SUR L'ÎLE DE MANHATTAN,
IL Y A DEUX BRIGADES DE POLICE DÉDIÉES AUX HOMICIDES :
NORD MANHATTAN ET SUD MANHATTAN.
ELLES ENQUÊTENT SUR LES MEURTRES VIOLENTS ET DIFFICILES.
VOICI LEURS HISTOIRES.
Dans les années 90, East Harlem…
fut le théâtre d'une série de meurtres et de viols.
Toutes les victimes étaient d'innocentes jeunes filles
retrouvées étranglées et poignardées.
"Tueurs en série." C'est une expression galvaudée.
Or, il en était un.
On avait créé une unité
composée des meilleurs inspecteurs avec lesquels j'avais travaillé.
Un sale individu rôdait dans East Harlem, et il fallait le coincer.
Je n'ai jamais rien désiré de plus dans ma vie
que d'obtenir justice pour ces gens.
Chaque affaire vous arrache un supplément d'âme.
On ne peut pas faire ce boulot sans un certain recul.
On veut découvrir la vérité.
C'est le travail des inspecteurs.
J'ai toujours aimé regarder en coulisses.
Qu'est-il vraiment arrivé ?
C'est crucial pour une famille de savoir qui a tué leur proche.
C'est mon boulot.
À New York, c'est le travail du NYPD…
C'est tout.
Je travaillais à Spanish Harlem.
On m'y avait affectée en 1983, pour patrouiller dans les rues.
C'était une grande communauté hispanique.
J'étais la seule femme latino-américaine du commissariat.
J'ai longtemps bossé à East Harlem.
L'atmosphère est incroyable.
Il y a de la musique 24 heures sur 24.
J'ai commencé en uniforme, puis j'y ai passé six ans en civil,
avant de rejoindre le bureau d'enquêtes.
J'adorais travailler dans ce quartier.
Quand j'ai débuté en uniforme,
je patrouillais dans les rues de Spanish Harlem.
C'était un endroit plein de vie. Il s'y passait toujours quelque chose.
De bonnes choses, en général.
Le 2 juin, on m'a téléphoné vers 18h30.
On avait un homicide.
Un immeuble, à East Harlem.
Quand je suis arrivé, la victime gisait dans l'escalier.
Environ la vingtaine, une femme à la peau noire, le teint clair.
C'était l'effervescence.
Des policiers sécurisaient les lieux.
La brigade scientifique ramassait des indices.
Aucun signe de choc brutal, ni de blessure par lame ou arme à feu.
On en a conclu qu'elle était morte asphyxiée.
Rien ne permettait de l'identifier.
Ni carte d'identité, ni permis de conduire.
Les inspecteurs ont donc ratissé tout l'immeuble.
On a pris des photos de son visage,
pour le montrer à chaque personne habitant l'immeuble.
"Vous reconnaissez cette femme ?"
On a frappé à toutes les portes.
L'immeuble comptait 20 étages, avec chacun dix appartements.
On est restés bredouilles.
Elle n'habitait pas les lieux. Elle ne fréquentait personne ici.
COMMISSARIAT DU 23E DISTRICT
On a vérifié si le commissariat avec reporté une personne disparue
durant les dernières 36 heures,
et on a trouvé quelqu'un correspondant à notre victime.
La jeune femme, dont la famille avait signalé la disparition la veille,
s'appelait Rasheda Washington.
Une équipe d'inspecteurs est allée voir sa famille
avec les photos.
Ce n'est pas facile.
Ce n'est jamais facile.
Comment cela a-t-il pu arriver ?
On nous l'avait volée.
C'est dur de répondre, car votre mémoire se bloque.
C'est comme si on errait en plein rêve.
Je n'arrêtais pas de hurler et de pleurer.
"Ils ont tué mon bébé."
Rasheda était ma sœur jumelle.
Entre jumeaux, on possède lien spécial
dès la minute où l'on naît.
On était nés ensemble, je pensais qu'on mourrait ensemble.
La famille nous a fourni des informations complètes sur elle.
Rasheda et son frère étaient nés et avaient grandi à New York.
Quand Rasheda a fini le lycée,
elle a été admise au Fashion Institute of Technology,
l'une des meilleures écoles de mode.
On a obtenu notre diplôme le 15 juin 1997.
Elle était folle de joie.
C'était une fille de 18 ans ordinaire, diplômée et démarrant dans la vie active.
Elle avait des projets pour elle-même, pour sa vie,
et elle les poursuivait.
À 18 ans…
on ne s'imagine pas perdre quelqu'un de proche si tragiquement.
Elle débordait de vie et d'énergie.
Et, elle est partie.
On a appris que c'était une élève assidue,
une fille et une sœur parfaite. La famille était très soudée.
C'était un homicide.
L'autopsie a révélé qu'elle était morte par asphyxie.
Compression de la poitrine et du cou.
L'autopsie nous a appris qu'elle avait été violée.
Des fluides biologiques et de l'ADN ont été retrouvés sur la victime.
Le profil génétique obtenu a été comparé à notre base de données,
mais il n'appartenait à aucune personne fichée au niveau national,
à aucun suspect existant.
À l'unité spéciale des victimes,
j'avais eu des cas où le viol n'était pas lié au plaisir sexuel.
Il s'agissait plutôt de haine envers les femmes,
les hommes, les enfants, etc.
L'agression sexuelle et la strangulation sont liées au pouvoir et au contrôle.
Ça en dit long sur le tueur.
Quelqu'un de faible, qui agit ainsi pour se sentir fort.
