OCEANI DEL MONDO
Delfini tursiopi.
NARRATO DA BARACK OBAMA
Questo branco vive lungo le calde coste dell'Australia Occidentale,
i cui fondali ospitano le praterie di alghe più vaste al mondo.
Qui, trovare cibo è arduo.
Alcuni pesci ci sono, ma catturarli è difficoltoso,
soprattutto uno molto sfuggente, chiamato per l'appunto pesce burro.
I delfini usano i suoni per cacciare,
ma le alghe interferiscono con l'ecolocalizzazione.
E se si avvicinano troppo,
il pesce burro scende e si nasconde tra le alghe.
Per battere il pesciolino in astuzia,
i mammiferi più intelligenti degli oceani dovranno essere molto più creativi.
Questa giovane femmina sta sviluppando le abilità
per trasformare una conchiglia vuota in qualcosa di più utile.
I pesci burro sono curiosi,
e usano le conchiglie come riparo.
Funzionerà?
La conchiglia deve trovarsi nel punto giusto.
Vicino alle alghe,
ma in bella vista.
È impaziente.
Cerca di accelerare la cosa.
C'era vicina.
Preso.
Estrarre il pesce burro potrebbe sembrare un problema,
ma per il delfino è facile.
Ha imparato che, tenendo la conchiglia fuori dall'acqua,
il pesciolino scivola fuori.
Come burro.
Un'intelligenza simile non si osserva in nessun altro luogo.
È un comportamento complesso combinato all'uso di oggetti.
È la necessità di mangiare senza essere mangiati
a stimolare l'ingegno nelle acque tropicali dell'Oceano Indiano.
OCEANO INDIANO
La corrente oceanica globale avanza verso ovest,
trasportando le calde acque tropicali lungo un viaggio di due anni
dall'Asia all'Africa.
In principio, porta la vita in una regione del Sud-Est asiatico
nota come il Triangolo dei Coralli.
Un labirinto di 25.000 isole tropicali,
attraversato ogni secondo da 15 milioni di tonnellate d'acqua,
che rinfrescano continuamente i caldi fondali bassi
e danno sostentamento alla biodiversità marina più ricca...
che si trovi al mondo.
Con oltre 80.000 specie che vivono gomito a gomito,
non esiste barriera corallina più competitiva e pericolosa di questa.
Ma il cibo è sorprendentemente scarso.
E con milioni di bocche da sfamare,
ogni abitante della barriera corallina è sul menù di qualcun altro.
Tenere i piccoli al sicuro è una sfida che non conosce tregua.
Una mamma in attesa si dimostra particolarmente creativa
nel cercare di proteggere la covata.
La canocchia pavone.
È un'ingegnera dei coralli,
con un'impareggiabile mappa mentale dei fondali nelle vicinanze.
Ha una passione per i frammenti di corallo morto.
Registra nella sua memoria la posizione di ogni frammento,
in caso tornasse utile.
Ma dovrà essere veloce,
perché i riciclatori della barriera si danno molto da fare
per trasformare tutti i coralli morti...
in sabbia.
Questo frammento è perfetto.
Ma perché è così selettiva?
Perché sa esattamente di che forma devono essere i coralli
per continuare il suo progetto.
Si ritiene riesca a ricordare persino la forma dei pezzi trovati in precedenza,
creando un muro di contenimento dove ogni pezzo combacia perfettamente.
Può tornare utile.
Questo non va.
Con le sue doti edili,
ha costruito un nido fortificato
dove potrà proteggere le sue 10.000 uova finché non si schiuderanno.
E se qualcuno vuole entrare,
dovrà vedersela con la mamma.
Te lo puoi scordare.
Grazie alle sue abilità ingegneristiche,
questa mamma ha risolto il problema più grande della barriera:
come allevare le nuove generazioni in tutta sicurezza...
tra tutte queste bocche affamate.
Ma ci sono altri modi per dare alla prole maggiori probabilità di sopravvivere.
I pesci pappagallo giganti non nascondono le loro uova.
