EN LA ISLA DE MANHATTAN,
HAY DOS BRIGADAS DE POLICÍA DEDICADAS A HOMICIDIOS:
MANHATTAN NORTE Y MANHATTAN SUR.
INVESTIGAN LOS ASESINATOS MÁS BRUTALES Y DIFÍCILES.
ESTAS SON SUS HISTORIAS.
7 DE JULIO DE 2009
CALLE RECTOR
Mi madre trabajaba de limpiadora en el edificio Two Rector Street.
Su turno era de 17:00 a 23:00 horas.
El 7 de julio, a eso de las 22:30,
recibí una llamada de su compañera Rosa
preguntando si mi madre estaba en casa.
Dije: "¿Cómo? Mi madre no está.
¿No está en el trabajo? Debería estar ahí".
Dijo: "No".
Debían parar a comer a eso de las 19:00.
Le chocaba que tuviera el teléfono apagado.
Iba directo al buzón de voz.
Llamé a mis tías, a mis tíos.
Acordamos ir corriendo a su trabajo para ver si la encontrábamos.
De día yo trabajaba allí de guardia de seguridad.
Fui a la planta en la que le tocaba trabajar.
Grité su nombre por todo el edificio,
los pasillos
y al fondo del sótano.
Probaba a ver si escuchaba algo.
Quizá estuviera herida.
O quizá no se le pudiera oír.
La gente la vio entrar en el edificio,
pero no se la ve salir.
Hablamos con el guardia de seguridad que estaba allí,
y dijo que no vio a mi madre salir del edificio.
Así que llamamos a la policía.
No aparecía por ningún lado.
Cada caso te quita un trozo del alma.
No puedes hacer este trabajo a menos que te importe.
Solo quieres averiguar la verdad.
Es tu deber como agente.
Me gusta mirar qué hay detrás de todo.
¿Qué pasó en realidad?
Es muy importante saber quién asesinó a un familiar.
Esa es mi tarea.
En Nueva York, el Departamento de Policía…
Sí, señor.
HOMICIDIO: NUEVA YORK
Cuando voy al trabajo cada día y me dirijo a la ciudad,
veo el perfil de la ciudad y siempre me digo:
"¡Buah! Soy agente de homicidios en la Policía de Nueva York".
Me crie en una zona difícil del sur de Jamaica, en Queens.
Había drogas.
Había prostitución. Había bandas.
Y fue una decisión que tuve que tomar al final:
elegí la educación en lugar de las calles
y me convertí en policía.
8 DE JULIO DE 2009 ERIDIANA DESAPARECIDA: 10 HORAS
El 8 de julio de 2009, llegamos al trabajo a las 8:00.
Los teléfonos no dejaban de sonar. Nos llamaban de la comisaría 1.
Nos llamaban de la sede central.
Nos llamaban de la Oficina del Jefe de Inspectores.
Todo el mundo hablaba
de una mujer de la limpieza desaparecida en el distrito financiero.
El público se obsesiona un poco
con lo que pasa durante la sesión de la bolsa en esa zona.
Lo que pasa, el ritmo acelerado
y la gran cantidad de dinero que se maneja y demás.
Esa es la parte atractiva, pero hay trabajadores tras bambalinas.
Cuando los oficinistas se van a casa, hay gente que limpia.
Hay gente que friega, hay gente que repara,
gente con familias que trabajan muy duro para ganarse la vida.
Los agentes acudieron al Two Rector Street.
Al principio, no teníamos información.
Solo sabíamos que teníamos a alguien que no había vuelto a casa.
Fuera del edificio, uno de los jefes nos reunió a todos
y nos hizo un resumen de lo que estaba pasando.
Descubrimos que la mujer desaparecida era una mujer llamada Eridania.
De 46 años.
Trabajaba de 17:00 a 23:00 horas.
Y, en algún momento de su turno, desapareció.
CALLE RECTOR
Una cosa que me llamó la atención cuando llegué al edificio
fue que la familia de esta señora estaba allí
a las pocas horas de no poder localizarla.
Eso no es habitual en Nueva York. Se nota que estaban unidos.
Mi hermana me lleva 17 años.
Era siempre fiable y ayudó cuidando de mí.
Era una gran hermana y una gran madre.
Nunca dejaría a la familia. Es imposible.
