Já viu como liderar um culto pode trazer grandes benefícios.
Sexo,
drogas
e até um pouco de rock and roll.
Infelizmente a lua de mel nem sempre dura.
Quando aderimos a um culto, é emocionante,
mas, depois de lá estarmos e começar a estabilizar,
começamos a ver: "Há aqui algo de errado."
Quando sentir as probabilidades contra si,
há uma forma comprovada de virar o jogo,
aumentar a aposta.
É aí que surge o apocalipse.
É muito mais fácil controlar as pessoas quando há algum perigo iminente.
Ninguém questiona, quando acham que o mundo está prestes a acabar.
Por exemplo, Marshall Applewhite, conhecido pelos seguidores como "Do".
Ele e a parceira, Bonnie Nettles, conhecida como "Ti",
ganharam décadas de devoção, prometendo levar
os membros do Heaven's Gate para fora do planeta Terra,
para a vida eterna na orla da galáxia.
PROTETORADO DE ASCENSÃO
Estamos programados para aceitar a morte facilmente,
mas há alternativas.
Entre a bordo da nave espacial
e deixe Do revelar como esquecer o fim do mundo
e fazer com que funcione para si.
COMO SER LÍDER DE UM CULTO
PROMETE A ETERNIDADE
Marshall Applewhite e Bonnie Nettles,
mais conhecidos como Ti e Do,
combinaram o Cristianismo com o misticismo New Age
e uma boa dose de ficção científica
para convencerem os seguidores a abandonar a sociedade
e a preparar-se para uma viagem interstelar de ida para a eternidade.
Chegaram ao ponto em que convenceram os membros
que não eram seres humanos,
que eram originalmente daquele outro mundo.
Não aconteceu da noite para o dia.
Quando pensamos no Heaven's Gate, pensamos no final de 1997,
nos suicídios em massa,
mas começou nos anos 70. Já tinham cerca de 20 anos de história.
Vamos recuar ainda mais.
FACTO N.º 1 - MARSHALL HERFF APPLEWHITE FOI CRIADO NA IGREJA
O Marshall Herff Applewhite nasceu em 1932, no Texas.
O pai era um pastor presbiteriano muito bem-sucedido.
Grande parte do foco era na redenção, em ser salvo, na salvação, etc.
O Herff cresceu a querer ser como o pai,
a querer ter uma vida com sentido e a ver sentido na vida.
No início, pensou que o sentido era o teatro musical.
Ele era um artista,
era professor de música.
Era muito bonito.
Tinha muito cabelo e olhos azuis.
Mas, afinal, estava destinado a objetivos ainda maiores.
No início dos anos 70,
começou a ter várias experiências desconcertantes
a nível religioso e espiritual.
Pensava que ouvia vozes, que tinha uma espécie de chamamento.
Ele sentia que tinha algo para fazer,
um objetivo, para além de ensinar música no Texas.
FACTO N.º 2 - ENCONTROU O CHAMAMENTO QUANDO CONHECEU BONNIE LU NETTLES EM 1972
A Bonnie era uma adepta fervorosa do New Age.
Ela já tinha o hábito
de liderar sessões e fazer mapas astrais.
Ela leu o mapa dele
e determinou que o destino do Herff estava ligado ao dela.
Desde o início, viram-se destinados a criar
algo novo, especial, radical.
FACTO N.º 3 - APPLEWHITE E NETTLES EMBARCARAM NUMA BUSCA ESPIRITUAL
Andaram pelo país a tentar perceber
qual era o sentido da vida, qual era o propósito deles.
Descobriram que partilhavam um destino,
testemunhar o fim do mundo descrito na Bíblia.
Mas, em vez de Jesus vir salvar os justos,
Marshall e Bonnie imaginaram outra forma de salvação.
Acreditavam que a salvação vinha num óvni
e que os eleitos seriam levados para o céu, no espaço sideral,
enquanto os restantes ficariam para reciclagem,
para o planeta ser destruído.
Quando descobre uma verdade tão poderosa,
não pode guardá-la para si.
