La mente umana.
Che macchina intelligente.
Inoltre,
serve per seguire questo manuale
e salpare a gonfie vele verso la guida di una setta.
Ma, purtroppo, esiste il libero pensiero, che, se non supervisionato nel gregge,
può far crollare tutto ciò che hai costruito.
Se si vogliono controllare i propri seguaci,
bisogna evitare che pensino di testa propria
o si chiederanno
perché hai chiuso una donna in una stanza o perché ricevi dei favori sessuali.
I cinici lo chiameranno lavaggio del cervello,
ma un bravo leader di setta conosce il valore di una sana istruzione.
È un indottrinamento
mirato a trasformarti come la setta vuole che tu sia.
Prendi esempio da questo bel fusto.
Jaime Gomez, leader della setta più sexy degli anni '80:
Buddhafield.
Buddhafield era un gruppo New Age
frequentato da attori, ballerini, modelli
e tanti artisti attraenti.
Per oltre due decenni,
Jaime ha soggiogato i cuori, le menti e i corpi dei suoi adepti,
modellandoli per soddisfare ogni suo capriccio.
Se riesci a stare nudo davanti al tuo maestro,
puoi farlo davanti al tuo Dio.
Segui i passi di Jaime e apri la coscienza del tuo gregge
alla tua divina presenza
chiudendola a tutto il resto.
COME DIVENTARE LEADER DI UNA SETTA
TRASFORMA LE LORO MENTI
Per gli oltre 100 seguaci della setta Buddhafield,
Jaime Gomez, noto anche come Andreas,
era fonte di verità assoluta.
Ora mi farebbe schifo, ma al tempo avrei dato la vita per lui.
Ci aveva convinti che non esisteva altro.
Lo amavo. Sì, l'ho amato fino alla fine.
EX MEMBRO
Ma prima di esplorare il talento di Jaime per la manipolazione mentale,
impara a fare le prime piroette nella danza per diventare guru.
FATTO 1 JAIME AVEVA SEMPRE VOLUTO ESSERE UNA STAR
È nato in Venezuela.
Ed era andato a Hollywood per fare l'attore e il ballerino.
Aveva una grande considerazione di sé.
Ma Hollywood non lo ricambiava.
Non sfondò né come ballerino né come attore.
NUOVO IDOLO DEGLI ADOLESCENTI
Lavorò un po' nel porno, ma senza successo.
Quanto devi essere negato per non sfondare nel porno?
Come si suol dire: "Chi non sa fare insegna".
Infine si mise a insegnare recitazione
in Florida.
È così che iniziò a radunare gente.
Le sue lezioni di recitazione si rivelarono essere piuttosto spirituali.
FATTO 2 - BUDDHAFIELD ERA UNA VIA DI FUGA DAL "DECENNIO DELL'IO"
Eravamo nel cuore di West Hollywood.
Si viveva seguendo le mode, in maniera superficiale,
si pensava solo al proprio prossimo spasimante
o al proprio prossimo lavoro.
E lui sfruttò la superficialità della quotidianità americana.
Ciò che diceva, lo sentivo mio.
Pensare al passato può rendere tristi.
Mi sembrò di far parte di qualcosa di più grande di me.
"Facciamo del bene
e siamo qui per elevare la coscienza nel mondo."
FATTO 2 - JAIME SI ERA INVENTATO UNA SUA STORIA STRAPPALACRIME
Jaime disse di aver conosciuto un guru
e di aver avuto un'illuminazione…
grazie alla quale aveva capito di dover diventare un leader
per sensibilizzare la gente
e illuminarla a sua volta.
Probabilmente Jaime aveva iniziato a studiarsi questo manuale già allora.
Non ha mai avuto un guru.
Di fianco alla sedia aveva sempre uno zaino pieno di libri,
li estraeva e faceva fare degli esercizi.
Sicuramente si ispirava ad altri leader di setta,
per capire come riuscirci a sua volta.
Tuttavia, a metà degli anni '90,
Jaime aveva il dominio su una legione in crescita di adepti
i quali anelavano solamente a soddisfare ogni bizzarro capriccio del loro maestro.
