmen zijn niet bepaald fastfood...
...maar zijn verrassend moeilijk te vangen.
In een oceaan waar je elke kans moet grijpen...
...kan er nu gesmuld worden.
De zalmen die het overleven, wagen zich voorbij de riviermonding...
...op het pad van een veel groter roofdier.
Narwal, de eenhoorns van de zee.
De mannetjes hebben een slagtand tot wel drie meter lang...
...met daarin miljoenen zenuwuiteinden.
Zijn vele toepassingen worden nog steeds onderzocht.
Met uiterste precisie scheidt de tandwalvis één zalm van de rest.
Maar hij wil hem niet spietsen.
Hij wil hem verdoven.
En zijn volharding loont.
Dit zijn de eerste beelden van een narwal die op trekzalm jaagt met zijn slagtand.
En hij is niet de enige.
Andere mannetjes gebruiken dezelfde techniek.
We weten nog niet of alle narwals zo jagen...
...of dat alleen deze het hebben geleerd...
...om te profiteren van deze korte seizoensovervloed.
Maar dit buitenkansje zal mogelijk snel verdwijnen.
Door de klimaatcrisis warmen sommige kustrivieren op...
...tot ruim 21 graden Celsius.
Trekzalm kan niet overleven bij die temperaturen.
Dit kwetsbare levensweb loopt gevaar.
Dit Arctische spektakel kan verdwijnen...
...nog voor we het volledig begrijpen.
Nergens heeft de opwarmende zeestroom een grotere impact...
...dan rond een eilandengroep in het uiterste noorden.
Spitsbergen.
Het klimaat van Spitsbergen warmt zes keer sneller op dan het wereldgemiddelde.
Deze veranderingen vormen een uitdaging voor een hongerige ijsbeer...
...die nu niet op het ijs jaagt, maar moet zwemmen om voedsel te vinden.
Een baardrob.
De grootste en dikste rob in het Noordpoolgebied.
De perfecte prooi.
Beren en robben spelen al generaties lang een kat-en-muisspel...
...op het zee-ijs.
Door 't smeltende ijs...
...veranderen de regels.
Hij probeert...
...zijn prooi vanuit het water te besluipen.
Hij zal stiekemer moeten zijn als hij succesvol wil zijn.
Niets te zien hier...
...maar hij wil toch even spieken.
En nu wordt de gestalkte de stalker.
Achter je.
De rob laat zien dat z'n belager het verprutst heeft.
Tijd om te gaan.
Hij wordt op de proef gesteld.
Er is nu bijna 200 meter open water dat hen scheidt...
...en geen verstopplek.
Om hier niet op te vallen...
...moet hij onzichtbaar worden.
Het is zijn dag niet.
Als ijsberen hun plekje in deze nieuwe, warme wereld willen vinden...
...moeten ze deze jachtstrategie perfectioneren.
Smeltend zee-ijs is een uitdaging voor ijsspecialisten...
...maar de zomerdooi is precies wat bezoekende zeevogels nodig hebben...
...om hier voedsel te vinden.
Kortbekzeekoeten.
De pinguïns van 't noorden.
Net zo bekwaam in het water als in de lucht.
Dankzij hun kleine, krachtige vleugels kunnen ze tot wel 200 meter diep duiken...
...dieper dan elke andere vliegende vogel.
Op de 150 meter hoge kliffen boven hun voedselgebied...
...moet deze kleine vogel...
...haar vleugels nog nat maken.
Ze leeft in een van de grootste zeekoetenkolonies hier.
Een krijsende stad met meer dan 100.000 inwoners.
Maar ze beginnen niet allemaal met gelijke kansen.
Ze is op de top van deze woontoren geboren.
Het lijkt een gevaarlijke plek om een gezin te stichten...
...maar zij leidt een luxe leventje.
Onder paps donzen dekbed is ze goed verborgen voor roofdieren.
Mam bezorgt dagelijks eten, rechtstreeks bij haar penthouse...
...met een eigen badkamer.
De onderburen worden gedwongen in de viezigheid te leven.
Tot nu toe heeft dit bevoorrechte kuiken...
...haar comfortabele richel nooit hoeven verlaten.
Maar nu ze drie weken oud is, is het tijd om haar vleugels uit te slaan.
