OP HET EILAND MANHATTAN
ZIJN ER TWEE RECHERCHETEAMS DIE ZICH WIJDEN AAN MOORDEN
MANHATTAN NORTH EN MANHATTAN SOUTH.
ZE ONDERZOEKEN DE WREEDSTE EN MOEILIJKSTE MOORDEN.
DIT ZIJN HUN VERHALEN.
23 MEI 1997
Vrijdagavond, Memorial Day-weekend…
…krijgen we oproep over een vermist persoon in Central Park West 115.
MAJESTIC APPARTEMENTEN
Het gebouw wordt de Majestic genoemd.
Het is een welvarend gebouw.
De Majestic had alle voorzieningen die we kennen.
Portiers, conciërge…
…alles wat je nodig hebt om zo luxe te leven.
We gaan naar de locatie.
Daar vertelt Mr Abdela ons dat zijn dochter, Daphne Abdela…
…niet thuis is gekomen.
Lee Furman ondervraagt hem, om te ontdekken wat er aan de hand is.
En de portier zegt: 'Ze is niet vermist.'
'Ze is in de wasruimte achter in de hal.'
Hij laat ons zien waar het is.
Als Mr Abdela de deur opent…
…zien we een meisje en een jongen…
…in een bad, in water, die elkaar aan het wassen zijn.
Het zijn Daphne Abdela en haar vriendje, Chris.
Ik denk: 'Ze flikflooien wat. Ze zitten in een badkuip.'
Hoe ongemakkelijk die scène ook moet zijn geweest…
…hij zag dat er wat bloed lag.
Ik vroeg ernaar en Daphne zei: 'Ik stootte m'n hoofd tijdens het skaten.'
Het was niet zoveel dat je zegt: 'Er is iets mis. Er is iets gebeurd.'
Een val was mogelijk.
Chris had ook een snee boven zijn wenkbrauw.
Maar wederom klein. Niets belangrijks.
Ze was boos dat we er waren. Ze schreeuwde tegen haar vader:
'Waarom belde je de politie? Ik haat smerissen.'
Toen riep Daphne: 'Ga weg. Doe de deur dicht.'
Op dat moment zei Mr Abdela:
'Ik ben in orde. Alles is goed. Ik neem ze mee naar boven.'
Dus vertrokken we.
Voordat Lee Furman ver van de Majestic vandaan is…
…hoort hij over de portofoon…
…dat iemand een melding had gedaan van een lijk in Central Park…
…vanuit de Majestic.
DAPHNE'S HUIS
Ik reageerde: 'We waren er net. Wij gaan wel.'
En we gaan terug naar de Majestic.
Daphne Abdela bleek de politie te hebben gebeld.
Ze nodigt ons uit om binnen te komen.
Ik ging naar binnen en ze zei: 'Er ligt een lijk in het meer.'
'Een lijk in het meer.' Echt? Hoe groot is die kans?'
Dit was een duivels misdrijf.
Zo overdreven.
Wie zou iemand zo gewelddadig verminken?
En waarom?
Elke zaak haalt een stukje uit je ziel.
Je kunt dit werk pas doen als je er echt om geeft.
MOORDZAKEN
Je wilt de waarheid achterhalen.
Dat doen rechercheurs.
Ik kijk graag achter de coulissen. Wat is er echt gebeurd?
Families moeten weten wie hun familielid heeft vermoord.
Dat is mijn werk.
In New York City, de NYPD…
Dit is het.
Central Park is essentieel voor het hart van New York City.
Het is niet zomaar een park dat je associeert met…
…iets met een groot grasveld, wellicht wat sportvelden en een speeltuin.
Het is veel meer.
We leven allemaal in beton.
We lopen op beton.
We leven in de lucht, ver weg van de natuur.
Central Park is voor een New Yorker meer dan een achtertuin.
Het is een oase.
Maar alle New Yorkers delen Central Park.
De goede mensen, maar ook de slechte mensen.
Central Park was erg gevaarlijk in de jaren 70 en 80.
Ik ging er nooit in de avond naartoe.
In die tijd hadden we 2500 moorden per jaar.
Veel gebeurden er in Central Park.
Tegen het einde van de jaren 90…
…werd de stad objectief gezien veiliger.
Elke indicator van criminaliteit, openbare veiligheid…
…ging de goede kant op.
Toen de stad vooruitging en alles beter werd…
…werd Central Park ook beter.
Maar als daar een misdrijf plaatsvond, was het alle hens aan dek.
Als iemand in Central Park een nijnagel heeft, dan:
'O, mijn God. Iedereen moet uitzoeken wat er aan de hand is.'
Als er iemand vermoord wordt, is dat een groot probleem.
23 MEI 1997
Op 23 mei 1997…
…begon ik net aan m'n vijfde jaar als assistent-openbaar aanklager.
Ik reed sinds kort mee met een meer ervaren assistent moordzaken…
…wat inhoudt dat ik word opgeleid om moorden te onderzoeken en te vervolgen.
En ergens tussen 03.00 uur en 04.00 uur 's nachts…
…werd ik wakker van het geluid van de pieper.
En omdat ik pas was verhuisd naar m'n onderhuurwoning…
…had ik nog geen telefoonlijn.
Ik moest de straat op.
Ik vond een telefooncel en belde het nummer op de pieper.
En de persoon aan de andere kant van de lijn zei:
'Er is wat commotie in Central Park.'
Dat vond ik het understatement van het jaar.
