Esta serie es para entretener e informar, no para dar consejos médicos.
Consulta a tu médico sobre tu salud o antes de cambiar de estilo de vida.
La mayoría no queremos ni pensar en morir,
volvernos frágiles, perder vitalidad,
cerrar los ojos por última vez.
Amigo mío.
Pero una cosa está clara, se acerca.
La pregunta es: ¿cuándo?
¿Cuántos años le sacarás a tu cuerpo?
¿Podemos hacer algo?
La mayoría de lo que la gente considera que lleva a una vida langa y sana
va desencaminado o es incorrecto.
No es que no nos importe el tema.
Los estadounidenses gastan millones
en dietas, gimnasios y suplementos.
Pero, claramente, no nos funciona.
La mayoría estamos perdiendo buenos años.
En todo el mundo, alrededor de dos tercios
de los ocho mil millones de personas del planeta
morirán prematuramente de una enfermedad evitable.
En EE. UU., por primera vez en un siglo, la esperanza de vida está cayendo.
¿Cómo lo solucionamos?
No creo que sea tratando de prevenir la muerte.
Es aprendiendo a vivir.
¿Y si pudiéramos aplicar la ingeniería inversa a la longevidad?
Llevo 20 años intentando hacer eso mismo.
Pero en vez de buscar respuestas en placas de Petri o tubos de ensayo,
he encontrado cinco sitios en el mundo
donde la gente está obteniendo los resultados que queremos.
Algunos de estos lugares son islas.
Otros lugares son montañas.
Algunos son remotos, pero otros son sorprendentemente urbanos.
Y, aunque aparentemente son muy diferente,
todos comparten el mismo denominador común.
Todos siguen la misma fórmula
que da a las personas más longevas del planeta.
Estas personas viven hasta los cien, los índices más altos del mundo.
Tienen unas vidas enérgicas, activas y alegres.
Quizás la moraleja más importante sea que viven más tiempo sin intentarlo.
Sus secretos podrían ayudarnos a todos
a sacar todos los años que podamos de nuestro cuerpo.
Esa es la promesa de las zonas azules.
VIVIR 100 AÑOS: LOS SECRETOS DE LAS ZONAS AZULES
El ponente de esta noche lleva 20 años
buscando a las personas más longevas y aprendiendo de ellas.
Dan Buettner es un explorador de National Geographic
y autor de best-sellers.
Ha puesto esa sabiduría en práctica para aumentar la esperanza de vida
de muchas comunidades en todo Estados Unidos.
Dan, bienvenido.
No me propuse ser un gurú de la longevidad
ni arreglar el sistema sanitario de EE. UU.
He llegado aquí de forma inesperada.
Empezó con mi padre y su padre.
Mi padre fue un gran padre por inculcarme el sentido de la aventura.
Su idea de diversión
era ir a la naturaleza durante semanas
con mis hermanos y conmigo.
Mi abuelo quería que fuera deportista, pero yo siempre estaba en el banquillo.
Pero me dio mi primera bici,
y eso se convirtió en mi billete para ver el mundo.
Cuando terminé la universidad,
con una edad a la que la mayoría hace cosas productivas con su vida,
me fui para batir tres récords mundiales recorriendo cinco continentes en bici.
LIBRO GUINNESS DE LOS RÉCORDS
Tras dar la vuelta al mundo en bici y batir récords, ¿qué se hace?
Necesitaba una aventura con un propósito.
Eso significaba buscar una expedición que resolviera un gran misterio.
Recuerdo que un día
encontré un estudio de la Organización Mundial de la Salud
que decía que en Okinawa, Japón,
vivía la gente más longeva
de la historia del mundo.
Dije: "Es un buen misterio".
JAPÓN
A unos 1450 km al sur de Tokio,
hay un grupo de islas
que son como el Hawái de Japón.
Playas de arena blanca, selvas tropicales,
aguas turquesas.
Pero, lo más importante,
durante siglos,
esta ha sido la tierra de los inmortales.
Okinawa, Japón, ha dado
la población más longeva de la historia de la humanidad.
Tienen una fracción de la tasa de diabetes.
Tienen una quinta parte de cardiopatías,
muy poca demencia,
y llegan a los cien
a un ritmo muy superior al de Estados Unidos.
Y los números son extraordinarios entre las mujeres.
- Ojalá fuese el uno. 14 puntos. - Casi.
- ¿Ha tirado? - Sí.
- ¿Todos? - Sí.
- Le toca. - Buena suerte.
Usted puede.
101 AÑOS
Casi.
Muy bien.
Quiero saber qué relación tienen con la señora Umeto.
Tres son mis nietas.
Y este es mi segundo hijo.
Esas son mi primera hija y la segunda.
Entonces, aquí hay tres generaciones.
Soy un niño de 61 años.
