L'hai visto, guidare una setta può portare vantaggi enormi.
Sesso,
droga,
persino un po' di rock and roll.
Ma, purtroppo, la fase di luna di miele non è eterna.
All'inizio si è entusiasti di far parte di una setta,
ma una volta fatto il callo alla novità,
ci si rende conto che c'è qualcosa di strano.
Quando capisci che la fortuna non è più dalla tua,
c'è un modo comprovato per cambiare le tue sorti:
alzare la posta in gioco.
Qui torna utile l'apocalisse.
APOCALISSE
È molto più facile controllare la gente, quando c'è un pericolo imminente.
Non metterà in dubbio la tua autorità, se il mondo sta per finire.
Prendi esempio da Marshall Applewhite, "Do" per i suoi seguaci.
ALIAS "DO"
Lui e la compagna Bonnie Nettles, nota come "Ti"…
ALIAS "TI"
…si sono guadagnati decenni di devozione
promettendo di guidare Heaven's Gate oltre la Terra
e verso la vita eterna ai confini della galassia.
PROTETTORATO DELL'ASCENSIONE
Oramai siamo programmati per accettare subito la morte,
ma ci sono alternative.
Sali a bordo della loro navicella
e impara da Do a smettere di preoccuparti per la fine del mondo
e a sfruttarla a tuo vantaggio.
COME DIVENTARE LEADER DI UNA SETTA
PROMETTI LA SALVEZZA ETERNA
Marshall Applewhite e Bonnie Nettles,
meglio conosciuti come Ti e Do,
combinarono cristianesimo, misticismo New Age
e una buona dose di fantascienza
per convincere i seguaci a ritirarsi dalla società
e prepararsi a un viaggio interstellare di sola andata per l'eternità.
Arrivarono al punto di convincere i membri…
ESPERTA DI CULTI E COERCIZIONE
…che non erano esseri umani,
che provenivano da un altro mondo.
Ci misero un po' di tempo.
Di Heaven's Gate ci ricordiamo la sua fine nel 1997
tramite suicidio di massa,
ma il gruppo nacque negli anni '70. Era attivo da 20 anni.
Ma scaviamo ancora un po'.
FATTO 1 - MARSHALL HERFF APPLEWHITE CREBBE IN CHIESA
Marshall Herff Applewhite nacque nel 1932 in Texas.
Suo padre era un noto ministro presbiteriano.
Tutto ruotava attorno alla redenzione, al salvarsi e così via.
SOCIOLOGO
Herff voleva diventare come suo padre,
vivere una vita piena di significato e darle un senso.
All'inizio credette di poterlo trovare nel musical.
Era un artista,
insegnava musica.
Era molto attraente.
Aveva una bella chioma di capelli e gli occhi azzurri.
Ma scoprì di essere destinato a cose ben più grandi.
All'inizio degli anni '70,
iniziò a fare esperienze religiose e spirituali sconcertanti.
Credeva di sentire delle voci, credeva di sentire una sorta di chiamata.
Aveva l'impressione di dover fare qualcosa,
di avere uno scopo più grande dell'insegnare musica in Texas.
FATTO 2 - NEL 1972 APPLEWHITE SCOPRÌ LA SUA VOCAZIONE CON BONNIE LU NETTLES
Bonnie era di forti ideologie New Age.
Teneva già delle sedute ed elaborava mappe natali.
Lesse la mappa natale di Herff e vide che i loro destini erano collegati.
Credevano di essere destinati
a creare qualcosa di nuovo, speciale e radicale.
FATTO 3 - APPLEWHITE E NETTLES INTRAPRESERO UNA MISSIONE SPIRITUALE
Girarono il Paese per capire
il significato della vita e quale fosse il loro scopo.
Scoprirono di essere entrambi destinati
ad assistere alla fine dei giorni descritta nella Bibbia.
Ma invece di quella dei giusti a opera di Gesù,
Marshall e Bonnie immaginarono un altro tipo di salvezza.
Credevano nel salvarsi a bordo di un UFO,
gli eletti sarebbero stati prelevati e portati in cielo, letteralmente,
nello spazio,
mentre gli altri sarebbero stati riciclati
e il pianeta distrutto.
E se scopri una verità così potente,
non puoi tenertela per te.