Ze moet de zee op met de volwassenen...
...omdat het voedsel opraakt.
De afdaling wordt de grootste uitdaging van haar leventje.
Ze kan niet vliegen...
...en zal dus moeten springen om het water te bereiken.
Als ze de oceaan ook maar op een haar na mist...
...valt ze op de rotsen.
Onder haar gaan andere kuikens de sprong wagen.
Hoe verder de basejump, hoe moeilijker het lijkt.
Volwassenen springen met ze mee.
Poolvossen wachten op slachtoffers.
Aan de top van de kolonie...
...staat het kleine kuiken voor de engste sprong ooit.
Pap springt met haar mee.
Haar veren breken de val net genoeg.
Maar de oceaan bereiken is geen garantie op veiligheid.
Een grote burgemeester...
...op zoek naar achterblijvers.
De meeuwen kibbelen...
...waardoor er versterking kan komen.
Niet alleen familie schiet te hulp.
Zowel de boven- als onderburen helpen mee.
Op welke richel ze ook geboren zijn...
...ze zitten in hetzelfde schuitje.
De grote stroom vervolgt zijn reis rond de Noordelijke IJszee...
...waar 'n deel van de uitgaande stroom door de Canadese Arctische Eilanden snijdt.
De Noordwestelijke Doorvaart.
Een befaamde zeeroute...
...bezaaid met ijsschotsen.
Door de wind en stroming breekt en stapelt het ijs op...
...waardoor bevroren pieken ontstaan...
...tot wel 18 meter dik.
Ondoordringbaar voor de meeste schepen.
Deze bewoner heeft haar eigen manier om door deze ijzige wateren te navigeren.
Een beloega en haar jong...
...op een lange reis naar een geheime plek.
Deze witte walvissen staan bekend als de kanaries van de zee.
Ze gebruiken een complexe taal...
...zodat kalveren in nauw contact blijven met hun moeders...
...terwijl ze door 't ijsdoolhof leren navigeren.
Deze slimme walvissen kunnen door scheuren in het zee-ijs zwemmen.
Dat is niet voor iedereen weggelegd.
Maar beloega's hebben geen rugvin...
...waardoor ze onder het ijs door kunnen glijden.
Een kalf kan zijn adem meer dan acht minuten inhouden...
...en haalt onderweg adem door ijswakken.
De hele familie heeft het gered...
...en komt aan bij een bijna ijsvrije kust.
Voor deze inham hebben ze honderden kilometers afgelegd.
De volwassenen komen hier al sinds ze kalveren waren.
Vandaag leren de nieuwste leden van de school waarom die zo speciaal is.
Ze volgen hun ouders naar slechts twee meter diep water.
In de zomer voeden smeltende rivieren de inham...
...waardoor het zo'n 11 graden warmer is dan in de oceaan.
Het is een kuuroord voor beloega's.
En de jongen zien nu voor het eerst wat het te bieden heeft.
Pap gaat voor een bodyscrub...
...terwijl de tantes aquarobics proberen.
En als je weet waar te zoeken...
...zijn er trucs om die moeilijk te bereiken plekjes te scrubben.
Mam laat haar kalfje zien...
...hoe ze de grotere stenen als luffaspons gebruikt.
Perfect na maanden op zee.
Maar niet alleen deze familie maakt gebruik van dit kuuroord.
Andere beloegascholen.
Ze komen hier om zich te ontdoen van hun dode, vergelende huid...
...en parasieten.
Ze scrubben tot hij glanzend wit is.
Zelfs de jongen leren het belang van zelfverzorging.
Op piekmomenten komen hier 2000 beloega's samen om zich te verzorgen.
Hiermee is het een van de drukste beloega-poolparty's op aarde.
Hun plezier is hoorbaar...
...tot in de wijde omtrek.
Maar ze worden overstemd door een nieuwe dreiging.
Geluidsoverlast.
De Noordelijke IJszee verandert van een rustig, ijzig toevluchtsoord...
...in een drukke vaarroute.
Er varen nu vijf keer zoveel schepen door de Noordwestelijke Doorvaart...
...dan 20 jaar geleden.
Meer verkeer is slecht nieuws voor beloega's...
...die sterk afhankelijk zijn van hun klankwereld.