Su familia afirmaba que, al acabar de trabajar, se iría a casa.
Era muy raro por su parte
que se fuera del trabajo sin avisar a nadie,
sobre todo a su compañera.
Esto disparó todas las alarmas.
No era propio de ella desaparecer de ese modo.
No contestar a las llamadas…
Estaba muy preocupado.
Yo llevaba un año y medio trabajando allí. Mi hermana, unos seis meses.
Conozco muy bien el edificio.
Aquella noche, cuando desapareció, registramos el edificio entero,
planta por planta.
Incluso volví al sótano,
busqué, grité su nombre…
pero estaba todo en silencio.
ERIDANIA DESAPARECIDA: 12 HORAS
El lugar donde desapareció
está en el corazón del distrito financiero.
Y, naturalmente, la Policía se lo tomó muy en serio.
Cualquier caso en el sur de Manhattan,
cualquier cosa al sur de la calle 59,
parece que tiene más resonancia.
Sabía que esto recibiría mucha atención de los medios.
Según los compañeros, siempre cena con ellos en su turno,
pero la vieron por última vez hacia las 20:00,
y nadie ha vuelto a verla.
Básicamente, había que registrar cada planta
y había que evacuar el edificio.
Todos, todo el personal,
los oficinistas, el personal de limpieza, los ascensoristas,
cualquier persona presente debía salir del edificio
en el momento en que se registró.
Podría haber un cadáver y no lo sabemos.
Da un poco de miedo.
Una cosa que hacía que la ubicación, el Two Rector Street,
fuera tan única para un caso de desaparición
era el hecho de que fuera un entorno independiente.
Solo hay ciertas formas de salir, ciertas formas de entrar,
y solo queda mirar arriba.
Es, sin duda, desalentador registrar ese edificio
para encontrar a alguien o algo porque tiene 26 plantas.
Nos pusimos manos a la obra.
Trajeron agentes de otras comandancias.
La brigada de homicidios y de la comisaría 1,
y agentes de Medio Manhattan Sur y Norte.
Todo el mundo se implicó.
Pero, además de eso, teníamos helicópteros en el aire.
Fue un registro completo de todo el edificio, de arriba abajo,
por todos los rincones.
Cuando abrieron su taquilla, descubrimos que su bolso seguía allí.
Tengo una madre y cuatro hermanas. No van a ninguna parte sin su bolso.
Lo llevan siempre con ellas.
Sin duda alguna, eso hizo sonar todas las alarmas.
Y encontraron su carrito y su pinza de pelo en la octava planta.
¿Qué hacía en el suelo?
¿Hubo un forcejeo?
Quizá hubiera una agresión sexual
y alguien la retiene como rehén.
LÍNEA DE POLICÍA NO PASAR
Había que hablar con la gente.
Había que saber qué empleados trabajaban para el edificio.
¿Quién estaba allí durante el turno de Eridania?
A los que trabajaban en el edificio
yo los categorizaría a todos como testigos
o personas posiblemente implicadas.
Le damos muchas vueltas,
pero sabemos que el tiempo es oro.
Cuanto más tardemos en encontrarla, menos probable es que siga viva.
ERIDANIA DESAPARECIDA: 14 HORAS
Sabíamos que, si salía del edificio,
estaría grabado en uno de los vídeos de una de las entradas.
Había 32 cámaras en este edificio.
Ocho horas por cada clip que había que revisar,
que querías analizar, resultaba realmente tedioso.
Así que enviamos a nuestro experto.
Brian MacLeod, conocido como el "dios del vídeo".
Es un agente estupendo.
Brian es un tipo muy peculiar.
Es un trabajo importante.
No todo el mundo puede hacerlo y lidiar con esto.
Voy a aplastar esa mosca. Te lo juro.
Brian es intenso.
Cuando se concentra, le gusta ponerse los auriculares
y escuchar música heavy metal.
¿Fan del heavy?
Cuando era más joven, llevaba greñas, así que…
Ponía música heavy metal en el trabajo todo el día.
Tiene la paciencia y la diligencia
para quedarse ahí y mirar la pantalla durante horas.
Sabíamos que, si había salido fuera,
iba a encontrarla, o cualquier otra cosa que pudiera parecer sospechosa.
No te quieres perder nada.
Basta con que se te pase un fotograma.
Listo.
