SUR L'ÎLE DE MANHATTAN,
IL Y A DEUX BRIGADES DE POLICE DÉDIÉES AUX HOMICIDES :
NORD MANHATTAN ET SUD MANHATTAN.
ELLES ENQUÊTENT SUR LES MEURTRES VIOLENTS ET DIFFICILES.
VOICI LEURS HISTOIRES.
J'ai été engagée en janvier 1995 par la famille Pilmar.
Howard et Ros Pilmar cherchaient une nounou pour leur fils, Philip.
Alors que je travaillais pour eux depuis plus d'un an,
je suis entrée un jour dans la chambre de Philip,
et il portait son uniforme de l'école,
assis sur son lit, fixant le plafond.
Il a dit : "Papa n'est pas rentré, hier soir."
Il était visiblement perturbé.
Un peu plus tard, j'étais dans le vestibule,
et Ros est apparue, l'air totalement choquée.
Elle avait pleuré.
Elle est restée figée, mains tendues, en disant :
"Howard est mort."
Je me souviens, j'ai pensé :
"Impossible."
Dans les années 90, New York était rongée par le crime.
Mais, un homme d'affaires tué au bureau en plein Midtown Manhattan,
c'était plutôt rare.
Howard Pilmar a été poignardé 20, 30, 40 fois.
On avait tous une théorie. Mais aucune réponse.
Une énigme, mais on ne ferme pas un homicide non élucidé.
Chaque affaire vous arrache un supplément d'âme.
On ne peut pas faire ce boulot sans un certain recul.
On veut découvrir la vérité.
C'est le travail des inspecteurs.
J'ai toujours aimé regarder en coulisses.
Qu'est-il vraiment arrivé ?
C'est crucial pour une famille de savoir qui a tué leur proche.
C'est mon boulot.
À New York, c'est le travail du NYPD…
C'est tout.
22 MARS 1996 7 H DU MATIN
En 1996, je commandais la brigade d'inspecteurs de Midtown Sud,
soit la brigade la plus occupée de la ville de New York.
Plus de 2 000 affaires par an.
On m'a appelé un matin avant de pointer au boulot,
pour signaler un meurtre dans un immeuble de bureaux de Midtown.
C'était un vendredi, le jour de la paye.
J'étais de bonne humeur.
Les ventes étaient au beau fixe
chez King Office Supply Company.
Je suis arrivé vers 8h20. J'étais toujours en avance.
Et devant l'entrée de l'immeuble sur la 33e rue,
il y avait un employé qui ne sortait jamais.
Il était toujours dans son bureau.
Là, il était dehors.
J'ai demandé : "Ed, que fais-tu ici ?"
Il s'est tourné vers moi. "Howard est mort."
Le contrôleur financier du groupe était arrivé à 5h30
et avait trouvé le corps d'Howard.
Il est immédiatement descendu pour appeler les secours.
J'ai appris, en arrivant sur la scène du crime,
que King vendait des fournitures de bureau,
avec une boutique au niveau de la rue
et des bureaux au quatrième étage.
Son corps a été retrouvé devant l'ascenseur,
dans le hall d'accueil du quatrième étage.
CORPS D'HOWARD 4E ÉTAGE
Il avait été poignardé.
Il y avait une mare de sang.
Au bout du couloir, un évier était taché de sang,
signe que quelqu'un s'était lavé les mains
ou avait nettoyé l'arme du crime.
Je me souviens…
c'était un vrai choc.
J'ai hurlé : "Non !"
Puis, ils ont sorti le cadavre,
le corps d'Howard.
Quand j'ai su que le corps d'Howard avait été découvert au bureau,
j'ai senti le sol se dérober.
J'ai éprouvé ce que tout parent ressentirait
en apprenant la mort de son enfant, en particulier s'il a été assassiné.
Encore aujourd'hui, je ne peux exprimer ce que je ressens.
Howard et mon père travaillaient ensemble.
Ils étaient très proches.
Howard venait d'avoir 40 ans.
Ils se ressemblaient.
Ils étaient tous les deux très drôles.
Très extravertis, très avenants.
Tout le monde les aimait.
Howard devait avoir quatre ou cinq ans
la première fois qu'il est venu au magasin.
Il a toujours voulu travailler pour moi.
Mon associé et moi avions débuté dans la papeterie le 1er mars 1958.
Fournitures de bureau.
Matériel d'impression.
Ce genre de choses.
Je lui ai légué l'entreprise…
cinq ou six mois avant son meurtre.
Frank a été dévasté par le meurtre.
Un parent ne devrait jamais enterrer son enfant.
Je ne peux pas imaginer vivre en n'étant plus père,
sans voir mes fils réussir, grandir et mener leur vie.
Je n'échangerais ça pour rien au monde. Devenir père, c'est sans doute…
le plus grand accomplissement de ma vie.
C'était mon soleil…
À mes yeux, Howard…
c'était toute ma vie.
On a essayé de tout démêler.
Les personnes à interroger. Les caméras de sécurité.
On a tout passé au peigne fin, ce jour-là.
On a cherché des armes, dans les poubelles, les cages d'ascenseur.
Il avait encore son argent, ses effets personnels.
Ce n'était pas un simple cambriolage.
Howard a été tué au bureau.
La police était là.
C'était troublant d'assister à tout ça.