Come seguire questo muscoloso ciarlatano e perfezionare il capitolo del manuale?
Ecco il primo passo.
TATTICA OFFRI QUALCOSA DI ESCLUSIVO
Il primo passo verso il controllo totale è capire i desideri dell'obiettivo.
Tutti vogliamo sapere la verità del mondo.
Non ci si unisce a una setta,
bensì ci si trasforma in una persona più felice,
ci si avvicina a come si vuole essere.
Ma per sfruttare al massimo questa promessa,
devi abbandonarti alla tua vocazione senza riserve.
Quasi tutti i leader di sette…
EX MEMBRO DI UNA SETTA / PODCASTER
…hanno qualcosa che sembra speciale
e a cui si ha l'impressione di avere accesso esclusivo.
Se si trovasse ovunque, perché unirsi a una setta?
Ai membri di Buddhafield
Jaime offriva un legame diretto col divino attraverso la meditazione.
Era molto etereo.
Sembrava che fosse onnisciente.
Parlava come se lo fosse e io assorbivo tutto come una spugna.
Diceva di essere "avvolto nella coscienza di Dio"
e che potevamo diventare come lui attraverso la meditazione.
Ma c'è chi non crederà alla tua offerta esclusiva,
finché non ti vedrà in azione.
Quando Chris Johnston si unì a Buddhafield a 19 anni,
fece fatica a inserirsi.
Tutti dicevano: "Ho visto la luce. Mi ci sono perso".
Io pensavo: "Ho qualcosa che non va, non capisco".
Jaime aveva la soluzione.
Lo invitò a ricevere un trasferimento diretto di energia
dal maestro,
in un processo che chiamava "Shakti".
Si sedette sul suo trono e disse: "Chiudi gli occhi".
Poi mi premette fortissimo il pollice sulla fronte
e quando lo fece, io vidi la luce.
Vidi la luce.
E pensai: "Oh, mio Dio".
"Ciò che dice è tutto vero."
Mi convinsi.
Tempo dopo,
Chris scoprì qual era il potere divino con cui Jaime aveva evocato la luce.
Mi aveva acceso e spento una piccola torcia
davanti agli occhi.
Dopo mesi passati a sentir parlare di luce e dell'illuminazione di Jaime,
tendi a crederci, perché tutti ne parlano.
Lo Shakti era solo l'antipasto.
La portata principale si chiamava "Conoscenza".
Chi vuole ricevere la Conoscenza oggi?
La Conoscenza.
La Conoscenza consisteva nel fare esperienza diretta di Dio,
la grande D, e cavolo, chi disdegnerebbe?
La Conoscenza era un insieme di quattro tecniche di meditazione.
Era luce, era musica,
Era suono interiore, parola sacra.
Era un trasferimento di energia.
Io la ricevetti.
Per me fu un'esperienza forte.
Mi sconvolse.
Ma il vero potere della Conoscenza era la sua esclusività.
Alcuni erano membri da anni, ma non l'avevano ricevuta.
Quando non la si riceveva, si pensava: "Ok, non ero pronto".
Era come un triathlon. "Non ero pronto, non potevo gareggiare.
Devo prepararmi."
E continuavamo a prepararci a quest'esperienza più profonda.
Potrete comprendere
cosa significa vedere Dio rivelarsi a voi nella sua forma più pura.
Finalmente.
Quando credi che stai ricevendo un po' di qualcosa,
allora ne vuoi di più
e ti ci dedichi ulteriormente.
Fa parte del gioco dei leader di setta.
ESPERTA DI SETTE E COERCIZIONE
Offrire una promessa rara e sfuggente
è un metodo infallibile per attirare gente.
Ma vuoi soggiogarli ancora di più?
Il prossimo passo del manuale prevede grossi vantaggi.
TATTICA PRETENDI SERVIZI
Per tenere in riga il gregge, puoi dargli tempo per divertirsi,
tempo per meditare,
ma mai troppo tempo libero.
Se ti serve un bravo lavoratore, assumi un ex membro di setta,
perché è abituato a lavorare a lungo e con impegno.
Perché per controllare la mente dei tuoi seguaci,
devi controllarne anche le azioni.