Si quiero vivir hasta los 101, ¿qué recomienda?
Aún eres un crío.
Me vale.
Disfruta.
No te enfades.
Diviértete con todos. Haz felices a todos.
Yo no me enfado.
¿La clave es ser tolerante, no dejar que las cosas te enfaden
y perdonar rápido?
Esta…
Esta risa nos da longevidad.
Me encanta. Lo siento.
No te resfríes.
No te caigas.
No te olvides de reír
y habla siempre.
La señora Umeto, de 101 años,
es vital, enérgica, divertida, positiva.
Y toca un instrumento de Okinawa, como un banjo,
con punteo, con precisión.
No falla ni una nota.
Canta una canción.
Tener esa capacidad cognitiva,
esa vitalidad,
esa positividad, todo junto…
La miro y digo: "Quiero eso".
La primera vez que vine, hace 20 años,
no sabía cómo investigar la longevidad.
¿Qué podía ser?
¿Qué hace esta gente para tener tantos centenarios?
¿Para tener una vida tan larga
y seguir bien hasta el final?
Mi misión era averiguarlo.
Investigué todo lo que pude en Okinawa
y me sumergí en ella.
Encontré un mapa que mostraba la concentración centenaria de Japón.
Había muy pocos centenarios en el norte.
Cuanto más al sur ibas,
la concentración de centenarios crecía,
con la mayor concentración en Okinawa.
Te das cuenta de que cuanto más al sur, hacia el ecuador,
más calor hace.
¿Qué supone un clima más cálido?
Tienen más estaciones de cultivo.
Debe haber algo
que tome la gente, consciente o inconscientemente.
Quizá un extracto de una verdura.
Quizá una hierba o una especia
que sea el secreto de la longevidad.
Investigué encuestas sobre dietas
y encontré una que compara la dieta de Okinawa
con la del resto de Japón alrededor de 1950.
La tabla muestra lo que comen en Okinawa.
Cosas como carne, huevos y pescado
son solo del 1 al 2 % de su ingesta calórica.
Y luego hay un alimento que es el 70 %,
y ese alimento es el beni imo,
boniato morado.
En el resto de Japón, solo comían el 3 % de las calorías de los boniatos.
Puede ser que en Okinawa se comiesen tantos beni imo
porque los boniatos eran a prueba de tifones.
El beni imo estaba a salvo bajo tierra.
Estos boniatos están llenos de carbohidratos complejos y fibra,
e incluso tienen un 150 % más de activos antioxidantes
que los arándanos.
Así que dices: "Debe ser eso".
Llevo 20 años viajando por todo el mundo,
intentando entender cómo las personas viven mucho.
¿Qué alimento de Okinawa debe probar la gente
si quiere vivir más tiempo?
A ver… ¿Solo una cosa?
Una.
No hay un ingrediente mejor que otro.
¿Y el beni imo? Este boniato morado.
Okinawa tuvo un período de escasez de comida,
y estos boniatos nos salvaron.
Pero todos los alimentos tienen poderes medicinales.
Las hojas de morera son buenas para el dolor de garganta.
La sopa de tinta de calamar desintoxica.
En Okinawa hace mucho calor,
y las algas asa liberan calor del cuerpo.
Hay artemisa, un conocido antiinflamatorio.
Y el goya tiene compuestos que bajan el azúcar en sangre,
lo que puede explicar la poca diabetes.
Y luego está el tofu.
El tofu está hecho de crema de soja
y ofrece varios beneficios para la salud.
Reduce el colesterol
y, por lo tanto, el riesgo de cardiopatías.
Y, en algunos casos, puede ralentizar el avance de varios cánceres.
En Okinawa comen una media de 85 gramos de productos de soja al día.
Aquí el tofu es especial.
Tiene mayor concentración de proteína y grasa buena
comparado con el tofu de otros lados.
En la dieta, no hay un ingrediente único
o compuesto responsable de la longevidad en Okinawa.
Consumen una variedad de alimentos
con propiedades medicinales o beneficios para la salud.
Es la variedad de alimentos lo que propicia las vidas largas.
Lo que comen es solo una parte de la ecuación de la longevidad.
La otra pregunta es: ¿cuánto comen?
En Estados Unidos, la FDA recomienda unas 2000 calorías por persona al día,
pero los estadounidenses consumen
una media de 3600 calorías por persona al día.
Para llegar al fondo de esto,
la persona con la que debo hablar es Marion Nestle.
Seguramente, sepas mejor que nadie en Estados Unidos
por qué el 73 % de los estadounidenses tiene sobrepeso.
Sí, es increíble.
A principios de los 70, el secretario de Agricultura dijo
que el mundo necesitaba más alimentos.
Hizo que se cultivase más.
Así que, de repente,
desde 1980 hasta 2000, el número de calorías de la comida
subió de 3200 por persona al día a 4000.