Les inspecteurs m'ont demandé de chercher si des employés
auraient pu lui vouloir du mal,
si quelqu'un le haïssait ou s'était disputé avec lui.
J'ai trouvé quelqu'un ayant démissionné plusieurs mois auparavant.
Il s'occupait des impressions, au magasin.
Un poste non qualifié.
C'était une piste.
Ils l'ont remontée.
Ils ont interrogé les employés ainsi que cette personne,
mais ça ne menait nulle part.
Howard était un super patron.
Quand il entrait dans la pièce, ça se savait.
Il était proche de nous. On formait une vraie famille.
Il était au top…
Dans la fleur de l'âge.
Un homme en bonne santé, brillant, aimable…
Un type merveilleux.
Lui, assassiné ? Mon Dieu.
J'ai assisté à la fin de son autopsie.
Il avait reçu 40 coups de couteau.
Tous n'avaient pas pénétré.
Cinq d'entre eux avaient été fatals,
indépendamment des autres.
Il y avait eu aussi un coup post-mortem,
infligé après que le cœur avait cessé de battre,
donc même une fois mort, on s'était acharné sur lui.
Howard avait été victime d'une attaque d'une grande sauvagerie.
On est allés aux funérailles.
Des inspecteurs étaient présents à l'intérieur, bien visibles.
Une manière d'afficher notre soutien à la famille.
Mais aussi pour déceler le moindre comportement étrange
de la part de n'importe quel individu.
Par exemple, une femme, hormis son épouse, visiblement troublée,
ou deux personnes se disputant.
En plus de ça, nous étions postés à l'extérieur
pour filmer leurs allées et venues.
Ainsi, en cas de besoin, on pouvait plus tard vérifier les images.
Il y avait plus de 1 000 personnes à l'enterrement.
C'était intimidant.
Dans la religion juive, après les funérailles,
les gens viennent visiter la maison de la personne décédée,
une façon pour eux de lui rendre hommage.
Ça s'appelle la shiva.
Ros, l'épouse d'Howard, a demandé à faire la shiva chez nous,
pensant que Philip serait perturbé si cela avait lieu dans leur appartement.
Naturellement, j'ai accepté.
Philip adorait son père, et c'était réciproque.
Il avait huit ans.
Très intelligent, pour son âge.
C'était un enfant bavard, heureux et plein d'énergie.
Puis, Philip a changé après avoir perdu son père…
Il est devenu éteint.
Il ne parlait plus.
Sa confiance en lui s'était envolée.
Tout ce qui, à mes yeux, faisait de lui un petit garçon intrépide,
avait totalement disparu. On le lui avait arraché.
Il se sentait seul sans son père.
Après la shiva, Ros est venue au bureau.
Elle était avec deux représentants d'un géant des fournitures de bureau.
Elle avait conclu un accord pour leur vendre l'entreprise.
Elle n'avait pas l'étoffe.
Elle ne connaissait rien à ce domaine.
Nous étions partagés.
"Elle vend l'entreprise ? Oh, non. Ça veut dire quoi ?"
Notre chiffre d'affaires mensuel frôlait alors le million de dollars.
Nous comptions 15 vendeurs.
Sans nous, pas de ventes, pas de clients.
On leur a dit : "Si vous achetez, on part."
C'est comme ça qu'on lui a racheté l'entreprise.
Frank a expliqué la dynamique de l'entreprise, le rôle de chacun.
Car c'est essentiel : comprendre comment tourne la boîte,
et savoir qui est responsable de quoi.
On a interrogé tous les employés d'Howard.
On parle de 50 à 60 personnes.
Et on les a tous questionnés deux ou trois fois.
Soit 180 interrogatoires.
Les inspecteurs, dans leurs efforts,
nous ont tous interrogés deux fois.
La première fois, de façon sommaire.
La seconde fois, on m'a demandé :
"Aviez-vous été témoin d'une dispute ?"
Un matin, à 5h30, la veille de la découverte du corps,
j'ai entendu Howard se disputer violemment
avec son épouse.
Il criait, il hurlait.
Il vociférait dans le téléphone.
"Espèce de sale P-U-T-E !"
Je me suis dit :
"Ça, c'est un coup à détruire un mariage."
Ros a été la première et unique copine d'Howard,
vous me suivez ?
Ils sont allés au même lycée, puis ils se sont installés ensemble.
Deux secondes après, ils étaient mariés.
Ce fut un grand et beau mariage juif.
On avait organisé une superbe fête.
Howard était très heureux.
Je n'ai jamais soupçonné le moindre problème dans son mariage.
Dans tous les cas, il faut chercher d'autres témoignages.
En parlant à ses amis, sa famille, les choses sont devenues limpides.
Leur mariage battait de l'aile.
Il avait peut-être eu une liaison,
ça aurait fourni un mobile.
Et si Howard Pilmar avait eu une petite amie ?
Genre : "Écoute, c'est fini entre nous.
"Je suis marié, tu n'auras pas un rond."
Enfin, par exemple.
Elle aurait pu péter les plombs et le poignarder, non ?
Voilà pourquoi on faisait tous ces recoupements,
pour découvrir ce qui se passait alors dans sa vie
et commencer à exclure certaines possibilités.
On a identifié plusieurs femmes
au cours de l'enquête ayant été intimes avec Howard.
J'ignorais si c'était sexuel,
mais elles représentaient plus que de simples connaissances.
J'avais entendu ces rumeurs.
