Vous avez vu comment diriger une secte peut présenter d'importants avantages.
Le sexe,
la drogue,
et même un peu de rock'n'roll.
Hélas, la lune de miel n'est pas toujours éternelle.
Rejoindre une secte, c'est palpitant,
mais quand tout commence à se poser,
on commence à se dire que quelque chose cloche.
La situation tourne à votre désavantage ?
Une solution a fait ses preuves :
surenchérissez.
L'apocalypse entre alors en jeu.
Il est plus facile de contrôler les gens sous la menace d'un danger imminent.
Ils ne douteront pas de vous s'ils craignent la fin du monde.
Croyez-en Marshall Applewhite, surnommé "Do" par ses adeptes.
Sa partenaire Bonnie Nettles, alias "Ti", et lui-même
ont obtenu le dévouement absolu des membres de Heaven's Gate
en leur promettant un départ de la Terre
pour la vie éternelle aux abords de la galaxie.
Nous sommes programmés à accepter la mort,
mais il existe des alternatives.
Montez à bord de leur vaisseau
et laissez Do révéler comment ne plus se soucier de la fin du monde
et même en tirer parti.
LE PARCOURS DES GOUROUS
PROMETTEZ-LEUR L'ÉTERNITÉ
Marshall Applewhite et Bonnie Nettles,
plus connus sous les noms de Ti et Do,
ont associé le christianisme, la spiritualité New Age
et une bonne dose de science-fiction
pour convaincre leurs adeptes de quitter la société
et de se préparer pour un aller simple vers l'éternité.
Ils sont parvenus à convaincre les membres
qu'ils n'étaient pas humains,
qu'ils venaient d'un autre monde.
Cela prit du temps.
On pense surtout à la fin tragique en 1997,
les suicides collectifs,
mais ça a commencé dans les années 70, ça a duré environ 20 ans.
Remontons encore plus loin.
MARSHALL HERFF APPLEWHITE FUT ÉLEVÉ À L'ÉGLISE
Marshall Herff Applewhite est né en 1932 au Texas.
Son père était un pasteur presbytérien de renom.
Il mettait l'accent sur la rédemption, le salut, la salvation…
Herff voulait être comme son père,
vivre une vie pleine de sens, y trouver une signification.
Il a d'abord envisagé une carrière dans la comédie musicale.
Il était artiste
et professeur de musique.
Il était plutôt beau garçon,
avec ses beaux cheveux et ses yeux bleus.
Mais il se destinait à de plus grandes choses.
Au début des années 1970,
il a commencé à vivre une série d'expériences spirituelles troublantes.
Il entendait des voix, une sorte d'appel divin.
Il sentait qu'il avait une vocation
qui allait au-delà de ses cours de musique au Texas.
APPLEWHITE TROUVA SA VOCATION EN RENCONTRANT BONNIE LU NETTLES EN 1972
Bonnie était à fond dans le New Age.
Elle pratiquait déjà le spiritisme et l'astrologie.
Elle a lu son thème astral et déterminé que leurs destins étaient liés.
Depuis le début, ils se sont vus créer quelque chose d'unique et de radical.
APPLEWHITE ET NETTLES ENTAMÈRENT UNE QUÊTE SPIRITUELLE
Ils ont parcouru le pays pour trouver
le sens de la vie, le but de leur existence.
Ils se sont découvert un destin commun :
assister à la fin des temps décrite dans la Bible.
Mais point de salut auprès de Jésus.
La vision de Marshall et Bonnie portait sur tout autre chose.
Pour eux, le salut était à bord d'un ovni.
Les élus s'envoleraient pour le paradis,
dans l'espace,
tandis que le reste de l'humanité serait recyclée
et notre planète détruite.
Quand on découvre une vérité aussi puissante,
pas question de la garder pour soi.
Ils avaient cette vocation, ce sentiment d'avoir une mission à accomplir.
"Nous avons la clé."
La confiance est importante,
mais comment convaincre les autres ?
FAITES VALOIR VOTRE CRÉDIBILITÉ
Un visionnaire est le seul à voir ce qu'il voit.
Profitez-en.
Les gourous disent :
"Nous sommes les prophètes. Nous connaissons la vérité."
Difficile pour un simple mortel de comprendre les projets divins,
mais le gourou, lui, le peut.
Les autres sont ignorants.
C'est à vous d'éclairer leur lanterne,
ce que Bonnie et Marshall,
Ti et Do, ont décidé de faire.
Nous disposons de la vérité la plus importante
qu'un esprit puisse concevoir.
1974 23 ANS AVANT LES SUICIDES
À leurs débuts,
leurs prédictions spatiales auraient dû séduire les fanas de SF.
