EN LA ISLA DE MANHATTAN
HAY DOS ESCUADRONES DE DETECTIVES DEDICADOS A HOMICIDIOS:
MANHATTAN NORTE Y MANHATTAN SUR.
INVESTIGAN LOS ASESINATOS MÁS BRUTALES Y DIFÍCILES.
ESTAS SON SUS HISTORIAS.
23 DE MAYO, 1997
El viernes por la noche del Día de los Caídos,
nos llamaron por una persona desaparecida en el 115 de Central Park oeste.
APARTAMENTOS MAJESTIC
El edificio es conocido como el Majestic.
Es un edificio de clase alta.
El Majestic tenía todas las comodidades.
Porteros, conserjes,
todo lo que necesitas para vivir en esa estratosfera.
Fuimos al lugar.
Nos recibió el señor Abdela,
dijo que su hija, Daphne Abdela, no había regresado a casa.
Lee Furman entrevistó al padre para averiguar qué sucedía.
Y el portero dijo: "No está desaparecida.
Está en el lavadero al fondo del vestíbulo".
El portero nos llevó ahí.
Cuando el señor Abdela abrió la puerta,
vimos a una jovencita y a un jovencito
en una tina, en el agua, bañándose mutuamente.
Eran Daphne Abdela y su novio, Chris.
Pensé: "Están jugueteando, están en la tina".
Por incómoda que fuera esa escena,
notó que había algo de sangre.
Les pregunté por la sangre y Daphne dijo:
"Me corté la cabeza patinando".
No era mucha sangre para decir:
"Algo está pasando. Algo pasó".
Pudo haberse caído.
Noté que Chris también tenía una cortada en la ceja.
Era pequeña, nada importante.
Noté que le molestó nuestra presencia.
Le gritó a su padre: "¿Por qué llamaste a la policía?
Odio a los cerdos, al 5-0".
Entonces Daphne gritó: "Lárguense, cierren la puerta".
Ahí, el señor Abdela dijo:
"Ya estoy bien. Todo está bien. Los llevaré arriba".
Así que nos fuimos.
Antes de que Lee Furman se alejara del Majestic,
oyó un reporte en la radio
sobre un cadáver en Central Park,
y el reporte venía del Majestic.
CASA DE DAPHNE
Respondí la radio y dije: "Estuvimos ahí. Ya vamos".
Y regresamos al Majestic.
Fue Daphne Abdela quien llamó a la policía.
Nos invitó a entrar.
Entré y me dijo: "Hay un cuerpo en el lago".
"¿Un cuerpo en el lago? ¿Qué posibilidades hay?".
Fue un crimen perverso.
Muy exagerado.
¿Quién destruiría a alguien tan brutalmente?
¿Y por qué?
Cada caso te quita un pedazo del alma.
No puedes hacer este trabajo a menos que te importe.
HOMICIDIOS MANHATTAN NORTE Y SUR
Quieres averiguar la verdad.
Eso hace un detective.
Siempre me ha gustado ir más allá de lo obvio. ¿Qué pasó realmente?
Una familia quiere saber quién mató a su familiar.
Es mi trabajo.
CIUDAD DE NUEVA YORK
En la ciudad de Nueva York, la policía…
es de lo mejor.
HOMICIDIO: NUEVA YORK
Central Park es esencial para el corazón de la ciudad de Nueva York.
No es solo un parque al que asocias
con un gran césped,
tal vez un par de campos de béisbol y un área de juegos.
Es mucho más que eso.
Todos vivimos en el concreto.
Caminamos en el concreto.
Vivimos en las alturas, lejos de la naturaleza.
Para un neoyorquino, Central Park es más que un patio trasero.
Es un oasis.
Pero todos los neoyorquinos comparten Central Park.
No solo la gente buena, sino también la gente mala.
Central Park era muy peligroso en los años 70 y 80.
Nunca iba de noche.
Entonces teníamos 2500 homicidios al año.
Muchos fueron en Central Park.
A fines de la década de 1990,
la ciudad se estaba volviendo más segura.
Cada indicador de crimen, de seguridad pública
se movía en la dirección correcta.
Cuando la ciudad cambió y las cosas mejoraron,
Central Park también mejoró.
Sin embargo, cada vez que había un crimen ahí,
llamaban a todos.