Je n'avais jamais vu Howard avec quelqu'un d'autre.
Il ne parlait jamais de quelqu'un d'autre.
Personne, en huit ans, ne m'a dit : "J'ai vu Howard avec…"
C'étaient des ragots.
On a interrogé ces femmes et découvert que c'était un dragueur,
mais ça n'allait pas plus loin.
C'est parfois frustrant de suivre une piste
qui ne donne rien, qui se retrouve écartée.
Mais c'est une bonne chose,
car ça évite que des erreurs reviennent ensuite vous hanter.
Dans l'enquête sur la mort d'Howard,
on a découvert que ce dernier était très déterminé.
Frank ne tarissait pas d'éloges sur lui,
disant qu'il avait réinventé le métier.
Howard était un visionnaire.
Il avait installé un coin café au sein même d'un magasin.
Avant Starbucks, avant tout ça, il y avait Philip's Coffee.
Les gens faisaient la queue dehors
pour acheter un latte, un cappuccino ou un expresso.
Installer ce café, ça nous a rapporté un nouveau type de clientèle.
C'était un tel succès qu'il en a ouvert un à Carnegie Hall.
Je disais : "On ne verra jamais aucun New-Yorkais
"arpenter les rues un café à la main."
Je n'arrivais pas à imaginer ça,
mais ça montre à quel point Howard et moi pensions différemment.
Howard avait nommé ses cafés en hommage à son fils, Philip.
Ça s'appelait "Philip's Coffee Bar".
C'était une entreprise familiale.
Je travaillais avec sa femme, Roslyn,
à l'ouest de la 56e rue, près de Carnegie Hall.
Et le frère de Ros, Evan, bossait au Philip's Coffee de la 33e rue.
Nous avions appris qu'Howard n'aimait pas trop son beau-frère, Evan.
Evan travaillait au Philip's Coffee
situé au sein de King Office Supply.
Pour faire plaisir à Ros, Howard avait sorti Evan du chômage.
Donc, Ros et Evan géraient les deux cafés.
J'ai commencé chez Philip's Coffee en 1994.
Il a été embauché juste après moi.
Je ne crois pas qu'Howard voulait qu'Evan dirige le café.
Parce que…
Ça appartenait à Howard.
Et Evan avait tendance à s'imposer.
Genre : "C'est ma boîte." Sauf que non.
Quand j'ai commencé à travailler pour les Pilmar,
Philip a dit : "Allons au café."
Sur place, j'ai entendu Ros expliquer à Evan
comment Howard souhaitait présenter les pâtisseries.
Evan a pété les plombs, il a ouvert violemment les vitrines,
il a pris un plateau et l'a lancé en disant :
"Je me fous de ce que veut Howard."
C'était vraiment choquant.
Surtout de le voir se comporter ainsi devant son neveu,
sous les yeux des clients.
Ce fut une sacrée première impression.
POLICE DE NEW YORK
COMMISSARIAT DE MIDTOWN SUD
Après la shiva, on a fait venir Roslyn et Evan pour les interroger.
On voulait connaître l'emploi du temps de Ros
et celui d'Evan la nuit du meurtre.
Ils ont dit qu'Howard et Evan étaient allés au sport ensemble,
pour discuter de son avenir dans l'entreprise.
Evan voulait passer du comptoir du café
aux bureaux de l'entreprise de papeterie,
parce qu'à l'époque, les vendeurs gagnaient bien leur vie.
Je trouvais Evan très distant.
Si on lui parlait, il grognait.
Il marmonnait un "salut", un "au revoir".
Je ne lui voyais aucun avenir dans notre secteur.
Après leur séance à la salle de sport,
Howard et Evan sont allés voir Roslyn au bureau.
Comme la sécurité était assez compliquée sur place,
Ros ne savait pas comment verrouiller.
Donc, Howard est revenu fermer à clé.
Evan et Ros ont laissé Howard travailler.
Ce sont les derniers à l'avoir vu vivant.
Si sa femme et son beau-frère l'ont laissé vers 20 h en vie,
et qu'on l'a retrouvé mort à 5 h du matin,
qui est passé le tuer durant cet intervalle ?
Rappelez-vous, à l'époque, les caméras de sécurité étaient rares,
et aucune n'était pointée sur les bureaux.
L'arme du crime n'a jamais été retrouvée.
Or, l'agent de police dépêché sur les lieux, un flic de terrain,
avait noté qu'Evan présentait des coupures sur la main gauche,
et qu'il était gaucher.
Quand une personne est poignardée plusieurs fois, comme l'a été Howard,
le sang dégouline comme de l'huile sur le manche du couteau,
et presque immanquablement, l'agresseur finira avec des blessures,
parce que le couteau lui échappe des mains,
à cause du manche glissant.
Evan a dit avoir ramassé du verre brisé, quelques nuits plus tôt.
Ce n'était pas compatible avec ses blessures,
mais il nous fallait plus de preuves.
On espérait trouver des traces de sang
autre que celui d'Howard.
J'ai parlé au médecin légiste qui était de garde au labo,
et il m'a répondu :
"On peut faire un test ADN, mais ensuite, l'échantillon sera fichu.
"Vous devriez attendre un peu,
"car je pense que la technologie évoluera
"et que l'on aura de meilleurs échantillons à l'avenir."