Hanno un altro modo per eludere i mangiatori di uova.
Ma prima di deporre le uova,
si contendono il diritto di accoppiarsi a 30 metri sotto la superficie.
Perché, per accoppiarsi, c'è un momento e un luogo perfetto.
Il luogo è il dirupo del reef,
dove la marea e la corrente si allontanano dalla barriera,
spingendo le uova lontano dal pericolo.
Il momento? Quando la marea raggiunge il picco.
Ogni sfidante cerca il punto dove la corrente sarà più forte.
Il pesce più grande rivendica il punto migliore.
Chi saprà mantenere la posizione sarà scelto da più femmine.
E le uova che feconderà saranno spedite più lontano possibile dai predatori.
Ma come farà ad attrarre le femmine in alto sulla barriera corallina,
senza lasciare la posizione?
Può scacciare i rivali più piccoli con un colpo di coda.
Ma non questo qui.
Quarantacinque chili di brutalità.
Un rivale che ha puntato lo stesso luogo di accoppiamento.
Non sembra intimidito.
C'è solo una cosa da fare.
Per la prima volta,
assisteremo da vicino a questo scontro tra pesi massimi.
La collisione è così violenta
che l'acqua intrappolata tra le protuberanze viene vaporizzata.
Le loro teste hanno una rientranza che concentra la forza dell'impatto.
Si formano bolle di vapore che a queste profondità implodono,
inviando onde d'urto in tutta la barriera,
le quali annunciano agli spettatori che la lotta è iniziata.
La testa non è la loro unica arma.
Il loro becco trita-coralli torna molto utile in questi casi.
La tecnica prevede un impatto e uno squarcio.
Arrivano a perdere le scaglie.
La corrente si intensifica
e arrivano altre femmine.
Finalmente, hanno richiamato una folla.
Ultimo round.
La corrente raggiunge il picco e nulla può più separarli.
Proprio ciò che agognavano.
Perché solo affrontando un avversario alla pari
possono generare il tonfo più fragoroso del reef.
E dimostrare di essere i più forti.
Finito l'incontro, sono entrambi vincitori.
La performance procura loro decine di ammiratrici scalpitanti.
Ora sono pronte a deporre le uova,
nel posto giusto
e al momento giusto,
quando la marea e la corrente faranno la loro magia,
trasportando al sicuro la nuova generazione di pesci pappagallo,
lontano dalla barriera corallina.
La corrente oceanica globale si fa strada tra le isole del Sud-Est asiatico.
Lungo il percorso, raccoglie le prove
dello stile di vita usa e getta del mondo in superficie,
superando le barriere coralline per raggiungere desertiche lande sabbiose.
Fino a due milioni di tonnellate di rifiuti di plastica
si riversano ogni anno nell'Oceano Indiano.
Tra i livelli di inquinamento da plastiche più alti di tutti i nostri oceani.
Ogni rifiuto impiegherà centinaia di anni a disintegrarsi.
Infine, diventeranno microplastiche,
un danno che, dagli oceani, arriva fino alla nostra catena alimentare.
Ma c'è un abitante di queste acque
che cerca di trarre il meglio da queste circostanze.
Il polpo venato.
Questa femmina cerca un posto da dove tendere un'imboscata alle prede.
E i rifiuti degli esseri umani offrono una miriade di possibilità.
Come si suol dire,
la spazzatura di una persona è il tesoro di un'altra.
Una bottiglia può essere un ottimo nascondiglio.
Ha solo bisogno di una sistemata.
Ecco qua.
Riproviamo.
Ci siamo.
Ecco.
Qui può andare.
È spazioso.
Sì.
Ma se riesce a vedere fuori,
forse la preda può vedere dentro.
Non ci siamo.
Può la natura offrire una soluzione migliore?
Con due di queste...
scavando un po'...
c'è spazio per sbirciare fuori
e per far respirare il sifone.
Questo polpo può mascherarsi da vongola.
Perfetto per tendere un'imboscata.