Dans les années 1970,
c'était la grande mode des ovnis, de l'ufologie, des observations
et des soucoupes volantes.
De vrais scientifiques, des responsables politiques
ou des hauts gradés de l'armée y croyaient dur comme fer.
Pourtant, la première année,
Applewhite et Nettles ne sont parvenus à recruter…
qu'un seul adepte.
INSCRIVEZ-MOI !
Mais si vous ne parvenez pas à convaincre,
ajoutez un peu de piquant.
Au printemps 1975, Ti et Do arrivent dans la vallée de San Fernando
pour donner une conférence auprès d'amateurs de New Age.
Plus de 80 personnes y assistent.
Ils ne font pas franchement bonne impression
jusqu'à ce que Do fasse part de sa dernière révélation.
En fait,
Do n'est pas Marshall Herff Applewhite.
C'est un extraterrestre de niveau supérieur.
Le niveau supérieur est une dimension céleste
dirigée par des êtres extraterrestres surévolués et immortels.
En suivant les enseignements de Ti et Do,
chacun peut prétendre à accéder à ce paradis.
Vous aussi pouvez devenir un extraterrestre
et vous faire emporter
à bord de l'ovni, direction l'espace.
Ça fait beaucoup d'informations, mais le public en redemande.
Après une année difficile,
le niveau supérieur les fait remarquer.
Parmi les membres du public,
environ 40 personnes ont rejoint le groupe ce soir-là.
Alors que le recrutement du duo se poursuivait,
ils ont trouvé d'autres gens sensibles à leur message,
à l'instar de Sawyer, membre du groupe pendant 18 ans.
Je cherchais la vérité.
Explorer différentes idées m'intéressait.
Aucune piste ne me convenait tout à fait
jusqu'à ce que je rencontre Ti et Do.
Ça me parlait. Je buvais leurs paroles.
Ne soyez pas surpris.
Les mystères éternels de l'univers sont du pain bénit pour un gourou.
La nature humaine nous pousse
à vouloir donner du sens à ce qui n'en a pas.
Reconstituer le puzzle.
Ce qui fait que ça fonctionne,
c'est qu'on croit que le gourou en sait davantage,
qu'il est mieux informé et que son discours est cohérent.
Ti et Do, désormais légitimes,
ont commencé à recruter en masse.
Mais avant de guider vos adeptes vers leur salut,
assurez-vous qu'ils soient à la hauteur
et pas trop curieux.
Pour cela, rien ne vaut un bon entraînement.
EXIGEZ LA PERFECTION
Pour s'ouvrir la voie de la vie éternelle, il faut placer la barre haut.
Exiger que les adeptes soient purs
est la méthode de contrôle idéale, puisque la pureté est inaccessible.
Ça maintient les adeptes dans un sentiment de honte permanent,
puisqu'ils savent qu'ils ne sont pas encore parfaits.
C'est une façon de garantir leur loyauté.
Les meilleurs gourous savent placer la barre haut.
Pendant trois jours après leur mariage, les adeptes de Sun Myung Moon
devaient faire l'amour sous son portrait afin d'être lavés de leurs péchés.
Shoko Asahara ordonnait à ses disciples
d'avaler des bandages pour se faire vomir
et ainsi purifier leur système digestif.
Le gourou de l'alimentation Mario Pianesi imposait à ses adeptes
un régime macrobiotique strict censé guérir toutes les maladies.
Le groupe fut dissous
suite à des cas de malnutrition et autres problèmes de santé.
Tandis que Ti et Do constituaient leur groupe,
ils avaient des objectifs encore plus ambitieux.
C'était un entraînement d'astronaute avec des règles strictes,
notamment d'ordre alimentaire.
Il fallait s'habituer à vivre comme au niveau supérieur.
Do et Ti employaient la métaphore du papillon.
Pour devenir papillon, il faut renoncer à ses habitudes de chenille,
sa routine humaine.
Les relations aux parents, aux frères et sœurs, aux enfants.
Il faut renoncer aux plaisirs de la vie.
Dire oui à Heaven's Gate
signifie dire non à presque tout le reste :
l'alcool,
la drogue,
la malbouffe, la pilosité faciale,
les bijoux,
et tout ce qui appartient au domaine récréatif.
Et ça va plus loin.
Ils devaient renoncer aux médias, à leurs préférences personnelles
et à tout emploi susceptible d'interférer avec leurs devoirs d'adeptes.
Mais tout le monde n'adhérait pas à ce nouveau mode de vie.
