OCEANI DEL MONDO
Un orso polare.
Il predatore apicale dell'oceano in più rapido mutamento al mondo.
Nomade del mare
e dei ghiacci di superficie.
Ha compagnia.
Due piccoli piantagrane affamati.
Sono nati sulla terraferma,
ma passeranno gran parte della vita su quest'oceano ghiacciato.
E sta alla mamma insegnare loro a procurarsi il cibo.
La prima lezione tratta gli spostamenti sulla banchisa.
Compito non facile, con le lastre in costante movimento.
Per il più piccolo, l'addestramento sui ghiacci
è un po' fuori portata.
La crisi climatica ha reso i ghiacci più sottili
e meno affidabili rispetto a quando era giovane.
Il più piccolo inizia a restare indietro.
Per oggi, la mamma decide che la lezione è finita.
È ora di riportarli al sicuro, prima che si bagnino e si stanchino.
Per il più piccolo, la difficoltà è grande.
In questo oceano in rapido scioglimento, dovrà affrontare molti ostacoli.
Essendo ancora piccolo, è soggetto a ipotermia,
uno dei motivi per cui quasi la metà di tutti i cuccioli di orso polare
non arriva a un anno di vita.
La mamma deve decidere.
Dare la priorità al cucciolo più forte e continuare la ricerca di cibo?
O lasciarsi rallentare dal cucciolo più debole?
Il pianto del cucciolo
si rivela impossibile da ignorare.
È stata una giornata dura,
ma il cucciolo ha imparato una lezione importante.
Non arrendersi mai.
Il futuro di questo oceano viene scritto adesso.
Solo chi sarà capace di adattarsi potrà sopravvivere
nell'oceano che sta cambiando più rapidamente di ogni altro.
OCEANO ARTICO
Per millenni, l'Artico è stato un oceano ghiacciato.
Con le nostre azioni, stiamo sciogliendo questa barriera
che un tempo allontanava gli intrusi.
Mentre la crisi climatica surriscalda la grande corrente,
acque più calde si insinuano dall'Atlantico,
generando difficoltà per alcuni e opportunità per altri.
La grande corrente supera l'Islanda e prosegue verso nord,
qui dove prospera una straordinaria creatura marina,
ai confini dell'Oceano Artico.
Il pesce lupo.
Viaggia in direzione nord, mentre si ciba di ricci di mare.
Ma in estate, il suo interesse si sposta dal cibo all'accoppiamento.
È a caccia di una femmina.
Potrebbe essere lei?
Per un maschio di pesce lupo,
è bellissima.
Ma, sfortunatamente, sembra che sia già impegnata.
Avanti la prossima.
All'interno di ogni tana in cui guarda,
la femmina ha già un partner.
I denti del pesce lupo non servono solo per mangiare.
Un ringhio è segno di aggressività.
Il lupo solitario non ha speranze
contro questo maschio protettivo,
le cui cicatrici di battaglia indicano che ha scacciato molti rivali.
Il lupo solitario dovrà pazientare,
aspettando l'arrivo di un altro scapolo intrepido.
Più grande, più audace,
il nuovo arrivato si dimostra all'altezza del maschio pieno di cicatrici.
Ai lati del ring, il lupo solitario osserva.
Attende il momento giusto...
quando i due contendenti sono esausti.
Solo ora fa la sua mossa.
Si intrufola nella tana della femmina incustodita...
dove sembra chiudere l'affare con un regalo.
Ma, alla fine, è la femmina a fregarli tutti.
Concluso l'accoppiamento, si dà alla macchia.
Depone le uova e scarica il suo amante.
Il maschio rimarrà a crescere la prole per i prossimi sette mesi,
quando, se sarà stato bravo,
alcuni piccoli verranno trasportati a nord dalla grande corrente,
insieme a milioni di tonnellate di acqua calda,
verso i meandri dell'Oceano Artico.
L'azione combinata della corrente calda e del cambiamento climatico
sta riducendo in poltiglia questi ghiacci un tempo solidi.
Le mamme e i cuccioli di tricheco sfruttano le lastre più grandi
come nursery galleggianti.
