DAS LOS ANGELES COUNTY SHERIFF'S DEPARTMENT,
DAS GRÖSSTE SHERIFF'S DEPARTMENT IM LAND,
IST FÜR DAS BEVÖLKERUNGSREICHSTE COUNTY DER NATION ZUSTÄNDIG.
SIE ERMITTELN IN DEN BRUTALSTEN, KOMPLIZIERTESTEN MORDFÄLLEN.
DIES SIND IHRE GESCHICHTEN.
2. MAI 2012
Das erste Mal hörte ich, dass Gavin verschwunden sein könnte,
an einem Mittwoch.
Seine Frau Lisa rief mich an
und fragte, ob ich von meinem Bruder gehört hätte,
und ich sagte Nein.
Und ich fragte: "Warum?"
Sie erklärte, dass er einen der Jungs nicht von der Schule abgeholt hatte.
Smith ist in Calabasas wohlbekannt.
Er liebt Golfen am Strand und hat einen auffälligen Charakter.
Zuletzt sah man ihn Dienstagabend von einer Freundin in Oak Park wegfahren.
Gavin Smith war ein Manager bei Fox,
und er war legendär.
Wir mussten herausfinden,
ob es einen Grund für sein Verschwinden gab.
Ich meine, es war ein Rätsel.
Ich habe versucht, ihn zu erreichen.
Ich hinterließ Nachrichten und bat ihn,
sich zu melden, Bescheid zu geben, dass alles okay war.
Der Manager verschwand,
nachdem er in seinem schwarzen Mercedes davongefahren war.
Niemand hatte von ihm gehört.
Keine Anrufe, Nachrichten, nichts.
Ein unter verdächtigen Umständen verschwundener Erwachsener.
Da muss man alles in Betracht ziehen.
Ich hätte mir nie im Leben erträumen lassen,
dass so etwas jemals passieren könnte.
Das L.A. County Sheriff's Department ist das Beste vom Besten.
Einige der bekanntesten Fälle werden in L.A. verhandelt.
Man muss 110 % Einsatz zeigen.
Das ist Mord. Ein größeres Verbrechen gibt's nicht.
Es geht am Ende um Leidenschaft
und Pflichtgefühl.
Gerechtigkeit kommt von der Wahrheit.
Im Mai 2012 hatte ich gerade einen Spezialauftrag
in einer Sondereinheit beendet,
und ich wurde wieder der Basis zugeteilt.
Der Fall von Gavin Smith... Er wurde seit etwa einer Woche vermisst.
Der Fall lag zunächst bei der Vermisstenstelle.
Als er eingehender betrachtet wurde,
machten die Ermittler unseren Vorgesetzten auf ihn aufmerksam.
Da hieß es, ich soll es als Vermisstenfall mit verdächtigen Umständen behandeln.
Alle Vermisstenfälle kommen von der Vermisstenstelle.
Bei so was hofft man immer auf das Beste, dass man die Person lebend findet.
Ein Erwachsener kann gehen, wohin er will.
Man muss niemandem Bericht erstatten,
es sei denn, man ist auf Bewährung.
Wenn eine Person verschwindet, ist die große Frage:
"Warum ist sie verschwunden?"
Der Fall kommt zur Mordkommission, wenn Verdacht auf ein Verbrechen vorliegt.
2. MAI 2012 SMITH VERMISST GEMELDET
9. MAI 2012 LABBE BEKOMMT FALL
Wir brauchen die Hilfe der Öffentlichkeit...
GAVINS EHEFRAU
...um Informationen über den Aufenthaltsort ihres Vaters,
meines Mannes Gavin Smith zu bekommen.
Mein Partner John O'Brien und ich bekamen den Fall zugeteilt.
Wir besprachen uns mit dem Beamten von der Vermisstenstelle,
dann brachen wir auf und trafen uns mit Gavin Smiths Frau.
Wir trafen sie in einer geschlossenen Wohnanlage
im San Fernando Valley.
Das San Fernando Valley
ist über 500 Quadratkilometer groß und liegt im Norden von Los Angeles.
Das westliche Valley ist hauptsächlich ein Wohngebiet
für die obere Mittelschicht.
Eine Pendlerstadt, die Amerika nur kennt,
weil die verdammten Kardashians in Calabasas leben.
Als wir das erste Mal mit Lisa sprachen, war sie verständlicherweise aufgewühlt.
Wir versuchten, sie zu beruhigen,
dass wir da waren, um ihr zu helfen und ihren Mann zu finden.
Das war eine Familie in der Krise. Ihr Sohn und Gavins Schwester waren da.
Sie waren sehr hilfreich und informierten uns umfangreich.
Wir erfuhren, dass er ein phänomenaler Sportler war.
Basketball wurde zu seinem Leben.
Er war ein All-American und spielte für die UCLA.
NCAA-MEISTERSCHAFT
Er war im Grunde legendär,
aber nicht nur wegen seiner Größe.
Er war ein unglaublich attraktiver Mann.
Sein Lächeln war ungemein ansprechend.
Wir lebten in San Pedro,
etwa zehn Minuten vom Restaurant Ports O' Call entfernt.
Da arbeitete Gavin damals,
als Lisa eines Tages hereinkam.
Sie schlenderte zur Bar.
Gavin war der Barkeeper. Sie verstanden sich sofort.
Es war eine wunderschöne Sache.
Sie bekamen ihren ersten Sohn innerhalb weniger Jahre.
Sie waren sehr verliebt.
Er spielte in ein paar Filmen mit.
Etwa in Glitz - Die Macht des Geldes.
Gib mir einen Grund!
Er arbeitete auch als Stuntman,
und er brach sich den Rücken.
Das war niederschmetternd.
Aber das war ein Wendepunkt für ihn, da er lange Zeit eingeschränkt war.
Ich glaube, er erkannte, dass das nichts für ihn war.
Und dann begann er einen Job bei 20th Century Fox.
Er war für den Filmvertrieb an der Westküste zuständig.
Er liebte es, in der Filmindustrie zu arbeiten.