Certains se disaient :
"Oui, on doit transcender notre humanité, mais un joint ne peut pas faire de mal."
Quand on exige la perfection, on ne peut rien laisser passer.
Ti et Do ont donc serré la vis.
FORÊT NATIONALE DE MEDICINE BOW
Ils se sont rassemblés dans le Wyoming, il fallait obéir aux règles.
Une fois le groupe réuni,
Ti et Do fixèrent les règles.
Les adeptes durent se raser la tête et s'installer au campement.
Ils instaurèrent une routine stricte de jeûne, de prière, d'astrologie
et de méditation censée transformer ces humains à l'esprit imparfait
en extraterrestres supérieurs.
Ils bannirent les pensées humaines en tapant un diapason sur leur tête
et en se concentrant sur le son pendant des heures.
Afin de tenir les fainéants à l'œil,
Ti et Do créèrent un système de surveillance interne pour éviter
tout problème de comportement.
Cela dura tout l'été.
On se débarrassait de notre esprit d'être humain, de mammifère,
car ça n'existe pas au niveau supérieur.
Certains renoncèrent,
mais ceux qui restaient s'approchaient de leur destinée éternelle.
Une secte est un vase clos, sans contact avec la réalité.
Tout doit être fait d'une certaine façon,
et tous les adeptes renforcent ces habitudes en permanence.
Mais même pour les adeptes les plus dévoués,
il reste une imperfection difficile à réfréner.
Les pensées et rapports sexuels étaient un tabou absolu.
La sexualité est une expérience humaine qu'ils désiraient bannir.
Et puis, quel intérêt ?
La sexualité n'existe pas au niveau supérieur.
Dans les vaisseaux, il n'y a ni reproduction ni sexualité.
Notre énergie doit être consacrée
à cette tâche difficile, accéder au niveau supérieur.
Imposer le célibat est plus facile à dire qu'à faire,
mais quand on veut, on peut.
Leur solution était la castration.
Plusieurs hommes de Heaven's Gate
ont préféré se faire castrer
plutôt qu'être soumis à leurs hormones humaines.
Problème résolu.
Cette intervention préventive
aida les adeptes de Do à s'approcher de la perfection
tout en faisant grimper les critères de loyauté.
Tout le monde veut être au plus près du gourou.
Ça peut engendrer une compétition,
il faut prouver qu'on est loyal et qu'on ne reculera devant rien.
Mais même les adeptes les plus dévoués peuvent flancher.
Sachez les remettre dans le droit chemin.
SUPPRIMEZ LES DOUTES
Une croyance est souvent un château de cartes.
Si on en discrédite une partie,
tout s'écroule.
Il est donc essentiel de supprimer toute forme d'esprit critique.
Voici une méthode.
Le cliché manipulatoire est un outil précieux pour un gourou.
C'est une expression toute faite
visant à neutraliser toute forme de pensée critique.
Le terme ne vous dit rien ?
Voici quelques exemples.
"Les médias sont tous pourris."
"Tu es piégé."
"Ne succombe pas à la peur."
"Si tu doutes, travaille davantage."
"Tu n'es pas assez motivé."
Il vous faut une liste de slogans accrocheurs
pour renforcer le sentiment de conformité par la répétition.
Quand les astuces rhétoriques ne font plus taire les doutes,
réécrivez l'ensemble du dictionnaire.
Ti et Do ont créé leur propre langue
afin de renforcer leur idéologie extraterrestre.
Une maison est un "vaisseau".
Ils appelaient la nourriture du "carburant".
La cuisine était le "nutri labo", et la laverie, le "fibre labo".
On ne sortait pas de sa maison pour aller gagner de l'argent,
on acceptait une tâche hors vaisseau pour gagner des bâtons.
Les corps humains devenaient des "véhicules",
les organes sexuels, de la "plomberie",
et les sous-vêtements, des "housses de sièges".
Avoir leur propre langue a donné naissance à une sous-culture.
Pour les membres,
les mots employés et la façon de se définir
n'avaient de sens qu'au sein du groupe.
Tous ceux que vous rencontrez qui vibrent encore sur le modèle humain
disent que vous êtes fous.
1985 12 ANS AVANT LES SUICIDES
Malgré tous vos efforts pour réinventer la réalité,
de nouvelles raisons de douter ne cessent d'apparaître.
Environ dix ans après la création du groupe,
Bonnie Lou Nettles a eu un cancer.
Il s'est répandu, et quelques mois après, l'a tuée.
La mort de Bonnie a beaucoup affecté le groupe.
Déjà, elle est morte. N'étant pas censée être humaine,
c'était anormal.
Après tout, le cancer est quelque chose de très humain.