Si pasa algo en Central Park, pensamos:
"Dios mío, todos tienen que averiguar qué está pasando".
Cuando alguien es asesinado, es un gran problema.
23 DE MAYO, 1997
El 23 de mayo de 1997,
comencé mi quinto año como asistente del fiscal.
Empecé a trabajar con un asistente de homicidios experimentado,
significaba que me estaban entrenando para investigar y procesar homicidios.
Entre las 3:00 a. m. y las 4:00 a. m.,
recuerdo que me despertó la alarma del localizador.
Y como acababa de mudarme porque estaba subarrendando,
no tenía una línea terrestre.
Así que tuve que salir a la calle.
Encontré un teléfono público y marqué el número del localizador.
Y la persona del otro lado dijo:
"Hay un alboroto en Central Park".
Me pareció que era el eufemismo del año.
Era temprano.
El operador acababa de avisarnos.
Dijo: "Hay un cuerpo en el lago de Central Park".
Yo era el comandante de la Guardia Nocturna de Manhattan.
Nosotros establecíamos la escena del crimen
y se la entregábamos al detective asignado al caso.
Llegué a la escena,
justo en el lado oeste de Central Park, al lado de Strawberry Fields.
Teníamos un rastro de sangre, tal vez de 12 a 15 metros, hasta el quiosco.
Seguimos el rastro de sangre. Y me acerqué al lago.
Y en el lago
había un cuerpo flotando bocarriba.
Cuando vi la escena del crimen,
no pude evitar sentir esta increíble sensación de disonancia.
El lago está en el centro de este hermoso parque.
Y, sin embargo, lo que vi en esta escena de crimen
fue de lo más brutal que he visto.
3 1/2 HORAS DESPUÉS DE HALLAR EL CUERPO
Fui a la escena para investigar el cuerpo en su entorno,
en sus circunstancias.
Las escenas del crimen están confinadas a un lugar.
En este caso, teníamos el camino que conducía al parque
donde había gotas de sangre,
el área junto al quiosco donde estaba el charco de sangre
y el cuerpo en el lago.
Y miré a la orilla del agua,
y flotando entre los juncos
estaba un hombre pálido,
lo que quedaba de él.
Me acerqué un poco más
y vi que tenía el abdomen abierto,
los intestinos flotaban en el agua.
He visto cientos de cuerpos durante mi cargo en la policía de Nueva York.
Este fue el único cuerpo que vi con el intestino flotando.
Se me quedó grabado.
Le cortaron la muñeca.
Su mano derecha, colgaba, casi separada.
Tenía múltiples puñaladas cortantes.
Piensas "exceso".
Exceso significa pasión, ira, rabia.
Cada asesinato es horrible, cada escena del crimen
es perturbadora, emotiva y difícil de digerir.
Pero había una variación.
Y los homicidios que se cometen con cuchillos
suelen ser los más brutales.
En ese punto de mi carrera,
era la segunda escena del crimen a la que iba.
Estar expuesto a algo así tan rápido,
en definitiva, era una prueba de fuego.
Era detective de tercer grado en Homicidios, en Manhattan Norte.
Había estado allí durante casi cuatro años.
El viernes 23 de mayo de 1997, no estaba programado para el turno diurno.
Llegué temprano para ir a una audiencia en el centro.
Llegué a la oficina a las 8:00 a. m.
El teniente me miró y dijo: "Mira, hay un homicidio en el parque.
Llama al centro, cancela tu audiencia y acompáñanos".
Me dijeron que alguien de Homicidios en Manhattan Norte
había sido asignado.
Y apareció Rob Mooney.
Y en cuanto empezó a hablar,
supe quién estaba a cargo.
El tipo medía 1.98 metros.
Tenía una cabeza enorme.
Tenía el pelo como estrella de rock de los 70,
con un bigote al estilo de los 70.
Parecía un miembro perdido de The Allman Brothers Band.
Siempre llevaba un pin de Grateful Dead en la solapa.
Un deadhead, ama a Grateful Dead.
Probablemente, he visto a Dead unas 300 veces en mi vida.
La diversidad en esa comunidad me dio la gran ventaja
de no juzgar a las personas.
Las apariencias engañan.
Y, en este caso, resultó ser cierto.
CUERPO ENCONTRADO
EL DETECTIVE MOONEY LLEGA A LA ESCENA
POLICÍA DE NUEVA YORK
La víctima no tenía billetera,
pero encontramos algunos papeles.