Vantano uno dei legami più solidi di tutta la fauna artica.
Si rannicchiano vicini per scaldarsi.
Ma, a tre anni d'età,
alcuni cuccioli sono grandi quasi quanto la loro mamma.
E questo piccolo non è più il cocco della mamma.
È stato da poco rimpiazzato
da un fratellino rompiscatole,
che monopolizza tutto il latte e l'affetto della mamma.
Ogni volta che cerca le sue attenzioni,
viene trattato con freddezza.
Non ha altra scelta che andare via di casa.
Spesso, le femmine restano nella nursery per tutta la vita.
Ma arriva il momento per ogni tricheco maschio
di lasciare la propria mamma in cerca di compagnia,
percorrendo centinaia di chilometri per trovarla.
Ogni adolescente ha bisogno di amici della sua età.
Finalmente, una banda di giovani maschi cacciati di casa,
che hanno fondato un beach club per soli uomini.
Ma deve farsi accettare.
Sono puzzolenti,
chiassosi,
e per poter entrare nel club, bisogna superare un'iniziazione.
Per mettersi al caldo nel centro,
dovrà farsi strada tra una calca di zanne e grasso.
C'è spazio per me?
È ora di creare un diversivo.
Non serve molto per farli agitare.
Non è abbastanza grande per aprirsi un varco,
ma è abbastanza piccolo per cavalcare la folla.
Alla fine, si guadagna un bel posticino.
E impara che questi bulli hanno in realtà un cuore tenero...
e gli fanno compagnia più di quanto potesse desiderare.
Mentre i trichechi maschi se la cavano bene lungo le spiagge,
mamme e cuccioli faticano ad adattarsi ai cambiamenti dell'Artico.
I ghiacci che usano come nursery diventano sempre più instabili.
A causa della crisi climatica,
la metà dei ghiacci artici estivi è andata perduta negli ultimi 40 anni.
Gran parte di ciò che rimane vaga attraverso l'oceano,
in balia della corrente, dei venti e delle maree.
Sotto la superficie ghiacciata, la grande corrente continua a scorrere,
portando con sé forme di vita apparentemente delicate.
Una lumaca di mare natante,
nota anche come angelo di mare.
Il suo corpo traslucido rivela piccoli organi luminosi.
Poco più in là,
una gelatina a pettine emette giochi di luce psichedelici.
Sorprendentemente resistenti ai cambiamenti climatici,
la scienza ha rivelato che sono a tutti gli effetti
la più antica stirpe di creature marine ancora in vita oggi.
Da oltre 500 milioni di anni,
sono le superstiti più resistenti dei nostri oceani.
Ma davanti a un rapido cambiamento,
molti abitanti dell'Artico non sono altrettanto resilienti.
Questo lago ghiacciato a 800 chilometri a nord del circolo polare artico
nasconde un segreto.
Un banco di salmerini alpini imprigionati sotto il ghiaccio.
Si sono evoluti per sopravvivere sia in acqua dolce che salata.
Scegliere il momento giusto per spostarsi dall'una all'altra
è una questione di vita o di morte.
Qui è più caldo che nell'Oceano Artico,
così centinaia di salmerini hanno svernato nel lago.
Ma il cibo scarseggia.
E dopo dieci mesi di digiuno, stanno morendo di fame.
I salmerini, deboli e affamati, si allineano lungo il muro di ghiaccio.
Attendono che la temperatura aumenti,
aprendo il passaggio verso la loro zona di caccia estiva.
Si preparano per il ritorno all'acqua salata.
Finché, finalmente,
il fiume inizia a scorrere...
e il lago torna a collegarsi all'oceano.
I salmerini raggiungono il mare.
Ma in condizioni debilitate, sono rallentati dal freddo.
Per qualche giorno, sono vulnerabili.
I gabbiani annunciano il pasto.
Il sushi bar è aperto.
I salmerini non sono tra i pesci più veloci,
ma, sorprendentemente, è difficile catturarli.
In un oceano in cui ogni opportunità deve essere colta al volo,
è un'occasione per banchettare.