Lisa sagte uns, Gavin sei nicht zur Arbeit erschienen
und habe mit niemandem Kontakt gehabt.
Das war sehr ungewöhnlich.
Und dann hatte er seinen Sohn nicht von der Schule abgeholt,
was sie alarmierte,
da er, seit sie ihn kannte, noch nie so abgetaucht war.
Es war höchst ungewöhnlich,
dass jemand wie er einfach nicht zur Arbeit kam,
nicht sein Kind abholte oder sich einfach in Luft auflöste.
Lisa erzählte uns von einer aktuellen außerehelichen Affäre.
Sie waren entfremdet, er lebte zu der Zeit nicht im Haus.
Er hatte sie zuvor schon betrogen und versprochen, damit aufzuhören.
Lisa erwischte ihn ein Jahr später wieder beim Fremdgehen,
mit einer Melanie.
Und als sie davon erfuhr, warf sie ihn aus dem Haus.
Eine Arbeitskollegin half ihm aus, er wohnte in ihrem Gästezimmer.
Sie sagte, sie habe ihn zuletzt am 1. Mai um etwa 22 Uhr lebend gesehen.
Er trocknete seine Wäsche,
und dann fuhr er weg.
Am Abend vor Gavins Verschwinden sprach ich noch mit ihm.
Ich konnte spüren, dass er zu der Zeit sehr aufgelöst war.
Er war in Aufruhr wegen der Entscheidungen,
die er getroffen hatte.
Er sprach mit mir über seine Beziehung zu Melanie.
Soweit ich verstand, hatte er sie zuvor beendet.
Und er wusste einfach,
dass er es irgendwie schaffen musste,
seine Familie, seine Beziehung und seine Vaterrolle zurückzubekommen.
Das war alles, was er wollte.
Tut mir leid.
Ich erinnere mich daran,
wie sehr er seine Jungs liebte.
Und unsere Töchter auch,
als wären es seine eigenen.
Das ist so eine Sache...
Ich weiß,
dass er kein besserer Vater hätte sein können.
Da ging was Seltsames vor sich.
War er mit einer der Frauen durchgebrannt?
Musste er nur mal Dampf ablassen?
Hatte er Selbstmord begangen?
Lisa war sauer. Sie war zweimal betrogen worden.
Hat sie es arrangiert?
"Scheiß auf den Bastard. Ich bezahle jemanden, der ihn entführt."
Oder sie hat ihn vergiftet. Alles war möglich.
Wir mussten sehr vieles überprüfen, bevor wir jemanden ausschließen konnten.
ÖFFENTLICHER PARKPLATZ
Wir gehen jedem Hinweis und allen Informationen nach,
die wir über Leute gesammelt haben,
mit denen er in Kontakt kam, die er kannte.
Beim ersten Gespräch mit Lisa sagte sie uns:
"Mein Mann hat eine Affäre mit dieser Melanie.
Sie sollten mal mit ihr sprechen."
Das taten wir.
Sie trug ein weißes, paillettenbesetztes Nachthemd,
das fast zu 100 % durchsichtig war,
und wir saßen einer Frau gegenüber,
die sehr sexy und verführerisch war.
Und man versucht, professionell zu sein, Fragen zu stellen, während man denkt:
"Ein Moment wie jeder andere im Leben eines Cops."
Dann sagt man zum Partner: "Scheiße. Fass mich jetzt nicht an.
Ich muss nach Hause zu meiner Frau. Das ist verrückt, verdammt!"
Melanie war sehr mitteilsam.
Sie sagte: "Ja, wir hatten eine Affäre."
Gavin habe Gefühle entwickelt,
aber sie habe keine weiteren Probleme in seiner Ehe verursachen wollen.
Sie sagte ihm: "Das war's. Ich will dieses Drama nicht."
Nach dem ersten Gespräch mit Melanie
hatte ich nicht das Gefühl, dass sie etwas verbarg,
aber wir konnten ihre Verwicklung nicht ausschließen.
Es gab noch zu viel zu klären.
Überall hängen Gavins Gesicht und Auto.
Frau Lisa und Sohn Austin führen die Freiwilligen in Sylmar an.
Seine Familie wartet auf ihn.
GAVINS SOHN
Wir lieben ihn sehr. Es ist schwierig, aber...
Ich denke gern an all die guten Zeiten.
Und wenn wir ihn finden, wird es noch weitere geben.
Lisa hat alles versucht, um Informationen zu sammeln.
Ich wusste, dass sie Unterstützung gebrauchen konnten,
also stieß ich zu ihnen, ich stieß immer wieder zu ihnen,
um auf die Suche zu gehen oder mit Leuten zu reden.
Ich tat alles Menschenmögliche, um herauszufinden, wo er war.
Er ist verschwunden.
Er hatte das Longboard nicht auf dem Auto.
Lisa Smith ist sicher: Jemand da draußen weiß etwas.
10. MAI 2012 GAVIN VERMISST SEIT: 8 TAGEN
Gavin Smiths Handy spielte eine wichtige Rolle,
denn damit konnten wir einen Rahmen schaffen.
Wann ging sein Handy aus?
Zu welcher Zeit wurde er zuletzt gesehen,
bevor er verschwunden ist?
Einen Teil des Handykrams hatte schon die Vermisstenstelle erledigt.
Wir überprüften das einfach mit einem Beschluss noch mal genauer.
Wir sahen uns seine Handydaten an
und stellten fest:
"Okay, in der Nacht, als sein Handy vom Radar verschwand,
hatte er Lisa, die drei Jungs, Tara
und eine Frau namens Chandrika Creech angerufen."
Wir wussten, dass sie laut den Handydaten
die Letzte war, mit der er gesprochen hatte.
Nun mussten wir herausfinden, wer dieses Mädel war.
Lisa Smith erzählte uns,
Gavin habe Chandrika in einer Drogenrehabilitationseinrichtung
namens Matrix kennengelernt.
2. MAI 2012 GAVIN SMITH ALS VERMISST GEMELDET
GAVIN LERNT CHANDRIKA KENNEN
Bei den qualvollen Schmerzen von seinem gebrochenen Rücken
waren das Einzige, das Gavin Linderung verschaffte, Opiate.