Es aburrido.
Lleva mucho tiempo.
Se te cansa la vista.
Pero tuve la paciencia necesaria.
Se ve a Eridania subiendo a un ascensor
para ir a los pisos superiores e iniciar su turno.
Eran más o menos las 17:12.
Pero ya no se la ve más. No aparece en cámara.
No se la ve bajando del ascensor en ningún otro momento.
Ni se la ve saliendo del edificio.
¿Dónde está?
ERIDANIA DESAPARECIDA: 19 HORAS
Para entenderla mejor,
realizas un historial, averiguas sobre sus relaciones,
si tenían problemas económicos,
todo lo que puedas saber sobre la víctima.
Supimos por la familia que Eridania era de la República Dominicana.
Mi madre nació en Santo Domingo
y llegó a Estados Unidos en 1973.
Se casó con mi padre, Jerónimo Figueroa,
y tuvo tres hijos.
Dejó de ir al colegio para cuidar de nosotros.
Era una matriarca.
Cocinaba como nadie.
Esperaba que llegara Acción de Gracias, Año Nuevo y Navidad.
Daba igual la ocasión, ella quería a la familia unida.
Esto me trajo recuerdos de mi madre.
Ella era una inmigrante de Panamá
y encontró pequeños trabajos hasta que se plantó
para mantener a la familia y asegurarse de que no nos faltara nada.
Me imagino que le hubiera pasado algo
y cómo lo habría afrontado.
Me tomé el caso de manera muy personal.
No estaba pensando bien.
Estaba deprimida. Entré en pánico.
Rezaba a Dios para que mi madre viniera en cualquier momento.
Descubrimos que Eridania estaba divorciada
y que se reencontró con su exmarido.
Hablamos con su familia.
Él no estaba en Two Rector Street.
Por dentro, yo pensaba:
"¿Por qué no está aquí si están aquí las hijas y el hermano?".
Era nuestro primer sospechoso
y teníamos que interrogarlo para averiguar qué sabía.
Además del marido, la familia dijo varios días antes
que Eridania creía
que la acechaba alguien que trabajaba en el edificio.
Mi hermana tenía malos presentimientos.
Mencionó que un tipo la miraba
cuando cogía el ascensor para subir a limpiar.
El periodista de las noticias vino a casa a entrevistarnos.
Según sus hijos, su madre estaba nerviosa por un hombre
que trabajaba en el edificio de oficinas de la calle Rector
y que creía que la acechaba.
La miraba raro y ella estaba nerviosa.
15 AÑOS
Mientras limpiaba, él la miraba.
Dijo que alguien la asustaba, que la seguía.
La persona lo hizo dos veces,
pero la hija de Eridania nos había dicho
que un par de días antes de su desaparición,
él intentó hablar con ella de nuevo.
Obviamente, la familia estaba muy asustada por la situación.
Estaba tan molesta y preocupada que se lo contó a su familia.
Le dije que le conseguiría otro trabajo.
Y dijo: "Vale".
Si no se arreglaba en una semana, ella se iba a ir.
Era algo por lo que iba a dejar su trabajo porque se sentía insegura.
Y el hecho de que sucediera varias veces…
¿La atacaría, se la llevaría, la secuestraría?
¿Hasta dónde se disponía a llegar?
Sabiendo que el acosador conoce la distribución del edificio
y las salidas y entradas del edificio.
Era alguien que estaba allí todos los días
y sabía adónde iba la gente a qué hora,
a qué hora cerraba el edificio, a qué hora abría,
quién estaba dónde, cuándo.
Era muy importante identificar a esta persona lo antes posible.
Mientras buscábamos a ese tipo, enviaron agentes
a interrogar al marido de Eridania y comprobar su paradero.
Contó que estuvo trabajando aquella noche hasta las 20:00,
hora a la que se fue a su casa.
Él fue el único que se quedó para ver si ella se iba a casa.
Los agentes comprobaron su paradero y lo zanjaron.
Por entonces, estábamos seguros
de que él no tenía nada que ver con la desaparición de Eridania.
Mientras tanto, pudimos contactar con el acosador.
Lo trajimos a la unidad, a la sala de interrogatorios.
Afirmó que estaba jugando al ping-pong con amigos
esa noche cuando Eridania trabajaba.