Het is vroeg in de ochtend. We waren geïnformeerd door de nachtdienst.
Hij zei: 'Er drijft een lijk in Central Park Lake.'
Ik was de bevelvoerder van Manhattan nachtwacht.
Het was onze taak om de plaats delict te bepalen…
…en deze over te dragen aan de rechercheur die de zaak heeft.
Ik kwam ter plaatse…
…aan de westkant van Central Park, naast Strawberry Fields.
Er was een bloedspoor van zo'n 15 meter naar het prieel.
We volgden het bloedspoor.
En ik loop naar het meer.
En daar in het meer…
…drijft een menselijk lichaam op zijn rug.
Toen ik de plaats delict zag…
…kon ik niet anders dan een ongelooflijke dissonantie voelen.
Dat meer ligt in het midden van dit prachtige park.
En toch was wat ik zag op deze plaats delict…
…een van de meest gruwelijke dingen die ik ooit heb gezien.
06.00 UUR 3,5 UUR NA VONDST VAN HET LIJK
Ik ging naar de plaats delict om het lijk ter plaatse te onderzoeken, zoals het was.
De meeste plaatsen delict zijn beperkt tot één locatie.
In dit geval hadden we het pad naar het park…
…waar bloeddruppels lagen…
…het gebied bij het prieel waar de plas bloed lag…
…en het lijk in het meer.
En ik keek naar de rand van het water…
…en dobberend en drijvend tussen het riet…
…lag een bleke man.
Wat er nog van over was.
Ik kwam dichterbij…
…en zag dat z'n buik was opengereten en dat z'n ingewanden in het water dreven.
Ik heb tijdens m'n dienstverband bij de politie honderden lijken gezien.
Dit was het enige lijk met een zwevende darm.
Het bleef me bij.
Z'n pols was doorgesneden.
Zijn rechterhand hing bijna los.
De talrijke snijwonden, gapende steekwonden.
Je denkt overkill.
Overkill betekent passie, woede, razernij.
Elke moord is vreselijk en elke moordlocatie…
…is schokkend, emotioneel en lastig te verwerken.
Maar er is zeker variatie.
En moorden die zijn gepleegd met messen…
…zijn vaak het gruwelijkst.
Op dit punt in mijn carrière…
…was dit de tweede moordlocatie waar ik was geweest.
Om zo snel aan zoiets blootgesteld te worden…
…was zeker een vuurdoop.
Ik was een beginnend rechercheur bij Manhattan North Moordzaken.
En ik werkte er bijna vier jaar.
Vrijdag 23 mei 1997 stond ik niet gepland voor een dagdienst.
Ik begon vroeg om naar de rechtbank te gaan.
Ik kom om acht uur 's ochtends op kantoor.
De inspecteur kijkt me aan en zegt: 'Zeg, er was een moord in het park.
Je moet downtown bellen, je zaak afzeggen en meegaan.'
Iemand van Manhattan North Moordzaken kreeg de zaak toegewezen.
MOORDZAKEN
En dan verschijnt Rob Mooney.
En zodra hij begint te praten…
…weet ik wie de baas is.
Hij is 1.88 meter.
Hij heeft een enorm hoofd.
Hij heeft rockster-achtig haar in de stijl van de jaren 70…
…met een snor in de stijl van de jaren 70.
Hij leek op een lang verloren lid van The Allman Brothers Band.
Hij droeg altijd een Grateful Dead-speld op z'n revers.
Een echte Deadhead, dol op the Grateful Dead.
Ik heb the Dead haast wel 300 keer in mijn leven gezien.
De diversiteit in die gemeenschap gaf me een groot voordeel…
…door niet te oordelen over mensen.
Je oordeelt niet op het uiterlijk.
En in dit geval bleek het waar te zijn.
2.30 UUR LIJK GEVONDEN
8.00 UUR RECHERCHEUR MOONEY OP PLAATS DELICT
Het slachtoffer had geen portemonnee…
…maar we troffen wel wat papieren aan.
En er was een naam, Michael McMorrow.
We ontdekten dat Michael 44 jaar oud was.
Hij woonde in Manhattan met zijn moeder…
…en werkte bij een vastgoedbedrijf.
Vandaag is er een mysterie rond een moord op 'n man in Central Park.
McMorrow werd meer dan 50 keer gestoken, z'n keel werd doorgesneden.
Je kon de cavalerie van de media horen…
…want in New York City is alles wat in Central Park gebeurt topprioriteit.
Als ik zie hoe groot het slachtoffer was… Hij was langer dan 1,80 meter.
Hij leek meer dan 90 kilo te wegen.
Dat iemand daarheen gaat om iemand zo te verminken…
…en in stukken te snijden…
…dan is er meer aan de hand. Ik begreep het niet.
De staat van het lichaam…
…en de mate van geweld die deze verwondingen veroorzaakte…
…was een duidelijke indicatie dat dit geen willekeur was.
Dit was geen mislukte overval.
En zo wordt het mysterie de werkwijze van wat er is gebeurd.
08.00 UUR AANKOMST RECHERCHEUR MOONEY OP MISDAADLOCATIE
02.00 UUR AGENT FURMAN KEERT TERUG NAAR DE MAJESTIC
Ik ben in het appartement. Het is twee uur 's nachts.
Nadat Chris wegging, belde Daphne ons.
Ze zei: 'Ik was bang voor Chris. Ik wilde niets zeggen toen hij er was.'