Y había un nombre, Michael McMorrow.
Supimos que Michael tenía 44 años.
Vivía en Manhattan con su mamá
y trabajaba en una inmobiliaria.
Hoy, el misterioso asesinato de un hombre en Central Park, Nueva York.
McMorrow fue apuñalado más de 50 veces, lo degollaron.
Se oía la estampida de los medios,
porque en Nueva York,
lo que sucede en Central Park es importante.
Cuando vi el tamaño de la víctima, el tipo medía más de 1.82 metros.
Parecía que pesaba más de 90 kilos.
Para que alguien pudiera mutilar,
desmembrar a alguien así,
debía haber más que lo obvio. No podía entenderlo.
La condición del cuerpo de la víctima
y la cantidad de violencia en todas las heridas
eran una clara indicación de que esto no era al azar.
No fue un robo que salió mal.
Entonces, el misterio se convierte en el mecanismo de lo que pasó.
EL DETECTIVE MOONEY LLEGA A LA ESCENA
EL OFICIAL FURMAN REGRESA AL MAJESTIC
Estaba en el apartamento.
Eran las dos de la mañana.
Cuando Chris se fue, Daphne nos llamó.
Y ella dijo: "Le tenía miedo a Chris.
No quería decir nada mientras estuviera aquí".
Daphne dijo que estuvo en el parque con su novio, Chris.
Estaban juntos, salieron a caminar y Chris se volvió loco. Mató a un tipo.
Y mientras Daphne hablaba, el señor Abdela se fue, como…
Lo miré, él se fue, yo pensé: "Esta es tu hija.
No dices nada. No vas a impedir que diga esto".
Quizá estaba acostumbrado a eso.
En mi mente, pensé: "Me está mintiendo".
"Tienes 15 años. Eres joven".
Tal vez se metió en problemas, quiere causarle problemas a su papá.
No le hice preguntas. Ella divulgaba esta información.
Luego dijo: "Intenté resucitarlo".
Que trató de ayudar en lugar de ser parte de eso.
Dijo: "Chris hizo esto y aquello".
Nada de "yo", nada de "yo hice".
Hasta que, mientras Chris intentaba deshacerse del cuerpo,
ella le dijo: "Chris, deberías tratar de destriparlo y hundirlo.
Trata de encubrirlo".
Estar cerca de algo así debería ser impactante.
Pero su comportamiento era normal, muy relajado.
Lee Furman hizo que unos policías de la comisaría de Central Park
fueran al parque. Ellos descubrieron el cuerpo flotando en el lago.
Eso cambió el tono de todo lo que sucedía en el apartamento.
CUERPO ENCONTRADO
EL OFICIAL FURMAN REGRESA AL MAJESTIC
LLEGA MOONEY
ESCENA DEL CRIMEN
Después de que Lee Furman respondió a la llamada al 911 desde el apartamento,
teníamos razones para creer que Christopher estaba involucrado.
Más tarde esa mañana, basándose en esa información,
los detectives fueron al apartamento de Christopher…
CASA DE DAPHNE - ESCENA DEL CRIMEN
…y lo arrestaron por el asesinato de Michael McMorrow.
HARLEM DEL ESTE - CASA DE CHRIS
Debíamos llevarlo al centro de detención. Y el teniente que estaba ahí me dijo:
"Arréglate la corbata. Debes acompañarlo al auto".
Cuando vi a Chris Vasquez por primera vez,
me sorprendió un poco porque parecía un chiquillo.
Sabía que tenía 15 años, pero parecía que tenía 12.
Y, claramente, tenía heridas en un lado de la cara y en las manos.
Eso aumentó mi preocupación
sobre cómo había ocurrido esto,
porque no me parecía probable
que él fuera el único responsable
del caos que había ocurrido en esa escena.
Pero no sabíamos los detalles de Daphne.
Así que ella se presentó como testigo.
Pero la mayoría de los testigos de crímenes violentos
no comentan que sugirieron destripar a la víctima
para que se hundiera el cuerpo.
Daphne Abdela fue arrestada
a las 12:30 de la tarde el 23 de mayo.
Y tratamos de obtener una declaración de ella.
Queríamos hablar con ella. El papá, en su nombre,
se negó a hablar con nosotros.
La primera vez que vi a Daphne Abdela, era una niña.