Y a todas las personas que, según él, participaron en ese evento,
que estaban con él, también se las interrogó en profundidad.
Y pudieron descartarlo como persona implicada.
9 DE JULIO DE 2009 ERIDANIA DESAPARECIDA: 2 DÍAS
Ahora había que intensificar los esfuerzos para localizar a Eridania,
meticulosamente, con unidades caninas.
Todo el mundo sabe que, cuando llevan a esta unidad,
si hay algo allí, lo encontrarán.
Los perros de la unidad, al pasar por la planta 14,
detectaron algo en el lavadero,
donde está el sistema de aire acondicionado
y el sistema de calefacción.
El personal de emergencias,
todo el mundo que puedas imaginarte, se centró en esa planta.
Esperábamos la notificación de que habían encontrado algo,
algo que nos sirviera,
algo que nos dijera más de lo que ya teníamos.
Fue una falsa señal de la unidad canina.
Es muy frustrante.
Y lo sientes por la familia, porque sabes que están…
Cada día que pasa, cada hora que pasa,
su esperanza también disminuye, ¿sabes?
Cada segundo que pasaba, cada minuto,
la familia se sentía abrumada.
Todos teníamos miedo. Nadie comía.
O sea…
Todos temíamos lo peor.
COMISARÍA 1 DEPARTAMENTO DE POLICÍA
Había muchísimas cámaras. O sea, cientos de horas de vídeo.
Me pasé horas
viendo las imágenes de vigilancia una y otra vez,
asegurándome de que no me perdía nada.
Buscaba pruebas, cualquier cosa sospechosa.
Y el único individuo que…
se comportaba un poco raro era el de mantenimiento.
Se le ve manejando el montacargas. Luego se le ve en el sótano.
Se le ve yendo a su sala de mantenimiento,
que también es su zona de vestuario.
Seguí todas las cámaras en las que aparecía
mientras estaba en el edificio.
Y desapareció durante bastantes minutos.
Puede que fueran 45 minutos o así.
Y luego, de repente, poco después de las 20:00,
se le ve en el sótano.
Pero no es captado por la cámara saliendo de los ascensores
ni del sótano ni del vestíbulo.
Solo pudo llegar allí por la escalera.
Su comportamiento en cámara venía a decir: "¿Qué está pasando aquí?".
Nos parece muy sospechoso lo que pasa.
Nos pareció necesario interrogarlo.
Ahora era una persona sospechosa respecto al paradero de Eridania.
Esa persona era Joseph Pabon.
Le llamé y aceptó hablar con nosotros.
Yo quería volver a la comisaría
para estar en un entorno más controlado.
Cuando entró Joseph Pabon,
dijo que estaba operando el montacargas
y que llevaba a las limpiadoras,
dejándolas en las plantas donde les tocaba limpiar.
Explicó que la había dejado en la octava planta…
PLANTA 8.ª
…que es donde encontraron el carrito y la pinza de pelo.
Esa fue la última vez que la vio.
Era julio.
Podías sudar hasta en un iglú. Hacía mucho calor.
Yo llevo traje porque soy agente de Nueva York.
Si me hubiera podido poner unas chancletas y un bañador…
Yo, encantado.
Pero él llevaba una camiseta térmica de manga larga y otra camiseta encima.
Y pensé: "Este chaval está loco.
Va vestido para tirarse bolas de nieve y estamos en julio".
Y me rondaba la cabeza mientras hablaba con él.
Y dije: "Quítate la camiseta". Hicimos que se la quitara.
Tenía arañazos detrás de los hombros, en el cuello y en el torso.
Y le pregunté: "¿Qué explicación les das?".
Y dijo que, el martes por la noche en la que se denunció la desaparición,
estaba a cargo de operar el montacargas
para subir y bajar al equipo de construcción.
Afirmó que les ayudaba con los carros de acero corrugado y armazones.
Le dije: "Eres del sindicato 32BJ. Eres sindicalista, ¿no?".
Dijo: "Sí".
Y yo sé, viniendo de una familia con…
miembros en varios sindicatos,
sé que, si te encargan un trabajo y haces otro, tienes problemas.
No tocas nada que no sea la palanca del ascensor o el botón.
Dije: "¿Y les ayudaste a esos tipos con los carritos?".
Para mí, eso era incomprensible. No me lo creí ni por un segundo.