Ze zei dat ze in het park was met haar vriend Chris.
Ze gingen samen wandelen en Chris draaide door. Hij doodde een man.
En terwijl Daphne praat, loopt Mr Abdela weg…
Ik kijk naar hem. Hij loopt weg.
Dit is je dochter. Je zegt niets. Je laat haar dit gewoon zeggen.
Misschien is hij dit wel gewend.
Dus ik denk bij mezelf: ze houdt me voor de gek.
Je bent 15. Je bent jong.
Misschien wilde ze haar vader in de problemen brengen.
LIJK IN HET MEER
Ik stel haar geen vragen. Ze onthult deze informatie.
Toen zei ze: 'Ik probeerde hem te reanimeren.'
Dat ze wilde helpen en er niet aan had meegedaan.
Ze zei: 'Chris deed dit, Chris deed dat.'
Geen 'ik', niet 'ik deed'.
Maar toen Chris zich probeerde te ontdoen van het lijk…
…zei ze: 'Chris, haal z'n ingewanden eruit en laat hem zinken. Verdoezel het.'
Zoiets meemaken moet schokkend voor je zijn.
Maar haar houding was heel normaal, heel ontspannen.
Lee Furman liet patrouilles van het Central Park district…
…naar het park gaan. Ze vonden het lijk dat in het meer dreef.
Dat veranderde de toon van wat er in het appartement gebeurde.
02.30 UUR LIJK GEVONDEN
02.00 UUR AGENT FURMAN GAAT TERUG NAAR MAJESTIC
09.00 UUR PLAATS DELICT
Nadat Lee Furman naar Daphne's appartement ging…
…hadden we reden om aan te nemen dat Christopher erbij betrokken was.
Op basis van die info gingen rechercheurs later die ochtend…
…naar Christopher Vasquez' appartement…
…en arresteerden hem voor de moord op Michael McMorrow.
Hij moest naar het arrestantenlokaal.
En de inspecteur zegt tegen me:
'Doe je das goed. Je moet hem naar de auto brengen.'
Toen ik Chris Vasquez voor het eerst zag…
…schrok ik een beetje, want hij leek op een klein kind.
Ik wist dat hij 15 was, maar hij leek wel 12.
Hij had duidelijk verwondingen aan zijn gezicht en aan zijn handen.
Dat maakte me alleen maar bezorgder…
…over hoe dit werkelijk was gebeurd, want het leek me niet logisch…
…dat hij de enige verantwoordelijke was voor alle chaos op deze plek.
Wat we niet wisten was wat we aan Daphne hadden.
Ze presenteerde zichzelf als getuige.
Maar de meeste getuigen van een gewelddadig misdrijf…
…zeggen niet dat het slim is om het lijk te ontdoen van zijn organen…
…om z'n lichaam te laten zinken.
Daphne Abdela wordt opgepakt…
…op 23 mei om half een 's middags.
We gingen erheen om haar verklaring te krijgen.
We wilden haar spreken…
…en de vader weigerde namens haar om met ons te praten.
De eerste keer dat ik Daphne Abdela zag, was ze een kind.
Ze was klein.
Ik vind het moeilijk om deze persoon met deze misdaad te verbinden.
Ze vroegen allebei om een advocaat.
Er was dus geen mogelijkheid om ze te verhoren.
Een enorme terugslag.
Als je die kans niet krijgt, is dat een probleem.
We hadden twee 15-jarigen en Michael…
…die 30 jaar ouder is.
Hoe zijn deze mensen in hemelsnaam bij elkaar gekomen?
Hoe liep dit uit op een moord?
Rechercheurs trokken Daphnes familie na…
…en ontdekten dat haar vader een welgestelde zakenman was…
…en haar moeder een Frans model.
Ze hadden haar als baby geadopteerd.
En ze leefde een ongelooflijk bevoorrecht leven.
Ze had alles.
Eind jaren 80 namen veel moeders hun kinderen mee naar het park.
We speelden in Strawberry Fields.
Dan spoelen we 13 jaar vooruit.
We hoorden op een dag dat er iemand was opgepakt wegens moord.
Het was een meisje met de naam Daphne.
Toen we er meer over hoorden…
…realiseerden onze vrienden zich dat dat meisje Daphne…
…een van de kinderen was die bijna elke middag met onze kinderen speelde.
Toen ik over de moord hoorde, raakte ik er door geobsedeerd.
Het bleef in mijn hoofd zitten.
Toen schreef ik een voorstel voor een boek.
Bij het schrijven van dit boek wilde ik met iedereen praten…
…die Daphne of Christopher kende.
Daphne ging naar Columbia Grammar.
In het begin paste ze er goed tussen…
…maar met de jaren werd ze opstandiger.
En na de brugklas werd ze gevraagd om Columbia Grammar te verlaten…
…wat ongebruikelijk is voor een privéschool.
Daphne had veel zelfdestructief gedrag zoals bijvoorbeeld drank en drugs.
En Daphnes familie heeft twee keer een dure afkickkliniek betaald.
Daphne ging naar Loyola, nadat ze Columbia Grammar moest verlaten.
Ze was stoer. Ze was onbezonnen. Ze was arrogant.
Haar houding werd steeds erger.
Ze weigerde zich te houden aan regels, een avondklok of fatsoenlijk gedrag.
De andere verdachte is de 15-jarige Christopher Vasquez.
Hij wordt beschreven als een voormalige misdienaar en padvinder…
…die opgroeide in een flat zonder lift in Spanish Harlem.