Und so erlag er am Ende einer Sucht.
Bis er mir erzählte, dass er einen Entzug machte.
Als er dort war, spazierte auch Chandrika rein,
um ihr Leben und ihre Süchte in den Griff zu bekommen.
Anfangs gehörte Chandrika nur zu Gavins Runde bei der Gruppentherapie,
aber aus ihrer Beziehung wurde mehr,
und Gavin hatte eine ziemlich heiße Affäre mit Chandrika.
Lisa konfrontierte Gavin damit, und er hat es gestanden.
Die Beziehung mit Chandrika dauerte etwa ein Jahr,
und ihr Mann, John Creech, wusste davon.
Und nachdem sich Lisa eingeschaltet hatte,
dachte Lisa eigentlich, diese Affäre sei zu Ende.
2008 - GAVIN LERNT CHANDRIKA KENNEN 2010 - GAVIN BEENDET AFFÄRE MIT CHANDRIKA
2. MAI 2012 GAVIN VERMISST GEMELDET
Da war eine vermisste Person, die eine Affäre mit Chandrika hatte.
Das machte sie für uns interessant.
Also fuhren wir sie befragen und trafen sie zu Hause an.
Als wir Chandrika befragten...
...war sie ein emotionales Wrack.
Sie war verängstigt, beklommen, ausweichend.
Sie war völlig durcheinander.
Sie habe mit ihm geredet, aber sie wisse nicht, wohin er wollte.
Man merkte, dass er ihr wichtig war.
Sie beharrte darauf, nicht zu wissen,
was nach ihrem Kontakt am 1. Mai 2012 mit Gavin geschehen war.
Während des Gesprächs fuhr ein schwarzer Sportwagen in die Sackgasse,
hielt kurz an, schob zurück und fuhr davon.
Und im Gespräch gab Chandrika zu, dass das ihr Mann John gewesen war.
Die Ermittler wollten klarerweise mit ihm sprechen,
aber er war ja abgehauen, und das machte sie sofort misstrauisch.
Wir fanden heraus, dass er ein Ex-Häftling war.
Er war dank eines Haftentlassungsdeals mit dem Glendale PD auf freiem Fuß.
Er war in Drogengeschäfte und so was verwickelt gewesen.
Es war also sofort klar, dass wir wissen wollten, wo er war.
Als Polizist sehe ich einen Ex-Häftling, der im Drogengeschäft war,
der sauer ist, da seine Frau eine Affäre hatte...
Was soll man da denken? Eine Ente bleibt eine Ente.
Eine Ente, die aussieht und schnattert wie eine Ente...
Es könnte eine verdammte Ente sein! Klar fassten wir ihn sofort ins Auge.
Wir sahen uns John Creechs Handydaten an.
Nun mussten wir herausfinden,
wie sich John Creechs Handy mit Gavin Smiths Schritten und Anrufen
in der Nacht, als er verschwand, überschnitt.
Ich hatte einen soliden Background, was mobile Analyse und Mapping anging,
und wir fanden bizarre Muster.
Die Polizei konnte feststellen, dass in der Nacht vom 1. Mai 2012
Gavin und Chandrika in physischem Kontakt waren.
Tatsächlich wurden Gavin Smiths und Chandrikas Handys in einem Gebiet
von Hidden Hills geortet, das unweit der Creech-Residenz lag
und als eine Art Treffpunkt für Liebende bekannt war.
Wohin bewegte sich Creechs Handy? Es bewegte sich nach... Ach du Scheiße!
Es wurde in der Gegend geortet, in der Chandrika war.
Durch Mapping anhand von Mobilfunkmasten wurden alle drei Handys dort verortet.
Da war uns schon recht klar, dass etwas Schlimmes passiert war.
Obwohl dieser Fall als Vermisstenfall gestartet hatte,
wussten wir nun, was Sache war.
Das war ein Mord.
8. JUNI 2012 GAVIN VERMISST SEIT: 5 WOCHEN
Wir hatten keine Ahnung, wo sich John Creech aufhielt,
aber mein Partner und ich hatten genug Beweise,
um einen Durchsuchungsbefehl für Johns und Chandrikas Haus zu erwirken.
Chandrika war zu Hause. Ihre betagte Großmutter war da.
Die Pflegerin von Chandys Großmutter, Reina Lim, war auch da.
Laut Nachbarn ist es eine nette Familie, doch unter anderem die hohen Büsche,
mehrere Überwachungskameras
und "Nicht betreten"-Warnschilder hätten ihr Misstrauen geweckt.
Ungewöhnliches?
Okay, manchmal sieht man gewisse Autos, die eine Weile draußen parken.
Wir fanden nicht viele Beweise, die uns beim Fall weiterhalfen,
aber wir konnten viele Dinge feststellen,
die für einen Ermittler von Bedeutung sind.
Etwa, dass es eine Sackgasse mit fünf Häusern war.
Und im Grunde war dieses Haus ein Hotel Bellagio.
Es gab ein ausgeklügeltes Kamerasystem,
es gab Buddha-Bronzestatuen um 8.000 $ im Koiteich im Vorgarten,
es gab einen Graben,
einen maßgefertigten Pool um damals sicher 200.000 $.
Die anderen Häuser?
Ja, West Hills ist eine schöne Gegend,
aber nicht so schön!
Wir erfuhren, dass Chandrika nicht wusste, wie ihr Mann das bezahlt hatte.
Sie wusste auch nicht, was er beruflich machte,
wie er sein Geld verdiente, ob er Steuern zahlte...
Komm schon. Sind wir so dumm? Strafbar dumm, verdammt?
Sie log doch offenbar, oder?
Während der Durchsuchung war sie starr vor Angst.
Sie wusste nicht, wohin mit sich.
Ich wusste nicht, ob sie involviert war, nur, dass sie etwas verheimlichte.
Außerdem sagte sie, John sei in Chicago.
Sie hatte keine Erklärung dafür, warum er plötzlich in Chicago lebte.