La industria alimentaria debía vender.
En un entorno donde hay 4000 calorías al día
disponibles para todos,
hay que hacer que la gente coma más en general.
Así que lo que pasó fue que las porciones se agrandaron.
Y, más que eso, está formulado para que quieras comer más.
En parte es la textura, crujiente o que deja una buena sensación.
Tienen colores para hacerlas más atractivas.
Tienen muchísimos aditivos para que sepan bien.
Vas a ingerir más calorías de las que normalmente tomarías
y no te das cuenta.
Pero en Okinawa vimos gente que comía menos comida cada día,
unas 2000 calorías.
Una razón es
que tenían una comida nutritiva sin muchas calorías.
En Estados Unidos, igual comemos una hamburguesa,
y podemos devorarla en un minuto o dos.
Pero en Okinawa la comida
puede ser un chanpuru, un sofrito,
finas hierbas y tofu.
Pueden darse el gusto con un montón de comida.
Comes y te crees un glotón,
pero tiene menos calorías que una hamburguesa.
La segunda parte es sorprendentemente simple.
Tienen un truquillo ingenioso.
Antes de comer, recitan tres palabras:
"hara hachi bu",
que significa "ocho de diez".
Pero para ellos significa "deja de comer cuando estés al 80 %".
Eso hace que quedes saciado sin llenarte.
Al comer alimentos bajos en calorías
y al recordarte
que dejes de comer antes de estar lleno,
de forma natural, comes menos.
Y, con el tiempo, esto ha dado una población
que sufre menos obesidad.
En la capital de Okinawa,
se ve todo lo que hay en cualquier ciudad importante.
Autopistas, mucho tráfico y restaurantes de comida rápida.
Pero si quieres encontrar la cultura de la longevidad de Okinawa,
hay que salir de la ciudad e ir a zonas rurales,
donde aún se ve un estilo de vida
que ha dado a centenarios durante siglos.
Mira.
Ya veo señales de longevidad.
Eso, si no me equivoco, es lechuga.
No están mirando.
- Lo siento. - Vamos por aquí.
¿Sabes qué significa este dragón? Los veo constantemente.
No es un dragón. Se llama "Shisa".
"Shisa". Tienes que recordarlo porque representa a Okinawa.
Vale.
Anda, mira esto.
- ¡Hala! - Me encanta este jardín.
Hola.
Tiene una bici bonita. Ya me cae bien.
¿Cuántos años tiene?
- Noventa y cuatro. - Dios.
Está cosiendo. ¿Y qué está cosiendo?
Hemos visto que cose cosas.
Uso una máquina de coser.
¿Ha hecho su ropa?
Sí.
Anda.
Es precioso.
Ha entrado.
Increíble.
Hola.
Tengo unos 97 años, soy bastante mayor.
Ahora…
Dice que aún tiene músculos.
Ya los veo.
Sí.
Unos buenos músculos.
¿Cuál es el secreto para vivir mucho y seguir con tanta vitalidad?
No basta con andar.
Hay que tener velocidad.
87 AÑOS
Velocidad, así.
¡Hala!
Debes hacer esto.
Madre mía.
Después de pasar mucho tiempo con gente mayor en Okinawa,
vi que en sus casas no había muchos muebles
a excepción de una mesa baja y un tatami.
Esta gente se sentaba en el suelo.
Encontramos a personas de 103 años que se levantaban 30 veces al día,
como 30 sentadillas.
Fortalecen el centro y la parte inferior del cuerpo.
Mejoran el equilibrio. ¿Qué relación tiene eso con la longevidad?
En Estados Unidos,
una de las diez causas de muerte más comunes entre mayores
es que se caen.
Tienen la parte inferior débil y mal equilibrio
porque están siempre sentados en sillas.
Otra cosa que he notado es que todos,
incluso la gente mayor de cien años, tienen jardín.
Todos los días salen a quitar las malas hierbas,
regar, sembrar o recolectar frutas y verduras.
Eso puede suponer una o dos horas al día
de actividad física suave, de intensidad baja,
de movimiento.
Si lo piensas, esta gente no hace ejercicio.
Tienen más fuerza en la parte inferior mejor equilibrio,
y no mueren de esas enfermedades.
Por lo que surge otra idea
que hay que plantearse si queremos vivir más.
¡Anda!
Le pongo un té.
Gracias.
Vamos a beberlo.
Después de jubilarme, en 1983,
lo único que hacía era ir y venir del jardín a casa.
Era aburrido.
Así que fui a todas las casas
y dije: "Hagamos un moai por mil yenes".
Empecé a aprender sobre grupos llamados "moai".
Un moai, básicamente, es un círculo social
de personas que se unen para juntar dinero
y ayudarse mutuamente en épocas difíciles.
Una amiga se cayó cuando iba al baño de noche
y está en el hospital.