En 1998, je revenais de l'homicide commis à Central Park.
Très vite, il y a eu une collaboration étroite
entre la police et le bureau du procureur,
car nous savions qu'on avait besoin l'un de l'autre.
Le procureur est omniprésent.
Il entend chaque aspect de l'affaire dans toute son horreur.
On m'avait attribué l'affaire Rasheda Washington.
On avait tous à cœur de la résoudre rapidement.
MAISON DE RASHEDA
Rasheda Washington vivait sur la 1re avenue avec sa famille
dans un lotissement, le 1 199 Plaza.
On l'avait retrouvée à huit pâtés de maisons de chez elle.
On a donc tenté d'établir une chronologie pour resserrer l'enquête.
La dernière fois que quelqu'un l'avait vue vivante, c'était vers 21h30.
- Elle travaillait chez Express. - Sur la 34e rue.
- La 34e rue. - Oui.
- Elle rentrait chez elle vers 22 h. - Exact, à 22 h.
Elle avait terminé sa journée, dit au revoir à ses collègues,
et s'était dirigée vers le métro, comme chaque soir.
Elle descendait toujours du métro à l'est de la 110e rue, Lexington Avenue.
Puis, elle marchait de Lexington à la 1re avenue, jusque chez elle.
Elle habitait sur la 1re avenue, près de la 109e rue.
On a identifié l'agent de sécurité qui travaillait de nuit.
Il la voyait passer chaque soir, sauf cette nuit-là.
On avait retrouvé son corps le lendemain matin, vers 6 h,
à huit pâtés de maisons de chez elle.
Que faisait-elle dans l'escalier du 15e étage au 1 345 de la 5e avenue ?
CORPS DE RASHEDA
Personne ne le savait.
Elle était plutôt casanière.
Elle allait à l'école, au travail. Elle ne sortait pas la nuit. Jamais.
Nous ne comprenions pas
comment elle avait pu se retrouver là où nous l'avions découverte.
Je me souviens, on m'a demandé :
"Y avait-il quelqu'un
"dans le voisinage qui ait pu attirer votre attention ?"
Je ne pensais à personne.
Rasheda avait un petit ami.
Ne la voyant pas rentrer cette nuit-là, j'ai pensé :
"A-t-elle décidé de sortir, de changer un peu de son quotidien ?"
On m'a interrogée sur son petit ami, et j'ai répondu :
"Je le connais. Je les ai vus ensemble. J'ai passé du temps avec lui."
Je ne l'imaginais absolument pas
faire du mal à Rasheda.
J'ai demandé : "Vous avez son nom, son adresse ?"
On lui a parlé.
Rien dans l'interrogatoire de son petit ami
ne laissait supposer qu'il aurait pu être responsable.
Il était désemparé.
QUARTIER DE LA MODE
On a parlé à toutes ses connaissances.
Avait-elle des fréquentations, des camarades, des collègues louches
qui auraient pu l'embarquer dans quelque chose ayant causé sa mort ?
Mais, son entourage était constitué de jeunes gens studieux,
aussi assidus qu'elle l'était.
C'était à la fois rassurant et frustrant,
car ça ne menait nulle part.
Tous les commerces du quartier
avaient placardé des affiches dans l'espoir d'un appel fructueux.
On ignorait si elle avait été d'abord enlevée,
ou si elle avait suivi quelqu'un de son plein gré.
On cherchait des détails singuliers.
Quelque chose qui nous sauterait aux yeux
pour nous aider.
On n'avait rien.
On faisait du surplace. Il n'y avait aucune piste.
25 SEPTEMBRE 1998 3 MOIS APRÈS LE MEURTRE
Quelques mois après le meurtre de Rasheda Washington,
une fille de 15 ans rentrait chez elle
dans la résidence Paladino.
Elle était montée dans l'ascenseur et avait appuyé sur le bouton.
Un homme a surgi derrière elle.
Il l'a menacée avec un couteau.
Il l'a emmenée de force dans l'escalier, puis il l'a violée.
Il lui a volé ses bijoux, puis s'est envolé.
La police est arrivée.
Dans cet escalier, la police a trouvé deux éléments.
Un sweat-shirt FUBU et une casquette de base-ball.
Et cette fille de 15 ans leur a déclaré :
"C'est ce que portait ce type.
"Il portait ce sweat-shirt, et cette casquette."
Ils ont envoyé le sweat-shirt, la casquette et le kit de viol
au bureau du médecin légiste pour analyse.
6 JANVIER 1999 4 MOIS APRÈS LE VIOL DE PALADINO
Le 6 janvier 1999,
on a reçu un rapport du bureau du médecin légiste,
et cela a tout changé.
Il n'y avait aucune preuve physique sur le sweat ou la casquette.
Mais l'ADN du sperme retrouvé sur le corps de Rasheda Washington
correspondait au sperme prélevé sur la victime du viol de Paladino.
Une même personne était responsable des deux crimes.
MEURTRE DE RASHEDA WASHINGTON VICTIME DU VIOL DE PALADINO
C'était un moment grisant,
parce qu'on pouvait à présent relier les deux affaires,
mais ça restait toujours frustrant,
car on ignorait qui était cet individu.
Deux semaines plus tard, le médecin légiste nous a appelés
pour dire qu'une autre jeune fille avait été violée dans le quartier.
Elle avait 13 ans.
Terrifiée, menacée avec un couteau,
les yeux bandés avec l'un de ses vêtements.
Agressée sexuellement et détroussée dans un escalier sombre.