Was sollte das denn?
Wir fanden keinen eindeutigen Beweis,
etwa seine Hände voll mit Schnitten und Wunden,
aber es war aufschlussreich.
Es war die richtige Spur.
Wir brauchen immer noch die Hilfe der Öffentlichkeit.
Jede Art von Information, die Sie uns anbieten können,
ist willkommen.
Wir bekamen den Tipp,
dass Gavin Smith in einem Bistro oder Café in Morro Bay gesehen wurde.
Jemand hatte ihn in Morro Bay gesehen.
Er hatte an der UCLA studiert und kannte Gavin.
Dann bestätigte die Kellnerin, dass es Gavin war.
Ich dachte: "Oh Gott, ja. Okay. Er ist einfach abgetaucht."
Und ich fuhr da hin.
Da kommt man einfach sofort in die Gänge,
und ich war auf Hochtouren.
Wir müssen die Kontrolle über die Ermittlung behalten,
wissen aber, dass sie jederzeit außer Kontrolle geraten kann.
Ob ein wenig oder sehr,
aber es wird passieren, und man muss es eindämmen.
Nun hat man als leitender Ermittler
jemanden wie Tara, die in höchster Alarmstufe
in Morro Bay an Türen klopft und ihr Ding macht.
Uns wurden 60 bis 100 Sichtungen gemeldet.
Wir wussten, dass es ein Mord war,
aber ich konnte es nicht beweisen, also musste ich allem nachgehen.
Also musste ich zwei Ermittler nach Morro Bay schicken,
um dem Hinweis nachzugehen,
dass er dort in einem Hotel saß und französische Zwiebelsuppe schlürfte.
Ty mag manchmal harsch und sehr unverblümt sein,
für manche vielleicht sogar grob, aber er schafft es dennoch, zu zeigen:
"Hey, ich rede vielleicht so, aber der Fall liegt mir am Herzen."
Ich nenne ihn "Ragin' Cajun", wegen seiner Persönlichkeit.
Er ist laut und ungestüm.
Aber er war ein Ermittler aus Leidenschaft.
Seine Fälle lagen ihm am Herzen, und wir alle genauso.
Ich wurde erzogen, meine Meinung zu sagen.
Mir war immer egal, wen das aufregt.
LASD-MORDKOMMISSION
Der Hinweis aus Morro Bay wirkte so glaubwürdig.
Die Kellnerin sagte dann aber: "Vielleicht war er es doch nicht.
In den Nachrichten klagt es mehr so, als wäre er es, als es dann war..."
Keine Ahnung, wie das passieren konnte.
Aber es war sehr enttäuschend.
Sie hat geglaubt, dass Gavin etwas Schlimmes passiert ist.
Aber es gab keinen direkten Beweis, also hofft man, dass er noch lebt.
Aber man weiß, dass sich vermutlich die schlimmste Option bewahrheiten wird.
22. JUNI 2012 GAVIN VERMISST SEIT: 7 WOCHEN
Die Ermittler hielten John Creech unter Beobachtung
und stellten fest,
dass er eine strafrechtlich relevante Vorgeschichte hatte.
Er wurde wegen des Transports von illegalen Drogen angeklagt.
Er plädierte einst wegen Drogenhandels auf schuldig,
doch anstatt in Haft zu gehen, wurde er zum Informanten
für die Polizei von Glendale.
Aber er war absolut nutzlos. Er hielt sie nur hin, ohne abzuliefern.
John Creech war noch in der Gegend von Chicago,
und wir mussten ihn für eine Befragung zurückholen.
Wir kontaktierten Dave Kellogg, einen Detective aus Glendale,
und er wollte uns helfen, wo er konnte.
Dave bestellte ihn aufs Revier, und wir ließen sie in einen Raum gehen,
den wir verwanzt hatten.
Und dann kamen wir dazu.
Wir stellten uns vor.
Wir fragten ihn nach Gavin Smith.
John Creech war gelassen und versuchte, charmant und schlagfertig zu sein.
Typischer Betrüger.
"Ja, ich kenne ihn." "Haben Sie ihn irgendwie bedroht?"
"Nein, nie!"
Er spielte alles herunter,
und ich beschloss, es anders zu versuchen.
Ich wollte Gavin als den Bösewicht darstellen.
Ich sagte zu ihm:
"Gavin... Der Kerl war ein Stalker. Er hat Frauen verführt und manipuliert."
Ich tat alles Mögliche, um ihn zu ködern.
"Verständlich, falls Sie ihm was antaten.
Reden wir Klartext und beenden das."
Aber er gab nicht nach.
Wir erzählten dem Richter von Creechs mutmaßlicher Beteiligung
am Verschwinden von Gavin Smith,
und dass er seiner Verpflichtung,
Information an die Polizei weiterzugeben, nicht nachkam.
Also ließ der Richter Mr. Creech wegen der Drogendelikte wieder verhaften.
AUFNAHMESTELLE FÜR HÄFTLINGE
Wenn man einen mutmaßlichen Mörder von der Straße wegbekommt,
ist das immer gut.
Das gab uns Zeit, Pläne zu schmieden und zu ermitteln.
Wir sahen uns John Creechs Handydaten an,
wen er anrief, wer ihn anrief, und uns fiel etwas auf.
Nachdem Gavin Smith in der Nacht seines Verschwindens
mit Chandrika gesprochen hatte,
gab es eine Reihe an Anrufen,
die John Creech direkt hintereinander getätigt hatte,
und zwar an dieselbe Nummer.
Diese gehörte Jorge Valles.
Wir stellten fest, dass er für Creech gearbeitet hatte.
Mr. Valles hat viele Auftragsarbeiten im Haus der Creechs ausgeführt,
und dadurch wurden Jorge Valles und John Creech zu Freunden.
In der Nacht von Gavins Verschwinden
wurden das Handy des Opfers, Creechs Handy und Valles' Handy
von einem Mobilfunkmast geortet, und zwar direkt in Jorges Garten.
00:30 UHR DREI HANDYS AM SELBEN ORT
CREECH RUFT VALLES SIEBENMAL AN
Also haben wir Jorge Valles kontaktiert.
Beim ersten Gespräch mit ihm merkte man, dass er sich total fehl am Platz fühlte.
Valles erzählte ihnen, dass John Creech ihn
während der frühen Morgenstunden des 2. Mai aufgewühlt angerufen habe.
Er wollte seine Hilfe
und zu seinem Haus kommen.
Valles hat das etwas verblüfft,
aber Creech kam vorbei und bat ihn,
ihm beim Wegfahren eines Autos, eines Mercedes-Benz, zu helfen.
Valles sah etwas, das wie eine in Laken gefüllte,
mumifizierte Leiche aussah, auf dem Beifahrersitz,
und John Creech sagte zu Jorge: "Ich habe ihn umgebracht.
Du musst ihn verstecken."
Und Jorge so: "Du spinnst ja. Du versteckst ihn nicht hier."
Jorge Valles erzählte den Ermittlern
nur sehr ungern, was als Nächstes passiert war,
aber er war John Creech im schwarzen Mercedes gefolgt,
zu einem Haus in Porter Ranch, in eine geschlossene Wohnanlage.
Sie fuhren zu einem der Häuser.
Als Creech die Residenz erreichte,
fuhr er mit dem Mercedes in die Garage hinein.
Sie ließen den schwarzen Mercedes da und fuhren wieder davon.
Dann sagte John Creech zu ihm: "Entsorge dieses Handy für mich."
Und der arme Jorge war so dumm, es zu nehmen.
Laut Jorge warf er es am nächsten Tag in eine Mülltonne hinter einem McDonald's.
Jorge sah Verletzungen an Creechs Händen.
Er sah, was er für die Leiche hielt,
konnte aber weder das Kennzeichen
noch die Leiche identifizieren.
Wir hatten immer noch nicht genug für die Staatsanwaltschaft.
Die Detectives konnten feststellen,
dass das Haus, zu dem John Creech und Mr. Valles gefahren waren,
der Wohnsitz eines gewissen Stan McQuay war.
Stan McQuay war ein Trainingskumpel von John.
Der Mr. Gesundheits- und Fitness-Guru der Stars.
Er wurde auf die Polizeiwache von Lost Hills gebracht.
Wir wollten mit ihm reden, aber er wollte seinen Anwalt.
Dann erschien dieser hochkarätige Anwalt, der Stan McQuay vertrat.
Er sagte offen: "Er redet nicht mit Ihnen. Ich werde ihm davon abraten."
Ich so: "Reden Sie mit ihm." Und das hat er getan.
Fünf Minuten vergingen.
Dann 20 Minuten, 40, 50...
Ich sagte zu John: "Das ist gut für uns.
Je länger er da drin ist, desto besser, denn das heißt, sie reden offen."
Die Kinnlade des Anwalts war sicher am Boden,
so auf: "Oh, Scheiße.
Was hast du wieder getan?"
Er kam raus, und ich freute mich, denn er sah wie ein geprügelter Hund aus.
Wenn ein Privatverteidiger so aussieht, ist das einfach wunderschön.
Denn man weiß: "Scheiße, ja. Wir sind im Geschäft."
Das sind die kleinen Dinge, die uns Ermittler begeistern!
Wir hatten die Oberhand.
Na klar sagte er: "Hey, Mann. Er will mit Ihnen reden.
Können wir es morgen in Ihrem Büro machen?"
"Na klar, Mann! Absolut. Kein Problem."
Und er so: "Detectives, könnten Sie ihn nach Hause fahren?"
Und ich so: "Kein Problem, Sir. Wir erledigen das gern für Sie."
Darum muss man als Mordermittler
die Straßen gut genug kennen, um nicht die Autobahn nehmen zu müssen.
Wir nahmen Seitenstraßen, ich hielt an jeder verdammten roten Ampel.
Das Gespräch war toll.
Stan sagte uns, John habe ihn angefleht, das Auto in der Garage parken zu dürfen.
Er habe nichts von der Leiche gewusst, bis sie anfing zu stinken.
Nichts hält den Gestank eines verwesenden Körpers auf.
Er sagte auch, er habe Creech unter Druck gesetzt,
die Leiche endlich wegzubringen.
Dann sei John Creech mit einem U-Haul-Van aufgetaucht
und habe die Leiche selbst aus dem Auto in den Van verfrachtet.
Irgendwann holte John Creech dann Gavin Smiths Mercedes-Benz
aus Stans Garage ab.
Wir hatten mit einem Beschluss Informationen bei U-Haul
zu all den uns bekannten Personen in diesem Fall angefordert,
doch keiner der uns bekannten Zielpersonen
hatte im betroffenen Zeitraum irgendetwas gemietet.
Frustrierend.
Gavin war verschwunden und vermutlich tot.
Und wir hatten immer noch keine Leiche.
Wir hatten das Auto nicht. Wir wussten nicht, ob es eine Waffe gab.
Diese Flaute wurde ziemlich unangenehm,
da wir nicht wussten, was wir als Nächstes tun sollten.
Meinem Partner John und mir war klar,
dass das kein Damespiel war, sondern Schach.
Und bei diesem Schachspiel,
das wir als Mordermittler mit unseren Straftätern spielen,
gibt es keine zwei Minuten Bedenkzeit.
Man muss handeln.
Beide Detectives, Labbe und O'Brien, waren äußerst hilfreich.
Es war nicht in den ersten 48 Stunden gelöst.
So läuft das nicht.
Aber sie hatten ein persönliches Interesse daran,
den Fall zu Ende zu bringen.
FEBRUAR 2013 GAVIN VERMISST SEIT: 9 MONATEN
Anfang Februar 2013
spielte einer der Detectives von der Mordkommission,
der schon in Rente war,
Tennis mit einer Gruppe von Männern.
Und einer dieser Männer...
...war Chandrikas Vater.
Während des Spiels verhielt sich Chandys Vater seltsam.
Seine Tochter sei wieder zurück nach Hause gezogen
und spreche darüber, dass ihr Mann jemanden getötet habe.
Und ihr Vater war so erschüttert darüber, dass er es einem Freund erzählen wollte.
Dieser Detective kannte mich
und gab die Information sofort weiter.
Ich stellte mich Chandys Vater vor,
und er sagte: "Ich erzähle Ihnen alles, was ich weiß."
Er sagte uns: "Ich glaube, das Auto gibt es noch.
Es könnte zerlegt worden sein,
vielleicht wurde es zerstückelt, aber Teile sind noch da."
Und dann sagte er:
"Sie müssen sich Reina Lim anschauen, die Pflegerin von Chandys Großmutter."
Es war für uns beide ziemlich überraschend.
Wir so: "Nein! Gibt's ja nicht."
Sie war doch nur die kleine, 70-jährige,
ahnungslose, christliche, philippinische Pflegerin
einer sterbenden alten Frau, die mit Chandrika verwandt war.
Und dann ging uns plötzlich ein Licht auf.
"Ach du Scheiße. Sie war die ganze Zeit vor uns."
Manchmal bringt dich Glück weiter als Verstand,
denn es ist eine Frage des Timings.
Plötzlich hat man einen Durchbruch, und zwar einfach durch pures Glück.
Aber dann muss man das auch nutzen.
Ich so: "Finden wir sie."
Also fingen wir an, Reina überwachen zu lassen.
Irgendwann kam sie von der Arbeit, und wir sprachen sie auf dem Parkplatz an.
Man merkte, sie war etwas überrascht.
Aber sie wusste, wer wir waren und worum es ging.
Wir sprachen mit ihr und erklärten ihr, was los war,
wie ihr Name in der Sache aufgekommen war, und sie wollte uns gern helfen.
Ich empfand sie als ehrlich.
Sie zeigte uns Dokumente, die belegten, dass sie die Rechnungen
für einen Lagerraum für John Creech bezahlte.
Und ob sie es wusste oder nicht, zahlte sie damit wohl auch die Rechnungen
für die Aufbewahrung von Beweisen in einem Mordfall.
Da sehe nicht nur ich den gemeinsamen Nenner, oder?
"Jorge, kannst du das Handy verstecken?"
"Stan, kann ich das Auto und die Leiche dieses Kerls
für fünf Tage bei dir lassen?"
"Reina, zahlst du einfach diese Rechnung?"
Erkennen Sie das Muster?
Ein typischer Betrüger.
Er benutzte jeden, den er konnte, um die Schuld auf andere abzuwälzen.
Wir erwirkten einen Durchsuchungsbefehl.
Als wir das Schloss öffneten, stand natürlich Gavins Auto drin.
Das war ziemlich aufregend.
Wir hatten das Fahrzeug unseres Opfers, bestätigt, intakt, nicht zerlegt.
Es war einfach Glück.
Die Ermittlungsgötter sahen an jenem Tag auf uns herab.
Nach dem Fund des Autos waren sie entschlossen,
eine komplette Ermittlung durchzuführen,
die wohl in einer Anklage enden würde.
Ich arbeitete offiziell mit Ty zusammen.
Ich wusste, dass Bobby einen sehr guten Ruf
unter Ermittlern in meiner Einheit hatte,
die ich respektierte.
Er kam von der Major-Crimes-Abteilung, die hohe Qualifikationen erforderte.
Er war eine große Nummer.
Der wichtigste Beweis, den sie feststellen wollten, war,
ob das Auto der Ort war, an dem Gavin sein Leben verloren hatte.
Die Forensiker hatten viel entscheidende Arbeit
an dem Auto vor sich.
Sie mussten nach Blutspuren,
serologischen Beweisen, DNA, Speichel, Haaren suchen,
nach allem, das bestätigte, dass Gavin Smith in dem Auto gewesen war.
Die Kennzeichen waren entfernt worden.
Die Fahrzeugidentifikationsnummer war noch vorhanden und intakt.
So haben wir es identifiziert. Es war unser Tatort.
Man konnte Blut sehen,
viel getrocknetes Blut auf der Beifahrerseite,
dem Boden, dem Armaturenbrett, dem Dach, der Rückbank.
Es gab Blutspritzer, was auf wiederholte Schläge hinwies.
Eine Blutfontäne war an der Decke gelandet.
Wir sahen getrocknetes Blut im Türrahmen,
wo sich die Tür schließt.
Ich kann mir gut vorstellen,
dass Gavins Kopf mehrfach zwischen Tür und Rahmen zertrümmert wurde.
Er hatte brutal die Scheiße aus dem Kerl geprügelt.
Eines war ganz klar, das war ein böser Mensch.
Der 57-jährige Smith verschwand am 1. Mai 2012.
Ein Jahr später wurde sein Mercedes
in diesem Mietlager in Simi Valley gefunden.
Wir mussten John Creech mit Smiths Auto in Verbindung bringen.
Man musste das Auto auf Fingerabdrücke absuchen.
Nun wussten wir,
worauf wir die Forensiker gezielt ansetzen mussten.
Beweise deuten darauf hin, dass er im Auto getötet wurde.
Mr. Creech ist eine Person von Interesse.
GERICHTSMEDIZIN
Wir bekamen die DNA- und Bluttestergebnisse.
Sie bestätigten, dass es Gavin Smiths Blut war.
Ich weiß noch, dass mir etwas aufgefallen war.
Das Kennzeichen war weg,
aber die Schraube links war wieder reingeschraubt worden.
Das Kriminallabor sollte sie auf DNA testen.
Und es gab eine Übereinstimmung mit John Creech.
Es war bittersüß.
Ich hatte nämlich gewusst, dass...
Es war...
Sie haben es so beschrieben...
...dass ich wusste,
im Auto waren viele biologische und DNA-Beweise gefunden worden.
Also war es mir da schon klar.
Das war dieser Moment...
...an dem es kein Zurück mehr gab.
Und dann fragt man sich: "Wie ist es passiert?
Seine letzten Momente?"
Es ist hart.
Es ist schwer.
JUSTIZGEBÄUDE DER VEREINIGTEN STAATEN
Aus der Sichtweise eines Staatsanwalts
hatten wir nun ausreichend viele, starke Indizienbeweise in der Hand,
dass John Creech der Grund für Gavins Tod war.
Natürlich gab es aber noch große Teile der Geschichte,
die wir nicht kannten.
Zu dem Zeitpunkt hatten wir zwei kooperierende Zeugen.
Wir hatten Jorge Valles und Stan McQuay.
Das Einzige, was wir nicht hatten, war die Leiche des Opfers,
und wir hatten noch keine Augenzeugen der tatsächlichen Geschehnisse.
Es war uns noch viel mehr unbekannt als bekannt.
Fälle ohne Leiche sind am schwierigsten zu beweisen.
Wir hatten nur die Blutspuren im Auto als Beweis.
Aber wir wussten noch immer nicht, wie die Person gestorben war,
und die Gerichtsmedizin
konnte nicht mit Sicherheit sagen, dass sie tatsächlich tot war.
Die Ermittlungen laufen noch.
Im Moment erheben wir noch gegen niemanden Anklage.
Das Traurige daran war die Ungewissheit, die sich schon so lange zog.
Es war herzzerreißend.
Lisa war zu Recht sehr aufgebracht,
weil Tag um Tag verging, ohne dass sie wusste, was passiert war.
OKTOBER 2014 2,5 JAHRE NACH DEM MORD AN GAVIN SMITH
Obwohl über zwei Jahre vergangen waren, brachten wir den Fall nicht zur Anklage,
bis wir alles getan hatten, was nur möglich war.
Im Oktober 2014
ging in der Hügellandschaft von Palmdale in Kalifornien
ein Ehepaar mit seinem Hund Gassi.
Der Hund war nicht angeleint und kehrte zu ihnen zurück,
und er trug etwas, das wie ein menschlicher Knochen aussah,
im Maul.
Wenn er etwas riecht, das er mag, rennt er los.
Buddy, der Labrador, fand etwas, das er mochte,
beim Wandern in den Bergen von Palmdale.
Sie riefen die Polizei an, damit sie sich das anschaute.
Die Beamten fuhren hin und meldeten der Mordkommission
ein flaches Grab mit menschlichen Überresten.
Als die Ermittler zum Tatort fuhren,
hatten sie keine Ahnung, wer diese Person war.
Manchmal dienen Zähne zur Identifizierung.
Wenn die Überreste frisch genug sind, kann man Fingerabdrücke nehmen.
In diesem speziellen Fall waren an den menschlichen Überresten
Merkmale von OPs zu erkennen, die Gavin gehabt hatte.
Sie konnten also feststellen, dass es sich um Gavins Überreste handelte.
Die Beweise vom Tatort wurden zur Gerichtsmedizin geschickt.
Dort begann die Untersuchung.
Es wurden Röntgenbilder angeschaut und Feststellungen getroffen.
Er hatte eine Art Abwehrverletzung an seinem Arm,
einen Bruch, als hätte er einen Schlag abgewehrt.
Das entsprach der Erkenntnis, dass er im Auto angegriffen worden war.
Es wurde eindeutig festgestellt, dass er einen Schädelbruch hatte,
der durch stumpfe Gewalteinwirkung auf den Kopf verursacht worden war.
Da waren Augenhöhlenfrakturen,
seine Wangenknochen waren im Grunde zertrümmert.
Dass Gavin Smith gefunden wurde, war für die Ermittlungen enorm wichtig.
Aber meine Sorge galt der Familie. Ich wollte für sie da sein.
Mein Partner und ich wollten Mrs. Smith und den Jungs selbst davon berichten.
Ich weiß noch, dass Lisa mich anrief und sagte,
dass er gefunden worden war.
Wissen Sie...
Ich glaube, das...
...war eine Art Schlussstrich,
weil...
Tut mir leid.
Wir wussten, es war schlimm.
Aber jetzt war es vorbei.
Weil es wirklich wahr war. Familien brauchen diesen Schlussstrich.
Und Leichen ziehen ihn.
Es war nicht das, was wir wollten, aber...
Nun wussten wir, er kommt nicht zurück.
Trotz des Fundes von Gavins Leiche
gab es immer noch Dinge, die wir nicht wussten.
Und zwar wussten wir nicht,
wie Creech Gavin Smith tatsächlich umgebracht hatte.
Und die einzige Person im Besitz dieser Information
war Chandrika Creech.
Was wir damals nicht wussten,
war das Ausmaß ihrer Beteiligung an Gavins Tod.
Daraufhin beschlossen wir, ihr zu sagen, dass wir im Austausch
für eine ehrliche Aussage erwägen würden, ihr einen Strafnachlass zu gewähren.
Chandrika stimmte über ihren Anwalt zu, zu kooperieren.
Sie sagte uns,
sie habe ihre Beziehung mit Gavin Smith wieder aufgenommen,
aber sie sei nicht sexueller Natur gewesen.
Sie hatten eine Verbindung zueinander,
und sie unterhielten sich im Auto als Freunde.
Sie habe ihn wegen der Trennung getröstet,
ihn gefragt, was er nun vorhabe...
Sie war ihm eine Freundin.
Und da wurde
die Autotür plötzlich aufgerissen,
und Johnny sprang auf sie beide drauf und fing an, auf Gavin einzuprügeln.
POLIZEIAUFNAHMEN
Wie viele Schläge hat Johnny Gavin verpasst?
- Fünf. - Fünf?
Sie habe geschrien.
Johnny habe ihm immer wieder ins Gesicht geschlagen.
Sie habe es geschafft, auszusteigen, und geschrien, dass er aufhören soll,
er werde ihn noch umbringen.
Irgendwann hörte Johnny kurz auf, als Gavin schon bewusstlos war.
Überall war Blut, und er sah sie an und sagte:
"Fresse, sonst bist du die Nächste."
Sie habe sich schließlich umgedreht
und sei davongelaufen.
Und Johnny schlug weiter auf ihn ein, während Gavin bewusstlos war.
Ich glaube, Chandy half, es zu vertuschen, weil sie Todesangst vor ihm hatte.
15. JUNI 2017 5 JAHRE NACH DEM MORD AN GAVIN SMITH
MORDPROZESS UM MANAGER BEGINNT
Der Prozess gegen John Creech begann im Juni 2017.
Der Plan ist aufgegangen!
Gavin Smith ist tot!
Und er konnte es über zwei Jahre lang verheimlichen.
Ich musste argumentieren,
dass es keine typische Tötung aus Affekt gewesen war.
Der Angeklagte hatte schon lange von der Affäre gewusst
und spürte seine Frau an jenem Abend bewusst auf.
Er war also nicht in einem Zustand emotionalen Aufruhrs,
in dem er nicht mehr wusste, was er eigentlich vorhatte.
Eine wichtige Zeugin war natürlich Chandrika,
die genau berichten konnte, wie Gavin getötet worden war.
Er wehrte sich nicht, versuchte nicht mal, auszuweichen.
Er bewegte sich gar nicht.
- Daraus... - Und er stöhnte.
John Creech trat in den Zeugenstand und behauptete,
er und Gavin hätten sich gegenseitig geprügelt.
Er schlug mich, zog mich ins Auto.
Er würgte mich um den Hals, drückte meinen Kopf gegen die Decke
und seinen Daumen in mein Auge.
Ich hing im Auto,
während er mich würgte und mein Auge quetschte.
Laut Creech war Smith mit einem Hammer bewaffnet.
John Creech sagte aus,
er konnte ihn überwältigen und ihn ihm wegnehmen.
Irgendwann gewann er die Oberhand und tötete versehentlich Gavin,
aus purer Selbstverteidigung.
Und schließlich nahm er das Werkzeug, was auch immer es für eines war,
mit nach Hause und warf es in den Garten seines Nachbarn.
Sie trafen die Entscheidung, nicht den Notruf zu wählen?
Ich traf diese Entscheidung. Damit muss ich jeden Tag leben.
Meines Erachtens war alles eine Lüge.
3 WOCHEN NACH PROZESSBEGINN
Wir, die Geschworenen, befinden den Angeklagten
des Mordes an Gavin Smith für nicht schuldig.
Das Urteil lautete
"nicht schuldig des vorsätzlichen Mordes".
Wir, die Geschworenen, befinden den Angeklagten, John Creech,
des vorsätzlichen Totschlags an Gavin Smith für schuldig.
Aber schuldig des vorsätzlichen Totschlags
im Staat Kalifornien...
Fickt euch doch.
Das war vorsätzlich, geplant und kalkuliert.
Er hat ihn getötet.
Jedes Mal, wenn man ein Urteil hört, das nicht das ist, was man wollte,
spürt man Enttäuschung und Niedergeschlagenheit.
Der Richter machte überaus deutlich,
dass er dem Urteil der Geschworenen nicht zustimmte
und fand, die Anklage hätte bewiesen, dass es sich um Mord handelte.
Jede andere Person in diesem Gerichtssaal
hätte den Notruf gewählt und medizinische Hilfe geholt.
Sie taten das nicht.
Ich denke, das liegt daran, dass Sie ein kalter, grausamer Mann sind.
Er wollte den Angeklagten
zur Höchststrafe von 11 Jahren verurteilen.
TOTSCHLÄGER DES FOX-MANAGERS BEKOMMT HÖCHSTSTRAFE
Ich hatte eigentlich gedacht: "Er wird 30, 40 Jahre bekommen, oder?"
Ich meine, er hatte das geplant.
Und dann bekam er 11 Jahre? Das war keine Gerechtigkeit.
Und ich war wieder wütend.
Ich war so sauer.
Ich war rasend vor Zorn, weil Gavin keine Gerechtigkeit widerfuhr.
Die gute Nachricht war,
dass wegen neuer Drogendelikte gegen ihn ermittelt wurde.
Später wurde er wegen des Transports und Vertriebs von Drogen belangt.
Er bekam um die 26 Jahre für die Anklagen auf Bundesebene.
Das lag vor allem daran, dass er ein verurteilter Straftäter war.
Am Ende bekam er insgesamt über 40 Jahre.
Das war ein kleiner Trost für Lisa und ihre Kinder.
So auch die Tatsache, dass er erheblich viel Zeit
hinter Gittern verbringen würde, und zwar wohlverdient.
Es gab so vieles an Gavin,
das wundervoll war.
Wissen Sie?
Niemand ist perfekt, und er war es bei Weitem nicht.
Er hatte viele Seiten.
Aber er war ein wunderbarer Mensch.
Er nutzte aus, was das Leben zu bieten hatte,
und machte ganz viel daraus.
Es war traurig und tragisch, aber ich bereue nichts an diesem Fall.
Ich glaube, es gibt kaum Ermittler in unserem Gebäude,
die halb so viel getan hätten wie wir.
Es geht am Ende um Leidenschaft und Pflichtgefühl.
Unser Job ist es, die Wahrheit zu finden und Täter zur Rechenschaft zu ziehen.
Das ist es, wozu wir uns verpflichtet haben.
ALS NÄCHSTES
Am 20. August bekam ich einen Anruf von Bruce.
Er sagte mir, seine Frau Jana sei seit dem Morgen verschwunden.
Wie im Fall von Gavin Smith war auch hier wichtig,
alle, die ihr nahestanden, zu überprüfen.
Man muss alle in Betracht ziehen.
Wer würde ihr wehtun wollen? Hatte sie Feinde?
Bruce sagte, jemand könnte Jana wegen ihres Vaters entführt haben.
Ihr Vater war ein sehr bekannter Politiker
in Kalifornien.
Vielleicht ist sie abgehauen.
Vielleicht ging es um eine außereheliche Affäre.
Sie fing an, ihr Erscheinungsbild völlig zu verändern.
Sie ließ sich die Zähne richten.
Es stimmte irgendwas nicht. Es kam mir suspekt vor.
Sie ist ein sehr liebes, freundliches Mädel.
Niemand hätte einen Grund, so etwas zu tun.
Untertitel von: Agnes Nagy