Nuestro moai la sigue ayudando
juntando dinero y dándoselo.
En la superficie, un moai es simplemente un acuerdo económico,
pero yo creo que los beneficios trascienden el dinero.
Me pregunto si pertenecer a un moai
la ha ayudado a llegar a los 90 con tanta vitalidad.
Somos amigas y aprendemos a cantar y bailar juntas.
Nos juntamos y hablamos.
Ese es el secreto de una vida larga.
Pensaréis: "Pues vaya cosa".
¿Cómo ayuda quedar con otras personas?
En Estados Unidos, hay una epidemia de soledad.
Una población cada vez más solitaria,
cada vez más aislada
y que necesita, más que nunca, la conexión humana.
Se está descubriendo que en EE. UU.
esa soledad puede costar 15 años de esperanza de vida.
Pensadlo. ¡15 años!
No hay ninguna pastilla, ningún suplemento, ningún fármaco popular
que pueda darnos 15 años.
Pero aquí, en Okinawa,
consiguen esos años simplemente encontrando amigos,
comprometiéndose con ellos,
y pasando tiempo con esos amigos a diario.
Empecé a mirar los factores obvios de longevidad,
como la dieta y el ejercicio,
pero luego me topé con la idea del moai,
y se me cayó la venda.
Me abre la mente a la posibilidad de otras ideas
que podrían resultar ser factores increíblemente poderosos
para dar longevidad.
Para la gente de Okinawa, la Segunda Guerra Mundial está presente.
Sufrieron muchísimo.
Sufrieron muchas más muertes que los estadounidenses.
Durante la guerra,
mataron a 200 000 personas en Okinawa.
Creo que tienen un trastorno de estrés postraumático muy fuerte.
Trabajaba para el Gobierno…
y les dieron una granada.
"Si el enemigo os atrapa e intenta haceros daño,
usad esta granada".
Y estábamos así de cerca de rendirnos y suicidarnos
cuando nos salvaron los soldados.
Me dijeron: "La guerra ha terminado. La vida es un tesoro".
Cuando mi madre y mi hermano murieron,
no pude estar presente en sus últimos momentos.
Recuerdan muy bien la guerra.
Es de lo que primero o segundo hablan.
Estoy seguro de que fue una tragedia, pero también, de alguna forma, un legado.
Pero me alegro de haber salido de ese infierno y haber sobrevivido.
A mis hijos les digo:
"Pase lo que pase,
por muy pobres que seáis, podéis sobrevivir".
"Resistid a todo".
Y me gusta decir que la experiencia pasada
fue una experiencia terrible en Okinawa.
Pero, a pesar de eso,
establecieron condiciones saludables y felices.
Disfrutar del presente, eso es lo importante.
Es normal suponer
que esto destruiría la longevidad de una población.
Pero llegué a pensar
que tal vez contribuyese a sus vidas largas
de formas ilógicas.
En Okinawa hay un concepto denominado "ikigai",
y creo que es uno de los factores más poderosos
que contribuyen a su longevidad.
Yo contribuyo al mundo.
Mi arte permanecerá durante siglos
después de mi muerte.
Ese es mi ikigai.
Es una bendición.
Íbamos a visitar la casa del centenario.
Comprobábamos el estado físico y médico,
y luego yo preguntaba: "¿Cuál es su ikigai?".
Ikigai es una especie de misión.
Un sentido de propósito.
Creo que el ikigai es el factor principal
de la salud espiritual de los centenarios.
Si perdemos el ikigai, moriremos.
En Okinawa no hay palabra para "jubilación".
Cuando llegan a los 60, 70, 80, 90, siguen trabajando.
Igual solo trabajan en su jardín
para llevar verduras a casa.
Igual tienen un puesto en el mercado solo por las mañanas.
Mantienen la mente ocupada y el cuerpo en movimiento.
Podrían resumir el significado de su vida,
la razón por la que se despiertan por la mañana.
Se les dice constantemente:
"Cuentas. Te necesitamos".
Las personas imbuidas de este sentido de propósito constante
conocen su valor
y hace que las decisiones diarias sean muy sencillas
porque conocen su núcleo.
Mi experiencia en Okinawa me enseñó
que cosas poco intuitivas y poco exploradas
dan longevidad más que cualquier otra cosa.
No me di cuenta entonces,
pero estaba empezando a montar un puzle mucho más grande.
En esa época,
empecé a leer informes de otro lugar con mucha longevidad.
Un entorno completamente diferente,
en otra isla al otro lado del planeta.
Un grupo de pueblos encalados en lo alto de las montañas de Cerdeña,
con calles casi verticales entre terreno accidentado.
¿Hacían lo mismo que la gente de Okinawa?
¿O había otros secretos por descubrir?
Mi misión era averiguarlo.
Subtítulos: Andrea Peñalver Albendea