Do s'est enfermé pendant un temps.
Les membres ont cru que le groupe allait être dissous.
Que faire face à un obstacle sur la route de l'éternité ?
On est touchés.
CHANGEZ LE SCÉNARIO
Si tous les gourous avaient eu raison,
le monde serait différent.
Mais un bon gourou ne recule pas au moindre revers.
Quand une prophétie ne s'accomplit pas, il suffit de changer les règles.
Ce qui est arrivé devait arriver,
et le système de croyances est modifié en fonction.
Voilà pourquoi la mort de Ti a causé autant de problèmes.
Ti et Do prétendaient
que le corps physique était la clé du niveau supérieur.
Le moment venu,
le duo guiderait le groupe à un endroit
où un ovni apparaîtrait et les aspirerait dans leur rayon.
Ils rejoindraient ainsi leurs hôtes extraterrestres
dans leur voyage éternel à travers l'univers.
Hélas, ce ne fut pas le cas pour Ti.
Aucun membre du niveau supérieur n'est venu la guérir.
Ils attendaient un miracle, mais rien.
Un grand gourou doit savoir faire preuve de souplesse.
D'après Do, le niveau supérieur avait prévu
que la cheffe allait quitter son corps.
Ti avait été rappelée au niveau supérieur
pour accomplir son devoir et guider le groupe.
Do communiquait avec Ti tous les jours.
Quelle créativité !
Mais avant que Do puisse faire son virage,
il devait s'assurer que tout le monde allait suivre.
Plusieurs mois après la mort de Bonnie,
Do leur fit passer un contrôle.
Do nous a dit que quelque chose avait changé en lui,
il voulait savoir si on l'avait remarqué.
C'est là que j'ai vu qu'il portait une alliance.
Il a dit qu'il symbolisait son engagement auprès de Ti.
Un mariage peu orthodoxe, puisque Ti était morte,
mais ce n'était que le début.
Il nous a offert des alliances, il était assis dans son fauteuil,
et, un par un, il nous a dit d'approcher.
Il a pris ma tête dans ses mains.
Il m'a embrassé sur le front.
Je voyais que c'était important pour lui, ça m'a marqué.
On aurait dit de l'amour.
Une grande journée pour Do.
Le mariage de groupe renforça leur engagement envers Heaven's Gate
et, à plus forte raison, envers Do.
Son autorité s'en voit renforcée.
Elle est renforcée parce que ça le rend plus puissant et plus légitime.
À quoi sert le pouvoir terrestre en ces temps troublés ?
Le crack, la forme de cocaïne la plus addictive, envahit New York.
Suite à ce cauchemar, les radiations risquent de se répandre.
MOSCOU TCHERNOBYL
Le virus du sida se transmet dans le sang.
Do voyait le monde courir à sa perte.
- Je peux dire des gros mots ? - Oui.
Je vérifiais.
"Le monde part en couille et on ne peut rien y faire."
On savait qu'il existait une limite
au-delà de laquelle la Terre n'allait pas pouvoir survivre,
que son recyclage approchait.
Ils ignoraient qui allait y passer, eux ou la planète.
L'important, c'est qu'il fallait partir.
C'était l'objectif initial du groupe.
Mais un départ rapide nécessitait un dernier virage,
et un gros.
En cherchant à accélérer la transition, une nouvelle théologie émergea.
Ils se dirent que l'âme pouvait quitter le corps.
Leur corps n'était qu'un simple véhicule.
Ce qui comptait, c'était l'esprit,
l'essence, la conscience.
Ils ont adhéré à cette idée
et commencé à parler publiquement d'abandonner leurs véhicules,
autrement dit, de se suicider.
Un nouveau monde est presque à notre portée.
Ils avaient hâte de partir.
Ils allaient enfin atteindre
l'objectif qui les occupait depuis toutes ces années,
le niveau supérieur.
Grâce à votre ingéniosité,
l'éternité vous attend, vous et vos adeptes convaincus.
Il reste une question :
comment savoir quand partir ?
REPÉREZ UN SIGNE
On veut tous faire partie de quelque chose qui nous dépasse,
surtout les membres des sectes. Et qu'est-ce qui nous dépasse ?
Un signe de Dieu.
Quand il s'agit de préparer le clou du spectacle,
il faut être attentif, comme les autres prophètes de malheur.
Le gourou néerlandais Heinrich von Gene
a convaincu les adeptes d'Ephraim que le 11 septembre
était un signe de la fin du monde
et qu'ils seraient emportés au paradis avant la fin de l'année.
