NA ILHA DE MANHATTAN
HÁ DOIS ESQUADRÕES DE DETETIVES DEDICADOS A HOMICÍDIOS
MANHATTAN NORTE E SUL.
INVESTIGAM OS HOMICÍDIOS MAIS BRUTAIS E DIFÍCEIS.
ESTAS SÃO AS SUAS HISTÓRIAS.
23 DE MAIO, 1997
Sexta à noite, no fim de semana do Memorial Day,
recebemos uma chamada sobre uma pessoa desaparecida na Central Park West, 115.
APARTAMENTOS MAJESTIC
O edifício é conhecido como o Majestic.
É um edifício muito abastado.
O Majestic tinha todos os confortos imagináveis.
Porteiros, zeladores,
tudo o que é preciso para viver naquela estratosfera.
Acudimos ao local.
Fomos recebidos pelo Sr. Abdela,
que nos diz que a filha, Daphne Abdela, não voltou para casa.
O Lee Furman começa a entrevistar o pai para descobrir o que se passava.
E o porteiro diz: "Ela não desapareceu.
Ela na despensa por trás do átrio."
O porteiro mostra-nos onde fica.
Quando o Sr. Abdela abre a porta,
vemos uma rapariga e um rapaz,
numa banheira, a lavarem- se um ao outro.
É a Daphne Abdela e o seu namorado Chris.
Eu penso: "Estão a namorar. Estão numa banheira."
Por mais estranha que a cena tenha sido,
ele repara num pouco de sangue.
Pergunto pelo sangue, e a Daphne diz: "Cortei-me na cabeça a andar de patins."
Não era muito sangue para declararmos: "Aconteceu alguma coisa."
Podia ter sido uma queda.
Reparei que o Chris também tinha um corte na sobrancelha.
Mas, novamente, é pequeno. Nada de relevante.
Percebi que ela estava zangada por estarmos lá.
Gritou ao pai: "Porque chamaste a bófia?
Odeio a moina. Odeio os chuis."
Depois, a Daphne grita: "Fora daqui! Fechem a porta."
Então, o Sr. Abdela diz:
"Já estou descansado. Está tudo bem. Eu levo-os lá acima."
Fomos embora.
O Lee Furman ainda não se tinha afastado muito do Majestic,
chega um serviço pelo rádio
sobre alguém a relatar um cadáver no Central Park,
e vem do Majestic.
CASA DE DAPHNE - CENTRAL PARK
Pego no rádio e digo: "Viemos agora de lá. Vamos acudir."
E regressamos ao Majestic.
Tinha sido a Daphne Abdela a chamar a Polícia.
Ela convida-nos a entrar.
Eu entro, e ela diz: "Está um cadáver no lago."
"Um cadáver no lago. A sério? Que improvável!"
Este foi um crime diabólico.
Tão excessivo.
Quem destruiria alguém de forma tão brutal?
E porquê?
Cada caso tira-nos um pedaço da alma.
Só podemos fazer este trabalho se nos importarmos a sério.
Queremos descobrir a verdade.
É o que fazem os detetives.
Sempre gostei de ver atrás da cortina. Que aconteceu mesmo?
É essencial para uma família saber quem assassinou o parente.
É o meu trabalho.
Em Nova Iorque, o Departamento de Polícia…
É isto.
HOMICÍDIO: NOVA IORQUE
O Central Park é essencial para o coração de Nova Iorque.
Não é só um parque ao qual associamos… um grande relvado…
HOMICÍDIOS (REFORMADO)
… talvez uns campos de jogos e uma zona de recreio.
É bem mais que isso.
Todos vivemos no betão.
Pisamos o betão.
Vivemos lá em cima, longe da natureza.
Para um nova-iorquino, o Central Park é mais do que um quintal.
É um oásis.
Mas todos os nova-iorquinos partilham o Central Park.
Não só as pessoas boas, mas também as más.
O Central Park era muito perigoso nos anos 70 e 80.
Nunca lá iria à noite.
HOMICÍDIO NO PARQUE
Foi quando tínhamos…
25 DE MARÇO, 1987
… 2500 homicídios por ano.
Muitos deles no Central Park.
No final dos anos 90,
a cidade estava a ficar mais segura.
Todos os indicadores do crime e segurança pública
evoluíam na direção certa.
Quando a cidade mudou e as coisas melhoraram,
o Central Park também melhorou.
HOMICÍDIOS (REFORMADO)
No entanto, sempre que havia lá um crime,
mobilizávamo-nos todos.
Se alguém tiver uma unha encravada no Central Park, é logo:
"Meu Deus! Temos de ir todos ver o que se passa."
HOMICÍDIOS (REFORMADO)
Quando alguém é morto, é um assunto sério.
23 DE MAIO, 1997
A 23 de maio de 1997,
começava o meu quinto ano como advogado do Ministério Público.
Tinha começado a acompanhar um advogado de homicídios mais experiente,
o que significa que estava a ser treinado para investigar e processar homicidas.
E, algures entre as 3 e as 4 horas,
lembro-me e de acordar com o som do pager.
Como tinha acabado de me mudar para o meu apartamento subarrendado,
não tinha uma linha telefónica.
Tive de ir à rua.
Encontrei uma cabine e marquei o número no pager.