Era pequeña.
En mi cerebro, me costaba conectar a esa persona con ese crimen.
Nos informaron que ambos pidieron abogados.
Así que no pudimos interrogarlos.
Fue una gran pérdida.
Cuando no tienes esa oportunidad, es un problema.
Teníamos dos chicos de 15 años y a Michael,
que era 30 años mayor que los dos.
¿Cómo acabaron juntas estas personas?
¿Cómo se convirtió esto en un asesinato?
Los detectives investigaron a la familia de Daphne
y descubrieron que su padre era un exitoso hombre de negocios,
y su madre una modelo francesa.
La adoptaron de bebé.
Y vivió una vida de privilegios increíbles.
Lo tuvo todo.
A finales de los 80, muchas mamás llevaban a sus hijos al parque.
Todos jugábamos en Strawberry Fields.
Luego, pasaron trece años.
Y un día nos enteramos
de que habían arrestado a alguien por asesinato.
Y era una chica llamada Daphne.
A medida que supimos más,
nuestros amigos se dieron cuenta de que esa niña llamada Daphne
era una de las niñas que jugaba en las tardes con todos nuestros hijos.
Cuando me enteré del asesinato, me obsesioné mucho.
No dejaba de pensar en eso.
Y escribí una propuesta para hacer un libro sobre eso.
Para escribir este libro, quería hablar con todos
los que conocían a Daphne y a Christopher.
Daphne fue a Columbia Grammar al empezar la escuela.
Al principio, encajó muy bien,
pero, al pasar los años, se volvió más beligerante.
Y, en octavo grado, le pidieron que dejara Columbia Grammar,
algo poco común en una escuela privada en la ciudad.
Daphne empezó a tener comportamientos autodestructivos,
tomaba alcohol y drogas.
Y la familia de Daphne pagó para que fuera a rehabilitación
dos veces antes de que esto pasara.
Daphne comenzó el bachillerato en Loyola,
después de que le pidieran dejar Columbia Grammar.
Era dura, descarada, arrogante.
Su actitud empeoró cada vez más.
Se negaba a seguir reglas, horarios, cualquier comportamiento decente.
El otro sospechoso del asesinato es Christopher Vasquez, de 15 años.
Se le describe como un exmonaguillo y un boy scout
que creció en un edificio de cinco pisos en El Barrio.
Me enteré de que Chris Vasquez era de muy buena familia.
Fue monaguillo.
Vivía al lado de la iglesia en la calle 97.
Era un buen chico, muy servicial, muy obediente.
Vivía en Harlem del Este.
Nada elegante.
Un buen chico, bien vestido.
VECINA
No salía. No era un alborotador.
Todos están devastados. No podemos creerlo.
Los padres de Christopher estaban separados.
Y su madre lo estaba criando.
Y lo puso en una escuela privada, lo que es caro.
Sus padres trabajaron duro para darle una buena vida.
Y era un buen chico, pero era muy introvertido,
lo molestaban mucho en la escuela por su tamaño
y su comportamiento introvertido.
Los niños se burlaban de Chris.
Lo llamaban 'herb', jerga de perdedor, debilucho.
- No sé por qué lo hizo. - Porque es un herb.
Es un herb.
Tanto Christopher como Daphne eran buenos patinadores.
Iban al parque casi todas las tardes. Allí se conocieron.
Ni Daphne ni Christopher tenían muchos amigos.
Daphne porque era muy odiosa
y Christopher porque era muy retraído.
Cuando se conocieron, entablaron una amistad
y luego comenzaron a salir.
Pasaron tiempo juntos dos o tres meses antes del asesinato.
Dos niños de 15 años de escuelas privadas,
y eso fue un circo en los medios.
Un crimen impactante que llevó al arresto de dos adolescentes
por apuñalar a un agente inmobiliario y botar su cuerpo.
Una es la hija de un millonario.
Cuando me enteré de lo que le había pasado a mi tío,
me quedé en shock.
Sobre todo porque mi hermana y yo
pasábamos mucho tiempo con mi tío en Central Park.
Era un lugar especial para nosotros.
Era un lugar especial para él.
El que perdiera la vida de forma trágica
en este lugar tan especial fue devastador.
Fue muy duro ver a mi madre…
HERMANO DE MICHAEL
…con el dolor que tuvo.