Ik hoorde dat Chris Vasquez uit een goede familie kwam.
Hij was misdienaar.
Hij woonde naast de kerk op 97th Street.
Hij was zo'n goede knul, heel behulpzaam, gehoorzaam.
Hij woonde in East Harlem.
Niets bijzonders.
Aardige knul, goed gekleed.
BUURVROUW
Hij hing niet rond, was geen lastpak.
Iedereen is geschrokken. Ongelooflijk.
Christophers ouders waren gescheiden.
Zijn moeder voedde hem op.
En ze stuurde hem naar een privéschool, wat duur is.
Zijn ouders werkten hard om hem een goed leven te geven.
Hij was een braaf kind, maar erg introvert…
…en hij werd vaak gepest op school vanwege zijn lengte…
…en zijn introverte gedrag.
Chris was iemand die gepest werd.
Ze noemden hem een herb, slang voor een loser, een slappeling.
Geen idee waarom hij 't deed. -Hij is 'n herb. Een echte herb.
Christopher en Daphne waren uitstekende skaters.
Ze gingen 's middags vaak naar het park. Ze ontmoetten elkaar daar.
Noch Daphne, noch Christopher had veel vrienden.
Daphne omdat ze zo vervelend was…
…en Christopher omdat hij zo verlegen was.
Toen ze elkaar ontmoetten, raakten ze bevriend en gingen ze met elkaar om.
Ze deden dat twee of drie maanden lang voor de moord.
Twee 15-jarige kinderen van privéscholen…
…en dat veroorzaakte een compleet circus aan media-aandacht.
De schokkende misdaad leidde tot de arrestatie van twee tieners…
…vanwege het naar verluidt neersteken van een makelaar.
Een van hen is een miljonairsdochter.
Toen ik hoorde wat er met m'n oom was gebeurd…
…was ik in shock.
Vooral omdat, ik en m'n zus…
…vaak met mijn oom in Central Park waren geweest.
Dat was een speciale plek voor ons. Dat was het ook voor hem…
…dus dat hij zo tragisch om het leven kwam…
…op deze plek die zo speciaal was, was hartverscheurend.
Het was moeilijk om mijn moeder te zien…
MICHAELS BROER
…en het verdriet dat ze had.
En omdat hij bij haar inwoonde…
…denk ik dat het verlies door haar meer werd gevoeld…
…en ik denk dat ze nog steeds vond dat ze hem had moeten beschermen.
We groeiden op in de West Side, een blok naast Central Park.
Michael was erg sympathiek.
Hij maakte veel vrienden en had veel vrienden.
Ik noemde hem geen Michael. Ik heb nooit Mike gezegd.
Ik noemde hem Irish. Dat was zijn bijnaam in de buurt.
Hij lachte snel.
Dat is wat je van Irish zag…
…want meestal was hij aan het lachen, grappen aan het maken.
Hij was gewoon een man.
Gewoon een man.
Waarom zou iemand hem zo willen toetakelen?
Dat is het mysterie.
De tieners die beschuldigd worden van het neersteken…
…van een makelaar zeggen onschuldig te zijn.
Christopher Vasquez
…en Vasquez' 15-jarige vriendin worden vandaag voorgeleid.
24 MEI 1997 DAG NA ARRESTATIE
De arrestatie is niet het einde, maar het begin van het verhaal.
Het is een verwarrende situatie.
We weten niet precies wat er is gebeurd.
Beklaagde wordt aangeklaagd voor 125.25.
Moord met voorbedachten rade.
Deze verdachte, samen met Chris, verwijzend naar de medeverdachte…
…probeerde de identiteit van het slachtoffer te verhullen.
De vijftienjarige Daphne Abdela en haar vriend Christopher Vasquez…
…verklaarden 'onschuldig' te zijn.
RECHTBANK
Onder de wet van de staat New York, moet je als iemand wordt voorgeleid…
…binnen 144 uur een aanklacht indienen.
Als je geen dagvaarding indient binnen die wettelijke termijn…
…moeten de verdachten worden vrijgelaten.
We moesten dus snel beoordelen of we genoeg bewijs hadden…
…om een gegronde reden te vinden om tot een aanklacht te kunnen komen.
De klok gaat tikken.
6 DAGEN TOT AANKLACHT OF VRIJLATING
Dit werd een grootschalig onderzoek.
Hiervoor moesten meerdere teams ter plaatse…
…bewijs verzamelen op elk van deze locaties.
Dan had je het team van rechercheurs dat familieleden en getuigen ondervroegen.
Ze wachten op bewijs. Zo bouw je je zaak op.
Door wat Lee Furman in Daphne's appartement had waargenomen…
…moest er bewijs verzameld worden.
Bloed op de kleding, bloed op haar skates…
…en er zat bloed op het horloge dat ze droeg.
Als de politie bewijs verzamelt, dan doen ze dat grondig.
Het is niet zomaar een foto van wat bloed in 'n badkuip.
Ze nemen de hele badkuip mee…
…omdat er bloed van de daders op zit, misschien van de slachtoffers.
We doorzochten Daphnes kamer.
In een lade vond ik Michael McMorrows portemonnee met z'n ID en wat geld.
Dat is nog een bewijsstuk dat haar daar plaatst…
…met Michael en Chris, op de plaats delict.
Het probleem is, dat hoe gruwelijk deze plaats delict ook was…
…aanwezig zijn tijdens de misdaad is geen misdaad op zich.