Intenté suplicarle: "Si le hiciste algo o está en algún lugar del edificio,
dinos dónde. Iremos a buscarla.
Y quizá podamos llevarla con su familia".
Y mantuvo que no había hecho nada.
Lo habíamos interrogado durante 14 horas, en ese momento.
Le preguntamos: "¿Te importaría darnos tu ADN?".
Y no puso inconvenientes.
Se tomó la muestra él.
No reconocía ninguna actividad delictiva ni nada por el estilo.
Así que tuvimos que dejar que se fuera.
No tenemos un cuerpo para acusarlo,
pero les dije a mis supervisores que creíamos
que este tipo es el principal sospechoso.
Y, en ese momento, empezamos a seguir a Joseph Pabon
y a vigilar su paradero,
porque, posiblemente, podía tenerla en alguna parte.
Podía tenerla en su casa.
Podía tenerla en otro edificio o en otro sitio.
Asignamos a un par de agentes para que lo siguieran
y saber dónde se encontraba.
Queríamos vigilar a Pabon las 24 horas, así que establecimos diferentes turnos.
Yo le seguía allí donde iba.
Cuando entraba en un restaurante, si tardaba demasiado,
entrábamos para asegurarnos de que seguía allí,
y no tratábamos de pasar desapercibidos.
No nos importaba que supiera que le seguíamos.
Era como el juego del gato y el ratón, nosotros contra él.
No íbamos a perderlo.
Llevábamos un par de días buscándola.
No la encontramos en el vídeo.
No la encontramos saliendo del edificio.
Habíamos registrado cada rincón de arriba a abajo,
y no la encontrábamos.
Aquello no tenía ningún sentido.
No solo nos sentíamos desanimados,
sino que eso complicaba nuestro trabajo muchísimo más.
Eso significa que, en lugar de ser en Two Rector Street
donde íbamos a llevar a cabo la investigación,
ahora sería en toda Nueva York.
Se convirtió en algo más grande.
Eso supone más recursos y una investigación a mayor escala.
Podría estar en cualquier lado.
Decidimos ampliar el sondeo de vídeo o de vigilancia.
¿Es ella subiendo por la calle Trinity?
¿Es ella pasando por la calle Greenwich?
¿Es ella bajando por la calle Rector, este u oeste?
Pero no fue fructuoso.
Eso no… No conseguimos verla.
"¿Por qué no la encuentro?
¿Qué se me está pasando?
¿Qué se nos está pasando?".
Somos muchos trabajando en este caso.
ESTACIÓN DE WALL STREET
Al norte de la calle Rector, había una tienda
y encontramos un vídeo de Joseph Pabon del martes en que desapareció Eridania.
Conseguimos una copia del recibo
del alcohol que Joseph Pabon había comprado en ese establecimiento.
Es posible que Eridania se lo encontrara bebiendo.
Quizá hubiera una disputa verbal y él llegara a las manos.
Es un momento en que la cagas.
En plan "Ahora cómo tapo esto". Es algo reactivo.
Pero no había un motivo fundado para arrestarlo.
Todavía no teníamos un cuerpo.
Todavía no teníamos un crimen.
Tendríamos que seguirlo como hasta ahora.
10 DE JULIO DE 2009 ERIDANIA DESAPARECIDA: 3 DÍAS
Empezamos a buscar en zonas donde se podría arrojar un cuerpo,
en lugar de en lugares a los que poder huir.
Pensamos que quizá la habían metido en un contenedor de basura.
Y se los lleva una empresa privada de limpieza.
Enviamos agentes a Pensilvania
a examinar la zona en la que tiraban la basura.
La familia ha sufrido un calvario.
La policía realizó una búsqueda exhaustiva en un vertedero en Pensilvania,
donde se tira la basura del edificio.
No podía creerlo.
Mi madre no era basura.
Estaba pensando: "Dios mío, ¿puede estar mi madre allí?".
Era horrible…
si alguien podía hacerle eso a ella.
Al final, no había Eridania Rodríguez
ni había más pruebas
que nos sirvieran para encontrar a Eridania Rodríguez.
Como dijeron que no encontraron a nadie, volví a tener esperanzas.
Eridania Rodríguez, de 46 años, no aparece.
La policía cree que estaría muerta.
La familia lo está asumiendo. Estamos esperando respuestas.