MAI 1996 2 MOIS APRÈS LE MEURTRE D'HOWARD PILMAR
Après deux mois d'enquête,
on a découvert que Philip's Coffee devait 14 500 dollars de taxes à l'État.
Ce n'était pas une somme
suffisamment élevée pour servir de mobile.
Mais, c'était intéressant de savoir
qu'il y avait des problèmes financiers.
Puis, nous avons trouvé l'ancien employeur de Ros,
de 1991 à 1995.
Elle lui avait détourné 160 000 dollars en chèques.
Ros était assistante dentaire,
et elle gérait également les livres comptables.
On savait que le mariage battait de l'aile,
mais découvrir qu'elle devait 14 500 dollars à l'État,
et 160 000 au dentiste,
cela donnait à l'affaire une toute autre tournure.
Et le second effet dans tout ça,
c'est que lorsqu'on parlait aux gens de cet argent,
ils nous disaient ce qu'elle répétait :
"Ne dites rien à Howard. Il me quittera. Il m'enlèvera Philip."
Elle a hérité de 1,2 million de dollars en assurance-vie.
Elle a hérité de King, de Philip's Coffee,
de leur appartement à l'est de la 72e rue,
de leur maison de vacances à Millerton, New York,
d'une part d'un domaine skiable dans le Vermont, et de Philip.
On a commencé à observer les faits sous un autre angle.
On a ensuite appris qu'Howard avait souhaité divorcer.
Et comme plusieurs sources
nous confirmaient qu'il voulait se séparer,
ça devenait très intéressant.
En cas de divorce,
Ros n'aurait pas renoncé à Philip.
Et Howard non plus, car Philip représentait tout, pour lui.
Avec le temps, j'étais convaincu que Philip était la raison du meurtre.
C'était forcément Ros.
Je ne voyais personne d'autre avec un mobile suffisant.
Ros m'a dit qu'elle et Evan étaient encore interrogés,
et que Frank était la pomme pourrie.
Elle a dit : "Franck ne veut pas me parler,
"il est furieux, il me croit coupable."
Je me souviens avoir pensé
que c'était étrange que le grand-père lui en veuille autant.
J'étais persuadée qu'Evan était impliqué dans la mort d'Howard.
Je ne la soupçonnait pas du tout.
Je me souviens avoir parlé avec elle,
et Ros m'a dit de choisir entre elle et Philip, et mes parents.
À 24 ans, on se range forcément du côté des parents.
Je n'arrivais pas à comprendre. "Pourquoi dois-je choisir ?"
Et après cette conversation, nous ne l'avons plus revue, ni Philip.
Mon père avait perdu son fils, il perdait à présent son petit-fils.
Être privé de voir quelqu'un que l'on sait vivant, c'est dur.
Et Philip n'avait pas choisi.
Sa mère avait décidé pour lui.
Quelques mois après le meurtre d'Howard,
Ros a rompu tout contact entre Philip et moi, entre nous.
Ce n'était pas qu'une tragédie.
Toute la famille volait en éclats.
Je pense que perdre le contact avec son petit-fils,
qui ressemblait tant à Howard,
a été extrêmement douloureux.
Je peux à peine imaginer le stress ressenti par la famille.
Howard, moi-même et Philip petit-déjeunions ensemble avant l'école
une fois par semaine.
On allait voir tous les matchs des Rangers et des Yankees.
J'y repense souvent.
Personne ne sait ce que ça fait de ne pas voir mon petit-fils.
C'était le fils de mon premier fils.
Et son unique fils.
MARS 1997 1 AN APRÈS LE MEURTRE D'HOWARD PILMAR
Je savais, indirectement, qu'Evan et Ros étaient impliqués,
mais il nous en fallait plus.
Donc, l'année suivante, on a remis ça.
Un an exactement après le meurtre, on a placardé des affiches
sur les lieux du crime, et au café de la 56e rue.
Souvent, les meurtriers reviennent sur les lieux, par fantasme,
pour faire honneur,
ou rendre hommage à leurs méfaits passés.
Et les affiches ont été arrachées.
On y a vu une belle opportunité.
On les a donc à nouveau collées,
et on a installé un poste d'observation.
Et, qui les déchirait ?
Depuis un fourgon banalisé, ils ont découvert…
qu'il s'agissait de la sœur de Ros et de son frère Evan.
Ça ne plairait à personne de voir ces affiches
et d'être l'individu recherché, d'être l'assassin.
Ils ont prétexté que cela gênait les affaires,
ce qui nous a choqués.
J'appelais la police tous les jours.
Parfois, deux fois par jour ou plus.
Un jour, Roger Parrino m'a dit : "Frank, écoutez-moi.
"Quand on sera dans un cul-de-sac, je vous le dirai."
Le procureur ne voulait pas entamer de poursuites.
Il n'avait pas assez de preuves. Juste des présomptions.
Trois ans après le meurtre d'Howard Pilmar,
l'enquête se poursuivait,
mais la police semblait tourner en rond.
Or, même si Ros était soupçonnée de meurtre,
elle avait détourné de l'argent,
ils l'ont donc arrêtée pour ce motif.
Ils espéraient sans doute lui mettre la pression,
pour qu'elle dénonce Evan ou qu'elle avoue, mais elle n'a rien dit.
Ses avocats avaient prévu le coup. Ils ont retardé la condamnation.
Le temps de l'inculper, elle avait déjà tout remboursé.
Elle est restée en liberté surveillée.