Y el hecho de que vivieran juntos
hizo que ella sintiera más la pérdida,
y aún sentía que debió ser su protectora.
Crecimos en el lado oeste de Manhattan, a una cuadra de Central Park.
Michael era muy simpático.
Hizo muchos amigos y tuvo muchos amigos.
No lo llamaba 'Michael'. Nunca me referí a él como 'Mike'.
Lo llamaba 'Irlandés'. Ese era su apodo en el barrio.
Siempre se reía.
Así era básicamente el Irlandés,
se reía la mayor parte del tiempo, contaba chistes.
Era un tipo cualquiera.
Solo un tipo.
¿Por qué alguien querría destruirlo así?
He ahí el misterio.
Los adolescentes acusados del apuñalamiento en Central Park
de un agente inmobiliario de Manhattan dicen ser inocentes.
Christopher Vasquez
y la novia de Vasquez, de 15 años, serán procesados hoy.
24 DE MAYO, 1997 EL DÍA DESPUÉS DEL ARRESTO
El arresto no era el final de la historia. Era el comienzo.
Era una situación bastante confusa.
Todavía no sabíamos exactamente qué había pasado.
Al acusado se le cobrarán $125.25.
Primer grado.
La acusada, junto con Chris,
el coacusado,
intentó ocultar la identidad de la víctima.
Daphne Abdela, de 15 años, y su novio, Christopher Vasquez,
se declararon inocentes en la lectura de cargos ayer.
EDIFICIO DE TRIBUNALES
Según la ley de Nueva York, en cuanto procesas a alguien,
tienes 144 horas para presentar la acusación.
Si no presentas la acusación dentro del plazo legal,
los acusados deben ser liberados.
Así que tuvimos que evaluar rápido si teníamos suficientes pruebas
para establecer una causa razonable que nos llevaría a una acusación.
Inició el reloj.
6 DÍAS PARA ACUSARLOS O LIBERARLOS
Esto se convirtió en una investigación de gran alcance.
Implicó que varios equipos de escenas de crimen
fueran a recolectar pruebas de cada uno de estos lugares.
Luego estaba el equipo de detectives entrevistando a familiares, testigos.
Esperaban a que llegaran las pruebas. Así es como armas tu caso.
Como Lee Furman observó cosas en el apartamento de Daphne,
había que recolectar pruebas.
Evidencia de sangre en la ropa, en sus patines
y en el reloj que traía puesto.
Cuando la policía reúne pruebas, se lo toma en serio.
No es solo una foto de sangre en una tina.
Se llevan toda la tina,
porque tiene la sangre de los perpetradores
y, quizá, de las víctimas.
Registramos el cuarto de Daphne.
En un cajón,
hallé la billetera de Michael McMorrow con su identificación y dinero.
Esa era otra prueba que la ubicaba con Michael,
con Chris en la escena.
El problema era que, aunque esa escena de crimen era horrible,
estar presente mientras se comete un crimen
no es un crimen.
Puede ser moral y éticamente indefendible, pero no es un crimen.
Tienes que probar los elementos del crimen
más allá de toda duda razonable, cada elemento.
La familia de Michael McMorrow nos contó
sobre el comportamiento regular de este,
y sobre las personas a las que veía en el parque.
Michael conocía a un grupo de gente en el parque.
Y después del trabajo, iba con un paquete de cervezas.
Tenía sus compañeros para beber.
Michael tenía problemas de alcohol.
Era un tipo normal con problemas regulares.
El Irlandés quería cambiar.
Ya sabes, iba a AA.
El Irlandés iba al que estaba en el Y de Central Park oeste,
y ahí conoció a Daphne.
La investigación avanzaba como debía.
Entrevistamos a personas
que estuvieron en el parque antes del asesinato.
Descubrimos que, el día del asesinato de Michael McMorrow,
Daphne y Chris acordaron no ser novios.
Fueron a patinar y ella se metió en muchos problemas.
Se peleaba con hombres mayores en el parque.
Hacía toda clase de locuras.
Supuestamente, le dijo a uno: "Mataré a alguien esta noche".
Antes del asesinato, Daphne y Chris habían estado bebiendo,
se toparon con un grupo de personas en Strawberry Fields,
y ahí estaba Michael McMorrow.
Y Chris, como perro faldero, solo la seguía.
Daphne era mucho más 'experimentada', para una niña de la misma edad.