Tinham uma noção de destino pessoal e uma visão para cumprir a missão.
"Nós temos a chave."
Adoro a confiança,
mas como convencer de que é a sério?
TÁTICA - ESTABELECER CREDIBILIDADE
Um visionário vê coisas que os outros não veem.
Aceite esse dom.
Os líderes de um culto dizem:
"Eu…" ou "Nós somos os profetas. Sabemos a verdade."
É difícil para um mero mortal entender o plano de Deus,
mas o líder de um culto entende o plano de Deus.
Todos os outros estão às escuras.
Cabe-lhe a si iluminar a escuridão.
Foi exatamente isso que Bonnie e Marshall, Ti e Do,
propuseram fazer.
Temos a verdade mais poderosa
que pode ser transmitida a qualquer mente.
Quando o par começou,
as previsões intergalácticas deviam atrair os fãs de ficção científica.
Nos anos 70,
havia muita gente interessada em óvnis, ufologia, avistamentos,
questões sobre acidentes de discos voadores.
Havia cientistas, líderes do governo
e líderes militares que achavam que os óvnis não eram mentira, eram reais.
Contudo, no primeiro ano,
Applewhite e Nettle recrutaram um número impressionante,
um seguidor.
INSCREVAM-ME!
Se a sua verdade não pegar logo,
talvez precise de mais espetáculo.
Na primavera de 1975,
Ti e Do chegaram a San Fernando Valley
para dar uma palestra a um grupo de entusiastas New Age.
Estavam presentes mais de 80 pessoas.
Contudo, só causaram impacto
quando Do partilhou a mais recente revelação.
Na verdade,
o Do não era o Marshall Herff Applewhite,
era um alienígena do Próximo Nível vindo do espaço.
O Próximo Nível era uma dimensão celeste
gerida por seres alienígenas imortais e altamente evoluídos.
Ao seguir os ensinamentos de Ti e Do,
qualquer um podia alcançar esse paraíso.
Também nos podíamos tornar um alienígena perfeito
e ser levados num óvni para o espaço.
Era muito para absorver,
mas o público engoliu.
Após mais de um ano a esforçarem-se,
o discurso sobre o Próximo Nível deu notoriedade a Ti e Do.
Dos presentes,
cerca de quatro dúzias de pessoas acreditaram e inscreveram-se.
Com a continuação dos esforços de recrutamento da dupla dinâmica,
encontraram mais pessoas que aceitaram a mensagem,
como Sawyer,
que ficou 18 anos com o grupo.
Eu procurava algo.
Estava interessado em explorar ideias diferentes.
Não tinha a certeza sobre um caminho,
até me deparar com a informação da Ti e do Do.
Fez muito sentido para mim. Acreditei em tudo o que diziam.
Surpreendido? Não fique.
Os mistérios eternos do universo são o ponto ideal de um líder de culto.
Há algo na natureza humana
que nos faz querer entender coisas sem sentido.
Queremos montar o puzzle.
Aquilo que une tudo
é acreditar que o líder sabe mais do que nós,
sabe melhor do que nós e faz sentido.
Ti e Do estabeleceram a sua legitimidade
e começaram a criar o seu esquadrão.
Mas, antes que os discípulos possam seguir o caminho para a salvação,
tem de saber que estão à altura
e que não farão demasiadas perguntas.
Por isso, garanta que estão à altura antes de partirem.
TÁTICA - EXIGIR PERFEIÇÃO
Nada prepara o caminho para a vida eterna como um conjunto de padrões rigorosos.
Exigir pureza dos seguidores
é a maior ferramenta de controlo, pois a pureza é impossível.
Isso mantém os membros constantemente envergonhados,
sabendo que ainda não são perfeitos, que ainda não chegaram lá.
É uma forma de manter as pessoas leais ao grupo.
Assim, todos os líderes de culto estabelecem uma fasquia alta.
Sun Myung Moon obrigava os seguidores a um ritual sexual de três dias,
fazendo sexo em várias posições
sob o retrato dele para renascerem 100 % livres de pecado.