È una verità della psicologia umana:
più si investono tempo e sforzi in qualcosa,
più si investe anche emotivamente.
Diventa più difficile staccarsene.
E se convinci i seguaci
che soddisfare i tuoi capricci serve a crescere spiritualmente,
tua vita sarà una pacchia.
In Buddhafield veniva chiamato "servizio".
SERVIZIO
Il servizio comprendeva varie cose.
C'era quello in senso generale e c'era quello per il maestro,
ovvero quello di grado più alto.
Era un privilegio poter servire Jaime,
come fare qualcosa di speciale per Dio.
In parte si trattava di guadagnare posizioni.
Più vicini si era al maestro,
più si veniva venerati, poiché si era alla sua presenza.
Si iniziava col togliergli le scarpe e portargli i libri,
poi si passava
a portargli la sedia e costruirgliene di nuove.
Lui non alzava un dito.
Grazie agli instancabili sforzi dei suoi adepti,
la vita di Jaime era una serie infinita di piaceri.
La sua routine mattutina cominciava presto
con della meditazione o qualsiasi altra attività preferisse.
Seguiva il suo primo massaggio del giorno.
Imparai a fare i massaggi per poterlo servire
e non fui l'unico.
In tarda mattinata passeggiava per i giardini
curati con amore dai suoi seguaci,
che gli preparavano anche un pasto biologico.
13:00
Dopo diverse ore di terapia privata,
si allenava…
16:00
…si faceva fare un altro massaggio…
17:00
…e preparare una cena biologica.
18:30
E, giunta l'ora di coricarsi,
i suoi seguaci pensavano anche a quello…
21:00
…leggendogli favole della buonanotte per tre ore di fila.
00:00
Era come un imperatore.
C'erano costantemente attività da fare e questo era parte del suo controllo.
Poi c'era l'aspetto finanziario.
Se voleva cambiare auto,
cercavamo dei finanziatori.
Se doveva far sistemare il giardino,
facevamo una colletta speciale.
Erano i "soldi per il servizio". Erano usati per servire il guru.
E quel servizio, a volte, assumeva forme atipiche.
APRILE 1992
Jaime trasferì il gruppo da Hollywood ad Austin, in Texas,
e lì
il guru si pose un altro obiettivo…
la costruzione di uno spazio sacro
per la sua pratica spirituale preferita.
A quanto pare era uno dei fondatori della compagnia Oakland City Ballet.
Era la sua arte. Voleva un teatro tutto suo in cui danzare.
E i suoi seguaci pianificarono la costruzione
e se ne sobbarcarono i costi.
BANCA PRESTITI
Trovarono un lotto nella zona ovest di Austin
e costruirono un teatro da zero.
Jaime non risparmiava loro commenti né modifiche radicali al progetto.
Perché quando bisogna realizzare la visione del maestro,
i soldi dei suoi seguaci sono dovuti
e nessun servizio è troppo grande.
A teatro completato,
Jaime pretese atti ancora più grandi di devozione teatrale.
Rifallo, ma per bene questa volta.
Non ero fan del balletto,
ma lui lo era,
quindi imparammo tutti.
Era un vero balletto.
Sono l'unico che può sbagliare.
Ci vollero anni. Letteralmente.
Le luci dovevano essere perfette,
così come musica, costumi, scenografie.
Finalmente lo spettacolo andò in scena,
ma solo per una sera.
Ci esibimmo solo una volta
e solamente per membri o affiliati del gruppo.
Che peccato.
Ora che monopolizzi il tempo dei tuoi adepti
nonché il loro conto in banca, non te la passi malaccio,
ma devi avere più controllo sulle loro menti.
Come fai ad arginare le idee sbagliate?
TATTICA OBBLIGA ALL'OMOLOGAZIONE
Come leader di setta,
a volte non basta che i tuoi adepti abbiano tutti idee simili.
Bisogna alzare l'asticella.
Le sette annientano l'individualità a livello estetico.
Obbligare tutti a vestirsi uguale,
rasarsi a zero o avere lo stesso taglio di capelli
è solo un altro modo per sopprimere il pensiero critico
e impedire alla gente di porsi e porre domande.