Erano convinti del loro destino e abbastanza visionari
da completare la missione.
"Abbiamo la chiave."
La sicurezza serve, ma come convinci tutti che non sei un ciarlatano?
TATTICA GUADAGNA CREDIBILITÀ
Un visionario vede ciò che gli altri non vedono.
Accetta questo dono.
I leader di sette dicono:
"Io o noi siamo i profeti. Noi sappiamo la verità".
È difficile per un comune mortale comprendere i piani di Dio,
ma non per un leader di setta.
Gli altri ne sono all'oscuro.
Sta a te essere un faro nella notte
ed è esattamente ciò che Bonnie e Marshall,
Ti e Do, volevano fare.
Conosciamo la verità più sconvolgente
che può essere trasmessa alla mente.
23 ANNI PRIMA DEI SUICIDI
Le previsioni intergalattiche della coppia avrebbero dovuto attrarre
i fan della fantascienza.
Negli anni '70,
c'era grande interesse per gli UFO, l'ufologia, gli avvistamenti…
UFO A MACOMB
…gli schianti di dischi volanti.
C'erano scienziati, politici al governo
e militari di alto rango che credevano nell'esistenza degli UFO.
Eppure, nel loro primo anno,
gli sforzi di Applewhite e Nettles valsero loro ben…
un seguace.
MI AVETE CONVINTA!
Ma se le tue idee non prendono piede, devi rendere tutto più interessante.
Nella primavera del 1975,
Ti e Do arrivarono nella San Fernando Valley
per parlare a un gruppo di nuovi fedeli New Age.
All'incontro parteciparono oltre 80 persone.
Ma non rimasero colpiti dalla coppia,
finché Do non fece una rivelazione.
A quanto pareva,
Do non era Marshall Herff Applewhite,
Do era un alieno di Livello Superiore.
Il Livello Superiore era una dimensione
gestita da alieni immortali ed evolutivamente superiori
e, seguendo gli insegnamenti di Ti e Do,
chiunque poteva raggiungere questo paradiso.
Chiunque poteva diventare un alieno superiore
ed essere prelevato
da un UFO per salpare nello spazio.
Erano informazioni scioccanti,
ma il pubblico se le bevve.
Dopo un anno di difficoltà,
la storia del Livello Superiore fece decollare Ti e Do.
Dei presenti, 20, 30, se non 40 persone ci credettero e si unirono a loro.
Reclutando seguaci, la coppia che scoppia nello spazio
si imbatté in tantissime persone che credettero loro,
come Sawyer,
che rimase nella setta per 18 anni.
Cercavo la verità.
Mi interessava esplorare idee diverse.
Nessuna ideologia mi aveva convinto…
EX MEMBRO, HEAVEN'S GATE
…poi conobbi Ti e Do.
NON È UN'ORGANIZZAZIONE RELIGIOSA O FILOSOFICA
Ciò che dicevano aveva senso. Credetti a ogni parola.
Non te lo aspettavi? E sbagli.
I misteri eterni dell'universo sono una manna per un leader di setta.
C'è qualcosa nella natura umana
che ci spinge a voler capire cose senza senso.
Vogliamo trovare una logica.
Il filo rosso che unisce tutto
è credere che un leader di setta sappia più cose di te
e conosca il senso di tutto.
Ti e Do avevano convinto tutti di non essere dei ciarlatani
e iniziarono a formare la loro gang.
Ma prima che i tuoi discepoli possano seguirti verso la salvezza,
devi accertarti che siano all'altezza
e che non facciano troppe domande.
Quindi assicurati che si mettano in riga prima di partire.
TATTICA PRETENDI LA PERFEZIONE
Niente spiana la strada per la vita eterna come una serie di standard rigorosi.
Esigere purezza dai propri seguaci…
EX MEMBRO DI SETTA / PODCASTER
…è un metodo di controllo estremo, perché la purezza è irraggiungibile.
Così facendo, gli adepti si vergognano costantemente,
perché sanno di non essere perfetti, perlomeno non ancora.
È un modo per assicurarsi la fedeltà dei membri della setta.
Ecco perché i leader di setta alzavano tantissimo l'asticella.
Sun Myung Moon obbligava i membri appena sposati
a un rituale sessuale di tre giorni. Dovevano farlo in varie posizioni
sotto un suo ritratto per rinascere al 100% senza peccati.