Shoko Asahara obrigou alguns discípulos
a engolirem ligaduras para induzir o vómito
como forma de purificar o trato digestivo.
Enquanto o guru da dieta, Mario Pianesi, obrigou os acólitos a seguir
um regime alimentar macrobiótico rigoroso que prometia curar todas as doenças.
O grupo acabou por encerrar,
após os seguidores começarem a sofrer de subnutrição e outras doenças.
Enquanto Ti e Do continuavam a formar o grupo,
tinham objetivos ainda mais elevados.
Viam-se como uma formação para o espaço,
com regras claras e rígidas em tudo, desde como fazer exercício
ao que comer e não comer.
Os que ficavam tinham de viver como eles achavam que era o Próximo Nível.
A metáfora que o Do e a Ti usavam era a borboleta.
Para sermos uma borboleta, tínhamos de abdicar da vida de lagarta,
da vida da humanidade,
das ligações à família, aos pais, aos irmãos, aos filhos.
Tínhamos de abdicar do apego aos prazeres da vida.
Aceitar o Heaven's Gate
era rejeitar quase tudo o resto,
como o álcool,
as drogas…
NÃO
… a comida de plástico, os pelos faciais,
as joias
e tudo o que era considerado lazer.
E não era tudo.
Os seguidores também abdicavam dos média, das preferências pessoais
e de qualquer trabalho que interferisse com os deveres para com a equipa.
Mas nem todos gostavam do novo e melhorado estilo de vida do Heaven's Gate.
Houve quem decidisse:
"Sabemos que devemos evoluir além do nível humano,
mas uma ganza ocasional não vai fazer muito mal."
Quando se exige perfeição,
não pode haver deslizes.
Ti e Do apertaram ainda mais as rédeas.
FLORESTA NACIONAL DE MEDICINE BOW
Reuniram-se no Wyoming.
Quem ficava tinha de seguir as regras.
Com o grupo reunido, Ti e Do estabeleceram as regras.
Os seguidores deviam rapar a cabeça e viver permanentemente no acampamento.
Instituíram uma rotina rigorosa de jejum, oração, astrologia
e meditação para transformar as mentes imperfeitas dos seguidores
em alienígenas superiores.
Baniam os pensamentos humanos, batendo com um diapasão na cabeça
e concentrando-se no tom durante horas.
Para controlar os preguiçosos,
Ti e Do criaram um sistema de controlo de parceiros para garantir
que mantinham o comportamento e as emoções controlados.
Essa rotina durou o verão todo.
Estávamos a livrar-nos da nossa mente humana e mamífera,
pois não havia mamíferos no Próximo Nível.
Alguns desistiram,
mas os que ficaram aproximaram-se mais do destino eterno.
Num sistema fechado como um culto, não há verificações de factos.
Tudo deve ser feito de certa forma
e todos à nossa volta estão sempre a reforçar isso.
Mas, mesmo nos acólitos mais dedicados,
há uma imperfeição difícil de reprimir.
Os encontros ou pensamentos sexuais eram tabus.
A sexualidade humana fazia-nos sentir humanos, e eles não queriam.
Além disso, não valia a pena.
Não há sexualidade no Próximo Nível.
Nas naves espaciais, não se reproduzem,
não fazem sexo.
Precisamos da nossa energia
direcionada para a tarefa difícil de nos tornarmos membros do Próximo Nível.
Claro, impor o celibato pode ser mais difícil do que dizer,
mas, quando há vontade, arranja-se forma.
A solução deles foi a castração.
Vários homens do Heaven's Gate
decidiram que a castração era mais fácil
do que lidar com as necessidades hormonais de um corpo humano.
Problema resolvido.
O corte preventivo
ajudou os seguidores de Do a aproximarem-se da perfeição
e estabeleceu um padrão novo e inspirador de lealdade.
Todos queremos fazer parte do círculo íntimo do líder.
Isso pode levar à competição
para provar que somos o mais leal e que faremos o que for preciso.