Elle a remboursé ses dettes avec l'argent de l'assurance-vie,
et tout ce dont elle avait hérité suite à l'homicide.
Trois ans après le meurtre d'Howard,
la technologie liée à l'ADN avait fait un bond de géant.
Il y avait du sang entre l'évier et l'endroit où gisait le corps.
Cette goutte de sang s'avéra appartenir à Evan.
C'était un élément intéressant.
Or, ce n'était pas déterminant,
car ce sang pouvait très bien dater de bien avant le meurtre.
Il avait accès aux lieux.
C'est pourquoi les affaires de violence conjugale sont si difficiles.
Parce que souvent,
le meurtrier a eu accès à la victime et aux lieux bien avant le crime.
Les preuves pointaient vers Roslyn Pilmar et son frère, Evan.
Rien ne nous menait sur une quelconque autre piste.
Rien du tout.
Les gens vont y voir une affaire très simple,
en se basant sur les apparences,
mais rien n'est simple, en matière de loi,
et à juste titre.
Il faut prouver les choses au-delà de tout doute raisonnable.
On n'arrête personne sans être prêts à aller au tribunal,
au procès, face à un grand jury.
Nous manquions clairement de preuves.
Parrino est venu me voir.
Il a dit : "Franck, ça y est, on est dans ce fameux cul-de-sac."
Je postais cette nécrologie dans le New York Times
chaque année, le jour du meurtre d'Howard.
Peut-être quelqu'un détenait-il des informations cruciales ?
Même après que Parrino avait été déchargé de l'affaire,
je continuais chaque jour d'appeler le commissariat Sud.
Je ne lâchais rien.
Mon père était persuadé qu'un jour, l'affaire serait résolue.
C'était devenu son but dans la vie.
"L'affaire sera résolue un jour.
"Nous allons prier. Et l'affaire sera résolue."
Se dire qu'Howard était mort…
et que les meurtriers étaient libres.
Ça me tenaillait.
Toutes ces années, quand on dînait avec des amis,
ils demandaient si l'enquête avançait.
Ils voulaient des informations sur l'affaire.
Je m'asseyais et je disais :
"Est-il possible qu'ils s'en tirent impunément ?"
AFGHANISTAN 17 ANS APRÈS LE MEURTRE D'HOWARD
En 2013, je servais dans les Marines en tant que consultant civil.
Après le 11 septembre, ma culpabilité d'avoir survécu
m'a motivé pour me rendre au Moyen-Orient
durant sept ans et cinq déploiements.
Lors de mon dernier déploiement, on m'a appelé
pour me dire qu'ils rouvraient l'affaire Howard Pilmar.
Quelques affaires continuaient de me hanter,
car elles n'étaient pas résolues, mais celle-ci arrivait en tête.
Chaque inspecteur sur Terre a un jour connu une affaire
qui lui a échappé pour une raison ou une autre,
au point de devenir l'obsession de sa carrière.
Et on ne cesse d'y penser.
Les gens n'aiment pas solliciter les Affaires Classées.
Ils redoutent les critiques.
Or, je m'en fichais.
En 2013, j'avais pris ma retraite de la police depuis trois ans,
et je travaillais au bureau du procureur du comté de New York
comme inspecteur en chef pour la division juridique.
Rob Mooney fait partie des meilleurs inspecteurs.
On l'a appelé pour avoir ses conseils ou ses instructions.
Quand ils m'ont appelé en Afghanistan,
j'ai été ravi que l'affaire Pilmar soit réouverte
et qu'on lui apporte un regard neuf.
Je me souviens avoir expliqué comment tout semblait incriminer
Roslyn Pilmar et son frère, Evan.
Dans les affaires classées, on ne peut pas se focaliser
sur les pistes suivies autrefois, car elles n'ont mené nulle part.
Il faut tout revoir depuis le début.
Si nous avions été trop bornés et raté quoi que ce soit,
on se devait de trouver la vérité.
J'ai trouvé ça génial, ce regard neuf.
Ça s'annonçait plutôt bien.
PROCUREUR DU COMTÉ DE NEW YORK
Un jour, Liz m'a appelé
pour me dire qu'elle travaillait sur l'affaire.
La première fois que j'ai rencontré Liz Lederer,
on était dans son bureau au milieu des cartons,
tous marqués de l'inscription "Pilmar".
J'ai su que l'affaire lui tenait à cœur.
Il y avait tellement à faire avant de résoudre cette énigme.
Il fallait relire chaque document, revoir chaque vidéo.
Parler à toutes les personnes.
On épluchait chaque carton.
Sur un morceau de papier, il était écrit Arnold Brewer.
On a remonté sa piste.
C'était un ami proche d'Howard.
Howard Pilmar était censé voir son ami Arnold Brewer
pour aller à un match de basket, mais il n'est pas venu.
Il a dit : "Howard est allé à la salle de sport avec son beau-frère,
"mais il devait me rejoindre après."
Evan Wald et Ros Pilmar avaient déclaré à la police
qu'Evan et Howard étaient revenus du sport vers 20 h.
Howard devait rester au bureau pour travailler.
Or, Arnold Brewer avait rendez-vous avec Howard le soir même,
à cette heure précise.
Donc, Howard ne comptait pas rester travailler.
Arnold Brewer se situait dans l'intervalle du meurtre,
durant un très court laps de temps.