Shoko Asahara ordinò ad alcuni discepoli
di ingoiare delle bende per vomitare
in modo da purificare il loro sistema digerente.
Mentre il guru delle diete Mario Pianesi imponeva ai suoi seguaci
una dieta macrobiotica rigidissima che avrebbe curato tutti i loro malanni.
Il gruppo venne poi sciolto
quando i seguaci risultarono malnutriti e affetti da problemi di salute.
Ampliando il loro gruppo,
Ti e Do si posero obiettivi ancora più grandi.
Volevano prepararsi alla vita nello spazio,
dandosi regole chiare e rigide per tutto, dall'allenamento all'alimentazione.
Chi rimaneva doveva vivere come si viveva nel Livello Superiore.
La metafora usata da Do e Ti era quella della farfalla.
Se vuoi diventare una farfalla, devi rinunciare ai tuoi modi "da larva",
in questo caso, "da uomo".
Ovvero i legami con i parenti, i genitori, i fratelli, i figli.
Bisognava rinunciare a tutti i piaceri della vita.
Dire di sì a Heaven's Gate
significava dire di no a quasi tutto il resto,
come alcol,
droghe…
cibo spazzatura, barba e baffi,
gioielli
e qualsiasi cosa avesse scopo ricreativo.
Ma non è finita qui.
I seguaci rinunciarono anche ai media, alle preferenze personali
e a qualsiasi lavoro potesse interferire coi doveri verso l'equipaggio.
Ma non tutti apprezzavano il nuovo stile di vita di Heaven's Gate.
Alcuni pensavano: "Dobbiamo raggiungere un livello evolutivo superiore,
ma una canna ogni tanto che male fa?"
Ma se si esige la perfezione, non si possono fare eccezioni,
quindi Ti e Do usarono il pugno di ferro.
FORESTA NAZIONALE DI MEDICINE BOW
Si riunirono in Wyoming
e per restare bisognava seguire le regole.
Una volta riunito il gruppo, Ti e Do dettarono legge.
I seguaci dovettero radersi a zero e trasferirsi definitivamente nel campo.
I due istituirono una rigorosa routine di digiuno, preghiera, astrologia
e meditazione progettata per trasformare le fallaci menti umane dei membri
in menti aliene superiori.
Dovevano scacciare i pensieri umani colpendosi in testa con dei diapason
e concentrandosi sulla nota per ore.
Per tenere d'occhio i fannulloni,
Ti e Do stabilirono un sistema a coppie in cui ogni membro della coppia
controllava il comportamento e le emozioni dell'altro.
Questa routine continuò per tutta l'estate.
Ci stavamo liberando della nostra mente umana e mammifera,
perché nel Livello Superiore non esistono menti mammifere.
Alcuni si arresero e andarono via,
ma chi restò fece un altro passo verso il loro destino eterno.
Quando si è in un sistema chiuso, non si ha contatto con la realtà.
Tutto dev'essere fatto in un certo modo
e chiunque nella setta si comporta in quel modo.
Ma anche i tuoi accoliti più devoti,
hanno un'imperfezione difficile da reprimere.
Il sesso o i pensieri sessuali erano completamente tabù.
La sessualità faceva sentire umani e loro, questo, non lo volevano.
Inoltre era inutile.
Al Livello Superiore non c'è sessualità.
Sulle navicelle non ci si riproduce,
non si fa sesso.
Tutte le energie
servivano a completare il duro compito di passare al Livello Superiore.
Certo, imporre il celibato è più facile a dirsi che a farsi,
ma a chi vuole non mancano i modi.
La soluzione fu la castrazione.
Molti uomini di Heaven's Gate decisero che era più semplice castrarsi
che gestire le incombenze ormonali
del corpo umano.
Problema risolto.
Il taglio preventivo
avvicinò i seguaci di Do di qualche centimetro alla perfezione
e stabilì un nuovo e altissimo metro di paragone per la fedeltà.
Tutti vogliono essere nella cerchia ristretta del leader.
Questo può portare a gare di lealtà tra i membri della setta
senza esclusione di colpi.
Ma anche gli adepti più devoti possono vacillare.
Ti serve un piano per tenerli in riga.