I salmerini sopravvissuti all'assalto si avventurano oltre la foce,
incrociando il tragitto di un predatore molto più grande.
Il narvalo, l'unicorno del mare.
I maschi hanno un dente canino lungo fino a tre metri,
con milioni di terminazioni nervose.
I suoi molteplici usi sono ancora oggetto di studio.
Con precisione millimetrica, questo narvalo isola un singolo salmerino.
Ma non sta cercando di arpionarlo.
Cerca di stordirlo.
E la perseveranza ripaga.
Questa è la prima volta che un narvalo viene filmato
mentre caccia il salmerino alpino usando la sua zanna.
E non è il solo.
Altri maschi usano la stessa tecnica.
Non sappiamo ancora se tutti i narvali caccino così,
o se questi siano gli unici ad aver imparato ad approfittare
di questa breve opulenza stagionale.
Ma questa abbondanza potrebbe non durare molto a lungo.
La crisi climatica sta surriscaldando alcuni fiumi costieri
fino a oltre 20 gradi centigradi.
Una soglia oltre la quale il salmerino alpino non sopravvive.
Questo fragile ecosistema è a rischio.
E potremmo perdere questo spettacolo artico,
prima ancora di avere la possibilità di comprenderlo fino in fondo.
Il surriscaldamento della corrente ha il suo impatto maggiore
intorno a un gruppo di isole nell'alto Oceano Artico.
Le Svalbard.
Il clima delle Svalbard si surriscalda sei volte più velocemente
della media globale.
Questo paesaggio mutevole rappresenta una sfida
per un orso polare affamato,
che, invece di cacciare sui ghiacci,
deve nuotare per procurarsi del cibo.
Una foca barbata.
La foca più grande e grassa dell'Oceano Artico.
Il bersaglio perfetto.
Orsi e foche giocano al gatto e al topo sui ghiacci
da generazioni.
Ma sciogliendosi i ghiacci,
le regole cambiano.
Cerca di perfezionare l'arte di sorprendere la preda dall'acqua.
Per andare a segno, servirà un approccio più furtivo.
Niente da vedere qui.
Ma non può resistere a una sbirciatina.
E ora, i ruoli si ribaltano.
È dietro di te.
La foca fa notare all'orso il suo fallimento.
È ora di andare oltre.
Le sue abilità sono messe alla prova.
Questa volta, tra di loro, c'è un tratto di mare di 200 metri
e nessun nascondiglio.
Per passare inosservato,
deve diventare invisibile.
Non è la sua giornata.
Affinché gli orsi polari sopravvivano in questo mondo sempre più caldo,
dovranno perfezionare questa strategia di caccia.
Se la riduzione dei ghiacci mette in crisi le specie che li abitano,
lo scioglimento estivo è atteso da tanti uccelli marini di passaggio
per poter accedere alle ricchezze artiche.
Le urie di Brünnich.
I pinguini del nord.
Abili in acqua tanto quanto nei cieli.
Le piccole ma potenti ali
permettono loro di immergersi fino a 200 metri di profondità,
più di qualsiasi altro uccello volatore.
A 150 metri d'altezza sopra il loro terreno di caccia,
questo pulcino femmina
deve ancora bagnarsi le ali.
Vive in una delle colonie di urie più popolate della zona.
Una città gracchiante di oltre 100.000 abitanti.
Ma non tutti nascono con le stesse possibilità.
La nostra femmina è nata in cima a questa torre.
Può sembrare pericoloso crescere una famiglia quassù,
ma la sua è una vita agiata.
Avvolta dalle morbide piume di papà, rimane nascosta ai predatori.
La mamma consegna cibo ogni giorno, direttamente al superattico,
il quale è dotato persino di bagno privato.
Sotto di loro, i vicini di casa vivono nello squallore.
Finora, questa piccola privilegiata
non ha mai dovuto avventurarsi oltre le comodità del suo nido.
Ma a tre settimane di età, è giunto il momento di spiegare le ali.
Deve unirsi agli adulti in mare.
Il cibo presso la colonia si sta esaurendo.
Scendere giù sarà la sfida più grande della sua ancor breve vita.