E se qualche seguace si distingue,
sottomettilo con la forza come questi maestri della manipolazione.
I membri della Famiglia Manson erano così abituati a seguire Charlie
che quando si incise una X sulla fronte, lo fecero anche loro.
Nel programma di disintossicazione di Charles Dederich, diventato poi setta,
avevano tutti un aspetto così distintivo
che George Lucas ne assunse alcuni come comparse nel suo primo film,
L'uomo che fuggì dal futuro.
Marshall Applewhite e i suoi adepti di Heaven's Gate
indossavano tuniche da monaco per poi passare a tuta e scarpe da tennis
prima del loro suicidio di massa.
Dovendo rendere i suoi adepti tutti uguali,
Jaime cominciò dalla cucina.
L'elemento principale di omologazione era l'alimentazione.
Non potevamo mangiare latticini, grano, carne di maiale, manzo.
Niente caffeina, niente alcol, niente glutine.
Ovviamente niente zucchero o miele.
E si veniva ostracizzati,
se si veniva scoperti a mangiare cioccolato.
Io rimanevo scioccata se qualcuno metteva il Parmigiano nell'insalata.
Jaime fu ancora più severo riguardo all'aspetto del gruppo.
Esisteva solo uno standard di bellezza.
Voleva trasformare tutti a sua immagine e somiglianza.
Gli uomini dovevano radersi il petto.
Non gli piacevano gli uomini villosi.
Se non gli piaceva ciò che indossavi,
o ti cambiavi o venivi messo alla berlina.
Se non gli piacevano i tuoi capelli:
"Così stai male, falli crescere".
Che c'è di male nel pretendere la perfezione?
Lo stesso Jaime dava l'esempio.
Era il suo insegnamento: "Pensa come me, sii come me".
Era molto preso da sé stesso,
dal suo corpo, dalla salute, dall'alimentazione.
Era come un robot.
Teneva moltissimo alle sue abitudini.
E se il duro lavoro non funzionava, c'era sempre il piano B.
Apprezzava la chirurgia estetica.
Iniziò a fare uso pesante di botulino,
protesi al silicone e così via.
E, naturalmente, voleva che i discepoli stessero al passo
e li incoraggiava a sbarazzarsi delle imperfezioni, anche le più piccole.
Alcuni si fecero impiantare protesi al mento,
alle guance,
alle labbra.
Ma per le sue operazioni,
il maestro non voleva correre rischi,
quindi si faceva aiutare da alcuni eletti a raggiungere il suo aspetto ideale.
Faceva sperimentare certi interventi sugli altri per vedere
come funzionavano e che effetto avevano.
E ho visto molte persone bellissime sottoporsi a questi interventi.
C'è dimostrazione di lealtà più grande
del fare i salti mortali affinché tu raggiunga l'apice di bellezza?
Ma i vantaggi dell'omologazione non sono solo superficiali.
Il conformismo e i comportamenti di gruppo sono strumenti potenti.
Se tutti seguono il gregge,
è difficile che il singolo dica la propria.
C'è una perdita dell'individualità,
dell'autostima, della fiducia in sé stessi,
a favore di una nuova identità,
ovvero la setta e il suo leader.
Plasmare i tuoi adepti a tua immagine
è un grande passo verso la trasformazione della loro intera esistenza.
Ma una forza può romperti le uova nel paniere.
Come si tiene a bada questa minaccia?
TATTICA TAGLIA I LEGAMI PREESISTENTI
C'è posto per una sola stella nella galassia dei tuoi seguaci.
Se non vuoi eclissarti subito,
assicurati di essere tu.
In una setta è importante smantellare
il senso di identità dei seguaci per ricostruirlo da zero
e questo significa tagliare qualsiasi legame avessero prima
con chi non è nella setta.
RISERVATO AI MEMBRI
Come tutti i grandi sanno, se vuoi tagliare ponti emotivi,
l'isolamento fa miracoli.
Arrivati in Guyana, i membri del Tempio del Popolo
furono tagliati fuori dal mondo esterno tramite la confisca dei passaporti
e la limitazione delle comunicazioni con amici e parenti a casa.