On a utilisé un kit de viol, et les échantillons récoltés
correspondaient à ceux du viol de Paladino et du meurtre de Rasheda.
Les victimes avaient le même physique, et à peu près le même âge.
Elles étaient petites, jeunes, hispaniques ou noires avec le teint clair.
Et elles avaient été agressées dans une même zone.
Nous avions désormais un schéma.
On avait un violeur en série et un meurtrier dans les rues.
L'enquête prenait d'un coup de l'ampleur.
On est passés à la vitesse supérieure.
La fille de 15 ans qui avait été violée dans la résidence Paladino
donna son nom à notre unité.
L'unité Paladino constituait un groupe hétéroclite.
Il y avait des types du bureau du procureur,
John Irwin et moi-même,
et toute une palette d'inspecteurs talentueux.
Il y avait Scott Wagner,
l'un des inspecteurs les plus passionnés avec qui j'aie pu travailler.
Mais aussi Rob Mooney. Il avait énormément d'empathie.
Très doux avec les victimes.
J'ai rencontré Bob Mooney dans un bar.
Je fréquentais un bar appelé le Phebe's, sur Bowery.
Elle parlait à quelqu'un autour du comptoir,
et la conversation était en espagnol.
Au bout d'un moment, son instinct lui a fait réaliser
que je l'observais en train de parler.
Je l'ai regardée, et c'est sorti tout seul :
"Du calme, trésor.
"C'est dangereux de parler aux inconnus."
Elle a répondu : "Quoi ?
"Vous parlez espagnol ?"
À première vue, Bob Mooney n'a pas l'air de parler espagnol,
avec son physique de géant irlandais.
Il avait travaillé dans un quartier hispano-dominicain.
Un jour, il transportait deux suspects.
Ils discutaient à l'arrière,
à propos du lieu où ils avaient caché l'arme, la drogue.
Bob Mooney comprenait ce qu'ils racontaient.
J'étais inspecteur au commissariat, mais quand on a formé l'unité,
on nous relevés de nos missions habituelles,
afin de pouvoir nous consacrer à ces affaires.
Les survivantes du viol ont rencontré un portraitiste de la police
et le portrait-robot résultant de leur description
a été imprimé et distribué sur des affiches.
RECHERCHÉ POUR MEURTRE ET VIOL
On le voyait sur toutes les fenêtres, sur tous les poteaux.
On a redécoré tout East Harlem.
Il y avait une ligne téléphonique dédiée.
Malheureusement, les médias n'étaient pas trop impliqués.
Ils ont attendu qu'on les contacte
pour obtenir une plus large couverture,
en espérant qu'un de leurs lecteurs verrait notre portrait.
Je me disais que si les victimes
n'avaient pas été noires ou hispaniques, les médias auraient vite accouru.
C'était affligeant.
On se fichait que la victime soit noire ou ait la peau bronzée,
ou que le coupable soit un homme de couleur ou un Blanc.
Un sale individu rôdait dans East Harlem, et il fallait le coincer.
J'allais faire de mon mieux pour que cet homme paye pour ses crimes.
Huit mois après le meurtre de Rasheda Washington,
quelqu'un nous a appelés.
C'était une femme,
une informatrice anonyme nous disant qu'une rumeur courait
selon laquelle un certain Ace était responsable du meurtre et des viols
ayant eu lieu dans le quartier.
Le surnom "Ace" me disait quelque chose.
Scott se souvenait d'une affaire non élucidée,
il est retourné au commissariat du 23e District,
auprès de la brigade criminelle, et il a dit : "C'est notre type."
Le 10 septembre 1997, j'avais enquêté sur un homicide.
Une fille latino.
Dix-neuf ans, retrouvée sur le toit du 218, à l'est de la 104e rue.
VICTIME DE 1997
Son corps était brûlé à 90 %.
J'avais interrogé Arohn Malik Kee.
Beaucoup le connaissaient sous le surnom de "Ace".
Son numéro de téléphone figurait dans ses contacts.
On devait lui parler.
Il m'avait dit que lui et sa copine étaient amis avec la victime.
Ils devaient aller manger ensemble.
Il avait dit qu'elle n'était jamais venue.
Il l'avait appelée pour se voir, elle n'était pas venue.
Il avait répondu à toutes mes questions.
Il ne montrait aucun signe extérieur que l'on apprend en langage corporel,
ce genre de détails que l'on remarque tous les jours au fil des années,
et qui indiquent que la personne vous ment.
Je n'avais rien sur quoi insister.
Mais, à la fin de l'interrogatoire, je lui avais demandé :
"Ça vous gêne, si je vous prends en photo ?"
Il avait dit : "Pas de souci."
J'ai fouillé dans mes archives, et sur la photo,
il portait un sweat-shirt gris avec le logo FUBU.
Le même que celui retrouvé sur la scène de l'un des viols.
Le portrait-robot semblait avoir été fait à partir de ma photo.
Ce croquis dont nous disposions
ressemblait de façon troublante à Arohn Kee.
Ce n'était pas suffisant pour l'identifier ou l'incriminer,
mais ça nous donnait une direction à suivre.
Arohn Kee était notre seul suspect.
Ils ont épluché le casier judiciaire d'Arohn Kee,
et découvert des antécédents de vol et cambriolage.
Un des inspecteurs du 23e District
a pointé du doigt l'orthographe de son nom.
A-R-O-H-N, ce n'était pas banal.
Il a ajouté : "Si vous jetiez un œil à cette affaire ?"
Il est allé prendre le dossier de Paola Illera.
