ESTA SERIE PRETENDE ENTRETENER E INFORMAR,
NO DAR CONSEJOS MÉDICOS.
CONSULTA AL MÉDICO
ANTES DE CAMBIAR TU DIETA, RUTINA DE EJERCICIO O ESTILO DE VIDA.
La mayoría de nosotros no queremos pensar en morir,
debilitarnos, perder vitalidad,
cerrar los ojos por última vez.
Vaya, amigo.
Pero algo es seguro: sucederá.
La pregunta es ¿cuándo?
¿Cuántos años va a durar tu cuerpo?
Y ¿podemos hacer algo al respecto?
Descubrí que casi todo lo que la gente
cree que lleva a una vida larga y saludable
es infundado o erróneo.
No es que no nos importe esto.
Cada año, los estadounidenses gastan miles de millones
en planes de dieta, gimnasios y suplementos.
Pero, claramente, no nos está funcionando.
El meollo del asunto es que la mayoría estamos desperdiciando buenos años.
En todo el mundo, unos dos tercios
de los 8000 millones de personas en este planeta
morirán prematuramente de una enfermedad evitable.
Y en EE. UU., por primera vez en un siglo,
la esperanza de vida está disminuyendo.
¿Cómo arreglamos esto?
Creo que no lo lograremos tratando de evitar la muerte,
sino aprendiendo a vivir.
¿Y si pudiéramos analizar la longevidad usando ingeniería inversa?
Pasé los últimos 20 años tratando de hacer eso.
Pero, en lugar de buscar respuestas en placas de Petri o tubos de ensayo,
encontré cinco lugares en el mundo
donde la gente obtiene los resultados que queremos.
Algunos de estos lugares son islas.
Otros lugares son montañas.
Algunos son remotos, pero otros, sorprendentemente, son urbanos.
Y aunque son muy diferentes a primera vista,
todos comparten el mismo denominador común.
Todos siguen la misma fórmula
que produce a las personas más longevas del planeta.
Tienen las tasas más altas del mundo de personas que viven hasta los 100 años.
Viven vidas vibrantes, activas y felices,
y quizás lo más importante es que viven más tiempo sin buscarlo.
Y sus secretos podrían ayudarnos a todos
a aprovechar cada año bueno que nuestro cuerpo nos pueda brindar.
Esa es la promesa de las zonas azules.
VIVIR 100 AÑOS: LOS SECRETOS DE LAS ZONAS AZULES
El orador de esta noche ha pasado los últimos 20 años
buscando a las personas más longevas y aprendiendo de su sabiduría.
Dan Buettner es explorador de National Geographic
y autor de best-sellers.
Puso esa sabiduría en práctica para aumentar la esperanza de vida
de muchas comunidades en todo Estados Unidos.
Dan, bienvenido.
Nunca me propuse ser un gurú de la longevidad
o arreglar el sistema de salud de EE. UU.
Llegué aquí de forma inesperada.
Comenzó con mi papá y su papá.
Mi papá fue un gran padre porque me inculcó el amor por la aventura.
Su idea de diversión cuando éramos niños era ir a la naturaleza durante semanas,
conmigo y con mis hermanos.
Y mi abuelo siempre quiso que yo fuera un gran atleta
aunque nunca salía del banco.
Pero me dio mi primera bicicleta,
y ella se convirtió en mi boleto para ver el mundo.
Cuando terminé la universidad,
a una edad en que la mayoría hace de su vida algo útil y productivo,
yo decidí romper tres récords mundiales
por atravesar cinco continentes en bicicleta.
LIBRO GUINNESS DE LOS RÉCORDS
Experimentamos huracanes, terremotos e inundaciones,
y no creímos que fuéramos a lograrlo.
Bien, aquí tenemos un planisferio.
Muéstranos dónde terminaste.
El recorrido soviético me dio el récord Guinness.
- Felicitaciones. - Gracias.
Gusto en conocerte. Gracias por venir.
Tras recorrer el mundo en bicicleta y romper récords, ¿qué haces?
Necesitaba hallar una aventura con un propósito.
Y para mí, eso era hallar una expedición que resolviera un gran misterio.