E a pessoa do outro lado disse:
"Há um certo bruaá no Central Park."
Achei que era o eufemismo do ano.
É de manhã cedo.
Fomos notificados pela central da ronda noturna:
"Temos um cadáver a flutuar no lago do Central Park."
Eu era o comandante da ronda noturna de Manhattan.
O nosso trabalho era delimitar a cena do crime
e depois entregá-la ao detetive encarregado.
Cheguei ao local,
do lado oeste do Central Park, mesmo ao lado de Strawberry Fields.
Havia um rasto de sangue, de uns 12 a 15 metros, até ao pavilhão.
Seguimos o rasto de sangue.
Aproximo-me do lago.
E ali no lago
está um corpo humano a boiar de cabeça para cima.
Quando vi o local do crime,
não pude evitar uma incrível sensação de dissonância.
Aquele lago fica no centro deste lindo parque.
No entanto, o que eu via nesta cena de crime
era das coisas mais brutais da minha vida.
3 HORAS E MEIA DEPOIS DE O CADÁVER SER ENCONTRADO
Fui ao local da morte investigar o cadáver nas suas circunstâncias.
GABINETE DE MEDICINA LEGAL (REFORMADA)
A maioria das cenas de crime está confinada num local.
Neste caso, tínhamos o caminho que levava ao parque,
onde havia gotas de sangue,
a área junto ao pavilhão, onde estava a poça de sangue,
e o corpo no lago.
E olhei para a borda da água,
e, a boiar entre os juncos,
estava um homem pálido,
o que restava de um homem.
Aproximei-me um pouco
e vi que o abdómen dele estava rasgado,
e os intestinos flutuavam na água.
Vi centenas de cadáveres no meu tempo na Polícia de Nova Iorque.
Este foi o único cadáver que vi com o intestino a flutuar.
Ficou-me na memória.
Cortaram-lhe o pulso.
A mão direita, pendurada, quase solta.
Eram múltiplos cortes e facadas.
Pensas: "Exagerado."
Este "exagerado" indica paixão, raiva, fúria.
Todos os homicídios são horríveis e todas as cenas do crime
são perturbadoras, tocantes e difíceis de digerir.
Mas há variações.
E os homicídios cometidos com facas
tendem a ser os mais brutais.
Nesta altura da carreira,
era a segunda cena de crime de homicídio que via.
Ser exposto a algo assim tão cedo
foi um batismo de fogo.
Eu era um detetive de terceira classe do Esquadrão de Homicídios Norte.
Estava lá há quase quatro anos.
Sexta-feira, 23 de maio de 1997. Não estava destacado para a ronda diurna.
Vinha cedo para ir a um tribunal na baixa.
Chego ao escritório pelas 8 horas.
O tenente olha para mim e diz: "Olha, houve um assassinato no parque.
"Tens de ligar para a baixa, cancelar o julgamento e vir connosco."
Disseram-me que alguém dos Homicídios de Manhattan Norte
seria destacado.
HOMICÍDIOS - MANHATTAN NORTE
E depois… aparece o Rob Mooney.
Assim que ele começa a falar,
fiquei a saber quem mandava.
Este tipo mede 1,85 m.
Tem uma cabeça enorme.
Tem um cabelo de estrela de rock dos anos 70,
com um bigode ao estilo dos anos 70.
Parece um membro desgarrado da The Allman Brothers Band.
E usava sempre um alfinete dos Grateful Dead na lapela.
Um grande Deadhead. Adora a banda.
Devo ter visto os Dead umas 300 vezes na vida.
A diversidade naquela comunidade deu-me uma grande vantagem,
ao aprender a não julgar as pessoas.
O hábito não faz o monge.
E, neste caso, acabou por ser verdade.
2H30 CADÁVER ENCONTRADO
8H00 DET. MOONEY CHEGA AO LOCAL
POLÍCIA DE NOVA IORQUE
A vítima não tinha carteira,
mas encontrámos alguns documentos.
E havia um nome, Michael McMorrow.
Soubemos que o Michael tinha 44 anos.
Vivia em Manhattan com a mãe
e trabalhava numa imobiliária.
O mistério envolve o terrível homicídio de um homem no Central Park.
McMorrow foi esfaqueado mais de 50 vezes, a garganta cortada.
Podíamos ouvir a cavalaria dos média,
porque, em Nova Iorque,
tudo que acontece no Central Park é importante.
Quando vejo o tamanho da vítima… O tipo media mais de 1,80 m.
Parecia pesar mais de 90 quilos.
Para alguém ser capaz de mutilar,
de desmembrar alguém assim,
há mais que contar. Eu não conseguia perceber.
O estado do corpo da vítima
e o grau de violência de todos aqueles ferimentos
eram uma indicação clara de que não fora um acaso.
Não foi um assalto que correu mal.
Então, o mistério torna-se o mecanismo do que aconteceu.
8H00 DET. MOONEY CHEGA AO LOCAL
2H00 AGENTE FURMAN VOLTA AO MAJESTIC
Estou dentro do apartamento.
São agora duas da manhã.
A Daphne ligou-nos só depois do Chris se ir embora.
E disse: "Tinha medo do Chris.
Não queria dizer nada ao pé dele."