Il a dit : "Le voilà, notre schéma."
Et il nous a tout expliqué.
24 JANVIER 1991 8 ANS AVANT LE MEURTRE DE RASHEDA
Janvier 1991.
Une petite fille de 13 ans, Paola Illera,
rentrait à pied de l'école en fin d'après-midi.
Sa famille vivait au 420, à l'est de la 111e rue, au 30e étage.
Elle a sonné dans le hall pour qu'on la laisse entrer.
Après quelques minutes, ils se sont dit : "Où est-elle ?"
Quelque part entre le hall et le 30e étage, elle s'était volatilisée.
Vers 16h30, ma mère m'a appelée. "Paola n'est pas rentrée."
Mon beau-frère trouvait ça étrange, il a appelé la police.
MÈRE DE PAOLA
Je suis arrivée en plein chaos. Je la cherchais partout.
Alors que la mère de Paola la cherchait désespérément,
en se demandant où était son enfant,
un homme promenant son chien près de la passerelle de l'East River
a trouvé le corps d'une petite fille poignardée,
étranglée, agressée, violée.
Cette petite fille, c'étai Paola Illera,
gisant à dix pâtés de maison de chez elle.
CORPS DE PAOLA
J'espérais la retrouver en vie.
Mais, mon beau-frère m'a dit : "Olga, Paola est morte."
J'ai hurlé : "C'est faux !
"Pourquoi tu me mens ? Pourquoi me fais-tu ça ?"
Puis, mon frère est arrivé et a dit : "C'est la vérité.
"Elle est morte."
Après la découverte du corps de Paola,
les inspecteurs ont ratissé l'immeuble situé au 420, à l'est de la 111e rue,
là où vivait Paola, en frappant littéralement à chaque porte.
À un moment, ils ont frappé au numéro 1 910,
et un certain Arohn Warford leur a ouvert.
Ils lui ont montré la photo de Paola,
et il a dit : "Oui, je l'ai vue. J'étais dans l'ascenseur avec elle."
Il est descendu à son étage.
Et elle a continué dans l'ascenseur. C'est ce qu'il a dit.
À l'époque, il avait un casier pour vol et cambriolage,
pas pour crime violent.
Ils l'ont trouvé coopératif, visiblement sincère,
plutôt avenant et agréable.
Je ne l'aurais pas cru capable d'un tel meurtre.
Elle vivait dans le même immeuble qu'Arohn,
mais en dehors de ça, rien ne les reliait.
Les inspecteurs ont tenté de récolter des preuves médico-légales.
Ils ont trouvé des cheveux sur son collant, sous son jean.
Ces cheveux inconnus ont été envoyés au labo.
À l'époque,
ils pouvaient juste en conclure
qu'ils appartenaient à un homme noir.
Ils ne pouvaient rien dire de plus.
Les inspecteurs, à l'époque du moins,
n'avaient pas beaucoup d'indices, et aucune piste.
L'affaire resta non élucidée.
JUSTICE !
Une fois plongés dans l'affaire Paola,
on a réalisé que la dernière personne à l'avoir vue en vie,
lors de l'enquête de 1991,
c'était cet homme nommé Arohn Warford.
Un autre inspecteur de l'unité a demandé :
"Scotty, dans quel appartement habite Arohn Kee ?" Je le lui ai dit.
Il a répondu : "C'est aussi celui d'Arohn Warford."
On a entré le nom d'Arohn Warford dans nos bases de données.
On a réussi à établir un lien avec Kee.
Cynthia Kee était la mère d'Arohn Kee.
Warford était le nom de famille du père d'Arohn Kee.
Cette révélation…
"Mon Dieu. Arohn Warford,
"alias Arohn Kee, a été le dernier à avoir vu Paola vivante.
"Seigneur, Arohn Kee a été la dernière personne
"à avoir parlé à la victime de 1997 avant sa disparition."
C'était vertigineux.
L'affaire était déjà glauque, mais avec deux meurtres au compteur,
elle s'annonçait pire que prévue.
Je peux vous assurer, en tant qu'ex-procureur de Manhattan,
qu'il y avait beaucoup de crimes sexuels.
Pas seulement à East Harlem. Dans toute la ville.
Mais les tueurs en série, heureusement, sont très rares.
Or, à ce moment-là, il était évident que nous en tenions un.
Nous étions tous au taquet. On trépignait d'impatience.
"Allons choper ce type."
Mais on a dû ronger notre frein, à cause de vides juridiques.
Il fallait les combler, avant de pouvoir le coffrer.
On avait besoin d'un échantillon de son ADN
pour le comparer à ceux prélevés sur la scène de crime.
La question était : "Comment procéder ?"
Un moyen d'obtenir légalement de l'ADN, c'est de le récolter une fois sécrété.
"Et si on plaçait Kee sous surveillance, si on le suivait,
"en attendant qu'il crache sur le trottoir ?
"Ou qu'il balance un gobelet de café dans une poubelle ?"
On relierait alors un objet ayant été en contact avec son corps
dans l'espoir d'en extraire un échantillon d'ADN,
pour le comparer avec ceux de la scène de crime.
Une unité spéciale de la police de New York
avait placé une caméra sur sa porte pour surveiller ses allées et venues.
On ne le saura jamais,
mais nous pensions qu'il avait compris qu'on le suivait.
Pendant une semaine,
Arohn Kee n'a rien jeté sur le trottoir.
Mais, le 8 février, il est allé commettre un crime
d'une toute autre nature,
aux antipodes de ceux pour lesquels nous le suspections.