TATTICA METTI A TACERE I DUBBI
Le credenze delle sette sono come castelli di carta.
Screditandone una,
crolla il castello.
Perciò è molto importante impedire il pensiero critico.
Ecco un modo per farlo.
FRASI FATTE
Le frasi fatte sono un marchio di fabbrica dei leader di sette.
Sono luoghi comuni
usati per silenziare il pensiero indipendente o i dubbi.
Non conosci il termine?
Ecco alcuni esempi.
"È colpa dei media. Non puoi fidarti."
- "Distanziati." - "Non lasciare che la paura prevalga."
"Se hai dei dubbi, devi impegnarti di più."
"Non vuoi veramente l'illuminazione."
Avere a disposizione una lista di queste frasi fatte accattivanti
promuove l'omologazione e la creazione di una bolla.
Ma quando i trucchi retorici non bastano a soffocare le domande,
dovrai riscrivere il dizionario.
LEZIONI DI LINGUA CON TI E DO!
Ti e Do inventarono una lingua del gruppo
per consolidare la loro ideologia extraterrestre.
Le loro case erano "navicelle".
Il cibo era… Volevano che lo chiamassimo "carburante".
La cucina era il "laboratorio del nutrimento"
e la lavanderia il "laboratorio delle fibre".
Non si usciva di casa per andare a lavorare e guadagnare soldi,
bensì si eseguiva un compito fuori dalla navicella
per guadagnare bastoncini.
I corpi umani erano "veicoli",
gli apparati genitali "tubature"
e la biancheria intima "coprisedili".
Questa lingua a sé creò una subcultura.
Per i membri di Heaven's Gate,
i termini che usavano e le idee che avevano di loro stessi
avevano senso solo nel gruppo.
Chiunque incontrerete che emette ancora vibrazioni umane
vi dirà: "Siete pazzi".
12 ANNI PRIMA DEI SUICIDI
Ma per quanto t'impegni per tenere i seguaci lontani dalla realtà,
nelle loro menti si insinueranno sempre nuovi dubbi.
A dieci anni dalla fondazione del gruppo, Bettie Lou Nettles si ammalò di cancro.
Le si diffuse in diverse parti del corpo
e pochi mesi dopo morì.
La morte di Bonnie fu un duro colpo per il gruppo.
Innanzitutto, non essendo umana, non sarebbe dovuta morire, no?
Eppure si era ammalata di cancro, qualcosa di umano.
Do si isolò per un po' di tempo.
I membri si chiesero: "Il gruppo si scioglierà?"
Cosa fai se sulla strada per l'eternità inciampi in una buca?
Ci hanno colpiti!
TATTICA MODIFICA IL COPIONE
Se le profezie di tutti i leader di sette si avverassero, il mondo sarebbe diverso.
Ma i grandi non si scoraggiano di fronte ai piccoli ostacoli.
Quando una profezia non si avvera, basta cambiare le regole in corsa.
Si dice: "È andata come doveva andare".
E si riorganizza il sistema di credenze per includere ciò che è accaduto.
Ecco perché la morte della fondatrice Ti ha creato non pochi problemi.
Ti e Do sostenevano
di poter raggiungere il Livello Superiore tramite il corpo
e, a tempo debito,
loro due avrebbero portato il gruppo
nel luogo in cui sarebbe apparso un UFO a prelevarli con un raggio.
Si sarebbero poi uniti agli alieni del Livello Superiore
in un viaggio eterno attraverso l'universo.
Ma le cose non andarono così per Ti.
Nessuno del Livello Superiore venne a curare il suo corpo.
Tutti si aspettavano qualcosa, ma non accadde nulla.
Ma un vantaggio del lavoro di leader di setta è la flessibilità.
Do disse che era parte del piano,
che la nostra leader aveva lasciato il suo corpo.
Ti era stata chiamata al Livello Superiore per servire e guidare il gruppo
e Do le avrebbe parlato tutti i giorni.
Che logica creativa.
Ma prima che Do potesse correggere la rotta,
doveva assicurarsi che tutti fossero pronti.
Diversi mesi dopo la morte di Bonnie,
Do sottopose i suoi a un test.
Do venne da noi e ci disse di essere cambiato
e voleva sapere se avessimo notato in che modo.