Het is moreel en ethisch onverdedigbaar, maar geen misdaad.
Je moet elk element van de misdaad…
…zonder redelijke twijfel bewijzen.
Michael McMorrows familie vertelde ons…
…over Michaels normale gedrag…
…en mensen met wie hij tijd doorbracht in het park.
Michael kende een groep in het park.
En na het werk ging hij daarheen met een sixpack of zo.
Hij had z'n drinkmaatjes.
Michael worstelde met alcohol.
Hij was een gewone man met gewone problemen.
Irish probeerde te veranderen.
Hij ging naar de AA.
Irish ging naar de YMCA nabij Central Park West…
…en daar ontmoette hij Daphne.
Het onderzoek verliep naar behoren.
Er werden mensen geïnterviewd…
…waarvan we ontdekten dat ze voor de moord in het park waren.
We ontdekten dat Daphne en Chris op de dag van de moord…
…hadden besloten dat ze vanaf dat moment een stel waren.
Ze gaan skaten en ze krijgt allerlei problemen.
Ze maakt ruzie met oudere mannen in 't park.
Ze doet allerlei rare dingen.
En naar verluidt zei ze: 'ik ga vanavond iemand vermoorden.'
Voor de moord hadden Daphne en Chris gedronken…
…en kwamen ze bij Strawberry Fields een groep mensen tegen…
…waaronder Michael McMorrow.
Chris is het schoothondje. Hij volgt gewoon.
Daphne is een veel meer 'ervaren' kind van dezelfde leeftijd.
Zij was de geest in de fles.
Toen Christopher die fles vond en de kurk opende…
…en ze eruit sprong, had ze hem in haar macht.
Tijdens de huiszoeking in Chris Vasquez' appartement…
…zat er bloed op zijn kleding en vonden ze een mes.
We weten niet of dit het mes is.
Dus we moesten DNA-onderzoek laten doen.
6 DAGEN TOT AANKLACHT OF VRIJLATING
4 DAGEN TOT AANKLACHT OF VRIJLATING
KANTOOR VAN HOOFDLIJKSCHOUWER
Mr McMorrow werd meegenomen voor autopsie.
Hij had een alcoholpromillage van 0,31 bij de autopsie…
…wat meer dan drie keer de toegestane limiet is.
Zou hij daardoor verzwakt zijn?
Waarschijnlijk wel.
Maar hij kon wel lopen vanaf Strawberry Fields…
…naar het meer, op eigen kracht.
We proberen vast te stellen wat er is gebeurd.
Hij had blauwe plekken op z'n benen.
Het was een patroon.
De verwoesting van z'n gezicht…
…gaf aan dat dit een zeer persoonlijke aanval was.
AUTOPSIEVERSLAG
Aan één kant van zijn borst zaten zo'n acht, negen, of tien steekwonden…
…allemaal op één plek, wat aangaf dat hij niet bewoog.
Je ziet een man staan…
…hij wordt gestoken in zijn gezicht en handen, terwijl hij vecht voor zijn leven.
Dan valt hij neer.
En nu staat zijn aanvaller over hem heen en hakt bruut op hem in.
Hij steekt hem meermaals, keer op keer.
De grootste vraag die ik in mijn hoofd had…
…over wat er werkelijk gebeurde…
Dit is een grote vent.
Hoe belandde hij op de grond, ondanks zijn dronkenschap…
…zodat de kleine, magere Chris Vasquez al die schade kon aanrichten?
Chris deed het niet in zijn eentje.
Dat is de veronderstelling.
Toen ik hoorde wat ze met het lichaam hadden gedaan, werd ik boos.
Het maakt niet uit dat ze 15 zijn. Er moet gerechtigheid komen.
M'n zus was 15 jaar.
Ik was 17 jaar oud.
We konden niet bevatten hoe iemand van onze leeftijd zoiets kon doen.
Daphne Abdela blijft minstens tot woensdag achter de tralies.
Dan staat er een zitting gepland.
Dan moet er juryactie zijn ondernomen…
…of de 15-jarige gaat vrijuit.
4 DAGEN TOT AANKLACHT OF VRIJLATING
24 UUR TOT AANKLACHT OF VRIJLATING
De DNA-analyse is binnen.
Op zijn zakmes zat een mengeling van bloed…
…op het lemmet en in het gevest.
Dat was een mengeling van zijn bloed en dat van Michael McMorrow.
Het is het moordwapen. Dat is verpletterend bewijs.
Het was moeilijk te begrijpen…
…dat ze in staat waren tot dat soort extreem geweld.
Maar tegelijkertijd wisten we dat ze dat waren.
We wisten dat ze dit hadden gedaan.
Op dat moment dachten we…
…dat we op basis van alle informatie die we toen hadden…
…genoeg reden hadden om ze allebei aan te klagen.
Het belangrijkste bewijsstuk tegen Chris was het mes.
Tegen Daphne, haar verklaringen.
Ze had duidelijk een actieve rol aangenomen…
…om zich van het lichaam te ontdoen.
We toonden dat bewijs aan de jury.
De jury vond het overtuigend.
Ze werden beiden aangeklaagd voor doodslag.
DOODSLAG - OPZETTELIJK, ZONDER VOORBEDACHTEN RADE
In de eerste paar dagen van dit onderzoek…
…ontdekten we wie de twee beklaagden hadden ingehuurd om ze vertegenwoordigen.