Arohn était aussi un voleur en série.
Il s'intéressait à l'électronique, aux ordinateurs.
Il est allé dans un magasin spécialisé.
Il a acheté un nouvel ordinateur.
Il a mis l'ancien ordinateur dans l'emballage du modèle neuf,
dans le but de demander un remboursement.
Il a dit : "Vous m'en avez vendu un HS, rendez-moi mon fric."
Et ça n'a trompé personne.
Ils ont appelé le commissariat de Midtown Nord.
La police est ensuite venue l'embarquer.
Passé un moment d'incrédulité devant un telle chance,
on a vu là l'occasion rêvée de prélever un échantillon de son ADN.
Joel Potter et moi avons roulé jusqu'à Midtown Nord pour le rejoindre.
Malheureusement, il était déjà ressorti.
Sans acte d'accusation, il était libre. Impossible de le retenir.
Potter a parlé au policier en faction devant les cellules :
"Vous leur avez donné à manger ?" Il a répondu : "Oui."
"Des gobelets de café ?" "Oui."
Il a donc ramassé tous les gobelets de café
qui trainaient en cellules et les a emportés.
On a vite apporté ces preuves au bureau du médecin légiste.
Ils ont tout lâché pour s'y coller.
Aujourd'hui, ça prend quelques minutes.
À l'époque, 72 heures.
Mais, on restait confiants, on se disait :
"On a la caméra. Il est sous surveillance."
12 FÉVRIER 1999 4 JOURS APRÈS L'ARRESTATION POUR VOL
Le 12 février, les résultats sont arrivés.
La bonne nouvelle, c'est que ça correspondait.
L'un de ces gobelets présentait le profil génétique
identifié sur la scène de crime.
La mauvaise nouvelle, c'est que dans la cellule de Kee,
aucun gobelet ne présentait cette correspondance.
Nous étions totalement perplexes.
Nous ne comprenions pas.
On est allés voir le type dans la cellule à côté de celle de Kee.
On l'a interrogé.
On lui a posé des questions sur son voisin de détention.
Il a dit : "Ce type était une vraie plaie.
"Il n'arrêtait pas de cogner contre ma cellule,
"je lui ai demandé ce qu'il voulait." Il a dit : "Échange ton gobelet."
Et il l'a fait.
Cet individu a accepté qu'on lui prélève un peu de salive.
L'ADN correspondait à celui sur le gobelet dans la cellule de Kee.
Il avait dit la pure vérité.
Nous étions tous fous de joie.
"OK, le dernier élément mystérieux
"n'est plus une énigme."
On a corrélé notre décision avec les autres preuves
qui reliaient Kee à ces crimes. "Il est temps d'aller l'arrêter."
Mais, c'était trop tard.
Il était très malin.
Il était au courant pour la caméra, qu'il avait détruite,
et avait déjoué la surveillance, pour s'évaporer.
On savait qu'il était dangereux.
Il pouvait très bien être armé. Nous n'en savions rien.
On a travaillé toute la nuit pour tenter de retrouver sa trace.
On a appris qu'il avait une copine à Brooklyn.
Elle s'appelait Angelique.
Elle avait 16 ans.
Nous avons fini par contacter la mère d'Angelique.
Arohn Kee était passé la prendre, elle l'avait suivi de son plein gré.
La mère n'avait aucune idée de leur destination.
Arohn Kee avait alors 29 ans, mais il paraissait bien plus jeune.
Il savait mettre les parents dans sa poche.
Il était très souriant, poli. S'il passait récupérer votre fille,
il n'y avait absolument aucune raison
de suspecter quoi que ce soit.
Mais, c'était un tueur en série et un violeur.
Cette fille de 16 ans avec Arohn Kee, c'était tout à fait son genre.
On avait peur qu'elle ne devienne sa prochaine victime.
PERSONNE DISPARUE : ANGELIQUE STALLINGS
La pression pour interpeller Arohn Kee était intense.
Tous les médias en parlaient.
Selon la police, les tests ADN le relient
au meurtre de Rasheda Washington, 17 ans, ainsi qu'à deux viols.
Il est aussi suspecté de deux autres meurtres
et d'avoir kidnappé Angelique Stallings, 16 ans, de Brooklyn.
On a appris que Kee avait des tas de petites amies.
Le lendemain, la mère de l'une des copines de Kee,
qui vivait dans le même immeuble que lui,
a entendu les informations et décidé d'agir,
en nous appelant pour nous aider.
Elle nous a dit qu'il la voyait comme une figure maternelle.
En réalité, il l'appelait "maman."
Elle était en contact avec Kee.
Il l'avait appelée.
Je suis allé chez elle.
Elle m'a donné le numéro de téléphone qui l'avait appelée.
J'ai tout de suite demandé aux techniciens de tracer cet appel,
et cela a abouti à une cabine téléphonique
située devant l'hôtel Miami Sun, en plein Miami.
Le lendemain, dès l'aube, on s'est envolés pour Miami.
19 FÉVRIER 1999 7 JOURS APRÈS LE TEST ADN
Nous avions déjà dépêché la police de Miami sur place.
On est allés à l'hôtel Miami Sun,
en nous installant devant la façade de l'immeuble,
au cas où il en serait sorti.
Cinq minutes plus tard, on l'a vu débarquer tranquillement.
Et, Dieu merci, Angelique était avec lui.
On s'est précipités dans le hall de l'hôtel,
mais il était déjà monté.
J'ai grimpé les marches.