Era el genio de la botella.
Cuando Christopher encontró la botella y quitó el corcho,
ella salió y lo controló por completo.
Al registrar el apartamento de Chris Vasquez,
había sangre en su ropa, y recuperaron un cuchillo.
No sabíamos si era el cuchillo o no.
Tuvimos que hacer pruebas de ADN.
6 DÍAS PARA ACUSARLOS O LIBERARLOS
4 DÍAS PARA ACUSARLOS O LIBERARLOS
OFICINA DEL FORENSE
El señor McMorrow fue llevado para la autopsia.
Tenía un nivel de alcohol en la sangre de .31,
que es más de tres veces el límite legal.
¿Eso lo debilitaría?
Probablemente, sí.
Pero pudo caminar desde Strawberry Fields hasta el lago con sus dos pies.
CAMINO - GOTAS DE SANGRE - QUIOSCO CHARCO DE SANGRE - CUERPO
Intentamos establecer qué pasó.
Tenía moretones atrás en las piernas.
Era un patrón de moretones.
La destrucción de su rostro
indicaba que había sido un ataque muy personal y furioso.
REPORTE DE LA AUTOPSIA
En un lado de su pecho tenía, quizá, ocho o nueve puñaladas,
todas juntas, eso indicaba que estaba inmóvil.
Ahora, puedes ver a un hombre de pie
con la cara cortada
y las manos cortadas, mientras lucha por su vida.
Luego cae.
Ahora su atacante se para sobre él y lo golpea brutalmente.
Lo apuñala varias veces, una y otra vez.
Creo que la pregunta más importante que tenía
sobre lo que realmente ocurrió…
Era un tipo grande.
¿Cómo terminó en el suelo, a pesar de su nivel de intoxicación,
para permitir que el flacucho de Chris Vasquez infligiera todo ese daño?
Y la respuesta era que Chris no lo hizo solo.
Al menos, esa era la suposición.
Cuando finalmente supe lo que le hicieron al cuerpo, me enojé.
No me importó que tuvieran 15 años. Debía hacerse justicia.
Mi hermana tenía 15 años.
Yo tenía 17 años.
No entendíamos cómo alguien de nuestra edad
podía hacer algo así.
Daphne Abdela estará tras las rejas hasta el miércoles,
cuando tendrá otra cita en la corte.
Para entonces, el gran jurado deberá haber tomado una decisión,
o la quinceañera quedará libre.
4 DÍAS PARA ACUSARLOS O LIBERARLOS
24 HORAS PARA ACUSARLOS O LIBERARLOS
Llegó el análisis de ADN.
La navaja de Chris tenía una mezcla de sangre
en la hoja y en la empuñadura.
Esa mezcla era su sangre y la sangre de Michael McMorrow.
Era el arma homicida. Era una prueba definitiva.
Era difícil entender el hecho
de que fueran capaces de una violencia tan extrema.
Pero, al mismo tiempo, sabíamos que así había sido.
Sabíamos que habían hecho esto.
En ese punto,
sentimos que con la información que teníamos en ese momento,
teníamos suficiente causa probable para acusarlos a ambos.
La prueba clave para Chris era el cuchillo.
Para Daphne, sus declaraciones.
Claramente, se había puesto a sí misma en un papel activo
al tratar de deshacerse del cuerpo.
Presentamos las pruebas al gran jurado. El gran jurado las encontró persuasivas.
Los acusaron a ambos de homicidio en segundo grado.
HOMICIDIO EN SEGUNDO GRADO HOMICIDIO INTENCIONAL SIN PREMEDITACIÓN
En los primeros días de esta investigación,
nos enteramos de a quién habían contratado los acusados para representarlos.
Christopher Vasquez contrató a un hombre llamado Arnold Kriss,
un ex asistente del fiscal.
Claramente, un adversario formidable.
Daphne y su familia contrataron a Ben Brafman.
Ben es uno de los abogados defensores más destacados de Nueva York
y, probablemente, del país.
Ha representado a todos, desde mafiosos hasta gente de Wall Street.
LAS ARMAS DE PUFFY
Ben tenía una cartera diversa
y, por lo general, con buenos resultados para él y sus clientes.
Fue un claro recordatorio
de lo mucho que estaba en juego y de lo difícil que iba a ser.