Y recuerdo que, un día,
encontré un estudio de la Organización mundial de la salud
que descubrió que Okinawa, Japón,
producía a las personas más longevas
de la historia del mundo.
Y dije: "Ese es un gran misterio".
OKINAWA, JAPÓN
A 1400 kilómetros al sur de Tokio,
hay un grupo de islas
que es como el Hawái de Japón.
Playas de arena blanca,
selvas tropicales,
aguas turquesas.
Pero lo más importante es que, por cientos de años,
esta ha sido la tierra de los inmortales.
Okinawa, Japón ha producido
la población más longeva de la historia humana.
Tienen apenas una fracción de la tasa promedio de diabetes,
una quinta parte del índice de enfermedades cardíacas,
muy poca demencia
y llegan a vivir 100 años
a un ritmo muy superior al de Estados Unidos.
Y los números de las mujeres son aún más extraordinarios.
- Ojalá le hubiera dado al uno. 14 puntos. - Estuvo cerca.
- ¿Ya jugaste? - Sí, ya jugó.
- ¿Todos jugaron? - Sí.
- Le toca a la abuela. - ¡Suerte!
¡Tú puedes!
UMETO YAMASHIRO, 101 AÑOS
Casi.
Increíble.
¿Qué relación tienen con Umeto-san?
Tres de ellas son mis nietas.
Y él es mi segundo hijo.
Y ellas son la primera y la segunda hija.
Bien, tenemos tres generaciones aquí.
Soy un niño de 61 años.
Si quiero llegar a los 101, ¿cuál es su recomendación?
¡Aún eres un niño!
Gracias por el alago.
Diviértete siempre.
No te enojes.
Diviértete con todos. Haz felices a todos.
Yo nunca me enojo.
¿La clave es ser tolerante, no dejar que las cosas te molesten
y perdonar rápidamente?
Esto…
Esta risa nos da longevidad.
Me encanta eso. Puedo sentirlo.
Resfriados no debes atrapar
y en el piso es mejor no terminar,
pero la risa no puede faltar
y no te olvides de conversar…
Umeto-san, de 101 años,
es vital, vigorosa, divertida, positiva.
Y toca una especie de banjo okinawense
en el que puntea con mucha precisión.
No se equivoca.
Canta su canción…
Y es genial tener esa habilidad cognitiva,
esa vitalidad y esa positividad en un solo paquete.
La miro y pienso: "Quiero eso".
La primera vez que vine a Okinawa, hace 20 años,
no sabía cómo investigar la longevidad.
¿Qué podría ser?
¿Qué están haciendo para tener tantos centenarios,
y para que vivan una vida larga
y se mantengan lúcidos hasta el final?
Mi misión era averiguarlo.
Hice toda la investigación académica que pude en Okinawa y me sumergí en ella.
Hallé este mapa que mostraba la concentración de centenarios en Japón.
Era claro que había pocos centenarios en el norte
y, cuanto más al sur, la concentración de centenarios aumentaba.
La mayor cantidad estaba en Okinawa.
Te das cuenta de que, cuanto más al sur vas, hacia el ecuador,
hará más calor.
¿Qué significa un clima más cálido?
Tienen más temporadas de cultivo.
Debe haber algo
que esta gente toma, consciente o inconscientemente.
Tal vez un extracto vegetal.
Tal vez el secreto de la longevidad esté en una hierba o especia.
Así que empecé a leer encuestas alimentarias
y encontré una que compara la dieta de Okinawa
con la del resto de Japón en los años 50.
Si ves la lista de lo que comen los okinawenses,
la carne, los huevos y el pescado
solo son del 1 al 2 % de su ingesta calórica.
Y luego hay un alimento que cubre el 70 %.
Y ese alimento es el beni imo:
batatas moradas.
En el resto de Japón,
las batatas solo representaban el 3 % de sus calorías.
Y la razón por la que los okinawenses comían tanto beni imo
era que las batatas eran a prueba de tifones.
El beni imo estaba a salvo bajo tierra.
Estas batatas están repletas de carbohidratos complejos y fibra,
e incluso tienen un 150 % más de antioxidantes activos
que los arándanos.
Así que, por supuesto, dices: "¡Tiene que ser esto!".
He viajado por el mundo durante 20 años
tratando de entender cómo la gente puede vivir mucho.