Le sergent de la brigade criminelle de Miami m'a demandé : "Où allez-vous ?"
J'ai dit : "On va le choper." Et lui : "Oh, non.
"On va faire venir le SWAT."
En quelques minutes,
il y avait des snipers sur les toits alentour,
ainsi qu'un hélicoptère survolant la zone.
Puis les types du SWAT ont débarqué, armés de fusils d'assaut.
Je les entendais sur la radio.
"Deuxième étage, RAS. Troisième étage, RAS."
Quelques minutes plus tard, un lieutenant descendait les escaliers,
accompagné d'Arohn, menotté.
Bonsoir.
Fin de cavale dans un hôtel de Miami pour un suspect de meurtre et de viols.
D'après la police, il aurait commis au moins un meurtre et deux viols…
J'ai regardé Arohn Kee.
Il s'est mis à pleurer.
Il a dit : "Je suis désolé."
FUGITIF CAPTURÉ
Je tenais à être celui qui le coffrerait,
surtout depuis qu'il m'avait échappé
en septembre 1997 pour l'affaire de la fille brûlée sur le toit.
Mais, on n'est pas tous sur le terrain.
On ne fait pas moins partie de l'équipe.
J'étais soulagé. On l'était tous.
On était ravis qu'il soit en détention.
Et encore plus ravis que la fille soit vivante.
En moins d'une demi-heure, John et moi avons réservé un vol
pour rejoindre Rob Mooney à Miami.
Il était temps d'interroger Arohn.
J'étais accompagné d'un autre inspecteur.
On a commencé à lui parler, mais c'était comme s'adresser à un mur.
Il n'émettait pas un seul son, peu importe ce que je lui disais.
Il restait muet.
J'insistais sur Rasheda et sur l'ex-affaire de Scott,
je lui mettais la pression pour les viols,
et il répétait : "Je ne sais rien. Ce n'était pas moi."
J'ai dit : "Écoute, on a ton ADN.
"Voilà comment on l'a obtenu. Voilà où on l'a trouvé.
"Ce n'est pas une supposition, ni un hasard."
Il a demandé un avocat et a posé sa tête sur la table.
C'était fini.
Il n'a plus dit un seul mot, de toute la nuit.
POLICE DE MIAMI
Il était tard. Entre 23 h et minuit.
Angelique Stallings, la petite amie qu'il avait emmenée avec lui à Miami,
était au poste avec nous.
Mon coéquipier m'a dit : "Écoute,
"Angelique veut le voir, pour lui dire au revoir."
Et moi : "C'est une gamine de 16 ans. Lui, un violeur et un meurtrier.
"Ce n'est pas une bonne idée.
"Je mets mon veto, là."
Mais, John et Rich étaient présents,
et ils ont dit : "Non, laisse-la faire."
Donc, Angelique est entrée dans la pièce.
Aussitôt, elle lui a dit :
"Chéri, qu'est-ce que t'as fait ?"
Et il a tout déballé.
Il lui a avoué chacun de ses crimes.
Il a dit à sa petite amie qu'il était désolé.
Qu'il avait des pulsions.
Qu'il ne pouvait pas les contrôler, qu'elles le poussaient au mal.
Elle était bien évidemment troublée,
et profondément traumatisée
par ce qui s'était passé avec Kee.
Mais, elle était intelligente.
Très mature, pour une fille de son âge
se retrouvant dans une telle situation,
que peu de gens, heureusement, sont amenés à connaître.
Dieu merci, il a craché le morceau devant elle.
On avait le sourire aux lèvres.
Ce qu'il avait raconté était clairement éloquent.
C'est l'une des rares fois où il a dit la vérité.
On savait qu'Angelique Stallings jouerait un rôle crucial lors du procès.
L'affaire a recommencé à zéro après son arrestation,
car il fallait maintenant l'extrader vers New York.
On devait se préparer au procès.
Et c'était une énorme affaire.
Tandis que nous préparions nos dossiers pour le procès,
la fille dont la mère nous avait aidés
à remonter la trace de Kee jusqu'à Miami,
nous a dit qu'il avait raconté avoir violé une fille en 1998,
ainsi qu'une autre jeune femme en 1994,
dans un lotissement situé dans la même zone que les autres.
Ils ont comparé l'ADN de ces affaires à celui d'Arohn.
Si l'ADN d'Arohn Kee correspondait à celui du meurtre de Rasheda Washington
et des quatre affaires de viol,
aucune preuve physique ne le liait à l'affaire Paola.
On a obtenu une ordonnance
nous permettant de forcer Kee à nous fournir un échantillon capillaire.
On m'a amené M. Kee au bureau du médecin légiste.
Je lui ai expliqué ce que j'allais faire.
Et il m'a regardée comme ça…
comme le faisait la Princesse Diana.
Il a ajouté : "Pas de souci, madame. Faites ce que vous avez à faire."
Arohn Kee était relativement beau.
Arohn Kee était charmant.
Arohn Kee était intelligent.
Telles étaient ses armes pour séduire de jeunes filles,
pour tuer de jeunes filles.
C'était un homme très dangereux.
MAI 1999 3 MOIS APRÈS L'ARRESTATION DE KEE
On a comparé l'ADN des cheveux de Kee
à ceux retrouvés sur le corps de Paola.
Et ils correspondaient exactement.
On pouvait à présent l'inculper pour trois meurtres et quatre viols.
Mooney et moi devions le ramener à la prison de Rikers Island.
Je ne l'avais pas revu depuis cet interrogatoire de 1997.