Mas até os seguidores mais dedicados podem vacilar de vez em quando.
É preciso um plano para os manter na linha.
TÁTICA - DUVIDAR DO SILÊNCIO
Muitas vezes, os cultos são um castelo de cartas.
Se desacreditarmos uma parte,
tudo se desmorona.
Portanto, é muito importante desligar qualquer pensamento crítico.
Eis uma forma de o fazer.
Um cliché para erradicar pensamentos é uma técnica de líder de culto.
Descreve uma expressão comum
destinada a eliminar o pensamento ou questionamento independente.
Não conhece o termo?
Talvez reconheça alguns exemplos.
"A culpa é dos média. Não podemos confiar neles."
"Estás a ser apegado."
"Não te deixes dominar pelo medo."
"Se estás a questionar, tens de trabalhar mais."
"Talvez não leves a iluminação a sério."
Assim, é preciso uma lista destes sinais cativantes e semânticos
para encorajar a noção de conformidade, para criar uma câmara de eco.
Quando os truques de retórica não chegam para eliminar perguntas,
talvez seja preciso reescrever o dicionário.
Ti e Do criaram uma língua única para o grupo
que reforçava a ideologia extraterrestre.
Referiam-se às casas como "naves".
Diziam que a comida era… Queriam que disséssemos "combustível".
Chamaram Nutri Lab à cozinha e Fiber Lab à lavandaria.
Não saíamos de casa para ir trabalhar para ganhar dinheiro,
tínhamos uma tarefa fora da nave para receber uns paus.
Os corpos humanos passaram a ser "veículos",
os órgãos sexuais eram a "canalização"
e a roupa interior era "capas protetoras".
Terem a sua língua criou uma subcultura.
Para os membros do Heaven's Gate,
as palavras que usavam, a forma como se viam,
só faziam sentido dentro do grupo.
Qualquer pessoa com que contactem que ainda vibre no mundo humano
dirá: "Estás louco!"
Faça o que fizer para recriar a realidade dos seguidores,
podem surgir sempre razões novas para dúvidas.
Após o grupo estar junto há dez anos,
a Bonnie Lou Nettles teve cancro.
Acabou por se espalhar pelo corpo e, passados uns meses, morreu.
A morte da Bonnie afetou muito o grupo.
Primeiro, morreu, mas não devia porque não era humana.
Porque morreria?
Contudo, contraiu cancro, uma doença humana.
O Do isolou-se por uns tempos.
Os membros disseram: "O grupo vai dissolver-se? O que vai acontecer?"
O que fazer quando se encontra um obstáculo no caminho para a eternidade?
Fomos atingidos.
TÁTICA - MUDAR DE GUIÃO
Se todas as profecias dos líderes de culto se realizassem,
o mundo seria muito diferente.
Mas os grandes não se deixam abater por pequenos contratempos.
Quando uma profecia não se concretiza, basta mudar as regras.
"O que aconteceu era o que devia acontecer."
O sistema de crença é reorganizado para se adaptar aos factos novos.
Eis porque a morte de Ti, um membro fundador, causou tanta agitação.
Ti e Do afirmaram
que só podiam chegar ao Próximo Nível no corpo físico
e que, quando chegasse a altura, os dois levariam o grupo a um local
onde iria aparecer um óvni e sugá-los com um feixe de tração.
Aí, juntavam-se aos anfitriões alienígenas do Próximo Nível
numa viagem eterna pelo universo.
Claro, não foi isso que aconteceu com Ti.
Não apareceu ninguém do Próximo Nível para curá-la.
Esperavam que algo acontecesse, mas não.
Uma vantagem no trabalho de líder de culto é a flexibilidade.
Segundo o Do, fazia parte do plano do Próximo Nível
e que a líder ia deixar o corpo.
A Ti tinha sido chamada ao Próximo Nível
para servir e liderar o grupo.
Ele contactava-a e falava com ela todos os dias.
Isso é que foi uma lógica criativa.
Mas, antes de estabelecer a mudança no rumo,
Do tinha de garantir que estavam todos alinhados.
