NUESTROS OCÉANOS
Delfines mulares.
NARRADO POR BARACK OBAMA
Esta manada vive en los cálidos bajíos de Australia occidental,
hogar de una de las praderas marinas más grandes de la Tierra.
Aquí es difícil conseguir comida.
Hay algunos peces, pero atraparlos es complicado,
sobre todo, al escurridizo, y bien denominado, pez mantequilla.
Los delfines usan el sonido para cazar,
pero las algas interfieren en su ecolocalización.
Si se acercan demasiado,
el pez mantequilla se sumergirá y se ocultará en la pradera.
Para engañar al pececillo,
los mamíferos marinos más inteligentes tendrán que ser más ingeniosos.
Esta joven hembra desarrolla la habilidad
de convertir una concha vacía en algo más útil.
Los peces mantequilla son curiosos...
y usan conchas para refugiarse.
¿Funcionará?
Cada concha debe estar en el lugar adecuado.
Cerca de las praderas...
pero fuera.
Se impacienta...
e intenta acelerar las cosas.
Ha faltado poco.
Tiene uno.
Sacar al pez mantequilla puede parecer complicado,
pero para el delfín es fácil.
Se ha dado cuenta de que, si saca la concha del agua,
el pececillo saldrá.
Como la mantequilla.
En ningún otro lugar, los delfines son tan inteligentes...
ni combinan su complejo comportamiento con herramientas.
Es el afán por comer y no ser comido
lo que impulsa el ingenio en el océano Índico tropical.
OCÉANO ÍNDICO
La corriente oceánica global va hacia el oeste,
transportando agua tropical cálida en un viaje que suele durar dos años,
desde Asia hasta África.
Comienza dando vida a una región del sudeste asiático
conocida como el Triángulo de Coral.
Un laberinto de 25 000 islas tropicales...
por el que fluyen casi 15 millones de toneladas de agua por segundo...
renovando sin parar los bajíos iluminados por el sol
y manteniendo la mayor variedad de vida marina...
que existe.
Al convivir tan de cerca 80 000 especies diferentes,
no hay arrecifes de coral más competitivos y peligrosos que estos.
Pero la comida escasea.
Como hay millones de bocas hambrientas,
todos los habitantes del arrecife figuran en el menú de otro.
Proteger a sus crías
es un reto constante.
Una futura madre es especialmente ingeniosa
a la hora de proteger a sus crías.
El camarón mantis arlequín.
Es una ingeniera de arrecifes
con un mapa mental inigualable de su barrio.
Su pasión es encontrar fragmentos de coral muerto.
Registra la posición de todos en su memoria
por si los necesita.
Y tendrá que darse prisa,
porque los recicladores del arrecife están ocupados
convirtiendo el coral muerto...
en arena.
Este trozo parece bueno,
pero ¿por qué es tan meticulosa?
Porque sabe exactamente qué forma de coral necesita
para su proyecto de construcción.
Se cree que incluso puede recordar
la estructura de las piezas que ha encontrado.
Las coloca en un muro de contención para que todas encajen perfectamente.
Podría ser útil.
Esta no.
Con sus habilidades,
ha construido un nido fortificado
donde puede proteger a sus 10 000 huevos hasta que eclosionen.
Si quieres entrar,
antes hay que pasar a la madre.
Ni hablar.
Gracias a su destreza como ingeniera,
esta inteligente madre ha resuelto el mayor problema del arrecife.
Cómo criar a la próxima generación con seguridad...
entre todas estas bocas hambrientas.
Pero hay otras formas de que tus hijos nazcan de la mejor forma.
El loro cototo verde no esconde sus huevos.
Tienen otra forma de burlar a los comedores de huevos.
Pero, antes de desovar,
los derechos de apareamiento se deciden a 30 metros de profundidad.
Porque hay un momento y lugar perfectos para aparearse.
El lugar es el acantilado,
donde la marea y la corriente se alejan del arrecife,
ayudando a proteger los huevos.
¿El momento? Cuando la marea suba.
Cada contrincante busca una zona donde la corriente será más fuerte.
El más grande se queda el mejor lugar.
Quien ocupe ese lugar, será elegido por muchas hembras.
Y los huevos que fertilice serán barridos lejos del arrecife y los depredadores.
Pero ¿cómo atraerá a las hembras que siguen arriba...
sin abandonar su posición?
Expulsa a rivales más pequeños con un coletazo...
pero a este no.
Cuarenta y cinco kilos de agresividad.
Un rival que va a por el mismo lugar.