Il m'a reconnu tout de suite, et s'est montré aimable.
J'ai eu le plaisir de lui passer les menottes.
On l'a mis dans la voiture. J'étais à l'arrière.
Rob Mooney conduisait.
Et j'ai dit : "Tu sais, Ace,
"dans vingt ans, j'aurai pris ma retraite.
"Toi, tu seras toujours à Attica.
"Un jour, je viendrai te rendre visite,
"et tu me raconteras ce qui s'est vraiment passé."
Il a alors éclaté de rire.
"Wagner, ils ne me condamneront pas.
"On se reverra. Je te paierai le dîner."
L'ADN RELIE UN EX-ESCROC À DES MEURTRES ET DES VIOLS
Au moment où Kee a été arrêté à Miami,
cela faisait dix ans
qu'Olga se demandait ce qui était arrivé à sa fille.
Chaque année, je collais des affiches disant :
"Si vous possédez des informations, s'il vous plaît, parlez."
Quand j'ai appris ça, j'ai remercié Dieu
de m'avoir permis d'obtenir une réponse.
Arohn Kee était un monstre.
Ma prière était exaucée.
S'ils ne l'avaient pas arrêté, il aurait fait une autre victime,
or aucune autre fille ne mérite de perdre la vie.
Préparer un procès,
c'est une période extrêmement difficile pour les procureurs.
Dans le cas présent, il y avait des millions de documents.
On avait plus de 140 témoins.
C'était une tâche immense.
Rich pouvait passer une journée entière sans rien manger.
J'ai perdu 9 kilos.
Comment ne pas faire de son mieux
pour que ces familles obtiennent justice ?
AVRIL 1998 : 13 ANS, 3E VICTIME DE VIOL MARS 1994 : 15 ANS, 4E VICTIME DE VIOL
SEPTEMBRE 1997 : 19 ANS VICTIME DU TOIT - MEURTRE
JANVIER 1991 : 13 ANS PAOLA ILLERA - MEURTRE
SEPTEMBRE 1998 : 15 ANS RÉSIDENCE PALADINO - 1ERE VICTIME DE VIOL
JUIN 1998 : 18 ANS RASHEDA WASHINGTON - MEURTRE
On a appelé près de 140 témoins.
Les quatre victimes survivantes
étaient l'incarnation même du courage.
Elles étaient encore adolescentes.
Ce n'était pas une expérience agréable pour elles.
Elles ont toutes été à la hauteur.
Et c'était très important que le jury puisse constater
les dégâts humains qu'avait causés cet homme.
La première fois que j'ai vu Arohn Kee au procès,
j'ai eu envie de me jeter sur lui pour le tuer.
Je restais installée au même endroit, et il était assis là-bas.
Je m'arrangeais toujours pour bien le voir.
Quand ils faisaient une pause et qu'ils l'emmenaient,
il s'arrêtait devant la porte,
il se retournait et me regardait.
C'était comme s'il me disait :
"Personne ne prouvera jamais que j'ai tué votre fille."
Contre l'avis de ses avocats, Kee a décidé de témoigner.
Il est resté trois jours à la barre.
Le témoignage de Kee tournait autour de cette incroyable affabulation,
selon laquelle il avait découvert un trafic illégal de prélèvement d'organes
orchestré par le bureau du médecin légiste de New York,
raison pour laquelle on lui collait ces meurtres et ces viols sur le dos,
pour le faire taire.
Entre nous, je n'avais jamais rien vu de tel.
Il regardait le jury.
Il se tenait assis, en déclarant calmement :
"Je n'ai pas tué Paola.
"Je n'ai pas tué la victime de 1997.
"Je n'ai pas tué Rasheda.
"Je n'ai pas violé ces filles."
Il s'agissait là des outils
qu'il avait utilisés depuis des années pour escroquer les gens.
Il les exhibait.
Il donnait une excellente première impression.
L'ACCUSÉ DE VIOLS NIE SA CULPABILITÉ À LA BARRE
La jury a délibéré durant trois jours.
Quand ça prend autant de temps, on commence à s'inquiéter.
On entendait des éclats de voix,
et on devinait sur le visage des officiers de justice
que les délibérations étaient parfois houleuses.
Dans ces cas-là, on pense aux 25 choses qu'on aurait voulu faire.
On se sent réellement impuissant.
On doit respecter les familles de victimes d'homicide.
Il fallait rester honnêtes avec elles,
comme on s'efforçait toujours de l'être.
Mais, on ne voulait pas les inquiéter pour rien,
même si on n'en menait pas large.
16 DÉCEMBRE 2000 3 JOURS APRÈS LES DÉLIBÉRATIONS
Un officier de justice est sorti et a fait ce signe…
ce qui signifie : "Le verdict est tombé."
Et, je me souviens…
"Mon Dieu, on y est. C'est bientôt terminé."
Le greffier a commencé à lire les accusations.
"Pour la première accusation, le meurtre de Rasheda Washington.
"Meurtre au premier degré.
"Quel est votre verdict ?"
Premier verdict, coupable.
J'étais aux anges.
J'étais si heureuse qu'il ne rôde plus dans les rues.
Rasheda a eu un réel impact
sur ces amies et ces gens qui lui ont emboîté le pas.
Je ne peux qu'imaginer ce qu'elle aurait pu être aujourd'hui.
J'entendais la famille de Rasheda.
J'entendais ce soupir…
"Merci, Seigneur."
C'était enfin…
- C'était terminé. - Oui.
Ils l'avaient attrapé. Et jugé coupable.