A Daphne disse que esteve no parque com o namorado, o Chris.
Estavam juntos, davam um passeio,
e que o Chris se passou e matou um tipo.
Enquanto a Daphne está a falar, o Sr. Abdela afasta-se…
AGENTE (REFORMADO)
Olho para ele e penso: "É a tua filha!
Não dizes nada. Não a impedes de dizer isto."
Mais uma vez, talvez esteja habituado a isto.
Então, penso: "Ela está a aldrabar-me.
Tens 15 anos. És jovem."
Talvez se tenha metido em sarilhos e queira causar problemas ao pai.
TIVE MEDO DE CONTAR
Não lhe faço perguntas. Ela está a divulgar esta informação.
Então, declara: "Tentei reanimá-lo."
Diz que tentou ajudar em vez de participar naquilo.
Diz que o Chris fez isto, o Chris fez aquilo.
Nunca diz "eu", nunca é "eu fiz".
Até que, enquanto o Chris se tentava livrar do corpo,
ela lhe disse: "Devias tentar esventrá-lo e afundá-lo.
Tenta encobrir."
Estar perto de algo assim deve abalar-nos.
Mas o comportamento dela era normal, muito descontraído.
O Lee Furman mandou uns polícias de patrulha da esquadra
até ao parque, que encontraram, de facto, o corpo a boiar no lago.
Isso mudou o tom de tudo o que se passava no apartamento.
2H30 CADÁVER ENCONTRADO
2H00 AGENTE FURMAN VOLTA AO MAJESTIC
8H00 MOONEY CHEGA
9H00 CENA DO CRIME
Depois de o Lee Furman acudir à chamada de urgência de Daphne,
tínhamos razões para crer que o Christopher estava envolvido.
Mais tarde, nessa manhã. com base nessa informação,
os detetives foram a casa do Christopher Vasquez…
CASA DA DAPHNE - CENA DO CRIME
… e prenderam-no pelo homicídio de Michael McMorrow.
CASA DE CHRIS
Teve de ir à esquadra central.
E o tenente, na altura, disse-me:
"Ajeita a gravata. Tens de o levar até ao carro."
Quando olhei para o Chris Vasquez,
fiquei um pouco chocado porque ele parecia um miúdo.
Eu sabia que ele tinha 15 anos, mas parecia ter 12.
E, claramente, tinha feridas de um lado da cara e nas mãos.
Essa visão só aumentou a minha preocupação
sobre a forma como isto ocorreu,
porque não me parecia provável
que fosse ele o único responsável
por todo o caos que se deu neste local.
O que não sabíamos era o que representava a Daphne.
Ela apresentou-se como testemunha,
mas a maioria das testemunhas de crimes muitíssimo violentos
não conta que sugeriu que seria boa ideia esventrar a vítima
para afundar o corpo no lago.
Então, a Daphne Abdela é detida
às 12h30 da tarde de 23 de maio.
E fomos lá para tentar obter uma declaração dela.
Queríamos falar com ela, e o pai, em nome dela,
recusou-se a falar connosco.
A primeira vez que vi a Daphne Abdela, ela era uma criança.
Ela era pequena.
Na minha cabeça, era difícil ligar esta pessoa a este crime.
Disseram-nos que ambos tinham pedido advogados.
Não tivemos oportunidade de interrogá-los.
Foi uma grande perda.
Sempre que não temos essa oportunidade, é um problema.
Tínhamos dois miúdos de 15 anos
e o Michael, que era 30 anos mais velho do que ambos.
Como é que estas pessoas se cruzaram?
Como é que isto se transformou num homicídio?
Os detetives investigaram a família da Daphne
e descobriram que o pai dela era um homem de negócios bem-sucedido
e a mãe uma modelo francesa.
Tinham-na adotado em bebé.
E ela teve uma vida muito privilegiada.
Ela tinha tudo.
No final dos anos 80, muitas mães traziam os filhos ao parque.
Brincavam todos em Strawberry Fields.
Saltemos uns 13 anos.
ESCRITORA
E, um dia, ouvimos dizer que alguém foi preso por homicídio.
E era uma rapariga chamada Daphne.
À medida que soubemos mais,
as nossas amigas perceberam que aquela menina chamada Daphne
era uma das crianças que brincava quase diariamente com todos os nossos filhos.
Quando soube do homicídio, fiquei obcecada.
Não conseguia parar de pensar nisso.
Então, escrevi uma proposta para um livro sobre o assunto.
Ao escrever este livro, queria falar com toda a gente
que conhecesse a Daphne e o Christopher.
A Daphne andou na Columbia Grammar quando começou a escola.
No início, ela adaptou-se muito bem,
mas, com o passar dos anos, tornou-se mais beligerante.
E, finalmente, no oitavo ano, pediram-lhe que deixasse a Columbia Grammar,
o que não é habitual numa escola privada da cidade.
A Daphne tinha muitos comportamentos autodestrutivos,
como álcool e drogas.
E a família da Daphne pagou-lhe uma clínica de desintoxicação muito cara,
duas vezes, antes de isto acontecer.
A Daphne começou o liceu em Loyola,
depois de a convidarem a sair da Columbia Grammar.
Ela era dura, insolente, arrogante.
A atitude dela só piorou.