Shoko Asahara dit à ses adeptes que le séisme de 1995
était dû à une machine américaine conçue pour déclencher l'apocalypse.
Monte Kim Miller, gourou des Concerned Christians,
déclara que l'effondrement de l'URSS en 1991
annonçait la fin du monde
et envoya ses adeptes à Jérusalem
pour déclencher la bataille d'Armageddon.
En vain.
Les yeux tournés vers l'éternité,
Do et Heaven's Gate cherchaient leur propre signe céleste.
À la fin des années 90, ils cherchaient des signes partout,
jusqu'à trouver la comète Hale-Bopp.
C'est la comète la plus brillante dans le système solaire depuis 1577.
C'était une comète incroyable.
Une longue queue, très brillante.
Mais aussi et surtout,
les membres de Heaven's Gate ont cru qu'un ovni l'accompagnait.
Une croyance provenant de la plus fiable des sources :
un coup de fil anonyme à la radio.
- Chuck, bienvenue. - Merci, Art. Ravi d'être là.
Un astronome amateur a prétendu
avoir pris une photo
qui aurait été censurée par le gouvernement
pour cacher l'existence de cet ovni.
Ont-ils vu quelque chose qui perturberait les gens ?
Vous l'avez photographié ?
Sa version finit par être discréditée, mais elle confirmait la théorie de Do.
La comète serait proche de la Terre en mars 1997.
Ça correspond à Pâques,
ça confirme leur version des faits concernant cette première tentative
de démontrer l'existence du niveau supérieur.
Ils voyaient en cette comète un signal de départ.
Rien de tel que de travailler dans l'urgence.
Voilà ce qui retient beaucoup de gens.
Cette idée persistante : "Et s'ils avaient raison ?"
La peur de rater quelque chose.
LA PEUR DE RATER QUELQUE CHOSE
L'heure de l'élévation,
autrement dit la saison de la récolte approche.
Le moment de quitter leurs véhicules approchant,
le groupe prépara méticuleusement son départ.
Ils créèrent un site web,
publièrent un livre
et tournèrent des vidéos consignant leurs derniers mots.
Et même un communiqué de presse intitulé :
"L'équipage de Heaven's Gate regagne le niveau supérieur dans l'espace."
Ils ont consulté un livre sur les patients mourants
et ont appliqué les consignes pour mettre fin à leur vie.
Ils firent venir des barbituriques du Mexique pour partir en paix.
Puis achetèrent leur tenue pour leur grand voyage,
sortirent les poubelles, payèrent leurs amendes de bibliothèque,
et envoyèrent les vidéos expliquant leur décision à la presse.
Leur dernier acte ?
La clôture de leur journal de bord, utilisé depuis les années 80.
Dans la colonne "Date de retour estimée",
un membre écrivit simplement…
Après des mois de préparatifs, ils sont passés à l'acte en trois jours,
entre le 22 et le 24 mars 1997.
Il s'agit en fait de 39 suicides.
Deux infirmières membres de la secte
leur ont administré un médicament dans de la nourriture
avec de la vodka,
avant de les achever en les étouffant avec un sac plastique.
À en croire Do,
trente-neuf âmes furent libérées de la douleur terrestre.
Je crois qu'ils sont à bord d'un vaisseau, au niveau supérieur, dans l'espace.
Leur vaisseau se trouve peut-être au-dessus de nos têtes,
et on n'en saurait rien.
Les médias traitèrent l'affaire avec leur retenue habituelle.
La police de San Diego a pénétré dans un véritable charnier.
Notre réaction les aurait déçus. Ils espéraient qu'on les rejoigne.
Ils ont été ridiculisés.
Marshall Applewhite,
je vous tire mon chapeau, vous aviez raison.
La comète, le vaisseau, tout. Bravo, bon travail.
Ça me touche beaucoup, Ted.
Les gens sont parfois cruels, ils ne comprennent pas comment la foi
peut amener quelqu'un aussi loin.
Oui, c'était difficile.
Quand j'ai posé mon verre de phénobarbital,
je me suis dit : "Houlà, Marshall."
En fin de compte, Applewhite et ses disciples
ont subi un sort pire que la mort.
Les gens les ont trouvés dangereux, bizarres, mais surtout, ridicules.
Pour un gourou, c'est inacceptable.
C'est pourquoi, au long de votre parcours,
vous devrez soigner votre image.
Réussissez et vous serez adoré.
Nous irons ensuite au Japon à la rencontre de Shoko Asahara,
le maître de la lévitation de la secte Aum Shinrikyō,
qui a soigné son image et celle de ses adeptes auprès du public
tout en organisant sa propre apocalypse en coulisses.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau