SULL'ISOLA DI MANHATTAN DUE SQUADRE SI OCCUPANO DI OMICIDI:
MANHATTAN NORD E MANHATTAN SUD.
INDAGANO SUGLI OMICIDI PIÙ BRUTALI E DIFFICILI.
QUESTE SONO LE LORO STORIE.
Negli anni '90, a East Harlem,
si verificarono una serie di omicidi e stupri.
Tutte le vittime erano ragazze giovani e innocenti,
strangolate e accoltellate.
"Serial killer." Questa frase viene spesso usata a vanvera.
Lui lo era.
Creammo una task force
con alcuni dei migliori detective con cui abbia mai lavorato.
C'era una persona spregevole a East Harlem che doveva sparire.
Non credo di aver mai desiderato qualcosa di più in tutta la mia vita
che ottenere giustizia per quelle persone.
Ogni caso ti toglie un pezzo dall'anima.
Non puoi fare questo lavoro se non ti sta davvero a cuore.
Vuoi scoprire la verità.
È il lavoro dei detective.
Mi piace sbirciare dietro le quinte.
Cos'è successo davvero?
È importante per una famiglia sapere chi ha ucciso un parente.
È il mio lavoro.
A New York, il dipartimento di polizia…
è questo.
Lavoravo a Spanish Harlem.
Fui assegnata lì nell''83 quando iniziai come poliziotta di pattuglia.
East Harlem era una grande comunità ispanica.
Ero l'unica donna ispanica nel distretto allora.
Ho lavorato per molto tempo a East Harlem.
L'atmosfera è incredibile.
C'è sempre musica in sottofondo, 24 ore su 24.
Ho lavorato in quel quartiere in uniforme, poi sei anni in borghese,
prima di entrare nell'ufficio investigativo.
Mi piaceva lavorare là.
Nei miei inizi in polizia,
ero di pattuglia a piedi a Spanish Harlem.
Era un luogo pieno di vita. C'era sempre gente che faceva qualcosa.
Cose buone, per lo più.
Il 2 giugno, il mio telefono squillò verso le 6:30.
C'era stato un omicidio.
Condomini popolari a East Harlem.
TROVATA VITTIMA
Quando arrivai sulla scena, la vittima era sulle scale.
Sembrava avere tra i 19 e i 20 anni, una donna nera dalla pelle chiara.
C'era un gran movimento.
Poliziotti in uniforme che proteggono la scena.
La Scientifica che raccoglie le prove fisiche.
Nessun trauma da impatto né coltellate né ferite da arma da fuoco.
Ipotizzammo che fosse asfissiata.
Non c'erano documenti.
Niente carta d'identità, patente o cose del genere.
I detective perlustrarono l'edificio.
Scattammo delle Polaroid al volto
per mostrarle a tutti i residenti del palazzo.
"Riconosce questa signorina?"
Avevamo contattato una persona per ogni appartamento.
Sono 20 piani, forse dieci appartamenti a piano.
Nessuno la conosceva.
Non viveva lì. Non vedeva nessuno che viveva lì.
DIPARTIMENTO DI POLIZIA 23° DISTRETTO
Controllammo le denunce di scomparsa al distretto
nelle 36 ore precedenti
e ne trovammo una che corrispondeva alla descrizione generale della vittima.
La giovane dichiarata scomparsa la sera prima dalla famiglia
era Rasheda Washington.
Ricordo che una squadra di detective andò dalla famiglia con la Polaroid.
Non è facile.
Non è mai facile.
Com'è potuto succedere?
ZIA E CUGINA DI RASHEDA
Ce l'hanno portata via.
È difficile andare avanti perché non te lo ricordi neanche.
Perché è come se ti muovessi in un sogno.
Continuavo a urlare e piangere.
MADRE DI RASHEDA
"Hanno ucciso la mia bambina."
Rasheda era mia sorella gemella.
Essere gemelli è come avere un legame speciale
nel momento in cui si viene al mondo.
Essendo nati insieme, pensavo che saremmo morti insieme.
La famiglia ci fornì un quadro completo della figlia.
Rasheda e suo fratello erano nati e cresciuti a New York.
Dopo il diploma del liceo, Rasheda
era stata ammessa al Fashion Institute of Technology,
una delle migliori scuole di moda.
Ci diplomammo il 15 giugno 1997.
Ero così entusiasta.
Era una tipica diciottenne che andava al college e aveva un lavoro.
Aveva un piano per se stessa nella vita e lo perseguiva.
A 18 anni, non…
AMICA DI RASHEDA
Non pensi di poter perdere qualcuno così vicino a te e così tragicamente.
Era una persona vivace e straordinaria.
AMICA DI RASHEDA
Ed era scomparsa.
Apprendemmo che era una brava studentessa,
una brava figlia e sorella. Erano una famiglia unita.
Era omicidio.
L'autopsia rivelò che era morta per asfissia.
Compressione del torace e del collo.
L'autopsia rivelò che era stata stuprata.
Sulla vittima furono trovati fluidi biologici e DNA.
Il profilo del DNA fu confrontato nelle banche dati,
ma non trovò corrispettivi nelle banche date nazionali
né alcun sospetto allora.
Quando ero nell'Unità vittime speciali, avevo visto casi
in cui lo stupro non era gratificazione sessuale.
Spesso si trattava di odio verso le donne, gli uomini, i bambini, chiunque stuprino.
L'aggressione sessuale e lo strangolamento riguardano il potere e il controllo.
La dice lunga sull'assassino.
Sono deboli e questo è un modo per sentirsi forti.
Nel 1998, stavo uscendo dall'omicidio di Central Park.
All'inizio, c'era un alto grado di collaborazione
tra la polizia e gli assistenti procuratori
perché sapevamo che avevamo bisogno l'uno dell'altro.
Il procuratore è in tutto.
Ascoltano ogni singolo aspetto del caso in tutto il suo orrore.
Mi assegnarono il caso di Rasheda Washington.
Tutti volevano risolverlo il prima possibile.
Rasheda Washington viveva sulla Prima Avenue con la famiglia
in un complesso popolare chiamato 1199 Plaza.
Fu trovata a otto isolati da casa.
Cercammo di sviluppare una linea temporale per restringere il campo.
L'ultima volta che qualcuno la vide viva fu intorno alle 21:30.
- Lavorava all'Express. - Sulla 34esima.
- Sì.
- Era a casa verso le dieci. - Sì, verso le 22:00.
Aveva finito la giornata, aveva salutato i colleghi
e si era diretta verso la metro, presumevano, come ogni sera.
Di solito scendeva dalla metro tra la 110esima est e Lexington Avenue.
E poi a piedi da Lexington alla Prima, al suo condominio.
Sapevamo che viveva sulla Prima Avenue, all'altezza della 109esima.
La guardia di sicurezza di quel turno fu interrogata.
L'aveva vista ogni sera, ma non quella.
Il suo corpo fu trovato alle 5, 6 del mattino del giorno dopo
a otto isolati da casa.
Com'era arrivata alle scale del 15° piano al 1345 della Quinta Avenue?
CORPO DI RASHEDA
Nessuno lo sapeva.
Aveva un'indole casalinga. Andava a scuola, al lavoro.
Non era mai stata fuori tutta la notte. Mai.
Non riuscivamo a capire
come fosse finita nel luogo in cui fu trovata.
Ricordo che mi chiesero:
"C'era qualcuno, forse,
nel quartiere che si faceva notare?"
Non mi venne in mente niente.
Rasheda aveva un ragazzo.
Quando non la vidi tornare quella sera, pensai:
"Ha deciso di passare la notte fuori a fare qualcosa d'insolito?"
I detective mi chiesero del suo ragazzo e dissi:
"Sì, lo conoscevo. Ho passato del tempo con loro".
Non mi aveva mai fatto pensare che potesse fare del male a Rasheda.
Chiesi: "Come si chiama? Dove vive?"
Gli parlammo.
Non emerse nulla da quel colloquio con il suo ragazzo
che fece credere che fosse in qualche modo responsabile.
Era sconvolto.
Parlammo con tutti quelli che conosceva.
Aveva conoscenti, compagni di scuola o colleghi loschi
che potevano averla coinvolta in qualcosa che le aveva causato la morte?
Ma i ragazzi che frequentava avevano un obiettivo nella vita
e lo perseguivano come lei.
E fu bello sentirlo, ma anche frustrante,
il fatto che non ci fornì alcun indizio.
Tutte le attività del quartiere
avevano volantini in vetrina per vedere di ottenere informazioni.
Non sapevamo se fosse stata rapita a un certo punto
o se avesse seguito qualcuno di sua volontà.
Cerchi queste idiosincrasie.
Cerchi qualcosa che salti all'occhio e possa aiutarti.
Non avevamo niente.
Eravamo bloccati. Non avevamo piste.
25 SETTEMBRE 1998 TRE MESI DOPO L'OMICIDIO
Mesi dopo l'omicidio di Rasheda Washington,
una quindicenne stava tornando a casa dalla famiglia
nelle case popolari Paladino.
Raggiunge l'ascensore, preme il pulsante dell'ascensore.
Un uomo arriva dietro di lei. La minaccia con un coltello.
La costringe a entrare nella tromba delle scale. La stupra.
Le ruba i gioielli. E poi la lascia lì.
La polizia risponde.
Nella tromba di quelle scale, la polizia trova due cose.
Una felpa della FUBU e un cappellino da baseball.
E questa ragazza di 15 anni dice loro:
"Quel tizio indossava quei capi di abbigliamento.
Aveva quella felpa. Aveva quel cappello".
Mandarono la felpa, il cappello e le prove dello stupro
all'ufficio dell'esaminatore medico per l'analisi forense.
6 GENNAIO 1999 QUATTRO MESI DOPO LO STUPRO DEL PALADINO
Il 6 gennaio 1999,
ricevemmo una notifica dall'ufficio dell'esaminatore medico
che cambiò tutto.
Non c'erano prove fisiche sulla felpa o sul capello.
Ma il DNA dello sperma trovato nel corpo di Rasheda Washington
corrispondeva a quello trovato nella ragazza stuprata al Paladino.
La stessa persona aveva commesso i due crimini.
OMICIDIO DI RASHEDA WASHINGTON
CASE POPOLARI PALADINO VITTIMA DI STUPRO #1
Fu un momento di sollievo,
perché ora potevamo collegare i casi insieme,
ma restava frustrante il fatto
che ancora non sapevamo chi fosse.
Dopo 15 giorni, ci chiamò l'ufficio dell'esaminatore medico
per un'altra giovane donna stuprata nella stessa zona.
Aveva 13 anni.
VITTIMA DI STUPRO #2
Terrorizzata, minacciata con un coltello,
bendata con un capo dei suoi stessi vestiti.
Stuprata e derubata in una tromba delle scale molto buia.
Presero un kit stupro e le prove in quel kit
corrispondevano ai crimini del Paladino e di Rasheda.
Le vittime erano tutte simili per statura e per età.
Erano minute, giovani, ispaniche o nere con la pelle chiara.
E abitavano tutte molto vicine.
Ora abbiamo uno schema.
Questo è uno stupratore seriale e un assassino libero per strada.
L'indagine prese il via.
Prememmo l'acceleratore.
Paladino, le case popolari dove aveva stuprato la quindicenne
diventò il nome della task force.
La task force Paladino era una specie di Paese della cuccagna della polizia.
C'erano persone dell'ufficio del procuratore distrettuale,
John Irwin e io,
e una serie di personaggi che sono dei detective fantastici.
C'era Scott Wagner,
uno dei detective più appassionati con cui abbia mai lavorato.
Avevamo Rob Mooney. Sa essere molto empatico.
È eccellente con le vittime.
Conobbi Bob Mooney in un bar.
Andavo in un bar chiamato Phebe's sulla Bowery.
Stava parlando con qualcuno dall'altro lato
e la conversazione era in spagnolo.
Irma è perspicace e dopo un po' si rese conto
che sembrava la stessi ascoltando.
Me lo sentivo. La guardai e dissi:
"Vacci piano, tesoro.
È molto pericoloso se non sai con chi stai parlando".
E lei: "Cazzo!"
Dissi: "Parli spagnolo?"
Bob Mooney non dà l'idea di parlare spagnolo,
perché è 1,90 m, maschio, bianco, irlandese.
Lavorava in un quartiere dominicano.
Magari aveva due criminali a bordo.
Parlavano tra di loro
dicendo dove avevano nascosto la pistola, la droga.
Bob Mooney capiva tutto quello che dicevano.
Ero un detective del distretto ma quando fu formata la task force,
fummo sottratti ai nostri regolari doveri a livello distrettuale
per lavorare unicamente a questi casi.
Le vittime di stupro sopravvissute
si incontrarono col disegnatore della polizia
e uno schizzo composito dalle loro descrizioni
fu disegnato e trasformato in un volantino.
RICERCATO PER OMICIDIO E STUPRO
Era su tutte le vetrine, sui pali del telefono.
Tappezzammo East Harlem di copie.
E c'era un numero verde.
Fu un peccato che i media non se ne interessarono.
Lo fecero solo quando li chiamammo noi
per aumentare la copertura
sperando che qualcuno da qualche parte leggesse un giornale con il disegno.
Credo che se le vittime
non fossero state giovani nere e ispaniche,
i media ci sarebbero stati.
Non è bello.
A noi non importa se la vittima è nera o marrone,
o se il colpevole è nero o marrone o se è bianco.
C'era una persona spregevole a East Harlem che doveva sparire.
Farò del mio meglio per assicurarmi che paghi per questo.
Otto mesi dopo l'omicidio di Rasheda,
arriva una chiamata.
Era da una donna,
un'informatrice anonima che disse che per strada si diceva
che Ace era responsabile degli omicidi e degli stupri
che si svolgevano nel quartiere.
Il soprannome "Ace" mi suonava familiare.
Scott si ricordò di un caso irrisolto,
andò a quel distretto, prese il fascicolo e tornò alla Omicidi
dicendo: "Credo sia lui".
Il 10 settembre del '97, avevo un caso di omicidio.
Una ragazza ispanica di circa 19 anni, trovata sul tetto sulla 104esima est 218.
VITTIMA OMICIDIO 1997
Era bruciata sul 30% del corpo.
Interrogai Arohn Malik Kee.
Molti lo chiamavano "Ace". È il suo soprannome.
Il suo numero era nei tabulati telefonici di lei.
Volevo interrogarlo.
Mi disse che lui e la sua ragazza erano amici della vittima.
Dovevano cenare insieme.
Disse che non si presentò mai.
La chiamò, lei non si presentò.
Rispose a tutte le domande.
Non mostrò segni esteriori delle cose che impariamo sul linguaggio del corpo,
delle cose che capiamo negli interrogatori ogni giorno per un certo numero di anni,
dei segni che rivelano che stanno mentendo.
Non c'era niente di lampante.
Ma quando l'interrogatorio finì, gli chiesi:
"Ti dispiace se ti faccio una Polaroid?"
Rispose: "Sì, certo".
Riguardai i documenti e, nella foto,
indossava una felpa grigia con il logo FUBU.
La stessa lasciata sulla scena di uno degli stupri.
Sembrava che il disegno fosse tratto dalla mia Polaroid.
Lo schizzo fatto
aveva un'incredibile somiglianza con Arohn Kee.
Anche se non si qualifica come identificazione o causa probabile,
ci dà sicuramente una direzione in cui muoverci.
Arohn Kee è l'unico sospettato a quel punto.
Fanno dei controlli su Arohn Kee
e vedono che ha precedenti di rapine e furti con scasso.
Un detective del 23° distretto
aveva visto come si scriveva il nome. Arohn, un'ortografia insolita.
Disse: "E questo caso?"
E corse a prendere il caso Paola Illera.
Disse: "Penso sia parte dello schema". E ce lo illustrò.
24 GENNAIO 1991
OTTO ANNI PRIMA DELL'OMICIDIO DI RASHEDA WASHINGTON
Gennaio del 1991.
Una tredicenne di nome Paola Illera
stava rincasando da scuola nel tardo pomeriggio.
La sua famiglia viveva al 420 della 111esima est, al 30° piano.
Premette il pulsante per entrare nell'atrio.
Dopo pochi minuti, si accorsero: "Dov'è Paola?"
Da qualche parte tra l'atrio e il 30° piano, era scomparsa.
Intorno alle 16:30 mi chiamò mia mamma e mi disse: "Paola non si è vista".
Mio cognato pensò che fosse strano e chiamò la polizia.
MADRE DI PAOLA
Quando arrivò, c'era confusione. La cercavo dappertutto.
Mentre la madre di Paola cercava freneticamente
chiedendosi dove fosse sua figlia,
un uomo che portava a spasso il cane lungo il fiume vicino al ponte pedonale
trovò il corpo di una bambina accoltellato,
strangolato, aggredito, stuprato.
Quella bambina era Paola Illera,
trovata a dieci isolati da casa.
TROVATA PAOLA
Speravo che fosse ancora viva.
Poi mio cognato mi dice: "Olga, Paola è morta".
Urlai e dissi: "È una bugia.
Perché mi stai mentendo? Perché mi fate questo?"
Fu allora che mio fratello entrò e disse: "È vero.
È morta".
Subito dopo il ritrovamento del corpo,
i detective avevano perlustrato l'intero edificio sulla 111esima,
dove viveva Paola, bussando letteralmente a tutte le porte.
Una di queste porte era l'appartamento 1910
a cui rispose un certo Arohn Warford.
Quando gli mostrarono la foto di Paola,
disse: "Sì, l'ho vista. Sono salito in ascensore con lei".
Lui scese al suo piano.
E lei continuò a salire. Questa fu la sua dichiarazione.
All'epoca, aveva precedenti per rapine e furti,
non per reati violenti.
Lo trovarono disponibile e lo ritennero sincero,
collaborativo, affascinante.
Non pensarono che un tipo così potesse essere responsabile di quell'omicidio.
Viveva nello stesso palazzo di Arohn,
ma non c'erano prove che li collegassero oltre.
I detective cercarono di raccogliere prove forensi.
Trovarono una varietà di capelli sulle sue calze sotto i jeans.
I capelli trovati furono mandati al laboratorio della Scientifica.
All'epoca,
riuscivano solo a identificare i capelli
dicendo che provenivano da un uomo nero.
Nient'altro.
I detective, almeno all'epoca,
non avevano molto su cui lavorare e non c'erano piste.
Il caso restò irrisolto.
Esaminando il caso di Paola, ci rendemmo conto
che l'ultima persona che aveva visto Paola Illera viva,
nel lontano 1991,
era questo tizio di nome Arohn Warford.
Un altro detective nella task force dice:
"Scotty, in che appartamento vive Arohn Kee?" Glielo dissi.
E lui: "È lo stesso appartamento di Arohn Warford".
Controllammo Arohn Warford nel database della polizia di New York.
Riuscimmo a stabilire una connessione con Kee.
Cynthia Kee era la madre di Arohn Kee.
Warford risulta essere il cognome del padre di Arohn Kee.
Tali rivelazioni…
"Oh, mio Dio. Arohn Warford,
che è Arohn Kee, è stato l'ultimo a vedere Paola viva.
Oddio, Arohn Kee è stata l'ultima persona
a parlare con la vittima nel caso del 1997 prima che sparisse."
Ti gira la testa.
Era già brutto, ma con i due omicidi che condividevano lo schema,
poteva essere ancora peggio.
Posso dirle con sicurezza, lavorando sui crimini a Manhattan,
che c'erano molti reati sessuali.
Non solo a East Harlem. In tutta la città.
Ma i serial killer, per fortuna, sono molto rari.
E, in quel momento, fu chiaro che lui era uno di loro.
La pressione sale a tutti. Tutti vogliono scendere in pista.
"Andiamo a prenderlo."
Ma dovemmo darci una calmata perché c'erano delle falle.
Dovevamo risolverle tutte prima di arrestarlo.
23° DISTRETTO DI POLIZIA
Ci serviva un suo campione di DNA, che sapevamo essere suo,
per confrontarlo coi campioni sulla scena del crimine.
La domanda è: "Come facciamo a ottenerlo?"
Un modo per ottenere il DNA legalmente è la proprietà abbandonata e pensammo:
"E se mettessimo Kee sotto sorveglianza, lo seguissimo
e aspettassimo che sputi sul marciapiede?
Che prenda un caffè e lo butti nella spazzatura?"
Potremmo collegare un articolo che ha toccato il suo corpo
con un campione di DNA di quell'articolo
e confrontarlo con quello della scena del crimine.
Un'unità specializzata della polizia di New York
mise una mini telecamera sulla sua porta per vederlo andare e venire.
OTTO MESI DOPO L'OMICIDIO DI RASHEDA WASHINGTON
Non eravamo certi,
ma sospettavamo che avesse capito di essere seguito.
Per un periodo di circa una settimana,
Arohn Kee non lanciò niente sul marciapiede.
Ma l'8 febbraio andò a commettere un altro crimine
completamente diverso dai crimini per cui lo tenevamo d'occhio.
Arohn è anche un ladro seriale.
Amava l'elettronica e i computer.
Andò in un superstore di elettronica.
Comprò un nuovo computer.
Mise un vecchio computer nell'imballaggio del nuovo computer
e cercò di restituirlo come fosse il nuovo computer.
Disse: "Me l'avete venduto rotto, rivoglio i soldi".
E non ingannò nessuno.
Chiamarono la polizia di Midtown nord.
Vennero a prenderlo e lo arrestarono.
Dopo aver superato la sorpresa che fosse accaduto davvero,
ci rendemmo conto che potevamo ottenere un suo campione di DNA.
Io e Joel Potter andiamo a Midtown nord, dove si trovava lui.
Purtroppo, era già stato liberato.
Era stato accusato, ma non potevano trattenerlo.
Potter dice al poliziotto di turno in cella quella sera:
"Hai dato da mangiare ai detenuti?" Risponde: "Sì".
"Hanno avuto tazze di caffè?" "Sì."
Andò a prendere ogni singola tazza di caffè nelle celle.
Ci precipitammo a portare le prove all'ufficio dell'esaminatore medico.
Mollarono tutto e iniziarono i test.
Oggi ci vogliono pochi minuti.
Settantadue ore allora.
Ma ci consolammo perché avevamo la telecamera
ed era sotto sorveglianza.
4 GIORNI DOPO L'ARRESTO DI KEE PER FURTO
Il 12 febbraio arrivano i risultati.
C'è una corrispondenza.
Il DNA di una delle tazze corrispondeva ai campioni della scena del crimine.
Ma la tazza nella cella in cui Arohn Kee era da solo
non corrispondeva ai campioni della scena del crimine.
Eravamo perplessi.
Non capivamo perché.
Trovammo la persona nella cella accanto a Kee.
Lo interrogammo.
Gli chiedemmo del tizio nella cella accanto a lui.
Disse: "Quel tizio rompeva le palle.
Continuava a bussare alla mia cella e alla fine gli ho detto:
'Beh, cosa vuoi?' E lui: Scambia le tazze con me'".
E lo fece.
Quel signore acconsentì a fare un tampone orale per darci il suo DNA.
Quel DNA corrispondeva alla tazza nella cella di Arohn Kee.
Quindi diceva la verità al 100%.
Esultammo tutti, perché:
"Ok, l'ultimo piccolo mistero qui non è più un mistero".
Formulammo un giudizio combinato con le altre prove
che collegavano Kee a quei crimini: "È ora di andare ad arrestarlo".
Ma era tardi.
Era intelligente.
Sapeva della telecamera. l'aveva rimossa e distrutta,
aveva eluso la sorveglianza scomparendo.
Sapevamo che era pericoloso.
Poteva avere una pistola, un'arma. Non lo sapevamo.
Avevamo lavorato tutta la notte fino al giorno dopo per localizzarlo.
Scoprimmo che aveva una ragazza di Brooklyn.
Si chiamava Angelique.
Aveva 16 anni.
Così contattiamo la madre di Angelique.
La figlia era andata via con Arohn Kee di sua volontà.
La madre non aveva idea di dove fossero.
Arohn Kee aveva 28, 29 anni all'epoca, ma sembrava molto più giovane.
Si vedeva come poteva conquistare un genitore.
Ha un bel sorriso. È gentile. Porta fuori tua figlia.
Non avrebbe avuto alcun motivo
di sospettare che potesse succedere qualcosa.
Ma era un serial killer e uno stupratore.
RICOMPENSA 11.000 DOLLARI
Quella sedicenne con Arohn Kee era assolutamente il suo tipo.
E temevamo che sarebbe stata la sua prossima vittima.
SCOMPARSA ANGELIQUE STALLINGS
Il livello di intensità per prendere Arohn Kee era enorme.
E ora era su tutti i media.
Il test del DNA lo collega
all'omicidio della diciassettenne Rasheda Washington e a due stupri.
È sospettato di altri due omicidi
e si teme abbia rapito la sedicenne Angelique Stallings di Brooklyn.
Scoprimmo che Kee aveva molte ragazze.
Il giorno dopo, la madre di una delle ragazze di Kee,
che viveva nello stesso palazzo di Kee,
vide i notiziari e si fece avanti chiamandoci per aiutarci.
Ci disse che lui la vedeva come una figura materna.
Infatti, la chiamava "mamma".
Era in contatto con Kee.
Lui la chiamava.
Andai a casa sua.
Mi dà il numero di telefono da cui l'aveva chiamata.
Così chiedo subito ai tecnici di rintracciare quella chiamata,
che veniva da un telefono pubblico
davanti a un posto chiamato Miami Sun Hotel, nel centro di Miami.
Siamo sul primo volo della mattina dopo per Miami.
SETTE GIORNI DOPO IL RISCONTRO DEL DNA
Avevamo già avvisato la polizia di Miami.
Andiamo al Miami Sun Hotel
e ci mettiamo a guardare l'ingresso
sperando che uscisse.