A me saltò subito all'occhio
che indossava un anello e disse: "Simboleggia la mia fedeltà a Ti".
Fu un matrimonio non convenzionale, dato che Ti era morta,
ma per Do era sono l'inizio.
Si procurò degli anelli
e, seduto sulla sua sedia da capitano,
ci chiamò a lui uno a uno: "Vieni qui".
Ci appoggiò le mani sul volto,
su entrambi i lati del viso.
Ci baciò sulla fronte.
Per lui era una cerimonia seria e questo mi colpì.
E mi sembrò amore.
Fu il grande giorno di Do.
Il matrimonio di gruppo consolidò la fedeltà al futuro di Heaven's Gate,
ma, soprattutto, allo stesso Do.
Do rafforzò la sua posizione di comando.
Questo perché, così facendo,
tutti riposero in lui più fiducia, e gli diedero potere.
Ma a che serviva il potere terreno in tempi come quelli?
Il crack, la cocaina che crea più dipendenza, si diffonde a New York.
In quest'incubo nucleare, le radiazioni potrebbero diffondersi via aria.
MOSCA
L'AIDS si trasmette via sangue.
Do si guardò intorno e disse: "Il mondo è andato in malora".
Posso imprecare?
- Sì. - Ok. Volevo accertarmene.
"Il mondo è andato a puttane e non possiamo farci niente."
Sapevamo che il pianeta Terra
non sarebbe durato in eterno,
se tutto fosse proceduto come allora.
Il riciclaggio era imminente.
Ma non sapevano
se sarebbero stati uccisi o se il pianeta sarebbe esploso.
L'importante era andarsene.
E quello era sempre stato il piano.
Ma per andarsene velocemente serviva un'ultima mossa,
una mossa grandiosa.
Mentre Do e il gruppo parlavano
di come accelerare l'ascensione al Livello Superiore,
emerse una nuova teologia.
Arrivarono a credere che l'anima potesse abbandonare il corpo.
Il corpo, che chiamavano veicolo,
era un semplice vascello,
ma ciò che contava era lo spirito,
l'essenza, l'io.
Iniziarono a prendere sul serio
e a parlare pubblicamente dell'idea di abbandonare i propri veicoli,
ovvero di suicidarsi.
Un nuovo mondo è quasi alla nostra portata.
Non vedevano l'ora di partire.
Finalmente stavano per raggiungere
lo scopo che si erano prefissati da anni: raggiungere il Livello Superiore.
Grazie alle tue astute manovre,
l'eternità chiamerà a sé te e i tuoi convintissimi seguaci.
Resta solo un interrogativo:
quando sai che bisogna partire?
TATTICA IDENTIFICA UN SEGNO
Vogliamo tutti far parte di qualcosa di più grande di noi,
specie chi si unisce a una setta. E cosa c'è di più grande di noi?
Un segno di Dio.
Quando arriva il momento del gran finale,
devi tenere gli occhi ben aperti
come gli altri profeti di sventura.
Il leader di setta olandese Heinrich Von Gene
convinse i membri di Ephraim che gli attacchi dell'11 settembre
erano un segno dell'imminente fine del mondo
e che dovessero prepararsi al rapimento divino entro fine anno.
Shoko Asahara disse agli adepti di Aum Shinrikyo che il terremoto del 1995
era stato opera di una macchina americana progettata per causare l'Armageddon.
Mentre Monte Kim Miller, leader dei Concerned Christians,
affermò che il crollo dell'URSS nel 1991
segnava l'ora finale
e inviò i suoi adepti a Gerusalemme
per scatenare l'Armageddon.
Ma fallirono.
Con gli occhi puntati sull'eternità,
Do e Heaven's Gate aspettavano un segno dal cielo.
A fine anni '90,
iniziarono a cercare i segni della fine del mondo
e li trovarono nella cometa Hale-Bopp.
La cometa più luminosa…
POSSIBILE SEGNALE EXTRATERRESTRE
… nel sistema solare dal 1577.
Fu una cometa incredibile. Aveva una lunga coda, era molto luminosa.
Ma, soprattutto,
per i membri di Heaven's Gate c'era un UFO sulla sua scia.
La segnalazione dell'UFO arrivò da una fonte attendibilissima:
una soffiata anonima a un programma radiofonico.