No se deja intimidar.
Solo pueden hacer una cosa.
Por primera vez,
tenemos asiento de primera fila en este combate.
La colisión es tan violenta que el agua entre los golpes se vaporiza.
Sus cabezas son ahuecadas para concentrar la fuerza del golpe.
Crea burbujas de vapor que, a esta profundidad, implosionan...
enviando ondas sísmicas por el arrecife
que anuncian al público que la pelea ha comenzado.
Sus cabezas no son su única arma.
Esa boca, con la que mastican coral, entra en juego.
Su técnica es chocar y cortar.
Se cortan escamas el uno al otro.
Conforme la corriente crece,
llegan más hembras.
Al final, atraen a la multitud.
Último asalto.
Cuando la corriente es más fuerte, nada puede separarlos.
Justo lo que ambos querían.
Porque solo con un adversario tan igualado
pueden crear el mayor ruido del arrecife.
Indica que son los más fuertes.
Tras el combate, ambos son ganadores.
Su rendimiento les ha hecho llevarse varias admiradoras ilusionadas.
Ahora están listos para engendrar...
en el lugar correcto
y en el momento justo...
para que la marea y la corriente cumplan su función...
y transporten a la próxima generación a un lugar seguro,
lejos del arrecife.
La corriente oceánica global serpentea entre las islas del sudeste asiático.
A medida que avanza, recoge pruebas
del estilo de vida desechable del mundo de arriba...
antes de barrer los arrecifes de coral
y adentrarse en los páramos arenosos.
Dos millones de toneladas de plástico van a parar al Índico cada año.
Uno de los niveles de contaminación de plástico más elevados del planeta.
Cada artículo tardará siglos en descomponerse.
Acabarán convirtiéndose en microplásticos...
que dañarán el océano
e incluso entrarán en nuestra cadena alimentaria.
Pero hay un habitante que hace lo que puede para aprovechar el desastre.
El pulpo del coco.
Busca un lugar desde el cual acechar a su presa.
Y artículos que desechan los humanos ofrecen un sinfín de posibilidades.
Como se dice: la basura de alguien es el tesoro de otro.
Una botella podría ser el escondite perfecto.
Solo hay que reorganizarla un poco.
Allá vamos.
¡Anda!
Otra vez.
Ya está.
Así.
Esto sirve.
Más espacio.
Sí.
Pero, si ella ve hacia fuera...
tal vez su presa la vea.
No sirve.
¿Ofrecerá la naturaleza una solución mejor?
Con dos de estas...
y excavando un poco...
tiene espacio para asomarse...
y para que su sifón respire.
El pulpo puede disfrazarse de almeja.
Ideal para tender una emboscada.
Se comerá la carne
y dejará el resto.
Pero dejar las sobras tiradas no es buena idea.
Atrae a los carroñeros...
peces que ahuyentarán a los cangrejos.
Tiene que pensar cómo echarlos sin revelar su escondite.
Convierte el sifón en una pistola.
Recarga.
Hasta ahora, no sabíamos de ningún pulpo...
que pudiese armarse así.
Una maravilla.
Quizá el único animal de todos los océanos
con suficiente inteligencia como para usar un proyectil como arma.
Como la costa está despejada, puede seguir cazando.
Y aprende rápido de sus errores.
Esta vez saca la basura...
y la vacía tan lejos que su escondite sigue siendo secreto.
Por lo menos, hay alguien que ha aprendido a desechar su basura.
La corriente deja el Triángulo de Coral y fluye hacia el oeste,
al océano abierto.
Pero transporta poca vida porque aquí la comida escasea.
Es un desierto marino.
Aun así, esconde gigantes.
Grandes viajeros de la corriente
que se están despertando.
Cachalotes.
Una familia muy unida...
con una cría de tan solo semanas, pero que crece rápido.
Tiene hambre y es insistente.
Para producir la rica leche que necesita,
la madre debe comer cientos de kilos de marisco a diario.
Debe dejar estas aguas fértiles y soleadas y bucear hacia el abismo.
Por mucho que la cría quiera,
no puede seguirla durante 45 minutos.
Tal vez pasen tres años
hasta que pueda aguantar la respiración como para seguirla.
Pero la oye...
cazando un calamar gigante a casi dos kilómetros de profundidad.
Sabe que no lo ha abandonado.
Sus hermanas y tías se le acercan.
Aprovechan para jugar con él.
Lo cubren de amor y cariño.
Los cachalotes tienen los cerebros más grandes del planeta,
seis veces más grande que el nuestro.