On avait appris durant l'enquête, le soir même du meurtre,
que Ros avait appelé Howard au bureau et lui avait laissé un message.
Salut, How. Je sais, il est 21h45.
Philip et moi, on se demandait si tu étais encore au bureau,
ou si tu étais au bar, comme tu l'avais prévu,
pour regarder le match.
Bref, je suis rentrée vers 20h15 environ.
Appelle-moi. Dis-moi à quelle heure tu penses rentrer.
Elle donnait tellement de détails concernant quelqu'un
à qui elle venait de parler et qu'elle devait revoir dans 30 minutes.
J'ai écouté son message. Et en prenant un peu de recul…
Un seul élément, ce n'est pas suffisant.
Mais en additionnant toutes les présomptions,
un seul chemin se dessinait,
celui où Evan et Roslyn tuaient Howard cette nuit-là.
Après avoir examiné les indices
et parlé à tous les amis d'Howard,
nous étions sûrs que Ros Pilmar et Evan Wald étaient coupables.
Ron Tucker avait entendu Howard insulter sa femme. Il était furieux.
C'était vers 17h30.
Il l'a traitée de tous les noms.
Le même soir, elle a laissé un message.
Qui se terminait par : "Je t'aime, Howie."
Or, il y avait quelque chose de prémédité dans ce message vocal.
Elle savait qu'en faisant cela, elle laissait une preuve.
C'était pour dire :
"Il me manque, je le croyais vivant, je l'ai appelé, j'ai dit que je l'aimais."
D'après la chronologie, Howard gisait déjà sur le sol.
Ros a inventé toute cette histoire.
Elle a conçu tout ce scénario pour qu'Howard soit assassiné.
Sans elle, rien ne serait arrivé.
Ros avait prévu qu'elle obtiendrait l'assurance-vie,
l'entreprise, la maison de vacances, la part du domaine skiable.
Elle aurait la garde exclusive de leur fils.
Mais, si c'était évident pour nous,
encore fallait-il le prouver devant le tribunal.
Evan présentait des coupures, son sang était sur les lieux du crime,
et 100 personnes affirmaient qu'Evan détestait Howard.
Il nous fallait des preuves reliant Ros à l'affaire
pour les inculper tous les deux.
Mme Lederer m'a dit :
"On va coincer Evan, mais pour Ros, rien n'est sûr."
Mais, j'avais confiance en elle.
On s'est rendu compte qu'il ne restait plus que la baby-sitter.
On s'est dit : "Trouvons la nounou."
Allyson Lewis vivait avec la famille.
Elle connaissait leurs habitudes,
et elle pouvait nous apporter les réponses qui nous manquaient.
En tant qu'inspecteurs, nous l'avons interrogée dès le début,
et elle n'était pas trop coopérative.
À l'époque, je me suis dit qu'elle était encore très jeune,
et qu'elle ne voyait pas clairement toutes les ramifications.
À 21 ans, être interrogée par la police, c'était flippant.
Je répondais à leurs questions du mieux que je pouvais.
Ils m'avaient interrogée surtout sur Howard,
or je n'avais guère d'interactions avec lui.
J'ai ensuite trouvé un travail au Japon, et j'ai fini par quitter le pays.
Je ne suis pas restée en contact avec Ros.
Vingt ans après, j'ai reçu un appel.
Je me suis dit : "Ouah, mon Dieu !"
Elle a dit : "J'aimerais vous parler du meurtre d'Howard Pilmar."
Allyson Lewis voulait nous retrouver au bureau de son avocat.
Je me demandais quelle faute elle pensait avoir commise
pour avoir besoin d'un avocat.
Mais, en arrivant, elle s'est montrée adorable.
Elle a déballé ce qu'elle avait sur le cœur.
Et c'était fascinant.
Elle nous a dévoilé un monde dont nous n'avions pas idée.
Au début, Liz m'a demandé : "C'était comment, au quotidien ?
"Racontez-moi une semaine typique.
"Parlez-moi de leur foyer."
Pour les Pilmar et pour Philip, tout était parfaitement organisé.
Millimétré.
Quand je travaillais pour Ros, elle était intraitable sur les horaires.
Elle a tout décrit, l'appartement, leur style de vie,
comment Ros gérait son foyer.
Et quand on a demandé :
"S'était-il passé un événement inhabituel la semaine du meurtre ?"
Elle a répondu : "Inhabituel, ce n'était pas le mot.
"Beaucoup de choses ont eu lieu pour la première fois."
Quelques semaines avant le meurtre, Ros m'a dit :
"Tu vas devoir travailler tard d'ici une ou deux semaines."
Puis, le soir du meurtre,
Ros m'a dit qu'elle allait se réunir avec Evan et Howard
chez King pour parler finances.
J'ai emmené Philip à son entraînement de hockey.
Philip s'entraînait deux heures, quatre soirs par semaine.
Puis, elle a fait appeler mon nom sur le haut-parleur.
Ce n'était jamais arrivé. C'était la première fois.
Elle a demandé : "Tout se passe bien ?"
J'ai répondu : "On s'entraîne encore. Il y aura un second match."
Elle a dit : "Très bien. Super."
Elle a trouvé cet appel curieux, car elle n'avait rien à dire.
À peine 20 ou 30 minutes plus tard,
on a encore appelé mon nom pour que je me rende à l'accueil.
Je l'ai rappelée.