Era ya una gran historia.
Y, cuando tienes una gran historia, y la prensa pregunta,
la Policía dice: "¿Qué está pasando aquí?".
Había mucha frustración. "¿Dónde coño está?".
Había presión.
Se destinaron tantos recursos a este caso
que no se podía sostener a ese nivel.
Otros agentes tenían que volver a sus casos.
Había que patrullar las calles.
El departamento iba a retirar recursos de este caso
para dedicarlos a otras cosas.
Además de no resolverse el caso,
no pintaba bien para la Policía de Nueva York.
Empezamos a recibir presiones de nuestros jefes.
En plan: "Joder".
El inspector Matarazzo, jefe de inspectores de Manhattan,
nos reunió a todos.
Y, en un momento dado, se volvió hacia mí y dijo:
"Eh, John. Bueno, ¿qué pasa aquí?". ¿Sabes?
"¿Qué opinas? ¿Dónde está la chica?".
Me volví y dije: "Tiene que estar en el edificio".
Dijo: "Hagamos otro rastreo en ese edificio".
11 DE JULIO DE 2009 DESAPARECIDA: 4 DÍAS
A registrar el edificio.
Ella no salió de este edificio.
"Entrad ahí y averiguad adónde coño fue".
Llamaron a diez sargentos y cien agentes
para registrar cada rincón del edificio,
planta por planta.
Nos comprometimos.
Pasamos mucho tiempo con la familia, con todo el caso.
Todos queríamos un resultado positivo.
Por desgracia, no fue así.
Me llamó un agente de la comisaría 9.
Dijo: "John, estoy en la planta 12. Acabo de salir del ascensor.
Será mejor que subas aquí".
La planta 12 estaba en obras.
Había muros desnudos, solo cemento. Sin pladur ni muebles.
Cuando bajé del ascensor,
el olor del suelo era a muerte.
Y el agente dijo: "Mira dentro".
Y pude ver sangre
y residuos saliendo del conducto del aire acondicionado.
Llamamos a Emergencias y a los forenses.
Cuando abrimos el conducto,
ella estaba dentro.
Ahora sí que tienes un homicidio.
En la primera búsqueda, los perros no se inventaron el olor que percibían.
El aire pasaba y subía.
En la segunda, el conducto estaba cerrado
y el aire se quedó estancado
donde se encontró a Eridania en la planta 12.
Por desgracia, hubo descomposición,
lo que hizo imposible la identificación física.
Pero podíamos suponer que era Eridania.
Estaba atada, con las manos a la espalda y la boca tapada con cinta adhesiva.
La cinta adhesiva no era la típica.
Parecía cinta de cordón policial. Amarilla y negra.
Curiosamente, Eridania tenía un crucifijo, que llevaba colgado al cuello,
y lo tenía metido en la boca.
Mucha gente teorizaba
que quizá hubiera un motivo ritualista detrás.
Pensar en hacerle eso a una persona, y…
Tío. La metió en el conducto del aire acondicionado.
¿A quién se le ocurriría llegar a ese extremo?
"Voy a esconderla así".
El médico forense ha venido a retirar el cadáver.
La policía lleva aquí todo el día.
Estamos a la espera.
HERMANO DE ERIDANIA
Muchos esperamos que no sea ella, pero… Tengo un mal presentimiento.
Encontraron a mi madre.
En un conducto de aire acondicionado,
atada… como un animal.
Yo golpeaba la mesa de la cocina,
y mis hermanos intentaban sujetarme.
No dejaba de llorar.
¿Cómo pueden hacerle esto a otra persona
que lo único que hizo fue estar siempre ahí para los demás?
Era muy amable, muy cariñosa.
Siempre alegrando a todo el mundo.
¿Qué hizo para merecer esto?
Me la imagino gritando.
Intentando pedir ayuda,
pero en ese edificio ya podías gritar todo lo que quisieras
que nadie te oiría.
Dije: "Le haremos justicia a tu madre.
Porque Eridania no se merecía lo que pasó aquí".
OFICINA DEL MÉDICO FORENSE PRINCIPAL
Me encargaron que asistiera en la autopsia.
Sabía que lo que se encontrara ayudaría en el caso.
Primero la causa de la muerte y luego la información forense.
Se descartó la agresión sexual.