¿Cuál es la comida de Okinawa que debería probar la gente
si quieren vivir más tiempo?
Veamos… ¿Solo una cosa?
Una sola.
No hay un ingrediente que sea mejor.
¿Qué tal beni imo? Esta batata morada.
Okinawa sufrió un período de escasez de alimentos,
y estos tubérculos nos salvaron.
Pero todos los alimentos tienen poderes medicinales potentes.
Las hojas de morera son buenas para el dolor de garganta.
La sopa de tinta de calamar es para desintoxicarse.
Okinawa es muy caluroso,
y el alga asa refresca el cuerpo.
Hay artemisa, un conocido antiinflamatorio.
Y goya, que tiene compuestos que reducen el azúcar en la sangre,
lo que explica los bajos índices de diabetes.
Y luego está el tofu.
El tofu está hecho de cuajada de soja
y ofrece varios beneficios para la salud.
Se demostró que reduce el colesterol
y, por ende, el riesgo de enfermedad cardíaca.
Y, en algunos casos, puede retrasar la evolución de algunos cánceres.
Los okinawenses comen un promedio de 90 gramos de productos de soja por día,
incluyendo tofu.
El tofu de Okinawa es especial.
Tiene una mayor concentración de proteínas y grasas buenas
que el tofu producido en otros lugares.
Si hablamos de dieta, no hay un solo ingrediente
o compuesto responsable de la longevidad de Okinawa.
Consumen muchos alimentos
con propiedades medicinales o beneficios para la salud.
Así que es la variedad de alimentos lo que probablemente cause vidas largas.
Lo qué comen los okinawenses es solo parte de la ecuación de la longevidad.
La otra pregunta es ¿cuánto comen?
En EE. UU., la FDA recomienda unas 2000 calorías por persona por día,
pero los estadounidenses consumen
un promedio de 3600 calorías por persona por día.
Para llegar al fondo de esto,
la persona con la que necesito hablar es Marion Nestle.
Probablemente sepas mejor que nadie en Estados Unidos
cómo llegamos al 73 % de estadounidenses obesos o con sobrepeso.
Sí, es impactante.
A principios de la década de 1970, el secretario de agricultura dijo:
"Debemos producir más para alimentar al mundo".
Hizo que los granjeros cultivaran más.
De repente,
desde 1980 hasta el año 2000, las calorías alimentarias producidas
subieron de 3200 por persona por día a 4000.
La industria alimentaria tuvo que vender ese extra.
En un ambiente en el que hay 4000 calorías al día
disponibles para todos,
hay que hacer que la gente coma más en general.
Lo que ocurrió fue que el tamaño de las porciones aumentó.
Y, además, los alimentos están diseñados para que quieras comer más.
La textura es importante,
así que son crujientes o tienen una textura maravillosa.
Están coloreados para que sean muy atractivos.
Tienen muchos aditivos para que tengan buen sabor.
Terminas ingiriendo más calorías de las que normalmente comerías
y no te das cuenta.
Pero, en Okinawa, vimos gente que comía mucho menos por día,
unas 2000 calorías.
Parte de la razón
es que sirven comida muy nutritiva que no tiene muchas calorías.
En EE. UU., almorzaríamos una hamburguesa
y la devoraríamos en un minuto o dos.
Pero, en Okinawa, el almuerzo podría ser este chanpuru, este salteado,
con hierbas y tofu.
Podrían disfrutar de esta enorme pila de comida.
Y al comerlo, pueden creer que son unos glotones,
pero tiene menos calorías que una hamburguesa.
La segunda pieza del puzle es sorprendentemente simple.
Tienen un ingenioso truco.
Antes de una comida, dicen una frase: "hará hachi bu",
que, literalmente, significa "ocho de diez".
Pero, para ellos, significa "deja de comer cuando tu estómago esté 80 % lleno".
Eso causa que se sientan satisfechos, pero no llenos.
Cuando comes estos alimentos de baja densidad calórica
y te recuerdas que debes dejar de comer cuando estés 80 % lleno,
naturalmente comes menos.
Y, con el tiempo, esto ha creado una población
que sufre menos obesidad.