Neanche cinque minuti dopo, eccolo che compare passeggiando.
Con Angelique, grazie a Dio.
Facciamo irruzione nell'atrio dell'hotel,
ma è già andato di sopra.
Inizio a fare le scale.
Il sergente della Omicidi di Miami mi dice: "Dove vai?"
E lui: "Andiamo a prenderlo". E lui dice: "Oh, no.
Chiameremo la squadra SWAT".
Entro pochi minuti,
c'erano dei cecchini sui tetti dei due edifici adiacenti
e un elicottero che sorvolava il posto.
Ed ecco che arriva la squadra SWAT di Miami, con lunghi fucili.
Alla radio, li sento dire:
"Ok, niente al secondo piano. Ok, niente al terzo piano".
Qualche minuto dopo, questo tenente scende dalle scale
con Arohn in manette.
Buonasera. La fuga di un sospetto omicida e stupratore finisce
in uno squallido hotel di Miami.
Sembra essere collegato ad almeno un omicidio e due stupri…
E guardo Arohn Kee. Inizia letteralmente a piangere.
E dice: "Mi dispiace".
FUGGITIVO ARRESTATO
Volevo essere io a prenderlo fisicamente in custodia,
specialmente perché mi era sfuggito
nel settembre del '97 per l'omicidio della ragazza bruciata sul tetto.
Ma non tutti possono essere gli agenti che arrestano.
Resti comunque parte dalla squadra.
Eravamo una squadra. Ed ero molto, molto sollevato.
Eravamo entusiasti che fosse in custodia.
Ancora di più che la sua ragazza fosse viva.
Nel giro di mezz'ora, io e John stavamo prenotando
per raggiungere Rob Mooney a Miami.
Ora è il momento di interrogare Arohn.
Entro con un altro detective. Iniziamo a parlargli
e lui fa completamente scena muta.
Non emette alcun suono, qualunque cosa gli dica.
Se ne sta in silenzio.
Lo spingevo su Rasheda e sull'altro caso che aveva Scott,
e lo spingevo sui casi di stupro
e lui: "Non so di cosa parli. Non sono stato io".
Gli dico: "Guarda, abbiamo il tuo DNA".
Ecco come l'abbiamo presa. Ecco dove.
Non è un'ipotesi. Non è uno sbaglio".
Chiese un avvocato e appoggiò la testa sul tavolo.
E questo è quanto. Non parlò più per il resto della notte.
POLIZIA DI MIAMI
È tardi. Saranno le 23:00 o mezzanotte.
Angelique Stallings, la ragazza che ha portato con sé a Miami,
è alla centrale con noi.
Il mio collega viene da me e dice: "Ascolta.
Angelique vuole entrare a salutarlo".
Io dico: "Ha 16 anni. Lui è uno stupratore omicida".
Penso che non sia una buona idea.
"Voto no."
Ma John e Rich erano parte della conversazione
e dicono: "No, lasciala entrare".
E così Angelique entra nella stanza con lui.
Appena la vede, lei gli dice:
"Bubu, cosa hai fatto?"
E lui vomita tutto.
Le confessa ogni singolo crimine.
Disse alla sua ragazza che gli dispiaceva.
Che aveva degli impulsi.
Non riusciva a controllarli e gli facevano fare cose.
Lei era comprensibilmente confusa
e profondamente traumatizzata
da ciò che era successo con Kee.
Ma era una ragazza intelligente.
Molto composta per la sua età,
che si era trovata in questa situazione
che molte poche persone, per fortuna, devono affrontare.
Grazie a Dio le confessò tutto.
Eravamo tutti molto euforici.
Il significato delle sue parole era chiaro.
Era una delle poche volte in cui aveva detto la verità.
Sapevamo che Angelique Stallings sarebbe stata fondamentale nel processo.
Il caso ricomincia daccapo una volta arrestato,
perché ora c'è l'estradizione a New York.
Dobbiamo prepararci per un processo.
E questo è un caso enorme.
Mentre procediamo e ci prepariamo per il processo,
la ragazza la cui mamma ci aveva aiutati
a rintracciare Kee a Miami
ci dice che aveva detto di aver stuprato una ragazza nel 1998
e un'altra giovane donna nel 1994
in un complesso popolare nella stessa zona delle altre.
Il DNA trovato in quei casi era quello di Arohn.
Il DNA di Arohn corrispondeva all'omicidio di Rasheda Washington
e ai quattro casi di stupro,
ma non c'erano prove fisiche che lo collegassero al caso di Paola.
Ottenemmo un mandato
per obbligare Kee a fornirci dei campioni di capelli.
Mi portarono Kee all'ufficio dell'esaminatore medico.
Gli spiegai cosa avrei fatto.
E lui mi guardò
così, come faceva la principessa Diana.
Disse: "Va bene, signora. Faccia quello che deve fare".
Arohn Kee era relativamente bello.
Arohn Kee era affascinante. Arohn Kee era intelligente.
Erano le sue armi per sedurre le ragazzine
e ucciderle.
Era un uomo molto pericoloso.
MAGGIO 1999 TRE MESI DOPO L'ARRESTO DI KEE
Comparammo i capelli di Kee
con quelli recuperati dal corpo di Paola.
E corrispondevano esattamente.