Sun Myung Moon, della Chiesa dell'unificazione, sottoponeva nuove leve
a campi d'indottrinamento a distanza.
Molte furono poi obbligate
a chiamare i parenti e rinunciare alla loro vita precedente.
Mentre i mormoni fondamentalisti guidati da Warren Jeff
dovevano rinnegare i parenti che lasciavano la setta
e giurare di non parlare loro mai più.
Jaime diede ai seguaci
delle buone ragioni per isolarsi dal mondo esterno,
compresi i loro cari.
Ci definivamo una "compagnia sacra".
O facevi parte di questa o del mondo dei morti. Dovevi decidere.
Ci incoraggiò ad allontanarci dalla famiglia
e ci aiutò attivamente a farlo.
Molti di noi non potevano dire nulla a genitori e amici,
perché "non avrebbero capito".
E se questo non basta a convincere la gente a tagliare i ponti,
c'è sempre questa tecnica…
UMILIAZIONE
Spesso metteva la gente alla gogna.
"Non vuoi veramente l'illuminazione.
Non vuoi veramente essere devoto."
Perché questa tattica funzioni,
non devi avere pietà.
Non devono esserci eccezioni.
Mi impedì di correre al capezzale di mio padre.
PADRE DI VERA - VERA
Il karma mi avrebbe punita, se fossi andata a trovarlo,
perché ero troppo legata a lui.
I miei parenti dissero: "Te ne pentirai".
E io: "No. So cosa sto facendo".
Ero sicura a tal punto.
Ma Jaime non aveva paura solo dei familiari dei seguaci.
Nessuno di noi che siamo stati lì a lungo ha figli.
Diceva: "Non siete qui per questo.
Siete qui per capire chi siete. Ecco perché siete venuti qui".
Dei bambini avrebbero distolto l'attenzione da lui.
Tutto distraeva dall'illuminazione.
Questa era la sua scusa.
Dopo aver isolato i tuoi seguaci dai loro cari,
gli ostacoli al tuo controllo totale cadranno uno dopo l'altro.
Ma fa' attenzione, sotto il tuo naso potrebbe insorgere un problema
che richiederà una delle mosse più celebri del manuale.
TATTICA DIVIDE ET IMPERA
I seguaci sanno essere creature bisognose.
Una volta tagliati fuori dal mondo, potrebbero cercare conforto tra di loro
e non è mai un bene.
Anche se una setta crea senso di comunità,
anche al suo interno
è necessario tenere i membri separati.
La fedeltà deve essere verso il leader, non verso altri membri o gruppi interni.
Jaime aveva un metodo suo per non far adagiare i suoi sugli allori.
Lo perfezionava da anni.
In Florida si guadagnava da vivere con l'ipnosi.
Allora era conosciuto come Michel Rostand,
uno dei suoi primi pseudonimi.
Jaime era il terapista di tutti.
Iniziò a darmi sessioni private che chiamavamo "purificazione karmica".
Le sessioni di purificazione erano dei tête-à-tête.
Erano momenti speciali. Lui poteva dire ciò che voleva.
Controllava quasi tutto da dietro quella porta.
Come tutto con Jaime Gomez,
la purificazione era una cerimonia.
Tu eri seduto su una sedia, lui su un'altra,
un trono personalizzato.
Le luci erano soffuse.
Erano accese, ma fioche.
Si cominciava con degli esercizi di rilassamento.
"Scendi la lunga rampa di scale."
"Dieci, nove…" E così via.
Quando i seguaci abbassavano la guardia, Jaime iniziava a interrogarli…
e a registrare le risposte.
Jaime identificava i punti deboli dei suoi adepti,
dai traumi passati alle insicurezze presenti.
Qualsiasi cosa ti turbasse, ne parlavi con lui.
I suoi seguaci si chiarivano le idee e Jaime raccoglieva informazioni.
Oltre a 100 dollari a sessione.
Ma la vera ricompensa è avere il coltello dalla parte del manico.
Non si diceva mai la verità agli altri membri,
perché si sapeva che avrebbero fatto la spia.
Si sapeva.
Tutti facevano la spia, pur di entrare nelle grazie del guru.