Christopher Vasquez had een man ingehuurd genaamd Arnold Kriss…
…voormalig assistent-openbaar aanklager.
Duidelijk een geduchte tegenstander.
Daphne en haar familie hadden Ben Brafman ingehuurd.
Ben is een van de meest vooraanstaande advocaten in New York…
…en misschien in het land.
Hij vertegenwoordigde iedereen, van maffioso tot Wall Street-mensen.
Ben had een divers portfolio…
…met vaak goede resultaten voor hem en zijn cliënten.
Het was een expliciete herinnering…
…aan hoeveel er op het spel stond en hoe moeilijk dit zou worden.
Sommige rechercheurs raken misschien geïntimideerd…
…door iemand als Ben Brafman.
Mijn mening was: 'Jij hebt rechten gestudeerd…
…en je bent veel mooier gekleed dan ik.
…maar we zijn allebei maar mensen, en ik ben er klaar voor als jij dat bent.'
'Laten we het doen.'
ZOON, COLLEGA, MET PROBLEMEN
Ik heb nu meer vragen dan antwoorden.
Wie was Mr McMorrow en waarom dronk hij met kinderen in het park?
De media waren bezig om Irish af te schilderen als een viezerik.
Ze schilderen een leugenachtig beeld van Michael.
Waarom hij in het park tot diep in de nacht dronk…
…met een overwegend jong publiek blijft onduidelijk.
Het is wel duidelijk dat het hem zijn leven heeft gekost.
De meest logische verklaring als je ziet dat een 44-jarige man…
…met twee 15-jarigen in Central Park zit te drinken…
Het is niet zo'n grote sprong om dat beeld te schetsen.
McMorrow ontmoette de twee tieners later bij het meer…
…wilde mogelijk Abdela versieren…
…wat haar vriend Vasquez in woede deed uitbarsten.
Ik denk dat de speculaties kwetsend waren voor mijn oma…
…en mijn andere familieleden omdat ze niet echt waren.
We wilden zorgen dat hij met respect en waardig werd herdacht…
…want dat verdiende hij.
BIJ BEGRAFENIS OOK VREES VOOR VERLIES VAN GOEDE NAAM
Er was niets over hem dat erop wees dat hij iemand iets zou hebben aangedaan.
Hij was een aardig persoon die goed was voor iedereen die hij ontmoette…
…te goed zelfs.
En in dit specifieke geval is het juist om te zeggen dat hij op het verkeerde moment…
…op de verkeerde plek was.
De zaak tegen Chris was altijd al sterker vanwege het mes.
Dat was het beste bewijs dat we hadden.
We wisten dat dat mes het moordwapen was.
We dachten dat we konden bewijzen dat Christopher de messendrager was.
We hadden minder vertrouwen in de omvang van het bewijs tegen Daphne.
Hoewel er veel indirect bewijs was wat haar op de plaats delict plaatste.
De jury moet een obstakel nemen.
Het was een moeilijkere zaak dan die tegen Christopher.
En toen kregen we een grote verrassing.
OPENBAAR AANKLAGER
Mr Brafman nam contact op met de openbaar aanklager…
…en zei: 'Ik heb mijn cliënt gesproken…
…ze wil graag komen praten onder de noemer Queen for a Day'.
Bens reden hiervoor was: 'Volgens mij hebben jullie het mis.'
'Ze is hier echt een getuige. Ze is geen beklaagde.'
'Laat me haar meenemen voor een Queen for a Day.'
Dat is een overeenkomst…
…waarin een advocaat z'n cliënt kan inbrengen en…
…en ze vrijuit kan spreken.
Wat je zegt mag niet tegen je gebruikt worden…
…tenzij je getuigt in de rechtbank…
…en je getuigenis afwijkt van wat je hier hebt gezegd.
We lieten haar naar de openbare aanklager komen.
Daphne legde uit dat ze die avond…
…met Vasquez toevallig een groep mensen tegenkwam…
…die in het park zaten te drinken met Michael.
Kort daarna komt er een agent op een scooter langs en drijft ze uiteen.
En dus verspreiden ze zich in verschillende richtingen.
Daphne en Chris hadden het bier, dus Michael volgde het bier.
Ze gingen naar het prieeltje aan de rand van het meer.
Daar dronken ze de rest van het bier op.
En op een gegeven moment besluiten Daphne en Chris…
…dat ze gaan naaktzwemmen in het meer.
Als ze eruit komen, hebben ze het ijskoud.
Dus haar verklaring was…
…dat Michael ziet dat ze rilt.
Hij sloeg zijn arm om haar heen om haar op te warmen…
…en Chris knakte.
Omdat hij dacht dat Michael avances wilde maken richting Daphne.
Hij trok zijn mes en begon hem te steken.
Ze zei 'Christopher heeft het gedaan. Hij heeft alles gedaan.'
'Ik ben getuige.'
Als dit waar was, is ze een ooggetuige van een moord.
Dan zou haar aanklacht worden afgewezen.
Daarmee zou het voor haar klaar zijn.
Maar ik was niet tevreden.
RECHTBANK
Daphne werd zowat geboren met het idee dat ze beter is dan de rest van de wereld…
…en de belangrijkste persoon is in elke kamer die ze betreedt.
Dus dacht ze, dat weet ik zeker, vast slimmer te zijn en te kunnen praten.
Ze denken allemaal dat ze zich er wel uit kunnen praten.
We vinden niets leuker.
'Blijf maar praten. Ga je gang.'