Mangia solo la carne e scarta gli avanzi.
Ma lasciare avanzi in giro non è una buona idea.
Attira i pesci saprofagi,
i quali allontanano i granchi.
Deve capire come scacciarli senza far saltare la sua copertura.
Trasforma il suo sifone in un'arma da fuoco.
Carica.
Finora non si era mai osservato un polpo
in grado di armarsi così.
Geniale.
Forse l'unica creatura in tutti gli oceani
abbastanza intelligente da usare un proiettile come arma.
Con il campo libero, il polpo può riprendere la caccia.
E impara presto dai suoi errori.
Stavolta porta fuori la spazzatura.
La getta abbastanza lontano da mantenere segreto il suo nascondiglio.
Almeno qualcuno ha imparato come smaltire i suoi rifiuti.
La corrente oceanica globale lascia il Triangolo dei Coralli e scorre a ovest,
in oceano aperto.
Ma trasporta poca vita, perché il cibo qui è scarso.
È un deserto marino.
Eppure, nasconde dei giganti.
Grandi viaggiatori della corrente,
che si stanno appena svegliando.
Capodogli.
Un nucleo familiare molto unito,
con un cucciolo di poche settimane, ma in rapida crescita.
È affamato e insistente.
Per produrre il latte nutriente di cui ha bisogno,
la mamma deve mangiare centinaia di chili di cibo al giorno.
Ciò significa lasciare le sterili acque superficiali
per immergersi negli abissi.
Per quanto il cucciolo lo voglia,
non può seguire la mamma nelle sue immersioni di 45 minuti.
Può impiegare anche tre anni
per imparare a trattenere il respiro quanto serve per seguirla.
Ma può sentirla,
mentre caccia i calamari giganti oltre mille metri più in basso.
Sa che la mamma non lo ha abbandonato.
Le sorelle e le zie si riuniscono intorno a lui.
Colgono l'occasione per giocare con lui.
Lo riempiono di amore e affetto.
I capodogli hanno il cervello più grande del regno animale.
È sei volte più grande del nostro
e si ritiene abbiano il triplo delle capacità empatiche.
Sono i loro legami familiari, insieme all'intelligenza emotiva,
a permettere ai capodogli di sopravvivere in queste acque remote.
Finalmente, sazia di calamari, la mamma fa ritorno
con il latte per il suo piccolo.
Risalendo dagli abissi, ha smosso la colonna d'acqua
e portato in superficie i nutrienti dalle profondità,
arricchendo questo deserto marino e la corrente oceanica,
che ora continua il suo viaggio attraverso l'Oceano Indiano centrale.
Oltre piccole briciole di terra.
Le Maldive.
Le Chagos.
Le Seychelles.
Ogni isola è un'oasi in questo deserto marino.
Una calamita per la vita.
E una promessa, per alcuni, di grande abbondanza.
Il carango gigante indopacifico,
o CG, in breve.
Con i suoi 14 chili, è ancora un giovincello.
È un cacciatore
e un giorno potrebbe diventare uno dei predatori apicali dell'atollo.
Il suo arrivo ha coinciso con un evento importante
nel calendario dell'isola.
La settimana in cui le sterne imparano a volare.
I piccoli devono migliorare la resistenza,
ma si stancano in fretta e necessitano di frequenti riposi.
Per un piccolo carango che deve diventare grande e forte,
è un'opportunità per variare la sua dieta.
All'inizio, è cauto.
L'occasione è persa.
Non può competere con gli adulti.
Con oltre 70 chilogrammi,
i caranghi adulti possono nuotare fino a 65 km/h.
E hanno affinato la loro tecnica.
Alcuni partecipano a questo banchetto annuale
da oltre un decennio.
Il giovane deve imparare a cacciare come loro.
Avvicinarsi da dietro, se può, e poi accelerare.
Eccone uno.
Il piccolo è stanco.
È la migliore occasione che avrà.
Ma catturare un uccello è difficile.
Soprattutto se è in volo.