Non sa ancora volare.
Per raggiungere l'acqua, l'unico modo è saltare.
Se sbaglierà l'atterraggio anche solo di pochi metri,
si schianterà sulle rocce.
Più in basso, altri pulcini si preparano a saltare.
Più alto è il salto, più sembra difficile.
Gli adulti danno supporto saltando con loro.
Le volpi artiche attendono le vittime.
In cima alla colonia,
la nostra femmina affronterà il salto più spaventoso di tutti.
Papà salta con lei.
Le piume attutiscono l'impatto quanto basta a salvarla.
Ma raggiungere l'oceano non garantisce alcuna sicurezza.
Un gabbiano glauco.
Prende di mira chi si stacca dal gruppo.
I gabbiani se lo litigano,
dando tempo ai rinforzi di arrivare sul posto.
Non arriva in soccorso solo la famiglia.
Si uniscono anche i vicini dai piani alti e bassi.
Perché non importa dove nasci,
si combatte tutti insieme.
La grande corrente continua il suo viaggio intorno all'Oceano Artico,
dove una parte della corrente in uscita
scorre attraverso l'arcipelago artico canadese,
nel Passaggio a Nord-Ovest.
Una rotta leggendaria,
notoriamente bloccata dai ghiacci.
I venti e le correnti spaccano e impilano il ghiaccio,
creando strutture a pinnacolo
fino a 20 metri di spessore.
Un passaggio impenetrabile per molte navi.
Ma c'è un abitante dell'Artico che ha un modo tutto suo per orientarsi.
Una balena beluga con il suo cucciolo,
in un lungo viaggio verso un luogo segreto.
Queste balene bianche sono note come i canarini del mare.
Usano un linguaggio complesso
per tenere i cuccioli in stretto contatto con le madri
mentre imparano a orientarsi tra i ghiacci.
Queste balene possono nuotare attraverso ogni spaccatura nel ghiaccio.
Altri farebbero fatica a nuotare qui.
Ma i beluga non hanno la pinna dorsale,
un adattamento che permette loro di scivolare sotto il ghiaccio.
I cuccioli sanno trattenere il fiato per oltre otto minuti,
prendendo aria dai fori nel ghiaccio.
Finalmente tutta la famiglia esce da questo labirinto,
raggiungendo una costa quasi del tutto priva di ghiacci.
Hanno percorso centinaia di chilometri per trovare questa baia.
Gli adulti vengono qui da quando anch'essi erano cuccioli.
E oggi, i nuovi membri del branco scopriranno perché è così speciale.
Seguono i loro genitori fino ad acque profonde solo due metri.
In estate, i fiumi si sciolgono e si riversano nella baia,
facendone aumentare la temperatura di oltre 10 gradi rispetto all'oceano.
È un centro benessere per beluga.
E i piccoli ne scoprono i servizi per la prima volta.
Il papà sceglie uno scrub corpo,
mentre le zie provano la ginnastica in acqua.
E se sai dove guardare,
c'è un trucco speciale per strofinare gli angoli più difficili.
La mamma mostra al cucciolo
come usare i sassi più grandi a mo' di spugna da bagno.
Ci voleva proprio, dopo mesi in mare aperto.
Ma la famiglia non ha l'uso esclusivo di questo centro benessere.
Arrivano altri branchi di beluga.
Sono tutti qui per esfoliare la pelle morta e ingiallita
ed eliminare i parassiti.
Si sfregano fino a ritornare bianchi.
Anche i cuccioli imparano l'importanza della cura di sé.
Fino a 2000 esemplari di beluga vengono a rinvigorirsi in questa baia,
dando vita a uno dei pool party più animati della Terra.
La loro soddisfazione è udibile
e può essere avvertita sott'acqua a chilometri di distanza.
Ma le loro voci sono soffocate da una nuova minaccia.
L'inquinamento acustico.
L'Oceano Artico si sta trasformando da una glaciale oasi di tranquillità
a una trafficata rotta mercantile.
Le navi che attraversano il Passaggio a Nord-Ovest sono quintuplicate
rispetto a vent'anni fa.