Et Ros n'avait toujours rien de plus à raconter,
hormis : "Si je ne suis pas rentrée avant la fin de l'entraînement,
"ramène-le chez nous en voiture.
"Je ne sais pas si je viendrai, car on n'a pas encore fini."
Ce "on n'a pas encore fini",
remis dans le contexte de ce qu'ils étaient en train de faire,
était si effrayant.
C'était très inhabituel, venant d'elle.
Elle savait toujours à quelle heure elle rentrerait.
Elle était très pointilleuse quant à ce que j'avais à faire
et ce qu'elle allait faire.
La plupart du temps, c'était un foyer débordant de vie.
Elle était toujours pendue au téléphone.
Les voisins défilaient. Les lumières restaient allumées.
Les télés n'étaient jamais éteintes.
C'était un foyer bruyant, enjoué, sauf cette nuit-là.
La lumière au-dessus de la cuisinière était allumée.
C'était la seule lumière dans l'appartement.
J'ai ouvert la porte, et elle se tenait sur le seuil.
En peignoir, les cheveux mouillés.
Je ne l'avais jamais vue comme ça.
Elle a dit : "Comment ça s'est passé ?
"Tu dois être épuisée. Rentre dormir. Merci, Allyson."
Tout, dans son attitude, signifiait : "C'est terminé.
"Tu n'entres pas."
Elle a ajouté : "Pose le sac ici."
Je l'avais à peine déposé sur le seuil qu'elle m'a dit : "Bonne nuit."
En fin de journée, elle ne faisait jamais ça.
Elle aimait discuter,
connaître en détail ce que Philip avait fait du matin au soir.
Elle voulait tout savoir.
Donc, c'était très inhabituel.
Siobhan Berry et moi-même… C'était elle, l'inspectrice.
On a regardé Allyson en se disant :
"Voilà ce qui nous manquait." Je savais qu'elle pensait la même chose.
Elles prenaient des notes,
en échangeant constamment des regards,
comme s'il s'agissait d'informations cruciales.
Allyson remplissait tellement de blancs et de zones d'ombre.
Une fois terminé, on s'est dit :
"Ouah. C'est incroyable !"
Les informations d'Allyson Lewis concernant l'attitude étrange de Ros
avant et après le moment du meurtre,
ces écarts à la normalité, constituaient d'excellents indicateurs.
Les gens en disent long sur eux quand ils agissent de façon inhabituelle,
et cela méritait une explication.
19H55 PREMIER APPEL POUR ALLYSON
Allyson Lewis nous a donné des informations
qui incriminaient davantage Ros
et montraient ce qu'elle avait dû faire pour créer toute cette mascarade.
Et nous avions des éléments qui corroboraient ses dires.
Nous venions de franchir une montagne.
Les présomptions se construisent pierre par pierre.
Et il faut continuer d'amasser ces petites pierres
jusqu'à obtenir un tas suffisamment haut
pour constituer une preuve accablante.
Une preuve indirecte, mais écrasante.
Suite aux déclarations de l'ami d'Howard Pilmar, Arnold Brewer,
et celles de la nourrice,
l'arrestation a pu avoir lieu.
On l'a arrêtée en 2017.
Ils sont venus la cueillir chez elle, à 6 h du matin.
Elle vivait avec son nouveau petit ami.
Evan Wald a été arrêté en même temps.
J'étais aux anges !
Je n'arrivais pas à croire qu'ils avaient été arrêtés.
Ce fut long, c'est le moins qu'on puisse dire.
Mais, c'est arrivé.
C'est arrivé.
27 JANVIER 2019 23 ANS APRÈS LE MEURTRE D'HOWARD
J'attendais ça depuis plus de 20 ans.
On allait au procès tous les jours.
Le premier jour, je suis allé aux toilettes,
au moment où Philip en sortait.
La dernière fois que je l'avais vu, c'était au petit-déjeuner, après le drame.
Quand je l'ai vu, il ressemblait à Howard.
J'ai dit : "Howard."
C'était son portrait craché.
Il ne m'a pas répondu. Pas un seul mot.
L'affaire se basait sur des présomptions, chaque élément était important.
Je connaissais cette affaire sur le bout des doigts.
Peu importait leur défense, nous étions prêts.
Témoigner contre eux deux, c'était phénoménal.
C'était une sensation incroyable. Une immense satisfaction.
Je voyais Frank dans le public.
Je le voyais hocher la tête pendant que je témoignais.
C'était merveilleux.
Mais ça ne servait à rien, sans un verdict de culpabilité.
À rien du tout.
Cela avait nécessité un travail gigantesque.
Le procès a duré deux mois.
Je nettoyais, et je me suis coupé la main.
Je n'étais pas au courant
qu'Howard avait été si sauvagement assassiné.
Je savais qu'il avait été poignardé, mais j'ignorais la teneur exacte
du crime avant de l'entendre au tribunal.
Evan a certainement attrapé Howard par-derrière avant de l'égorger.
Parce qu'il n'a pas pu crier.
Et, selon moi, c'est la première chose à prendre en compte
avant une telle agression.
C'était la première blessure, avant un déferlement de coups.
Ils l'ont massacré. Ils ne l'ont pas simplement tué.
Ils l'ont massacré comme un cochon à l'abattoir.
Et Ros était présente. Ils ont pu prouver qu'elle était là.
J'admirais vraiment Ros.
J'avais une photo de celle que je croyais connaître.