Hoy, en la gran ciudad de Okinawa,
se ve lo mismo que en cualquier ciudad grande.
Autopistas, mucho tráfico y restaurantes de comida rápida.
Si quieres hallar la verdadera cultura de la longevidad de Okinawa,
tienes que salir de la ciudad e ir a las zonas rurales,
donde se puede ver un estilo de vida
que ha permitido que le gente viva 100 años desde hace siglos.
Mira.
Ya veo señales de longevidad.
Eso, si no me equivoco, es lechuga.
No están mirando.
- Perdón. - Vamos por aquí.
¿Sabes qué significan esos dragones? Los veo todo el tiempo.
No es un dragón. Se llama Shisa.
Shisa, debes recordarlo porque representa a Okinawa.
Bien.
Vaya, miren este lugar.
- Vaya. - Me encanta ese jardín.
Hola.
Tiene una linda bicicleta. Ya me agrada.
¿Cuántos años tienes?
- Noventa y cuatro. - Cielos.
Está cosiendo. ¿Qué está cosiendo?
Notamos que coses.
¡Uso una máquina de coser!
¿Hizo su vestido?
Sí, lo hice yo.
Ya veo.
Es hermoso.
¡La enhebró!
Es increíble.
¡Hola!
Tengo unos 97 años. Soy bastante vieja.
Ahora…
¡Dijo que aún tiene músculos!
¡Los veo!
¡Sí!
Impresionantes.
¿Cuál es el secreto para vivir mucho y tener tanta vitalidad?
No es suficiente con solo caminar.
Debes lograr velocidad.
HARUMASA MEKARU, 87 AÑOS
Velocidad, así.
Tienes que hacer esto.
¡Dios mío!
Después de pasar mucho tiempo con gente mayor en Okinawa,
noté que en sus casas no había muchos muebles,
excepto una mesa baja y un tatami.
Se sentaban en el suelo.
Encontramos personas de 103 años
que se sentaban y paraban 30 veces al día. Es como hacer 30 sentadillas.
Fortalecen su torso. Fortalecen la parte inferior del cuerpo.
Mejoran su equilibrio. ¿Cómo se relaciona eso con la longevidad?
Resulta que, en Estados Unidos,
una de las diez razones principales por las que la gente mayor muere
es porque se caen.
Tienen cuerpos débiles y mal equilibrio
porque pasan el día sentados en sillas y sofás.
La otra cosa que noté es que todos,
incluso los de más de 100 años, tienen un jardín.
Todos los días, quitan malas hierbas,
riegan, siembran o cosechan frutas y verduras frescas.
Y esto podría significar una o dos horas al día
de actividad física suave de baja intensidad
con diferentes movimientos.
Y cuando lo piensas, esta gente no hace ejercicio.
Tienen más fuerza en la parte inferior del cuerpo,
mejor equilibrio y no mueren por estas enfermedades.
Así que surge otra idea
en la que podríamos pensar si queremos vivir más tiempo.
¡Miren eso!
Serviré un poco de té.
Gracias.
Bebamos un poco.
Después de retirarme en 1983,
lo único que hacía era ir del jardín a mi casa.
Era aburrido.
Así que fui a todas las casas
y dije: "Hagamos un moai con 1000 yenes".
Empecé a aprender sobre grupos llamados moais.
Los moais, en esencia, son un círculo social
de personas que, originalmente, se unieron para juntar su dinero
y ayudarse mutuamente en tiempos difíciles.
Una de nuestras amigas se cayó cuando fue al baño por la noche
y ahora está en el hospital.
Nuestro moai sigue ayudando,
porque juntamos dinero y se lo damos.
A primera vista, un moai es simplemente un acuerdo financiero.
Pero creo que los beneficios trascienden el dinero.
Me pregunto si pertenecer a un moai
te ha ayudado a llegar a los 90 con tanta vitalidad.
Somos amigos, y aprendemos a cantar y bailar juntos.
Nos reunimos y charlamos.
Ese es el secreto para tener una vida larga.
Quizá pienses "¿y qué?".
¿Qué tiene que ver estar con otras personas?
En Estados Unidos, tenemos una epidemia de soledad.
Una población cada vez más solitaria,
cada vez más aislada,
y que necesita más conexión humana que nunca.