Ora abbiamo un'incriminazione con tre omicidi e quattro stupri.
Mooney e io lo riportammo a Rikers Island.
Non lo vedevo da quando l'avevo interrogato nel '97.
Mi riconobbe subito, fu molto cordiale con me.
Ebbi il piacere di mettergli le manette.
Andai dietro con lui in macchina.
Guidava Rob Mooney. E dissi: "Sai, Ace,
tra vent'anni sarò in pensione da parecchio.
Sconterai l'ergastolo ad Attica.
Verrò a trovarti un giorno
e mi dirai cos'è successo davvero".
E lui iniziò a ridere.
Disse: "Wagner, non mi condanneranno.
Ci vedremo. Ti inviterò a cena".
IL DNA INCRIMINA UN EX DETENUTO PER OMICIDI E STUPRI
Quando Kee fu arrestato a Miami,
erano dieci anni che Olga si chiedeva cosa fosse successo a sua figlia.
Ogni anno affiggevo poster che dicevano:
"Se qualcuno ha informazioni, dica qualcosa".
Quando lo scoprii, ringraziai Dio
per avermi concesso di sapere chi era stato.
Arohn Kee è un mostro.
Era una preghiera esaudita.
Se non l'avessero fermato, ce ne sarebbe stata un'altra
e non doveva costare la vita a nessun'altra figlia.
La preparazione del processo
è un momento molto difficile per i procuratori.
In questo caso, si tratta di milioni di documenti.
Si tratta di più di 140 testimoni.
È un compito arduo.
Rich era fuori tutto il giorno e non mangiava niente tutto il giorno.
Persi 9 chili.
Come puoi non fare tutto il possibile
per dare a quelle famiglie ciò che meritano?
APRILE 1998 - ETÀ 13 VITTIMA DI STUPRO #3
MARZO 1994 - ETÀ: 15 VITTIMA DI STUPRO #4
SETTEMBRE 1988 - ETÀ: 15
CASE POPOLARI PALADINO VITTIMA DI STUPRO #1
Chiamammo quasi 140 testimoni.
Le quattro vittime sopravvissute erano
l'immagine assoluta del coraggio.
Erano ancora adolescenti.
STUPRATA A 13 ANNI COL COLTELLO ALLA GOLA
Certo, non fu un'esperienza facile per nessuna di loro.
Furono tutte bravissime.
Ed era molto importante per la giuria vedere
il costo umano di ciò che aveva fatto questo tizio.
Quando vidi Arohn Kee al processo,
volevo saltargli addosso. Volevo ucciderlo.
Mi sedevo sempre nello stesso posto e loro lo tenevano laggiù.
Ero sempre dove lo vedevo bene.
Quando c'era una pausa e lo portavano via,
si fermava sulla porta,
si girava e mi guardava.
Ed era come se mi stesse dicendo:
"Non riuscirai a provare che ho ucciso tua figlia".
Contro il parere dei suoi legali, Kee volle testimoniare.
Fu al banco per tre giorni.
L'essenza della testimonianza di Kee era questa incredibile storia di fantascienza
di come si fosse imbattuto in un piano illegale di espianto di organi
gestito dall'esaminatore medico di New York,
perciò volevamo incastrarlo con questi omicidi e stupri,
per toglierlo di mezzo.
Non avevo mai visto niente del genere.
E guarda proprio la giuria.
Si siede e inizia con molta calma a dire:
"Non ho ucciso Paola.
Non ho ucciso la vittima del '97.
Non ho ucciso Rasheda. Non ho stuprato quelle ragazze".
Si vedevano gli strumenti
che aveva usato con efficacia negli anni per imbrogliare la gente.
Li stava esibendo.
Fa un'ottima prima impressione.
L'IMPUTATO OMICIDA E STUPRATORE NEGA DI ESSERE COLPEVOLE
La giuria si riunì per tre giorni.
Quando ci mettono tre giorni, ti preoccupi.
Si sentivano le voci alzarsi
ed era evidente dai volti degli agenti della corte
che le discussioni erano spesso litigiose.
E la tua mente va subito alle 25 cose che vorresti voluto fare.
È una sensazione di impotenza.
Non si mente alle famiglie delle vittime di omicidi.
Volevamo essere sinceri con loro, come avevamo sempre cercato di essere.
Ma non volevamo creare allarmi inutili,
anche se credo che fossimo piuttosto allarmati.
16 DICEMBRE 2000 DOPO TRE GIORNI DI DELIBERAZIONE
Un agente della Corte uscì e fece un gesto
che significa: "Abbiamo un verdetto".
E ricordo…
"Oh, mio Dio, ci siamo. Sta per finire."
Il cancelliere inizia a passare in rassegna le accuse.
"Primo capo d'accusa, l'omicidio di Rasheda Washington.
Omicidio di primo grado.
Come lo ritenete?"
Colpevole, per il primo.
Ero in estasi.
Sono così felice che sia stato tolto dalla strada.
Rasheda ha avuto un impatto
sugli amici e sulle persone che ha incontrato sul suo cammino.
Posso solo immaginare cosa sarebbe stata oggi.
Riuscivo a sentire la famiglia di Rasheda.
E ho sentito questo…
"Grazie a Dio."
Finalmente…
- Era la fine. - Sì.