Dus ik wilde haar aan het lijntje houden.
Ik zei dat er fysiek bewijs is om te bevestigen wat ze zei.
Dus ik zei: 'Ik vraag me af of het goed zou zijn als…
…als jullie ons nog een paar keer met haar kunnen laten praten.
'Ik wil wat dingen ophelderen.'
Brafman zei: 'Ja, geen probleem.'
Hij dacht dat dit 'n uitgemaakte zaak was. We deden de vervolginterviews met haar.
Hij stuurde een junior medewerker.
Rob heeft iets over zich.
Bijna vaderlijk.
Hij is betrouwbaar en mensen praten met hem.
Toen Rob Mooney met Daphne Abdela sprak…
…bouwden ze een band op. Daar is hij briljant in.
Hij zei tegen haar: 'Ik heb een vraag.'
'Ik zit met die blauwe plekken.'
En ik nam een foto uit het dossier…
…die duidelijk een afbakening en ronde blauwe plekken liet zien…
…achter op z'n been, en ik zei:
'Wat denk je dat dit zijn?'
Ze werd een beetje terughoudend.
Ze draait de foto om, kijkt ernaar en aarzelt.
Deze man klopte haar op de schouder en zei:
'Het is oké. Je kunt het hem vertellen.' En ik denk: 'Bedankt, vriend.'
'Je helpt me echt.'
Toen stak ik mijn hand in de doos, haalde de Rollerblade eruit en zei:
'Help dit je gedachten hierover een beetje?'
Toen begon ze een deel…
…van haar ware gedrag te vertonen.
En zei: 'Ik dacht dat hij m'n vriend pijn zou doen, dus schopte ik hem…
Ik zeg: 'Oké, dat snap ik, maar leg het me uit.'
'Nou, ik schopte hem en hij viel.'
'Toen sprong Chris op hem en stak hem nog vaker.'
En ik zei: 'Oké.'
En toen zei de advocaat: 'Oké, we zijn klaar.'
Ze kon niet langer ontkennen dat ze erbij betrokken was.
Ze viel Michael McMorrow aan.
Ze schopte Michael McMorrow.
Ze maakte hem hulpeloos.
En nu hebben we het bewijs.
Dader, geen getuige.
Een moordenaar.
Uit het geheel van omstandigheden wisten we dat ze Chris geholpen moest hebben.
En nu vertelt ze het ons voor het eerst.
Kort daarna kwamen we tot een deal met Daphne Abdela.
Een tiener beschuldigd van een boosaardige steekpartij…
…sloot een deal en pleitte schuldig aan onvrijwillige doodslag.
De zestienjarige Daphne Abdela verontschuldigde zich voor haar rol…
…bij de moord en verminking van Michael McMorrow.
Door de deal hoeft ze niet te getuigen tegen haar…
…ex-vriend Christopher Vasquez. Hij wordt beschuldigd van de steekpartij.
HAAR MOEDER HUILT, TIENER BEKENT SCHULD
Daphne zou schuld bekennen…
…en ze zou de maximale straf krijgen…
…maar zou niet getuigen in de rechtbank tegen Chris Vasquez.
We werkten veel samen met de openbaar aanklager en hij zei:
'Meer konden we er niet uithalen.' We hadden bewijs tegen hem.
We hadden een stevige zaak.
Maar zij, het was erg laat.
Met een aanklacht weten we niet of er een veroordeling had kunnen komen.
Ik wil ook verzoeken dat…
In maart 1998 komt Daphne voor de rechtbank…
…en pleit ze schuldig aan 'onvrijwillige doodslag'.
Onvrijwillige doodslag is anders dan doodslag…
…waar ze oorspronkelijk van beschuldigd werd…
…want er is geen intentie om te doden nodig.
Ze pleitte schuldig aan de intentie om Michael McMorrow ernstig te verwonden.
Ze pleitte schuldig aan onvrijwillige doodslag.
Ze vertelde in de rechtszaal wat ze had gedaan…
…waardoor ze schuldig was aan die misdaad…
…en ze accepteerde een straf van drie tot negen jaar.
In november 1998 beginnen we met dit proces.
Het was m'n eerste ervaring met Rob in de getuigenbank.
En Rob kwam naar de rechtbank.
Hij droeg een sportjack en had een Grateful Dead-speld op zijn revers.
En ik als jonge, gespannen assistent-openbaar aanklager…
…zei: 'Rob, dat is ongepast.'
'Je moet die Grateful Dead-speld afdoen.'
'Dat gebeurt niet.'
En ik zei: 'Doe hem af. Dat doe je niet in een rechtbank.'
'Je draagt geen schedel met een bliksemschicht.'
Ik zeg: 'Jammer dan. Ik haal het er niet af.'
Rob zei: 'Je hebt hier twee keuzes.'
'Ik kan getuigen met het speldje…
…of ik kan niet getuigen met het speldje.'
'Maar ik draag hoe dan ook dat speldje.'
Ik dacht er even over na en zei: 'Hoe snel kun je gaan zitten?'
WARE RECHTSPRAAK IS DE STEVIGSTE PIJLER VAN GOED BESTUUR
De verdediging die werd opgevoerd was:
'Drie mensen gingen naar het meer. Twee mensen kwamen terug.
Geen van beiden praat. Je weet niet wat er bij het meer is gebeurd.'
Want als je niet zeker weet…
…weet wie er werkelijk heeft gestoken of heeft gevochten…
…dan moet je gerede twijfel hebben aan de schuld van deze jongeman.