En EE. UU., recién estamos descubriendo
que la soledad puede costar 15 años de esperanza de vida.
Piénsalo. ¡Quince años!
No hay píldoras, ni suplementos,
ni drogas que puedan darnos 15 años.
Pero aquí, en Okinawa,
reciben esos años simplemente encontrando amigos,
comprometiéndose con esos amigos,
y pasando tiempo con ellos todos los días.
Empecé revisando los factores obvios para la longevidad,
como la dieta y el ejercicio,
pero luego me topé con la idea del moai
y me abrió los ojos.
Me abrió la cabeza a la posibilidad de otros conceptos sorprendentes
que podrían ser factores increíblemente poderosos
para lograr la longevidad.
Para el pueblo de Okinawa, la II Guerra Mundial está muy presente.
Sufrieron grandes penurias.
Sufrieron muchas más muertes que los estadounidenses.
En tiempos de guerra,
murieron 200 000 personas en Okinawa.
Creo que tienen un trastorno de estrés postraumático muy fuerte.
Trabajaba para el gobierno
y le dieron una granada.
"Si el enemigo te atrapa e intenta lastimarte,
usa esta granada".
Y estábamos muy cerca de rendirnos y suicidarnos
cuando nos salvaron los soldados.
Me dijeron: "La guerra terminó. La vida es un tesoro".
Cuando mi madre y mi hermano murieron,
no pude acompañarlos en su último aliento.
Recuerdan muy bien la guerra.
Es de lo primero o segundo que hablan,
y estoy seguro de que fue una tragedia, pero también un legado.
Me alegra haber salido de ese infierno y haber sobrevivido.
Les digo a mis hijos:
"Pase lo que pase,
no importa lo pobre que seas, puedes sobrevivir.
Puedes soportarlo todo".
Y me gusta decir que la experiencia pasada
fue terrible en Okinawa,
pero, a pesar de eso,
la gente creó condiciones saludables y felices.
Disfrutan el presente. Eso es importante.
A primera vista, uno pensaría
que esto destruiría la longevidad de una población,
pero terminé pensando
que, tal vez, esto contribuya a su larga vida
de formas poco obvias.
Hay un concepto en Okinawa llamado ikigai,
y creo que es uno de los factores más poderosos
que contribuyen a su longevidad.
Yo aporto al mundo.
El arte que he creado durará cientos de años
después de mi muerte.
Este es mi ikigai.
Me siento bendecido.
Visitábamos la casa de los centenarios.
Revisaba su estado físico y médico, y luego preguntaba:
"¿Cuál es su ikigai?".
Ikigai es una especie de misión.
Un sentido de propósito.
Creo que el ikigai es el principal factor
para la salud espiritual de los centenarios.
Si perdemos el ikigai, morimos.
Los okinawenses no tienen una palabra para la jubilación.
Cuando llegan a los 60, 70, 80 o 90, siguen trabajando.
Quizá solo trabajen en su jardín para llevar vegetales a casa.
Quizá tengan un puesto en el mercado donde trabajan por la mañana.
Mantienen la mente ocupada y sus cuerpos en movimiento.
Podrían decirte el significado de su vida,
la razón por la que se despiertan en la mañana.
Todo el tiempo se les recuerda:
"Eres importante. Te necesitamos".
Las personas imbuidas de este sentido constante de propósito
conocen sus valores,
y eso hace que las decisiones del día a día sean fáciles,
porque conocen su esencia.
Así que mi experiencia en Okinawa me enseñó
que las cosas poco obvias y poco exploradas
fomentan la longevidad más que cualquier otra cosa.
No me di cuenta entonces,
pero solo estaba empezando a armar un rompecabezas mucho más grande.
Verás, en ese momento,
comencé a leer informes de otro lugar de gran longevidad.
Un lugar completamente diferente
en otra isla, al otro lado del planeta.
Un grupo de aldeas encaladas en lo alto de las montañas de Cerdeña,
con calles casi verticales rodeadas de terreno rocoso.
¿Hacen lo mismo que la gente de Okinawa?
¿O hay otros secretos por descubrir?
Mi misión era averiguarlo.
Subtítulos: Vanesa Álvarez Ortiz