L'aumento del traffico marino non giova ai beluga,
in quanto dipendono molto dai suoni
e sono lenti ad adattarsi ai cambiamenti.
I loro antichi percorsi migratori sono ora in conflitto diretto
con le nuove rotte marittime,
il che fa aumentare le probabilità di collisione.
In tutto l'Oceano Artico, le nazioni fanno a gara
per rivendicare parte di quest'ultima frontiera,
con nuove esplorazioni industriali condotte ogni anno
per soddisfare la domanda di materie prime.
Si ritiene che alcune delle risorse più preziose al mondo
giacciano proprio nelle profondità artiche.
I prodotti della tecnologia, come questo veicolo telecomandato,
ci permettono di esplorare profondità finora sconosciute.
Nei pressi del polo nord, a 4000 metri sotto la banchisa,
c'è una fonte di calore primordiale.
Un vulcano di acque profonde.
Il più a nord mai scoperto.
Le sue bocche sono ricoperte di metalli preziosi.
Si stima che milioni di tonnellate di minerali
e 90 miliardi di barili di petrolio
giacciano sotto l'Artico.
Mentre l'Artico si scioglie e diventa accessibile,
l'estrazione di minerali e persino la pesca di profondità
si fanno possibili.
Molti tesori delle profondità artiche devono ancora essere scoperti,
ma sono già in grave pericolo.
Ora la scelta sta a noi.
Sfruttare o proteggere queste incredibili nuove scoperte.
In poco più di tre anni,
la corrente oceanica globale completa il suo viaggio nell'Artico,
chiudendo un cerchio.
All'inizio dell'estate,
le coste nordorientali delle Svalbard sarebbero normalmente coperte di ghiaccio.
Ma la crisi climatica ha trasformato il ghiaccio in mare aperto.
Questa mamma setaccia la spiaggia insieme ai suoi cuccioli di un anno.
Il foraggiamento è sempre stato un'abilità innata per gli orsi.
Ma senza ghiaccio su cui cacciare, devono farvi sempre più affidamento.
Quando era cucciola,
questa mamma doveva resistere soltanto per due mesi senza ghiaccio.
Ora, la durata dell'estate è più che raddoppiata.
I periodi di carestia sono lunghi.
Perciò deve insegnare ai cuccioli come ingegnarsi,
in cerca di resti di cibo.
Devono imparare a distinguere cos'è sicuro mangiare e cosa no.
Può generare confusione, anche per un adulto.
La corrente trasporta plastiche e sostanze inquinanti dagli oceani vicini.
Rimanere impigliati nei rifiuti può essere una condanna a morte.
Ma non stavolta.
Altri pericoli sono inevitabili.
Come le sostanze chimiche industriali.
Negli orsi polari, queste sostanze si accumulano
e possono compromettere la loro capacità di riprodursi.
Di fronte alle avversità,
questa mamma orso e il resto degli abitanti dell'Artico
fanno del loro meglio per sopravvivere.
L'Oceano Artico non è più la roccaforte di ghiaccio di un tempo.
Orde di nuovi arrivati seguono i ghiacci in ritirata verso nord.
Orche.
E megattere.
Creano opportunità per sé stesse
e competizione per le specie locali.
E tra di loro...
una balenottera azzurra.
L'animale più grande
che abbia mai vissuto sulla Terra.
Con quasi 30 metri di lunghezza
e un peso di oltre 150 tonnellate.
Ha compiuto questo lungo viaggio
seguendo il krill che ora prospera nella corrente più calda.
E non è da sola.
Questa è la prima volta che una balenottera azzurra viene filmata
mentre si spinge così a nord con un cucciolo,
un segno di enormi cambiamenti che sono già in atto.
Nella crisi climatica globale,
ogni abitante dell'Artico lotta in prima linea.
La loro sopravvivenza in questo prezioso oceano in scioglimento
è nelle nostre mani.
A seguire, continueremo il viaggio nell'Oceano Australe.
Isolato,
misterioso
e abbondante.
La grande corrente porta nuove sfide,
e soltanto i più tenaci
sopravvivranno.
Sottotitoli: Andrea Sarnataro