En ze passen zich langzaam aan.
Hun oude migratieroutes overlappen nu...
...met de nieuwe vaarroutes...
...wat de kans op aanvaringen vergroot.
Landen willen dit onontgonnen gebied maar wat graag opeisen...
...met nieuwe industriële verkenningen om aan de eisen van de wereld te voldoen.
's Werelds meest waardevolle onaangeboorde bronnen...
...liggen diep in de Noordelijke IJszee.
Met technologie, zoals dit op afstand bestuurbare voertuig...
...kunnen we nooit eerder in kaart gebrachte diepten verkennen.
Dicht bij de Noordpool, zo'n vier kilometer onder het zee-ijs...
...ligt een oerwarmtebron.
Een diepzeevulkaan.
De meest noordelijke ooit gevonden.
De gaten zijn bedekt met edele metalen.
Er wordt geschat dat miljoenen tonnen mineralen...
...en 90 miljard vaten olie...
...in de diepzee liggen.
De smeltende oceaan wordt steeds toegankelijker...
...waardoor delfstoffenwinning en zelfs diepzeevisserij mogelijk worden.
De diepzeeschatten van de Noordpool worden nog steeds ontdekt.
Maar ze zijn nu al in groot gevaar.
Nu hebben we een keuze.
We kunnen deze ongelooflijke nieuwe ontdekkingen uitbuiten of beschermen.
In iets meer dan drie jaar...
...voltooit de wereldwijde zeestroom zijn reis door de Noordelijke IJszee.
De cirkel is nu rond.
In de vroege zomer...
...zouden de noordoostelijke kusten van Spitsbergen met ijs bedekt moeten zijn.
Maar de klimaatcrisis heeft het ijs in open water veranderd.
Deze moeder is met haar eenjarige welpen aan 't strandjutten.
Foerageren is altijd een vaardigheid van de beren geweest.
Maar zonder zee-ijs om op te jagen, zijn ze er steeds meer van afhankelijk.
Op hun leeftijd...
...moest ze hooguit twee zomermaanden zonder ijs zien te vol te houden.
Nu kan het twee keer zoveel zijn, of meer.
Oftewel lange perioden van hongersnood.
Ze moet haar welpen leren vindingrijk te zijn...
...en naar restjes te zoeken.
Ze moeten uitzoeken wat veilig is om te eten en wat niet.
Het is verwarrend, zelfs voor een volwassene.
De stroom brengt plastic en vervuilende stoffen mee...
...uit naburige oceanen.
Verstrikt raken in het zwerfvuil kan een doodvonnis zijn.
Maar deze keer niet.
Andere dreigingen zijn onontkoombaar.
Zoals chemicaliën van industriële vervuiling.
Deze chemicaliën hopen zich op in ijsberen...
...en kunnen hun voortplantingsvermogen aantasten.
In tijden van tegenspoed doen deze moeder en alle andere Noordpoolbewoners...
...er alles aan om te overleven.
De Noordelijke IJszee is niet langer het ijzige bolwerk dat het ooit was.
Hordes nieuwkomers volgen het smeltende ijs naar het noorden.
Orka's.
En bultruggen.
Ze creëren kansen voor zichzelf...
...en concurrentie voor vaste bewoners.
Een andere nieuweling...
...is de blauwe vinvis.
Het grootste dier...
...dat ooit heeft bestaan.
Ze is bijna 30 meter lang...
...en weegt ruim 150 ton.
Ze heeft deze lange reis afgelegd...
...door krill te volgen in de opwarmende stroom.
En ze is niet alleen.
Het is de eerste keer dat Atlantische blauwe vinvissen met hun kalveren...
...zo ver noordwaarts worden vastgelegd.
Dit wijst op grote veranderingen die nu al plaatsvinden.
In de wereldwijde klimaatcrisis...
...vecht elke Noordpoolbewoner aan de frontlinie.
Hun voortbestaan in deze kostbare, maar snel smeltende oceaan...
...ligt in onze handen.
We vervolgen onze reis naar de Zuidelijke Oceaan.
Afgezonderd...
...mysterieus...
...en overvloedig.
De grote stroom brengt nieuwe uitdagingen met zich mee.
Alleen de sterksten...
...zullen overleven.
Ondertiteld door: Rick de Laat