Litigi e drammi non mancavano,
ma era per il bene superiore.
Le persone devono essere isolate per essere controllate.
Seguendo questo capitolo,
i tuoi discepoli ormai saranno soli, isolati e alla tua mercé.
Ma se non fai attenzione,
anche il migliore dei sistemi può crollare.
Come rafforzi il tuo controllo delle menti prima che sia troppo tardi?
TATTICA MONOPOLIZZA LE INFORMAZIONI
Più ti fai strada come leader di setta,
più facili risultano certe cose.
Una volta che le menti dei tuoi adepti sono praticamente poltiglia,
diventano terreno fertile
per far attecchire qualsiasi cosa tu gli dica.
Ma per mantenere il potere, non devi abbassare la guardia.
Basta una persona con un'idea perché questa si diffonda.
Quando i membri parlano tra di loro, viene a galla la verità.
Per prevenire il problema,
Jaime si assicurò che tutto passasse tramite lui.
Jaime era bravo a triangolare
e a dare certe informazioni ad alcune persone e non ad altre.
Era bravo a tenere segreti.
Nessuno sapeva cosa succedeva a porte chiuse.
Per privacy e protezione aveva fatto installare due porte.
E nessuno si chiese mai perché, non poteva accadere nulla di male.
Ma un giorno nel 2006,
tutti i membri della setta ricevettero un'e-mail.
Era da parte di uno dei membri di grado più alto di Buddhafield
che se n'era andato senza spiegazioni.
Conteneva una lunga lista di accuse schiaccianti contro il guru,
che aveva mentito sul suo passato
e sulla sua formazione metafisica.
Lo accusava di evasione fiscale,
di estrema manipolazione emotiva
e di essere uno stupratore seriale.
Tutti pensavano che fosse celibe, perché è così che si presentava.
Le accuse dell'e-mail mandarono in tilt Buddhafield.
Iniziarono a circolare segreti taciuti per anni.
Avevo una relazione basata sul sesso con lui.
Queste cose andavano avanti da 20 anni e nessuno ne sapeva nulla.
Quando gli dissi di non voler più fare sesso con lui,
rispose: "Forse allora non ti serve più stare qui.
Sei pronto per andartene".
Fu come una minaccia di scomunica.
Ma non volevo pagare lo scotto. Cos'avrei fatto? Dove sarei andato?
Era la mia strada.
Anche altri si fecero avanti.
Mi confessò di aver pianificato di fare sesso con me anni prima.
Non era un rapporto sano,
lui pensava solo al suo piacere e io servivo a quello.
Mi fece promettere di non dire nulla.
Giorni dopo l'e-mail bomba,
Jaime convocò i suoi seguaci e negò tutte le malefatte.
Ma una volta scoperchiato il vaso di Pandora,
il potere di Jaime iniziò a sgretolarsi.
Quando capimmo la gravità della cosa,
iniziammo a confrontarci su cose di cui non parlavamo mai.
Fu la goccia che fece traboccare il vaso.
Aveva manipolato tutti attorno a lui
e decisi di dire basta.
"Ho chiuso."
Dopo oltre 20 anni
a controllare menti e soddisfare i suoi desideri grazie al manuale,
la diga per informazioni di Jaime crollò
e i suoi seguaci si resero conto che aveva manipolato ognuno di loro.
Nessuno era mai stato illuminato.
Nessuno si era mai elevato tranne lui.
Eravamo in circa 120 membri
e, nel giro di sei mesi,
il gruppo si sgretolò.
Ma se non vuoi che i tuoi discepoli passino oltre e ti dimentichino,
non temere.
Sono cose che lasciano il segno.
Come faccio a fidarmi di me stessa, dopo che gli ho creduto al 100%?
Una campagna di controllo mentale riuscita può far andare lontano un leader di setta.
Ma se vuoi guadagnare più di una semplice vittoria morale,
devi promettere qualcosa di più grande della tua saggezza divina
e dimostrare che fai sul serio.
Conosco l'insegnante perfetto.
Oramai siamo programmati per accettare subito la morte,
ma ci sono alternative.
Sottotitoli: Chiara Belluzzi