Recusava-se a seguir regras, horários, a ter um comportamento decente.
O outro suspeito do homicídio é Christopher Vasquez, de 15 anos.
É descrito como um antigo acólito e escuteiro,
que cresceu num prédio de cinco andares no Harlem espanhol.
Soube que o Chris Vasquez vinha de uma boa família.
Era acólito.
Vivia mesmo ao lado da igreja na 97.ª Rua.
Era tão bom rapaz! Muito prestável, muito obediente.
Ele vivia em East Harlem.
Nada de especial.
Um rapaz simpático, bem vestido.
VIZINHA
Não vadiava, não era desordeiro.
Estão todos devastados com isto. Nem acreditamos.
Os pais do Christopher estavam separados.
A mãe criava-o.
E pô-lo numa escola privada, o que é caro.
Os pais trabalharam arduamente para lhe dar uma vida boa.
E ele era um bom miúdo, mas muito envergonhado
e era gozado na escola por causa do seu tamanho
e do seu comportamento introvertido.
Os miúdos gozavam com o Chris.
Chamavam-lhe "totó", calão para alguém falhado ou fraco.
- Não sei porque o fez. - Porque ele é um totó.
Ele é um verdadeiro totó.
O Christopher e a Daphne eram excelentes patinadores.
Costumavam ir ao parque à tarde. Conheceram-se lá.
Nem a Daphne nem o Christopher tinham muitos amigos.
A Daphne, por ser tão irritante,
e o Christopher, por ser tão retraído.
Quando se conheceram, travaram amizade
e começaram a dar-se.
Deram-se durante dois ou três meses antes do homicídio.
Dois miúdos de 15 anos, de escolas privadas.
Isso fez da cobertura mediática um circo.
Um crime chocante que levou à detenção de dois adolescentes
por, alegadamente, esfaquearem um agente imobiliário e largarem o corpo.
Uma é filha de milionário.
Quando soube do que aconteceu ao meu tio,
Fiquei em choque.
Sobretudo porque eu e a minha irmã
passámos muito tempo com o meu tio no Central Park.
Era um sítio especial para todos nós.
Sabíamos que era um lugar especial para ele,
por isso, ele ter perdido a vida tão tragicamente,
num sítio tão especial, foi devastador.
Foi muito difícil…
IRMÃO DE MICHAEL
… ver a minha mãe e o sofrimento dela.
E, como viviam juntos,
acho que a perda foi sentida por ela mais do que ninguém
e acho que ela ainda sentia que o devia ter protegido.
Crescemos no West Side de Manhattan, a um quarteirão do Central Park.
O Michael era extremamente simpático.
Fazia muitos amigos e tinha muitos amigos.
AMIGO DE MICHAEL
Não lhe chamava "Michael" nem o referia como "Mike".
Chamava-lhe "Irlandês". Era a alcunha dele no bairro.
Ele riu-se muito.
Era isso que se via no Irlandês,
estava sempre a rir, a contar piadas.
Era um tipo comum.
Um tipo comum.
Porque quereria alguém destruí-lo assim?
É esse o mistério.
Os adolescentes acusados da morte brutal, no Central Park,
de um agente imobiliário declaram-se inocentes.
Christopher Vasquez
e a sua namorada de 15 anos enfrentam hoje uma audiência prévia.
24 DE MAIO, 1997 DIA SEGUINTE À DETENÇÃO
A detenção não é o fim da história. É o início.
É uma situação muito confusa.
Por esta altura, não sabemos exatamente o que aconteceu.
O arguido é acusado de homicídio simples.
Qualificado.
Esta arguida, juntamente com Chris,
referindo-se ao outro arguido,
tentou esconder a identidade da vítima.
Daphne Abdela, de 15 anos, e o namorado, Christopher Vasquez,
declararam-se inocentes na audiência de ontem.
TRIBUNAL CRIMINAL
Segundo a lei do Estado de Nova Iorque, instaurado o processo-crime,
tem-se 144 horas para apresentar uma indiciação.
AUDIÊNCIA - LEITURA FORMAL DA ACUSAÇÃO NA PRESENÇA DO ARGUIDO.
Se não apresentar uma indiciação dentro desse prazo legal…
INDICIAÇÃO - ACUSAÇÃO FORMAL APRESENTADA A UM JÚRI.
… os arguidos devem ser libertados.
Tivemos de avaliar rapidamente se teríamos provas suficientes
que servissem de fundamento para uma acusação.
O tempo começa a contar.
SEIS DIAS ATÉ À ACUSAÇÃO OU LIBERTAÇÃO
Tornou-se uma investigação alargada.
Isso exigiu que várias equipas forenses
fossem recolher provas a cada um desses locais.
Depois, havia a equipa de detetives a entrevistar familiares e testemunhas.
Estão à espera de provas. É assim que se constrói o caso.
Dado o que o Lee Furman observou em casa da Daphne,
havia provas a recolher.
Havia vestígios de sangue na roupa, sangue nos patins dela
e sangue no relógio que ela usava.
Quando a Polícia de Nova Iorque recolhe provas, não brinca.
Não tiram só uma foto de sangue na banheira.
Levam a banheira toda,
porque tem sangue dos criminosos
e talvez sangue das vítimas.
Revistámos o quarto da Daphne.