Se cree que tiene el triple de espacio para la empatía.
Sus estrechos lazos familiares y su inteligencia emocional
ayudan a los cachalotes a sobrevivir en este lugar desértico.
Por fin, llena de calamar, la madre vuelve
con rica leche para su cría.
Mientras subía, ha agitado la columna de agua
y ha llevado nutrientes del fondo a la superficie,
enriqueciendo este desierto marino y la corriente oceánica
conforme esta sigue su viaje a través del centro del océano Índico.
Pasamos puntitos de tierra...
las Maldivas,
Chagos,
las Seychelles.
Cada uno es un oasis en el desierto marino.
Un imán para la vida marina.
Para algunos supone la oportunidad de saquear.
El jurel gigante, J. G., para abreviar.
Con sus casi 14 kilos, aún es joven.
Es cazador y tal vez se convierta en un gran depredador del atolón.
Su llegada ha coincidido con un evento importante
en el calendario isleño.
La semana en la que los charranes aprenden a volar.
Las crías necesitan resistencia,
pero se cansan rápido y necesitan descansar constantemente.
Para un J. G., que necesita hacerse grande y fuerte...
es la oportunidad para cambiar de dieta.
Primero va con cautela.
Se le escapa.
No es rival para estos adultos.
Con hasta 77 kilos,
los jureles pueden alcanzar velocidades de 64 kilómetros por hora.
Y han perfeccionado su técnica.
Algunos adultos llevan viniendo a este festín anual más de una década.
Debe aprender a cazar como ellos.
A acercarse desde atrás, si puede, y luego acelerar.
Hay uno.
Está cansado.
No tendrá oportunidad mejor.
Pero es difícil cazar pájaros.
Sobre todo, cuando vuelan.
En una semana, se comportan más como adultos...
capaces de aguantar más en el aire...
y posándose en el agua rara vez.
Ahora debe calcular la velocidad y la altura.
No ve bien qué hay sobre el agua,
así que debe perfeccionar la trayectoria.
Esta temporada, los jureles con más experiencia llegan antes.
Pueden pasar años hasta que domine sus habilidades
y crezca lo suficiente como para unirse a las filas de los jureles gigantes.
Después de dos años fluyendo a través del vacío oceánico,
la corriente oceánica global choca de frente con el este de África,
mezclándose con aguas costeras llenas de comida.
Y aquí la corriente se divide.
Casi toda va hacia el sur,
pero, durante los meses de verano, parte fluye hacia el golfo Pérsico.
Donde, bajo el sol tropical...
el rápido índice de evaporación
ha creado uno de los mares más salados de cualquier océano.
Es el hogar de un habitante poco visto.
Una vez tomado por una sirena.
Los dugongos siguen siendo animales misteriosos.
Estas vacas marinas fueron comunes en las costas del océano Índico,
desde Australia hasta África.
En algunas zonas, los han cazado hasta casi extinguirlos.
Su búsqueda de pastos frondosos los ata a las praderas marinas.
Pero se acaba de descubrir que los dugongos hacen migraciones largas
para participar en reuniones multitudinarias.
Por qué lo hacen es un misterio.
Hoy en día es un privilegio presenciar algo así.
Tal vez solo posible por la influencia renovadora de la corriente.
En todo el mundo, las praderas marinas, y los animales que dependen de ellas,
van disminuyendo al verse amenazadas por el aumento de las temperaturas.
Este calor creciente hace que cada vez más agua
se evapore de la corriente,
intensificando el mayor sistema climático del planeta.
El monzón.
Todos los años, azota el norte del Índico.
En la actualidad, es más potente e impredecible que nunca.
El monzón siempre ha alimentado al Índico con nutrientes terrestres...
pero ahora trae algo mucho menos deseable,
contaminación.
Billones de trozos de plástico terminan aquí cada año.
Las mantarrayas son nómadas
que llevan montando la corriente oceánica global
más de 20 millones de años.
Pero ahora, al alimentarse por filtración de plancton,
no pueden evitar ingerir estos plásticos.
Por cada trozo que ven,
hay un montón de partículas, del tamaño del plancton, que no ven.
Una mantarraya atrapada en aparejos de pesca
es incapaz de quitárselos.
El hilo de plástico acabará cortándole la carne.
Ingerir plásticos o enredarse con ellos
es un riesgo actual para las mantarrayas...
pero no tiene por qué pasar.
Habremos perjudicado los océanos,
pero, si desechamos mejor la basura,
podemos ayudarlos a sanarse.