L'avevano preso. L'avevano arrestato e condannato.
Provi sollievo.
- Grazie a Dio. - Sì.
Citarono le vittime una alla volta.
Quella ragazzina del 1997,
il cui corpo fu profanato da Arohn Kee, dato alle fiamme.
Colpevole.
E quando arrivarono alle incriminazioni relative a Paola, avevo…
Avevo il cuore in gola.
Quando lo dichiararono colpevole di quell'omicidio e sentii…
Sentivo Olga e la sua famiglia ed ero così grato.
Così grato che avesse avuto quel momento.
CONDANNATO PER STUPRI E OMICIDI SERIALI SOLLIEVO PER LE FAMIGLIE DI SETTE VITTIME
Il giorno del verdetto, avevo portato una foto di Paola.
Perciò gli dissi:
"Arohn Kee, guardami. Sono la madre di Paola.
Perché mi hai causato questo dolore? Perché l'hai fatto?"
Sembrava che non mostrasse
alcun dolore né rimorso. Non ce n'era traccia in lui.
IL MANIACO SESSUALE DI HARLEM MARCIRÀ IN PRIGIONE A VITA
Arohn Kee fu condannato a 409 anni all'ergastolo.
Sette ragazze in nove anni.
Tre ragazze morte.
E probabilmente altre.
Ho l'orribile sensazione
che se non mi fossi perso qualcosa,
le altre non sarebbero state stuprate e Rasheda non sarebbe stata uccisa.
Cosa mi sono perso?
Avrei potuto prestare più attenzione a qualcosa? Non lo so…
Me lo chiedo ancora, dopo tutti questi anni.
ERGASTOLO PER UN SERIAL KILLER
L'entità e la portata dei suoi crimini
lasciarono tutti davvero sbalorditi.
Ogni caso ti toglie un pezzo dall'anima.
E in questo caso particolare, stiamo parlando di sette casi.
È un pezzo più grande.
Circa quattro mesi dopo la sentenza nel caso Kee,
ricevo una chiamata da uno dei detective della task force
e mi dice di essere sulla scena del crimine.
È un triplo omicidio.
Tre persone uccise da arma da fuoco.
Due che stanno probabilmente per morire.
Quindi forse un omicidio quintuplo.
Massacro sopra la Carnegie Deli.
…appartamento sopra la…
E mi dice:
"Vuoi il caso?"
Al caso Kee, avevo lavorato senza sosta.
Molto stress.
E pensai al fatto che mi ero appena fidanzato
e mi immaginavo come un marito
e, se possibile, un padre.
Magari allenando una squadra minore.
E poi pensai a come sarebbe stata la mia vita se avessi detto di sì.
E dissi di no.
Rich Plansky ha un cuore enorme
e tiene moltissimo a quello che fa.
Alcuni di noi l'hanno fatto molte volte su scale molto più piccole.
Abbiamo i calli, per così dire.
Richie non ha potuto.
Fu gettato nell'arena molto prima di essere pronto.
Mentalmente poteva gestire tutto,
ma emotivamente, ti svuota.
E questo, credo, gli sia costato molto.
Sapevo che non avevo più quel fuoco
per fare questo lavoro al livello in cui volevo farlo.
Era maggio.
Alla fine di giugno, me n'ero andato.
Vivo sulla spiaggia nella Carolina del Nord
e mi dicono: "Non ti manca New York?"
Esco su quella spiaggia o su questo ponte, guardo l'oceano e dico:
"No, non mi manca per niente. Non mi manca affatto".
Avrò lavorato a 1500 casi di omicidio.
Avrò assistito a 700 autopsie.
Ognuna di queste cose
ti ferisce in qualche modo.
Non si cancella.
Non sei indenne, mai.
E devi spegnerlo. È troppo, vero? Brian lo sa.
Siamo molto sensibili e accadono molte cose intorno a noi.
Alcuni di noi sono molto più sensibili.
Ci colpisce un po' di più.
Si insinua nel tuo cuore e tu lo ignori. Lo copri e rimane lì come una scheggia.
È questo che ti rende un professionista,
quando puoi fare il tuo lavoro e non portarlo a casa con te.
Ma lo porti a casa. Forse non lo sai.
Strategie di adattamento, come diceva Barbara. L'umorismo nero.
Così riuscivamo a separarli.
Eravamo attaccati emotivamente alle vittime,
perché sapevamo che c'era un vuoto, ma tra noi usavamo quelle strategie.
- Devi sfogarti. - Ti aiuta a farcela.
- Parla con la gente. Ascoltala. - Giusto.
Sii gentile.
I miei colleghi,
tutte brave persone, premurose, con un senso di equità e giustizia
che hanno dedicato la loro vita e il loro cuore a questo tipo di lavoro.
È stato un privilegio.
Non importa quanto tu sia forte o sicuro di te,
un po' di paura ce l'hai: "Oh, qui si fa sul serio".
Sì.
Fare il poliziotto, il detective in particolare,
non è solo un lavoro.
Sono stato cattivo con te. E lo amo, è il mio fratellino.
È un incarico che scegli di accettare. È come se fossi stato chiamato a farlo.
C'è un filo comune.
A tutti in quel gruppo, importava.
Sono felice di far parte del club, di quella confraternita, se vuoi.
E ne sono fiero.
Sottotitoli: Laura Cini