Col passare dei giorni, i piccoli si comportano più come adulti.
Restano in aria più a lungo...
e di rado si posano sull'acqua.
Ora il giovane carango deve valutare velocità e altitudine.
Non vede bene sopra la superficie.
Ora è tutta questione di traiettoria.
Per questa volta, i caranghi più esperti arrivano alla preda per primi.
Potrebbe impiegare anni prima di padroneggiare la tecnica
e diventare abbastanza grande da potersi annoverare
tra i veri caranghi giganti.
Dopo due anni passati a scorrere nella vacuità del grande oceano blu,
la corrente oceanica globale si scontra con l'Africa orientale,
mischiandosi alle acque costiere ricche di cibo.
Qui, la corrente si sdoppia.
La maggior parte va verso sud.
Ma durante i mesi estivi, una parte scorre verso nord,
verso il Golfo Persico.
Qui, sotto il sole dei tropici,
i rapidi tassi di evaporazione
hanno dato origine a uno dei mari più salati al mondo.
Un mare che ospita un abitante raro da incontrare.
Anticamente scambiato per una sirena.
Oggi, i dugonghi sono ancora creature misteriose.
Queste mansuete mucche di mare un tempo erano comuni nell'Oceano Indiano,
dall'Australia all'Africa.
In alcune zone, la caccia li ha portati quasi all'estinzione.
La loro dieta erbivora li lega alle praterie di alghe.
Ma è stato scoperto di recente che i dugonghi migrano per lunghe distanze
per partecipare a grandi raduni.
Perché lo facciano rimane un mistero.
Oggi, è un privilegio raro assistere a uno spettacolo come questo.
Uno spettacolo reso possibile
solo dall'effetto refrigerante della corrente oceanica globale.
In tutto il pianeta, le praterie di alghe e gli animali che dipendono da esse
sono in diminuzione per l'innalzamento della temperatura dei mari.
Questo aumento di calore fa sì che sempre più acqua
evapori dalla corrente,
intensificando il più grande fenomeno meteorologico sulla Terra.
I monsoni.
Ogni anno, travolgono l'Oceano Indiano settentrionale.
E oggi sono più violenti e imprevedibili che mai.
Da sempre, i monsoni alimentano l'oceano con i nutrienti della terra.
Ma di questi tempi, trasportano anche qualcosa di molto meno gradito.
L'inquinamento.
Trilioni di frammenti di plastica finiscono qui ogni anno.
Le mante sono animali erranti.
Cavalcano la corrente oceanica globale da oltre 20 milioni di anni.
Ma oggi, mentre filtrano il plancton,
non possono evitare di ingerire queste plastiche.
E per ogni frammento che riescono a scorgere,
c'è un'infinità di particelle minuscole che non possono vedere.
Una manta è rimasta impigliata in un filo da pesca
e non ha modo di rimuoverlo.
Il filo di plastica finirà per tagliarle la carne.
Ingerire plastica o rimanervi impigliate
è un rischio moderno per queste antiche mante.
Ma non deve per forza andare così.
Avremo anche danneggiato gli oceani,
ma se scegliamo di gestire meglio i nostri rifiuti,
possiamo aiutarli a guarire.
Nel Mozambico meridionale,
c'è un luogo speciale dove le mante si recano
per farsi curare le ferite infette.
E non sono le sole.
Molte specie di raiformi cercano aiuto qui,
tra cui un raro squalo chitarra, un pesce che conosciamo a malapena,
ma che è già a rischio di estinzione,
preso di mira dagli esseri umani per le sue rinomate pinne.
Ma sono le mante ad avere più bisogno di cure.
Questa femmina è sopravvissuta all'attacco di uno squalo.
La ferita da morso alle ali rischia un'infezione.
Così si reca in infermeria.
L'équipe medica si mette al lavoro.
Rimuovono i tessuti infetti,
favorendo la crescita di cellule sane.
Le sue ferite sono il loro cibo.