No había signos de contusiones, apuñalamiento o heridas de bala.
Ni fracturas de cráneo.
Su hueso hioides estaba intacto.
No fue algo hecho con una ligadura ni nada parecido.
Debido a la restricción en la que se encontraba Eridania,
al estar atada,
tenía la cabeza hacia delante y el cuello hacia abajo.
Tenía la boca tapada con cinta y no podía inspirar mucho aire.
Se consideró que la asfixia homicida fue la causa de la muerte.
Seguramente estuviera viva cuando le taparon la boca,
la levantaron,
la metieron en el conducto y lo sellaron de nuevo.
Yo…
Sí, es que…
Sí, me dio un vuelco el corazón, porque, cuando estuve en aquel sótano,
y miré hacia arriba, miré ese respiradero,
y grité su nombre, e intenté escucharla.
Y, obviamente, si seguía con vida, no pudo…
gritar ni decir mi nombre,
ni pedir ayuda a gritos, porque…
la cinta le cubría la boca.
La gente dice: "No es culpa tuya. No pienses eso".
Pero ponte en mi lugar.
La última vez que hablé con mi hermana,
tuvo una sensación extraña.
Y le dije que me diera unos días para conseguirle otro trabajo.
Y luego pasa esto.
Supongo que metí la pata.
Al no dejar que renunciara
ni registrar bien aquel hueco de la planta 12.
Por suerte, aún nos quedaba una persona sospechosa.
Joseph Pabon no tenía coartada.
Estaba trabajando en Two Rector Street al mismo tiempo que Eridania.
Joseph Pabon era la única persona
que tenía rasguños en el cuerpo que no cuadraban bien.
Durante una autopsia, toman muestras de ADN.
Se cortan las uñas
para ver si hay ADN que no pertenezca a la víctima.
El único problema es…
No es un test de COVID que te dan en 15 minutos.
Tuvimos que esperar a los resultados
y esperábamos que hubiera una coincidencia entre Joseph Pabon
y las muestras de ADN que tomamos de Eridania.
Indagando más en Joseph Pabon,
encontramos varios casos de violencia doméstica contra mujeres.
En un caso, tras un altercado con su exnovia,
cogió una bola de bolera y rompió las ventanillas de su coche.
Eso nos hizo tener aún más claro
que este tipo hubiera tenido algún tipo de crisis o problema
que le hizo perder los estribos con Eridania.
Ya habíamos iniciado su seguimiento después del interrogarlo
para saber su paradero en todo momento.
Ahora seguiríamos vigilándolo hasta que nos llegara el ADN
que confirmara más allá de toda duda que era él.
Habría sido un gran desastre si lo hubiéramos perdido,
y que volviera el ADN y no lo tuviéramos.
Aquí teníamos a un tipo que seguramente cometiera este acto atroz.
Que ató a esta mujer y la asfixió.
Y, sin embargo, llevaba una vida normal como si no hubiera hecho nada.
Pero otro tema que también nos preocupaba era que,
si tenía antecedentes de malos tratos, tal vez atacaría a su nueva novia.
17 DE JULIO DE 2009 10 DÍAS DESPUÉS DEL HOMICIDIO DE ERIDANIA
El 17 de julio me avisaron de que tenían los resultados del ADN.
Y, casi con toda seguridad, se trataba de Joseph Pabon.
Cuando recibimos la orden de arresto, llamé a Al Titus
y le dije: "Adelante. Es hora de arrestarlo".
DISTRITO FINANCIERO
Vivía en Staten Island.
Salió de la calle principal y se metió en una calle secundaria.
Lo rodeamos.
Salimos apuntándole con las armas
y le dijimos que parara el coche.
Cuando sacamos a Pabon y lo arrestamos,
su novia también estaba en el coche.
Quizá no se diera cuenta entonces,
pero, en algún momento, seguro que se dio cuenta:
"Vaya, estaba viviendo con un asesino".
¿Sabes? Quizá la salváramos de ser la próxima víctima.
Fue una gran conclusión para un caso largo, interminable,
que nos permitió atrapar al tipo, cosa positiva,
sacar a Pabon de las calles.
Cuando recibimos la noticia
de que habían detenido a Joseph Pabon por asesinato,
todos gritaron de felicidad y lloraron.