- Chuck, benvenuto. - Grazie, Art. È un piacere essere qui.
Questo astronomo amatoriale diceva di avere una fotografia
e che il governo aveva censurato le foto ufficiali
per nascondere l'esistenza dell'UFO.
Avranno pensato che avrebbe turbato la gente.
Ma tu l'hai fotografato?
Alla fine, la segnalazione fu smentita, ma era perfetta per la profezia di Do.
Dissero che si sarebbe avvicinata alla Terra nel marzo del 1997.
La Pasqua cadeva in marzo quell'anno
e tutto tornava con la storia che il primo tentativo di dimostrare
l'esistenza del Livello Superiore era avvenuto 2000 anni fa.
Credevano che la cometa fosse il segno che era ora di andarsene.
Niente aumenta la concentrazione come una scadenza imminente.
Questo è il punto per molti, ciò che impedisce loro di andarsene.
Parte di noi si chiederà sempre:
"E se avesse ragione?" Non vogliamo perdere l'occasione.
PAURA DI PERDERE L'OCCASIONE
La maturità,
ovvero la stagione del raccolto, è arrivata.
All'avvicinarsi del momento di lasciare i veicoli,
l'equipaggio organizzò meticolosamente la partenza.
Crearono un sito web,
stamparono un libro
e girarono una serie di video con i loro pensieri finali.
Pubblicarono anche un comunicato stampa:
"Heaven's Gate ritorna nello spazio, al livello superiore all'umanità".
Presero un libro per malati terminali su come togliersi la vita
e lo seguirono alla lettera.
Si procurarono barbiturici in polvere dal Messico
per andarsene in tranquillità.
Poi prepararono i vestiti da indossare per la partenza.
Buttarono la spazzatura,
saldarono i debiti in biblioteca
e inviarono i video
in cui spiegavano la loro decisione alla stampa.
Il loro atto finale?
Firmare il foglio presenze
che usavano dagli anni '80.
ORARIO DI RIENTRO PREVISTO MAI!
Nella colonna "Orario di rientro previsto" un membro scrisse un messaggio semplice.
Lo pianificavano da mesi e fecero tutto nell'arco di tre giorni,
dal 22 al 24 marzo 1997.
Stiamo parlando di 39 suicidi.
Due infermiere del gruppo
amministrarono agli altri i medicinali sotto forma di budino
e di bevanda alla vodka.
Poi completarono la procedura legando un sacchetto sulle loro teste.
Secondo gli insegnamenti di Do,
trentanove anime sfuggirono al dolore dell'esistenza terrena e si liberarono.
Credo che siano su una navicella
nello spazio, nel Livello Superiore.
Potrebbero star sorvolando questo edificio proprio ora,
non ce ne accorgeremmo nemmeno.
I coroner a San Diego…
Riguardo ai media,
gestirono la storia con la solita moderazione.
Gli agenti di San Diego sono entrati nella casa della morte.
La nostra reazione come società non sarebbe piaciuta loro.
Avrebbero voluto che li raggiungessimo.
Invece tutti risero di loro.
Marshall Applewhite, io…
Tanto di cappello. Avevi ragione su tutto.
La cometa, l'astronave, tutto. Congratulazioni per l'ottimo lavoro.
Beh, Ted, grazie mille.
La gente sa essere davvero crudele e non capisce quanta convinzione serve
per fare qualcosa del genere.
Sì, fu un periodo difficile.
Quando ho posato il bicchiere di fenobarbital,
per un attimo, ho pensato: "Marshall, male".
Alla fine, Marshall Applewhite e i suoi discepoli
subirono un destino peggiore della morte.
Li dipinsero come gente pericolosa, bizzarra, ma soprattutto ridicola.
Questo è inaccettabile per un leader di setta,
perciò, in questo percorso,
dovrai curare la tua immagine.
Se lo farai come si deve, la gente potrebbe addirittura amarti.
Prossima fermata, il Giappone, per incontrare Shoko Asahara,
l'incredibile genio levitante della setta dello yoga Aum Shinrikyo,
che ha gestito magistralmente l'immagine pubblica sua e della sua setta
mentre, di nascosto, pianificava un'apocalisse.
Sottotitoli: Chiara Belluzzi