Centinaia di mante seguono la corrente fin qui
per le cure d'emergenza.
Ma ci sono dei rischi.
Gli squali leuca pattugliano queste acque.
Ma queste intelligenti mante si guardano le spalle a vicenda.
Così, possono tutte ricevere le cure essenziali di cui hanno bisogno.
Con le giuste cure, il corpo di una manta ha incredibili poteri di rigenerazione.
Queste pazienti hanno ricevuto una seconda possibilità,
grazie alle cure somministrate in questo rifugio speciale.
Una roccaforte per tante mante,
le gentili nomadi della corrente oceanica globale.
Ora, diretta verso sud,
la grande corrente prende velocità e assume un nuovo nome,
diventando la corrente di Agulhas.
Trasporta calore equatoriale verso la punta dell'Africa,
dove inizia a mescolarsi con le acque più ricche e fredde dell'Oceano Atlantico.
Condizioni ideali per il grande squalo bianco.
È uno dei pochi squali a sangue caldo,
il che migliora le prestazioni muscolari e le capacità intellettive.
Per sopravvivere qui, nelle acque dominate dallo squalo bianco,
bisogna essere svegli.
Un cucciolo femmina di otaria di appena otto settimane,
nato in una colonia di otarie orsine del Capo.
Dovrà imparare a sopravvivere con lo squalo bianco sulla porta di casa.
Per questa nuova alunna, è arrivato il primo giorno di scuola.
I suoi compagni di classe hanno già imparato
la lezione più importante di tutte.
Prima regola, tenersi lontano dall'estremità appuntita.
Seconda regola, non abbassare mai la guardia.
Un'otaria non si fa mai cogliere alla sprovvista.
Si può imparare dagli errori altrui.
Ma la lezione più importante di tutte è lavorare insieme.
La loro capacità di agire di concerto
rende un gruppo di otarie più forte di qualunque squalo in solitaria.
Contro la massa,
anche uno squalo bianco si tira indietro.
Ma il vero test di ingegno deve ancora iniziare.
Un elefante marino del sud.
Un predone delle acque antartiche in cerca di nuove opportunità.
All'inizio, le otarie non sanno cosa pensare di questo estraneo.
Sembra un'otaria,
ma è persino più grande dello squalo.
E con loro sorpresa, altrettanto letale.
Il cucciolo sa che la terraferma è il rifugio di un'otaria.
Ma questo predatore non si ferma lungo la riva.
È messa all'angolo.
Ma in questo gruppo, non è mai sola.
Deve solo tenere duro...
fino all'arrivo dei rinforzi.
Hanno già scacciato uno squalo bianco.
Insieme, scacceranno anche questo elefante marino.
Sono la forza numerica e l'intelligenza collettiva
a permettere a queste otarie orsine di sopravvivere qui al Capo.
E lo sforzo vale la pena,
perché una volta all'anno,
quando la corrente calda orientale
intrappola sulla costa le acque più fredde dell'Atlantico,
folti banchi di pesci vengono bloccati a riva.
Un fenomeno noto localmente come la corsa delle sardine.
Centinaia di milioni di sardine formano banchi fino a otto chilometri.
Giusto dirimpetto alle otarie.
Ma non saranno le sole a lungo.
Dal cielo, iniziano a tuffarsi le sule.
E arrivano fino a 20.000 delfini.
Insieme a migliaia di squali.
E persino...
le grandi balene.
È un'opulenza senza pari, resa possibile solo dalla corrente,
che trasforma ciò che era un deserto marino
in uno dei banchetti più generosi di tutti i nostri oceani,
proprio al termine del suo viaggio attraverso l'Oceano Indiano.
A seguire, la corrente oceanica globale continua il suo viaggio.
Dall'Oceano Indiano scorre nell'Atlantico,
dove le acque in rapido surriscaldamento acquistano sempre più potenza.
L'Atlantico si fa più selvaggio che mai.
E se finisci nei guai,
servirà una squadra per tirarti fuori.
Sottotitoli: Andrea Sarnataro