Er zijn altijd zorgen als mensen elkaar beschuldigen…
…dat dit zal leiden tot een patstelling…
…en de jury niet overtuigd zal zijn.
De verdediging gaf Daphne de schuld…
…dat zij hiervoor verantwoordelijk was…
…maar ik denk dat de algemene strategie 'we weten het gewoon niet' was.
'En als je het niet weet, moet je m'n cliënt vrijspreken.'
In elk geval is er een moment…
…waarop de jury kan visualiseren…
…dat de persoon die voor hen zit doet waarvan hij wordt beschuldigd.
Ik vond het moeilijk te geloven dat alle 12 juryleden…
…zich konden voorstellen dat Chris Vasquez die gruwelijke misdaad kon plegen.
Toen de jury ging beraadslagen…
…hadden we al…
…bijna anderhalf jaar op gerechtigheid gewacht.
Onze familie was logischerwijs nerveus.
Hoe langer het duurde, hoe meer ze leken te twijfelen aan Christophers schuld.
Ze waren twee dagen aan het beraadslagen.
Ze kwamen terug met 'onschuldig' voor doodslag…
…en 'schuldig' voor onvrijwillige doodslag.
JURY VEROORDEELT 16-JARIGE VOOR ONVRIJWILLIGE DOODSLAG
Precies dezelfde veroordeling en straf als Daphne Abdela.
Het voelde een beetje als een compromis.
De jury was aan het huilen.
Huilen.
Ze keken naar de familie van Irish.
Het deed de McMorrows pijn omdat ze wisten hoeveel hij had geleden…
…ze vonden niet dat ze gerechtigheid kregen.
JONGEN, 16, SCHULDIG
Ik was boos over die uitspraak.
EEN LAFFE JURY, VOLGENS BROER
Achtendertig steekwonden is niet onvrijwilllig.
'HIJ KOMT ER GOED MEE WEG'
De jury vond niet dat zo'n jong kind…
…de rest van z'n leven als moordenaar bestempeld moest worden.
Ik geloof heilig in het volgen van de wet…
…maar de wet is ingewikkeld omdat er mensen bij betrokken zijn.
Mensen, en dus ook emoties.
De meeste zaken die ons fascineren zijn mysteries.
'Wie heeft dit gedaan?'
In dit geval is dat het helemaal niet.
We weten wie het gedaan heeft, maar waarom?
Noem het een 'folie à deux'.
…waar ze hun waan combineerden…
…om één moordmachine te vormen…
…of gewoon voor de lol.
Waarom?
Daar wordt je gestoord van.
We weten niet wat er precies is gebeurd, want er waren drie mensen en één is dood.
Zo gaat dat. Als men zegt: 'Je hebt die zaak opgelost', zeg ik:
'Nee, dat klopt niet.'
De zaak oplossen betekent dat je weet wat er is gebeurd…
…en vaak weet je dat niet.
Je hebt wel een vermoeden.
Je kunt kijken naar wat sommige bewijzen…
…je laten denken wat de logische conclusie is…
…maar zonder dat verhaal, is het niet mogelijk.
JANUARI 2004 BIJNA 7 JAAR NA VEROORDELING
De 'Central Park moordenaars met babyfaces'…
…komen vanavond na bijna zeven jaar vrij.
Abdela, nu 21, werd vrijdag vrijgelaten.
Haar ex-vriend, de 22-jarige Vasquez, vanochtend.
Vanwege hun voorwaardelijke vrijlating mogen ze elkaar niet zien.
Ja, het leven van mijn broer was veel meer waard dan zes jaar cel.
Ik heb niet het gevoel dat er recht is geschied.
Het is het systeem, dat is de wet, ze waren kinderen, dat is wat er gebeurt…
…maar het voelt niet eerlijk.
Helemaal niet eerlijk.
Jaren later schond Daphne haar voorwaardelijke vrijlating.
Ze was in een opvanghuis…
…en viel een van de andere bewoners aan.
En ging terug en zat de volledige straf uit, negen jaar.
Chris kwam na zes jaar vrij.
Ik ben me er niet van bewust dat hij ooit iets heeft gedaan…
…in al die jaren daarna.
Het was een heel zware ervaring, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak.
Het was een ongewone zaak, een emotionele zaak.
Die gevoelens blijven.
Een van de beste gevolgen uit die zaak was dat ik Rob Mooney leerde kennen.
Ik wist het toen nog niet, maar dit was pas het begin.
2009
VOLGENDE KEER
Om acht uur 's ochtends rinkelen de telefoons continu.
Iedereen heeft het over een vermiste schoonmaakster…
…in het financiële district, Eridania.
Collega's zeggen dat ze altijd met ze samen eet tijdens hun dienst…
…maar ze zagen haar voor het laatst rond acht uur…
…en sindsdien niet meer.
Het is een hele klus om dat gebouw…
…te doorzoeken, want het zijn 26 verdiepingen.
Ze is niet meer gezien op camera.
Ze is niet uit de lift gestapt.
Ze heeft dat gebouw niet verlaten.
Waar is ze?
We hebben alle hoeken en gaten van het gebouw doorzocht…
…en konden haar niet vinden.
Dat betekent dat in plaats van dat Rector Street 2 de plek was…
…waar het onderzoek zou plaatsvinden…
…het nu New York City werd.
Ondertiteld door: Cora Sendon