Vários meses após a morte de Bonnie, Do fez um teste surpresa aos seguidores.
O Do veio ter connosco e disse que tinha algo diferente.
Queria saber se alguém tinha reparado.
Eu lembrei-me logo
que ele tinha um anel. Aí, ele disse: "É o meu compromisso com a Ti."
Era um casamento não tradicional, tendo em conta que Ti estava morta,
mas Do estava só a começar.
Deu-nos anéis a todos.
Ele estava sentado na cadeira de capitão
e disse a cada um: "Aproxima-te."
Pôs as mãos na minha cabeça,
na minha face,
e beijou-me na testa.
Percebi que era muito importante para ele e fiquei impressionado.
Pareceu amor.
Era o grande dia de Do.
O casamento em grupo confirmava o compromisso com o futuro do culto,
mas, sobretudo, com o próprio Do.
A liderança do Do foi reforçada.
Foi fortalecida,
pois tinha mais apoio, poder e confiança.
De que serve o poder terrestre em tempos como estes?
O crack, a forma mais viciante de cocaína, está a arrasar Nova Iorque.
Neste pesadelo nuclear, a radiação pode andar pelo ar.
MOSCOVO
O vírus da sida pode ser transmitido pelo sangue.
O Do olhou à volta e disse: "Estamos no Inferno."
Posso dizer palavrões?
- Sim. - Era só para ter a certeza.
"O mundo está fodido e não podemos fazer nada."
Sabíamos que havia um limite
para o planeta Terra
poder continuar como estava,
que havia uma reciclagem iminente.
Mas não sabiam se todos seriam mortos ou se o planeta seria destruído.
O importante era sair do planeta.
Foi sempre o plano do grupo.
Sair depressa exigia uma última mudança
e grande.
Enquanto Do e o grupo debatiam
como acelerar a transição para o Próximo Nível,
surgiu uma nova teologia.
Começaram a acreditar que a alma podia deixar o corpo para trás.
O corpo, a que chamavam veículo,
era apenas um intermediário,
o que importava era o espírito, a essência, o eu.
Começaram a considerar a ideia
e a debater publicamente que podiam ter de deixar os veículos,
na sua língua, suicidarem-se.
Um mundo novo está quase ao nosso alcance.
Estavam entusiasmados com a ida.
Iam finalmente alcançar
o objetivo em que se tinham concentrado todos aqueles anos,
chegar ao Próximo Nível.
Graças a manobras inteligentes,
a eternidade acena, com os seguidores a bordo.
Resta apenas uma pergunta,
como saber quando ir?
TÁTICA - IDENTIFICAR UM SINAL
Naturalmente todos queremos fazer parte de algo maior do que nós,
sobretudo pessoas que se juntam a cultos. E o que é maior do que nós?
Um sinal de Deus.
Para agendar o final do plano,
é preciso ter os olhos abertos,
como estes outros profetas da desgraça.
O líder de culto holandês, Heinrich Von Gene,
convenceu os membros do Efraim de que os ataques de 11 de setembro
foram um sinal do fim do mundo que se aproximava
e que deviam preparar-se para ir para o Céu até ao final do ano.
Shoko Asahara disse aos seguidores do Aum Shinrikyo que um terramoto em 1995
foi desencadeado por uma máquina americana para lançar o Armagedão.
Enquanto Monte Kim Miller, líder dos Cristãos Preocupados,
afirmou que o colapso da União Soviética em 1991
assinalou o fim e, mais tarde, enviou os seguidores a Jerusalém
para tentar desencadear o Armagedão.
Falharam.
Com os olhos na eternidade,
Do e o Heaven's Gate procuraram o seu sinal celestial.
No final dos anos 90, começaram a procurar sinais do fim do mundo.
E encontraram um, o cometa Hale-Bopp.
É o cometa mais brilhante…
POSSÍVEL SINAL EXTRATERRESTRE
… no sistema solar desde 1577.
Era um cometa incrível, com uma cauda longa e muito brilhante.