Donc, quand j'ai réalisé
que j'en savais si peu sur elle, le sol s'est dérobé sous mes pieds.
Le jury a délibéré pendant au moins quatre jours.
C'était mauvais signe. Je ne comprenais pas.
COUR D'ASSISES
Levez-vous !
Ros et Evan ont été reconnus coupables, sur le champ.
Coupables de meurtre au second degré.
Le mot "coupables" résonnait dans tout le tribunal.
C'était très intense.
Ma mère n'arrêtait pas de crier : "Coupables !"
C'était l'euphorie.
L'émotion, au-delà du bonheur,
d'obtenir justice pour Howard après toutes ces années.
Il n'y aurait jamais eu de procès, et encore moins d'inculpation,
sans Elizabeth Lederer.
Je me suis tournée vers Frank,
qui avait attendu tant d'années.
Il répétait…
"Coupables ! Tous les deux, coupables !"
Il a sorti son téléphone, et il s'est mis à appeler tout le monde.
"Coupable !" Puis, au suivant.
Il attendait ce moment-là depuis si longtemps.
JUILLET 2019 4 MOIS APRÈS LE VERDICT
Frank s'est levé pour commenter la condamnation.
Je n'arrive pas à dormir parce que je n'arrête pas de penser
à la terreur et la peur qui ont traversé l'esprit d'Howard,
durant ces dernières secondes
où il a été assassiné et massacré par ces deux-là.
Ce jour de mars, j'ai perdu trois choses.
Deux choses disparues à jamais, mon fils et mon entreprise.
Mais, j'ai aussi perdu Philip.
Je sais que Philip ne veut pas me regarder.
Cela me désole,
mais je veux juste qu'il sache :
nous t'aimons, on veut que tu reviennes.
S'il te plaît.
Si Frank avait à cœur de voir ces gens payer pour leur crime,
il tenait vraiment à sa relation avec Philip.
J'ai découvert que Philip avait étudié à la London School of Economics.
Je n'en savais rien.
Je n'avais aucune de ces merveilleuses nouvelles
concernant cet enfant qui grandissait.
Mon petit-fils.
Le fils unique de mon fils.
Je veux qu'il revienne.
On l'aime, c'est tout.
On l'aime toujours.
Philip a imploré le juge
pour la clémence envers sa mère,
qui avait tué son père.
Comment…
peut-on implorer la clémence ?
Je n'en sais rien.
Je n'avais plus entendu sa voix
jusqu'à la condamnation.
Et il a parlé de sa mère,
à quel point elle l'avait bien élevé.
La seule chose qu'elle lui ait apprise,
c'est de nourrir son esprit de haine envers notre famille.
Et je parie qu'il m'en veut.
Toute sa famille doit m'en vouloir.
Parce qu'ils savent que j'ai été le fer de lance de ce procès.
Je voulais les coincer.
Il voulait la défendre pour le meurtre de son père…
Eh bien, soit.
Il jouait un rôle très difficile.
Il était véritablement la seconde victime de ce drame.
Après Howard.
Vous êtes convaincu que votre mère vous a sauvé,
et que votre grand-père tente de lui causer des ennuis,
alors que celle-ci n'a rien fait.
Et tout ceci se joue légalement, devant un tribunal.
Cela n'a rien à voir avec ce que l'on vous a fait croire.
Ça devait être dur.
Pour ce crime, pour ce meurtre,
je vous condamne chacun à une peine d'emprisonnement de 25 ans.
Ros et Evan ont écopé de 25 ans.
À leur âge, ça vaut la perpétuité.
Evan et Ros ont eu ce qu'ils méritaient.
Ils avaient pu vivre librement pendant 23 ans.
Dorénavant, ils méritaient de passer 23 ans sous les verrous.
Le juge a annoncé la sentence. Philip s'est levé brusquement.
Il est sorti de là furax.
J'étais invité à la condamnation.
Je suis arrivé en retard, la porte s'est ouverte devant moi,
et j'ai eu sous les yeux Howard Pilmar,
ce qui m'a vraiment secoué.
Je n'avais jamais rencontré Howard, mais j'avais vu assez de photos
durant l'enquête pour savoir à quoi il ressemblait.
Et cette personne était Philip.
Clôturer une affaire classée, c'est toujours un grand moment.
C'est très satisfaisant.
Mais pour les familles, un verdict de culpabilité ne guérit rien.
J'imagine Howard,
la peur qu'il a dû ressentir
pendant les quelques secondes où il a été poignardé et massacré.
Ce sont des images qu'on n'oublie jamais.
Chaque soir en allant me coucher, je lui parle.
Je demande : "Comment ça a pu t'arriver ?
"Pourquoi ne m'as-tu pas dit
"que tu avais des problèmes avec cette femme ?"
Mais, je n'obtiens aucune réponse.
PROCHAINEMENT
Des années après le meurtre d'Howard Pilmar,
nous avons connu une affaire impliquant sept familles.
C'était d'une intensité extrême.
Cette affaire vous déchirait le cœur.
Les victimes étaient de jeunes et innocentes filles.
L'ampleur de ces crimes a estomaqué tout le monde.
Il est en cavale depuis la Saint-Valentin
pour au moins un meurtre et deux viols, et ce n'est peut-être pas tout.
"Tueurs en série." C'est une expression galvaudée.
Or, il en était un.
Sous-titres : Bruno Mazzocchi