Numa gaveta, encontrei a carteira do McMorrow com a identificação
e algum dinheiro.
É outra prova que a coloca lá, com o Michael,
com o Chris, no local.
O problema é que, por horrível que seja a cena do crime,
apenas estar presente enquanto o crime é cometido não é crime.
Pode ser moral e eticamente indefensável,
mas não é crime.
Há que provar os elementos do crime,
sem margem para dúvidas.
A família do Michael McMorrow falou-nos
do comportamento habitual do Michael
e de algumas pessoas com quem passava tempo no parque.
O Michael conhecia um grupo de pessoas no parque.
E depois do trabalho, ia para lá com umas quantas cervejas ou assim.
Ele tinha amigos de copos.
O Michael tinha problemas com o álcool.
Era um tipo normal com problemas normais.
O Irlandês estava a tentar mudar.
Ia aos AA.
O Irlandês ia a uma secção na YMCA, perto de Central Park West,
e foi lá que conheceu a Daphne.
A investigação estava a progredir como devia.
Estávamos a entrevistar pessoas
que descobrimos terem estado lá, antes do crime, no parque.
Descobrimos que, no dia do assassinato do Michael McMorrow,
a Daphne e o Chris decidiram deixar de namorar.
Eles vão andar de patins, e ela causa sarilhos de toda a espécie.
Pega-se com homens mais velhos no parque,
faz todo o tipo de loucuras.
Alegadamente, declara a um deles: "Esta noite, mato alguém."
Antes do homicídio, a Daphne e o Chris tinham estado a beber
e encontraram um grupo perto de Strawberry Fields,
de que constava o Michael McMorrow.
Agora, sendo o Chris um pau-mandado, limita-se a ir seguindo.
A Daphne é uma criança da mesma idade muito mais experiente, digamos assim.
Ela era o génio da garrafa.
Quando o Christopher encontrou a garrafa, tirou a rolha,
e ela saiu, passando a controlá-lo em tudo.
Durante a busca em casa de Chris Vasquez,
encontraram sangue na roupa dele e recolheram uma faca.
Não sabemos se é "a" faca ou não.
Então, tivemos de fazer um teste de ADN.
SEIS DIAS ATÉ…
QUATRO DIAS ATÉ À ACUSAÇÃO OU LIBERTAÇÃO
GABINETE DE MEDICINA LEGAL
O Sr. McMorrow foi levado para a autópsia.
Tinha um nível de álcool no sangue de 0,31 na autópsia,
o que é mais do triplo do limite legal.
Isso deixá-lo-ia incapacitado?
Provavelmente, sim.
Mas conseguiu ir de Strawberry Fields até ao lago pelo próprio pé.
CAMINHO - GOTAS DE SANGUE POÇA DE SANGUE NO PAVILHÃO - CORPO
Estamos a tentar estabelecer o que aconteceu.
Tinha nódoas negras na parte de trás das pernas.
Os hematomas tinham um padrão.
A destruição da cara
indicava que foi um ataque muito pessoal e violento.
RELATÓRIO DA AUTÓPSIA
De um lado do peito, umas oito, nove ou dez facadas,
todas agrupadas, o que indicava que ele não se mexia.
Podemos ver um homem de pé
e com a cara a ser retalhada,
com as mãos a serem retalhadas, enquanto lutava pela vida.
Depois, tomba.
E, agora, o atacante está por cima dele e ataca-o brutalmente.
Esfaqueia-o várias vezes sem parar.
Acho que a maior pergunta que me surgia na cabeça
sobre o que se passou de facto...
Ele era grande, como foi acabar no chão,
apesar do nível de intoxicação,
para que o magricela do Chris Vasquez pudesse fazer-lhe tanto mal?
E a resposta é que o Chris não o fez sozinho.
Pelo menos, é essa a suposição.
Quando finalmente soube o que fizeram ao corpo, fiquei furioso.
Não me interessa se têm 15 anos. Devia haver justiça.
A minha irmã tinha 15 anos.
Eu tinha 17 anos.
Não percebíamos como podia alguém da nossa idade fazer algo assim.
Daphne Abdela permanecerá atrás das grades até, pelo menos, quarta-feira.
É a data de outra audiência.
Nessa altura, o júri de acusação terá de ter agido,
ou a jovem é libertada.
QUATRO DIAS ATÉ À ACUSAÇÃO OU LIBERTAÇÃO
24 HORAS ATÉ À ACUSAÇÃO OU LIBERTAÇÃO
Chegou a análise de ADN.
O canivete dele tinha uma mistura de sangue
na lâmina e no cabo.
Essa mistura era o sangue dele com o sangue do Michael McMorrow.
É a arma do crime. É uma prova esmagadora.
Era difícil aceitar o facto
de que eles eram capazes desse tipo de violência extrema.
Mas, ao mesmo tempo, sabíamos que eram.
Sabíamos que tinham feito isto.
Sentimos, nessa altura,
que, com toda a informação que tínhamos naquele momento,
tínhamos causa provável que bastasse para acusar ambos.
A principal prova para o Chris era a faca.
Para a Daphne, as declarações dela.
DISSE PARA ESVENTRÁ-LO É GORDO
Claramente, ela colocou-se num papel ativo
para tentarem livrar-se do corpo.