Mas, acima de tudo,
os membros do Heaven's Gate acreditaram que tinha um companheiro, um óvni.
A alegação do óvni veio de uma fonte das mais respeitáveis possíveis,
uma dica anónima num programa de rádio.
- Chuck, bem-vindo ao programa. - Obrigado, Art. É um prazer.
Um astrónomo amador afirmava ter uma foto
e que o governo censurara as fotos oficiais
para esconder a existência deste óvni.
Talvez tenham visto algo que podia perturbar as pessoas.
E agora talvez o tenha fotografado?
A alegação acabou por ser desmascarada, mas encaixou-se na profecia de Do.
Acho que viram e disseram: "Março de 1997, é quando estará mais perto da Terra."
Batia com a Páscoa,
com a história do que consideravam ser a primeira tentativa
para mostrar, há 2 mil anos, a verdade do Próximo Nível.
Acreditavam que o cometa era um sinal de que era hora de partir.
Nada concentra melhor a mente do que um prazo apertado.
É o problema de muita gente,
o que nos mantém.
Teremos sempre uma parte que diz: "E se tiverem razão?"
Temos medo de perder a oportunidade.
MEDO DE PERDER ALGO
A formatura ou a época da colheita é agora.
Com o aproximar da altura para deixar os veículos,
a equipa planeia a partida meticulosamente.
Criaram um site,
lançaram um livro
e filmaram uma série de vídeos com os pensamentos finais.
Até emitiram um comunicado chamado
"Equipa do Heaven's Gate Regressa ao Nível Superior no Espaço Sideral".
Pegaram num livro para pacientes em estado terminal
sobre como acabar com a vida e seguiram os pormenores.
Primeiro, trouxeram barbitúricos do México para garantir uma saída tranquila.
Depois, trataram da roupa que iam usar na partida.
Deitaram o lixo fora,
pagaram as multas da biblioteca
e enviaram os vídeos a explicar a decisão aos média.
O ato final?
Assinar o diário,
que usavam desde os anos 80.
Na coluna "Data Prevista de Regresso",
um membro escreveu algo simples.
Planearam durante meses
e executaram-no em três dias,
de 22 a 24 de março de 1997.
Estamos perante 39 suicídios.
Duas enfermeiras, membros do grupo,
administraram uma droga com uma substância gelatinosa
e uma mistura de vodca.
No final, terminaram o processo, pondo um saco de plástico na cabeça.
Segundo os ensinamentos de Do,
39 almas escaparam à dor da existência terrena e libertaram-se.
Acredito que estão em naves espaciais
no Próximo Nível, no espaço.
Podiam estar numa nave espacial por cima deste edifício
e nem daríamos por isso.
Os médicos legistas…
Quanto aos média, trataram esta história com a habitual moderação.
Os delegados do xerife de San Diego tropeçaram numa casa da morte.
A nossa reação como sociedade e cultura não foi o que esperavam.
Esperavam que nos juntássemos.
O que aconteceu foi ridículo.
Marshall Applewhite, eu…
Eu tiro-lhe o chapéu. Tinha razão sobre tudo.
O cometa, a nave espacial, tudo. Parabéns pelo trabalho!
Ted, agradeço muito.
As pessoas podem ser muito cruéis e não perceber como a crença
pode levar alguém a fazer isso.
Sim, foi uma altura difícil.
Quando pousei o copo de fenobarbital,
pensei: "Marshall, isto não é bom."
No final, Marshall Applewhite e os discípulos
tiveram um destino pior do que a morte.
Foram considerados perigosos, bizarros, mas sobretudo ridículos.
É algo que nenhum líder de culto deve aceitar.
É por isso que, nesta viagem,
tem de cuidar da sua imagem.
Se o fizer bem, até pode ser amado.
Próxima paragem, Japão, para conhecer Shoko Asahara,
o incrível mestre levitante do culto de ioga japonês Aum Shinrikyo,
que geriu cuidadosamente a sua imagem pública e dos seguidores
enquanto planeava furtivamente um apocalipse.
Legendas: Carla Barroso