Yo me alegré…
Me alegré, pero…
Cuando acabamos de hablar con el investigador,
nos preguntábamos: "¿Por qué haría algo así?".
Llevaba un año y medio trabajando con él.
Conversábamos. Me decía buenos días.
Hablaba conmigo en la recepción, siempre hacía su trabajo.
Nunca habíamos tenido problemas.
Nunca le hice nada
para que le hiciera daño a mi hermana.
No era mi enemigo. Era mi compañero de trabajo.
Lo traen de vuelta
y lo meten en una celda de la comisaría 1.
Todos desean interrogarlo.
Yo le tenía ganas. Quería interrogarlo otra vez.
Quería que admitiera lo que había hecho.
Para mí era algo ya personal.
Desgraciadamente, se acogió a su derecho a un abogado,
y no pudimos interrogarlo.
Pero, en el juicio, Joseph Pabon fue declarado culpable
y condenado de 25 años de prisión a cadena perpetua, y…
ese es un destino que sin duda se merece.
Cuando lo declararon culpable,
me derrumbé.
Todos nos derrumbamos.
No se arrepentía.
Se reía mientras nos miraba.
Eso fue desgarrador.
Tuve que hacer…
de tripas corazón
para no salir corriendo hacia él.
Solo quería darle un puñetazo en la nuca.
Quería estrangularlo.
Pabon nunca respondió a la pregunta de por qué lo hizo.
Hasta la fecha, seguimos esperando esa respuesta.
¿Cuál era su propósito? ¿Le hizo algo mi madre?
¿Dijo algo que lo enfadara?
¿Por qué?
Creo que se le cruzó un cable.
Creo que tuvo un momento de ira.
Como tuvo en otras ocasiones con las mujeres.
Ella luchó por su vida. Lo sé.
En sus últimos momentos, sé que estuvo muy asustada.
Pero se ha ido.
No va a volver.
No he pasado página.
Lo tengo en la boca del estómago.
A día de hoy, aún no entiendo qué pasó.
Él cambió a la familia para siempre.
Investigar este caso y verlos a ellos, ver su dolor y…
todo el esfuerzo que dedicamos para encontrar al tipo que lo hizo…
Ya sabes, eso…
No lo olvidaré nunca.
Recuerdo que crecí pensando que la Policía de Nueva York
era la banda más grande de Nueva York.
Pero, después de trabajar con ellos durante tantos años,
me di cuenta de que es más bien una familia.
El trabajo de la policía no se entiende bien.
No es una fuerza de ocupación.
Y la comunidad no son unos salvajes
a los que tenemos que atacar.
EDUCAR PARA LA JUSTICIA
Unos años después del juicio,
me retiré con el objetivo de hacer todo lo posible para unir a ambas.
Pasé de ser el agente Titus a ser el doctor Titus,
enseñando en la Universidad de Justicia Penal John Jay.
Arrestar es quitar la libertad a alguien.
…trabajando con futuros policías.
Escucha los hechos y las pruebas,
y luego determina si un individuo es culpable o no,
no solo por su apariencia u otro sesgo estereotipado…
Mi objetivo es que se entienda
que existen muchas perspectivas diferentes.
Algunas son como las tuyas. Otras, muy diferentes.
Y, cuando entras en la policía, tienes que reconocerlo.
No puedes tratarlos de forma diferente porque sean de otro lugar.
Para que los alumnos entiendan el mundo que se encontrarán.
Y eso es lo que me importa.
Trabajar por el bien común de todos
para hacer del mundo un lugar mejor y más seguro.
EN EL PRÓXIMO EPISODIO
La culpa del superviviente del 11-S
es lo que me motiva para ir a Oriente Medio.
Fui contratista de la Infantería de Marina.
En mi último viaje a Afganistán,
me llamaron diciendo que iban a reabrir el caso de Howard Pilmar.
Lo asesinaron en la oficina.
No conocía a nadie que lo quisiera muerto,
que quisiera matarlo así.
Hay muy pocos casos en los que aún pienso porque no están resueltos,
pero en el caso Pilmar seguía pensando años después.
Casi lo teníamos.
Todos los agentes tienen un caso que se les ha escapado por alguna razón,
y que se convierte en el Moby Dick de sus carreras.
Howard fue sacrificado como un cerdo en un corral,
como un animal.
Subtítulos: Carlos Ibero