Apresentámos as provas ao júri.
O júri achou-as persuasivas.
Pronunciaram acusações de homicídio simples contra ambos.
HOMICÍDIO SIMPLES - HOMICÍDIO INTENCIONAL SEM PREMEDITAÇÃO.
Nos primeiros dias desta investigação,
descobrimos quem os arguidos tinham contratado para os representar.
O Christopher Vasquez contratou um homem chamado Arnold Kriss,
um antigo advogado do MP.
Claramente, um adversário formidável.
A Daphne e a família ficaram com o Ben Brafman.
O Ben é um dos mais proeminentes advogados de defesa em Nova Iorque,
provavelmente, do país.
Representou toda a gente, desde mafiosos a pessoas de Wall Street.
AS ARMAS DE PUFFY
O Ben tinha um portefólio diverso
e com bons resultados para ele e para os clientes.
Era um alerta gritante
sobre o quanto estava em jogo e como ia ser difícil.
Alguns detetives podem sentir-se intimidados
pela presença de um Ben Brafman.
Para mim era: "Formaste-te em Direito
e estás mais bem vestido do que eu,
mas vestimos as calças da mesma forma esta manhã,
e estou pronto, se estiveres.
Vamos a isso."
FILHO, COLEGA, HOMEM COM PROBLEMAS
Nesta altura, tenho mais perguntas que respostas.
Quem era o Sr. McMorrow
e porque estava no parque a beber com crianças?
Os média moldavam a narrativa para pintar o Irlandês como um tarado.
Pintavam uma imagem falsa do Michael.
Porque gostava ele de beber à noite no parque,
com um grupo sobretudo jovem, continua por esclarecer.
O que é certo é que lhe custou a vida.
A explicação mais óbvia,
se virem que um homem de 44 anos
está a beber com dois miúdos de 15 anos, à noite, no Central Park…
Não é um grande salto, tentar pintar esse quadro.
Mais tarde, McMorrow encontrou-se com os dois jovens perto do lago
e poderá ter-se metido com Abdela,
o que teria lançado o namorado, Vasquez, num ataque de fúria, armado de uma faca.
Acho que a especulação magoou a minha avó
e os outros membros da minha família porque não era verdade.
Queríamos garantir que ele era recordado
com respeito e dignidade.
Era o que ele merecia.
NO FUNERAL DA VÍTIMA, TEME-SE TAMBÉM A MÁ REPUTAÇÃO
Não soubemos nada sobre ele que indicasse
que teria feito mal a alguém.
Ele era, de facto, uma pessoa amável, cordial com todos os que conhecia,
até demais.
E, neste caso em particular,
dizer que estava no sítio errado à hora errada
está absolutamente correto.
Os argumentos contra o Chris foram sempre mais fortes por causa da faca.
Era a melhor prova que tínhamos no caso.
Sabíamos que a faca era a arma do crime.
Pensámos poder provar, sem dúvidas, que o Christopher empunhara a faca.
Sentíamo-nos menos confiantes quanto às provas sobre a Daphne.
Embora houvesse muitas provas circunstanciais
que a punham no local do crime…
SANGUE NA ROUPA - RELÓGIO - PATINS
… exigiam que o júri desse um salto.
DECLARAÇÕES À POLÍCIA
Era um caso mais difícil do que aquele contra o Christopher.
Então, tivemos uma grande surpresa.
MINISTÉRIO PÚBLICO - NOVA IORQUE
O Dr. Brafman contactou o MP, enquanto advogado da Daphne,
e disse: "Tenho falado com a minha cliente,
e ela gostava de depor com o estatuto de 'Queen for a Day'."
O raciocínio do Ben foi: "Acho que vocês se enganaram.
Ela é mesmo uma testemunha. Ela não é arguida.
Deixem-me trazê-la como 'Queen for a Day'."
É um tipo de acordo em que um advogado de defesa traz a sua cliente
e ela pode falar livremente.
Tudo o que uma pessoa disser não pode ser usado contra ela,
a não ser que testemunhe em tribunal
e o faça de forma diferente do que disse aqui.
Então, trouxemo-la ao gabinete do MP.
A Daphne explicou que, naquela noite,
ela e o Vasquez, enquanto patinavam, encontraram o grupo
com quem o Michael passava as noites a beber no parque.
Pouco depois, aparece um polícia de moto e dispersa-os.
Por isso, espalham-se em direções diferentes.
A Daphne e o Chris tinham a cerveja, e o Michael foi atrás dela.
E desceram para o pequeno pavilhão ao lado do lago.
Foi onde se sentaram a beber o resto da cerveja.
A certa altura,
a Daphne e o Chris…
… decidem que vão nadar nus no lago.
Quando saem, estão gelados.
Então, a explicação dela foi que…
… o Michael vê que ela está a tremer,
põe o braço à volta dela para tentar aquecê-la,
e o Chris passa-se.
Porque pensa que o Michael se está a atirar à Daphne.
Ele saca da faca e começa a agredi-lo.
Ela dizia: "Foi o Christopher. Foi ele que fez tudo.
Sou testemunha."
Se isso fosse verdade, ela seria testemunha ocular de um homicídio.
A acusação contra dela seria arquivada.
Para ela, seria o fim da história.