Al sur de Mozambique,
hay un lugar donde van las mantarrayas
para tratarse de sus heridas infectadas.
Y no están solas.
Muchas especies de rayas buscan ayuda aquí,
incluyendo una Rhynchobatus rara, una raya que se acaba de descubrir,
pero que está en peligro de extinción,
pues es el objetivo de los humanos por sus preciadas aletas.
Pero las mantas son las que más ayuda necesitan.
Esta hembra sobrevivió al ataque de un tiburón.
El mordisco que tiene en la aleta puede infectarse.
Así que hace una visita a la enfermería.
El equipo médico se pone a trabajar.
Quitan el tejido infectado,
así volverá a crecer.
Sus heridas son su comida.
Cientos de mantarrayas viajan con la corriente buscando ayuda.
Pero hay riesgos.
Los tiburones sarda patrullan las aguas.
Estas inteligentes rayas cuidan unas de otras...
lo que les permite obtener la ayuda básica que necesitan.
Con el tratamiento adecuado, sus cuerpos tienen poderes regenerativos increíbles.
Estas pacientes tienen una segunda oportunidad...
gracias a los cuidados recibidos en este refugio tan especial.
Una fortaleza para tantas rayas,
las amables nómadas de la corriente oceánica global.
Ahora, hacia el sur, la gran corriente coge velocidad y cambia de nombre,
pasando a ser la corriente de Agulhas,
que lleva el calor ecuatorial hacia la punta de África,
donde se mezcla con las aguas atlánticas, más frías y llenas de vida.
Condiciones ideales para el gran tiburón blanco.
Es uno de los pocos tiburones de sangre caliente,
lo que mejora su musculatura y agudiza su mente.
Para sobrevivir aquí, en aguas gobernadas por tiburones,
hay que ser más listo.
Una cría de lobo marino, de solo ocho semanas...
nacida en una colonia de lobos marinos del Cabo.
Tendrá que aprender a sobrevivir a los tiburones que hay al lado de casa.
A la nueva alumna le toca matricularse en la escuela...
donde a sus compañeros ya les están enseñando
las lecciones más importantes de todas.
Primera norma: alejarse de los tiburones.
Segunda norma: no bajar nunca la guardia.
A los lobos listos no los pillan durmiendo.
Puedes aprender de los errores ajenos.
Pero la lección más importante es colaborar.
Su habilidad para comportarse como uno
hace que un grupo de lobos marinos sea más fuerte que un tiburón solo.
Contra la horda...
hasta un gran tiburón blanco recula.
Pero la batalla del ingenio no ha empezado.
Un elefante marino del sur.
Un atacante de aguas antárticas que busca nuevas oportunidades.
Los lobos marinos no saben qué hacer con el desconocido.
Parece un lobo marino...
pero es incluso más grande que el tiburón.
Y, para su sorpresa, igual de letal.
La cría sabe que ese territorio es un refugio de lobos marinos...
pero este depredador no se queda en el agua.
Está acorralada.
Pero, en este grupo, nunca está sola.
Solo tiene que plantar cara...
hasta que lleguen los refuerzos.
Ya han despachado a un tiburón blanco.
Juntos, también echarán a este elefante marino.
La fuerza de varios y su inteligencia colectiva
ha permitido a los lobos marinos sobrevivir aquí, en el cabo.
Y el esfuerzo merece la pena...
porque, una vez al año,
cuando la corriente cálida del Índico
atrapa las aguas frías del Atlántico contra la costa,
obliga a unirse a un gran número de bancos de peces.
Localmente, se conoce como la carrera de la sardina.
Cientos de millones de sardinas forman bancos de hasta ocho kilómetros.
Al ladito de los lobos marinos.
No las tendrán para ellos mucho tiempo.
Llegan los alcatraces, que bucean para pescar.
Y hasta 20 000 delfines.
Junto con miles de tiburones.
Y hasta...
grandes ballenas.
Es un banquete inigualable que solo se da gracias
a la corriente...
transformando lo que era un desierto marino
en uno de los mayores festines de todos nuestros océanos
justo al final de este viaje por el océano Índico.
La corriente oceánica global continúa su viaje...
fluyendo desde el Índico hasta el océano Atlántico...
donde sus aguas, que se calientan rápido, adquieren fuerza.
El Atlántico se está volviendo más salvaje que nunca.
Y, si te metes en un lío, necesitarás un equipo que te ayude.
Subtítulos: Andrea Peñalver Albendea