C'était un vrai soulagement.
- "Dieu soit loué." - Oui.
Ils ont énuméré toutes les victimes.
La jeune fille de 1997,
dont Arohn Kee avait profané le corps en la brûlant.
Coupable.
Puis, quand ils ont lu le chef d'accusation pour Paola, je…
J'avais la gorge nouée.
Et quand ils l'ont déclaré coupable, pour ce meurtre…
J'entendais Olga et sa famille, j'étais si reconnaissant.
Reconnaissant pour cet instant.
CONDAMNÉ POUR PLUSIEURS VIOLS ET MEURTRES
FIN DU CALVAIRE POUR SEPT FAMILLES
Quand ils ont rendu le verdict, j'avais une photo de Paola sur moi.
Je lui ai dit :
"Arohn Kee, regardez-moi. Je suis la mère de Paola.
"Pourquoi m'avoir fait souffrir ? Que vous ai-je fait ?"
Il ne semblait montrer…
ni douleur ni remord. Rien de tout cela.
LE MANIAQUE SEXUEL D'HARLEM POURRIRA EN PRISON À VIE
Arohn Kee a été condamné à 409 ans de prison.
Sept filles en neuf ans.
Trois filles mortes.
Je crois qu'il y en a eu d'autres.
J'ai cette horrible sensation
que si je n'avais pas raté un élément,
ces filles n'auraient pas été violées,
et Rasheda n'aurait pas été tuée.
Qu'ai-je raté ?
Aurais-je dû faire plus attention ?
Je ne sais pas…
Cette question continue de me hanter, après tant d'années.
PERPÉTUITÉ, SANS CONDITIONNELLE
L'ampleur de ses crimes et leur dimension
nous ont tous estomaqués.
Chaque affaire vous arrache un supplément d'âme.
Et dans le cas présent, on parle de sept affaires.
Son impact était énorme.
Quatre mois après la condamnation dans l'affaire Kee,
j'ai reçu un appel de l'un des inspecteurs de l'unité,
pour me dire qu'il était sur une scène de crime.
Un triple homicide.
Trois personnes abattues.
Deux autres en état critique.
On frôlait le quintuple homicide.
La tuerie a eu lieu au-dessus de Carnegie Deli.
… un appartement au-dessus du Deli.
Il m'a alors dit :
"Tu veux l'affaire ?"
Dans l'affaire Kee, je n'avais pas compté mes heures.
J'avais subi un énorme stress.
J'ai alors réfléchi au fait que je venais de me fiancer,
que j'allais bientôt devenir un mari,
et avec de la chance, un père.
Et pourquoi pas, entraîner une équipe junior.
J'ai imaginé ce que serait ma vie si je répondais oui.
Donc, j'ai dit non.
Rich Plansky a un grand cœur,
et il se soucie énormément de ce qu'il fait.
Certains d'entre nous ont vécu cela plusieurs fois, à une moindre échelle.
On est devenus blindés, pour ainsi dire.
Richie n'a pas eu cette chance.
Il a été plongé dans le bain avant de savoir nager.
Intellectuellement, il était infaillible,
mais émotionnellement, ça vous vide.
C'est un lourd tribut.
Je savais que je n'avais plus la flamme
pour poursuivre ce travail avec autant d'abnégation.
On était en mai.
Fin juin, j'avais démissionné.
Puisque je vis sur une plage de Caroline du Nord,
on me demande : "New York, ça vous manque ?"
Alors, je sors sur cette plage, sur ma terrasse,
je regarde l'océan, et je réponds :
"Non, ça me manque pas. Pas le moins du monde."
J'ai dû travailler sur 1 500 affaires de meurtres.
J'ai assisté à près de 700 autopsies.
Chacun de ces moments…
vous marque d'une façon ou d'autre.
Ça ne disparaît pas.
On en sort jamais indemne.
Il faut savoir déconnecter. C'est trop, non ? Brian le sait bien.
On est trop sensibles, et il nous arrive un tas de trucs.
Je pense que certains d'entre nous sont bien plus sensibles.
Ça nous affecte un peu plus.
On garde ça dans le cœur, et on l'ignore.
On le cache, et ça reste comme une écharde.
C'est ce qui fait de vous un professionnel,
être capable de faire son travail, et de rentrer en laissant ça de côté.
Enfin, on l'emporte chez nous. Peut-être sans le savoir.
Un mécanisme de défense, exact, Barbara.
Cet humour noir que nous partagions.
Et on a pu séparer les deux.
On avait un lien émotionnel avec les victimes et leurs familles,
car il y avait un vide à combler,
mais entre nous, on agissait ainsi.
- On doit en parler. - Ça aide à se défendre.
- Parler aux gens. Les écouter. - Exact.
De façon amicale.
Les gens avec qui j'ai travaillé
étaient de bonnes personnes, sensibles à l'équité et la justice,
qui ont consacré leur vie et leur cœur à accomplir un tel métier.
Ce fut un immense privilège.
On a beau être solide, sûr de soi,
on a toujours un peu peur. "Ouah, c'est le haut niveau, là."
Oui.
Être policier, et surtout inspecteur, ce n'est pas qu'un métier.
J'ai été dure avec toi. Et je l'aime, c'est mon petit frère.
C'est une mission que l'on a choisie de remplir.
Presque une vocation.
C'est un dénominateur commun.
Dans ce groupe, chacun est attentionné.
C'est comme faire partie d'un club, d'une fraternité.
Et ça me rend fier.
Sous-titres : Bruno Mazzocchi