Mas não fiquei satisfeito.
A Daphne nasceu, praticamente,
a pensar que era superior ao resto do mundo
e a pessoa mais importante em qualquer sala em que entrasse.
Ela achava que ia ser esperta e safar-se com conversa.
Como eles todos, acham que se safam pela conversa.
É do que mais gostamos.
"Continua a falar. Força."
Por isso, queria mantê-la com a rédea curta.
Disse que havia provas físicas que corroboravam a versão dela.
E acrescentei: "Bem…
Será que nos deixavam falar com ela mais umas vezes?
Só quero esclarecer uma ou duas coisas."
O Brafman disse: "Sim, claro."
Ele pensava que era um assunto arrumado.
Fizemos as entrevistas seguintes com ela.
Ele enviou um advogado iniciante do escritório dele.
Há qualquer coisa no Rob.
É quase paternal.
Inspira confiança e as pessoas falam com ele.
Quando o Rob Mooney falou com a Daphne Abdela,
criaram uma ligação.
Ele é ótimo nisso.
Eu disse: "Bem, tenho uma pergunta.
Preocupam-me estas nódoas negras."
Tirei uma foto do ficheiro
que mostrava bem a delineação das nódoas negras arredondadas
na parte de trás da perna e disse:
"O que achas que isto é?"
Ela ficou um pouco tímida por um momento.
Virava a imagem, olhava para ela, hesitava.
O outro tipo esticou-se, bateu-lhe no ombro e disse:
"Tudo bem. Podes dizer-lhe." E eu penso: "Obrigado, amigo.
Estás mesmo a ajudar-me."
Depois, peguei na caixa, tirei o patim e disse:
"Isto ajuda-te a avivar a memória?"
Então, ela começou a demonstrar
parte do seu verdadeiro comportamento.
E disse: "Pensei que ele ia fazer mal ao meu amigo,
então, dei-lhe um pontapé."
Eu digo: "Está bem, percebo, mas explica-me melhor."
"Bem, dei-lhe um pontapé e ele caiu.
O Chris saltou-lhe para cima e continuou a esfaqueá-lo."
Eu disse: "Está bem."
E o advogado disse: "Pronto, acabou."
Ela já não podia negar que estava envolvida.
Ela agrediu o Michael McMorrow.
Ela deu pontapés no Michael McMorrow.
Ela deixou-o indefeso.
E agora temos a prova.
É autora, não testemunha.
Uma assassina.
Sabíamos, pela totalidade das circunstâncias,
que ela tinha de ter ajudado o Chris.
E agora, pela primeira vez, ela contava-nos isso.
Pouco depois disso se saber,
fizemos um acordo judicial com a Daphne Abdela.
Uma adolescente acusada de um crime violento no Central Park
fez um acordo judicial e declarou-se culpada de homicídio involuntário.
Daphne Abdela, de 16 anos, pediu desculpa pelo seu papel
no assassinato e mutilação de Michael McMorrow, no ano passado.
O acordo não exige que ela testemunhe contra o ex-namorado,
Christopher Vasquez.
Ele é acusado do esfaqueamento.
ENQUANTO A MÃE CHORA, A ADOLESCENTE ADMITE CULPA
A Daphne ia declarar-se culpada e ia receber a pena máxima pela acusação,
mas não testemunharia em tribunal contra o Chris Vasquez.
Trabalhámos muito com o advogado do Ministério Público, que disse:
"Isto é o melhor que conseguimos. Tínhamos provas contra ele.
Tínhamos um caso bastante sólido.
Mas, para o dela, era muito tarde.
Se fôssemos a tribunal,
não sabemos se teríamos uma qualquer condenação."
Também quero pedir…
Em março de 1998, a Daphne vai a tribunal
e declara-se culpada de um crime chamado "homicídio por negligência".
O homicídio por negligência é diferente de homicídio simples,
de que fora inicialmente acusada,
porque não requer uma intenção de matar.
Ela declarou-se culpada da intenção de causar danos físicos graves
ao Michael McMorrow.
Declarou-se culpada de homicídio por negligência,
assumiu em audiência pública aquilo que fez
que a tornou culpada desse crime
e aceitou uma pena de três a nove anos.
Novembro de 1998, é o início deste julgamento.
JOVEM VAI A JULGAMENTO
Foi a primeira vez que pus o Rob a depor.
E o Rob foi ter ao tribunal.
Tinha um casaco desportivo e um alfinete dos Grateful Dead na lapela.
E eu, sendo um jovem assistente do Ministério Público,
disse: "Rob, isso é inapropriado.
Tens de tirar o pin do Grateful Dead."
Eu disse: "Nem pensar."
E eu disse, "Por favor, tira-o. Não se faz isso num tribunal.
Não se traz uma caveira com um raio atravessado para depor."
Eu disse: "E eu ralado! Não tiro o alfinete."
E o Rob disse: "Tens duas escolhas.
Ou testemunho com a alfinete
ou fico calado com o alfinete.
Seja como for, esta história acaba comigo a usar o alfinete."
Pensei por um segundo e disse: "Quando podes apresentar-te?"
A BOA ADMINISTRAÇÃO DA JUSTIÇA É O PILAR DO BOM GOVERNO
A defesa avançada foi:
"Três pessoas foram ao lago. Voltaram duas.
Nenhuma delas fala. Não sabemos o que aconteceu no lago."
Porque, se não têm a certeza
de quem estava a agredir, a lutar,
então, tem de haver uma dúvida razoável sobre a culpa deste jovem.
Há sempre a preocupação, quando as pessoas acusam mutuamente,
de que isto resulte num impasse
e de que o júri não fique convencido.
A defesa culpou a Daphne,
dizendo que ela podia ter sido responsável por isto,
mas acho que a estratégia geral era: "Não sabemos.
E, se não sabem, têm de absolver o meu cliente."
Em todos os casos, há um momento
em que o júri consegue visualizar
a pessoa sentada à sua frente a fazer aquilo de que é acusada.
Tive dificuldade em acreditar que todos aqueles 12 jurados
conseguiriam ver o Chris Vasquez a cometer aquele crime horrível.
Quando o júri saiu para deliberar,
já estávamos à espera,
há quase um ano e meio, por justiça.
A nossa família estava compreensivelmente nervosa.
Quanto mais tempo passava, mais pareciam ter dúvidas sobre a culpa do Christopher.
Estiveram reunidos, creio, durante dois dias.
Quando voltaram… "Inocente" quanto ao homicídio simples
e "culpado" de homicídio por negligência.
JÚRI CONDENA JOVEM POR HOMICÍDIO POR NEGLIGÊNCIA
Essencialmente, a mesma condenação e sentença da Daphne Abdela.
Pareceu-me um compromisso.
O júri estava a chorar.
A chorar.
Porque estavam a olhar para a família do Irlandês.
Magoou os McMorrow porque sabiam o quanto ele tinha sofrido
e achavam que não tinha sido feita justiça.
RAPAZ, 16 ANOS, CULPADO
Fiquei fulo com o veredicto.
JÚRI SEM CORAGEM, DIZ O IRMÃO AUSÊNCIA DE ABDELA
Trinta e oito facadas não é homicídio por negligência.
"SAFOU-SE FACILMENTE"
Acho que o júri achou que um miúdo tão novo
não devia carregar a marca do assassino para o resto da vida.
Acredito firmemente em seguir a lei,
mas a lei é complicada porque há seres humanos envolvidos.
O que quer dizer que há emoções envolvidas.
A maioria dos casos que nos fascina são mistérios.
"Quem fez isto?"
Neste caso, não é nada disso.
Sabemos quem foi, mas porquê?
Chamem-lhe folie à deux,
onde os dois combinaram a sua loucura
para formar uma máquina de matar…
… ou só pela piada.
Porquê?
É o tipo de coisa que nos deixa loucos.
Não podemos saber exatamente o que aconteceu,
porque havia três pessoas e uma está morta.
É assim. É por isso que, quando me dizem que "resolvi" um caso,
digo que é um mau termo.
Para "resolver" o caso tens de saber o que aconteceu
e, muitas vezes, não sabes.
Pode imaginar o que aconteceu.
Podes ver o que algumas das provas
te levarão a pensar que é a conclusão lógica,
mas sem essa narrativa, não é possível.
JANEIRO, 2004 QUASE 7 ANOS APÓS A CONDENAÇÃO
Os "Assassinos com Cara de Bebé do Central Park"
saem da prisão, passados quase sete anos.
Abdela, agora com 21 anos, foi solta na sexta-feira.
O ex-namorado, Vasquez, de 22 anos, foi solto esta manhã.
Como parte da liberdade condicional, os dois estão proibidos de se verem.
Sim, a vida do meu irmão valia muito mais do que seis anos de prisão.
Acho que não foi feita justiça.
Eu sei, é o sistema, é a lei, eles eram miúdos,
e é isso que acontece...
Mas não parece justo.
Nada justo.
Anos depois, a Daphne, já cá fora, violou a liberdade condicional.
Ela estava num centro de reinserção
e agrediu um dos outros residentes.
Então, voltou e cumpriu a pena completa, nove anos.
O Chris saiu seis anos depois.
Não sei de nada que tenha o feito reincidir
nos anos desde então.
Foi uma experiência muito difícil, a nível pessoal como profissional.
Foi um caso invulgar, um caso emocional.
Essas emoções perduram.
Uma das melhores coisas que resultou do caso
foi ter conhecido o Rob Mooney.
Na altura, eu não sabia, mas estávamos só a começar.
A SEGUIR
Às oito da manhã, os telefones tocam como loucos.
Toda a gente fala de uma empregada das limpezas,
desaparecida no distrito financeiro, chamada Eridania.
Os colegas dizem que ela janta sempre com eles durante o turno,
mas a última vez que a viram foi por volta das oito horas,
e nunca mais foi vista.
É uma tarefa intimidante entrar naquele edifício
para buscar alguém ou alguma coisa, porque tem 26 andares.
Não volta a ser filmada.
Não foi vista a sair do elevador.
Não foi vista a sair do edifício.
Onde está ela?
Procurámos em todos os recantos do edifício, de alto a baixo,
e não a encontrámos.
Isso significa que, em vez de ser apenas o n.º 2 da Rector Street
o local onde a investigação ia decorrer,
passou a ser a cidade de Nova Iorque.
Legendas: Mariana Vieira