Algunos detectives pueden sentirse intimidados
por la presencia de alguien como Ben Brafman.
Mi opinión fue: "Tienes un título en derecho
y te vistes mucho mejor que yo,
pero nos pusimos los pantalones de la misma forma esta mañana,
estoy listo si tú estás listo.
Así que hagámoslo".
HIJO, COLEGA, HOMBRE CON PROBLEMAS
Tengo más preguntas que respuestas. ¿Quién era McMorrow?
¿Y por qué bebía en el parque con niños?
Los medios estaban haciendo ver al Irlandés como un pervertido.
Crearon una imagen falsa de Michael.
¿Por qué le gustaba beber de noche en el parque
con jóvenes? Aún no está claro.
Lo que está claro es que le costó la vida.
La explicación más obvia,
si ves que un tipo de 44 años
bebe con dos chicos de 15 años por la noche en Central Park…
No es difícil hacerlo ver de esa forma.
McMorrow se reunió con los dos adolescentes cerca del lago
y quizá se le insinuó a Abdela,
eso hizo que su novio enfureciera y lo atacara con el cuchillo.
Creo que la especulación perjudicó a mi abuela
y a los demás miembros de mi familia porque no era real.
Queríamos asegurarnos de que fuera recordado
con respeto y dignidad,
porque se lo merecía.
EN EL FUNERAL DE LA VÍCTIMA, SE TEME LA PÉRDIDA DE BUEN NOMBRE
No supimos nada de él que indicara que le habría hecho algo malo a alguien.
Era, de hecho, una persona amable que era buena con todos los que conocía,
hasta el extremo.
En este caso en particular,
decir que estuvo en el lugar y momento equivocados
es completamente correcto.
El caso contra Chris siempre fue más fuerte por el cuchillo.
Era la mejor prueba que teníamos en el caso.
Sabíamos que era el arma homicida.
Sentimos que probaríamos, sin duda razonable,
que Christopher había usado el cuchillo.
Teníamos menos confianza en la cantidad de pruebas para Daphne.
Si bien había muchas pruebas circunstanciales
que la ubicaban en la escena del crimen,
implicaría que el jurado sacara conclusiones.
Era un caso más difícil que el caso contra Christopher.
Y luego tuvimos una gran sorpresa.
FISCAL DEL CONDADO DE NUEVA YORK
El señor Brafman se acercó a la oficina del fiscal como representante de Daphne
y dijo: "Entrevisté a mi cliente
y quiere hacer el trato de Queen for a Day".
Ben pensaba: "Creo que se equivocaron.
Ella es realmente una testigo aquí. No es una acusada.
Déjenme traerla para un trato".
Es un trato
donde el abogado defensor puede traer a su clienta
y ella puede hablar libremente.
Lo que digas no será usado en tu contra
a menos que testifiques en la corte
y digas cosas distintas a las que has dicho.
La llevamos a la oficina del fiscal.
Daphne explicó que, esa noche,
ella y Vasquez patinaban, y se toparon con unas personas
con las que Michael pasaba las noches bebiendo en el parque.
Poco después, llegó un policía en una motoneta y los dispersó.
Todos se dispersaron en diferentes direcciones.
Daphne y Chris tenían la cerveza, así que Michael siguió la cerveza.
Y bajaron al pequeño quiosco junto al lago.
Allí se sentaron a beber el resto de la cerveza.
En algún momento,
Daphne y Chris…
decidieron nadar desnudos en el lago.
Cuando salieron, ambos estaban helados.
Su explicación fue…
que Michael la vio temblando,
la rodeó con el brazo para calentarla
y Chris estalló.
Porque pensó que Michael había intentado insinuársele a Daphne.
Sacó su cuchillo y comenzó a apuñalarlo.
Ella dijo: "Christopher lo hizo. Hizo todo, soy testigo".
Si fuera cierto, ella, de hecho, sería testigo de un asesinato.
Su acusación habría sido desestimada.
Ahí se habría terminado todo para ella.
Pero no estaba satisfecho.
EDIFICIO DE TRIBUNALES
Daphne nació, prácticamente,
pensando que era superior al resto del mundo
y que era la persona más importante a donde fuera.
Seguro que pensó que sería más inteligente y podría hablar.
Todos creen que podrán salir del problema hablando.
No hay nada que nos guste más.
"Sigue hablando. Adelante".
Así que quería tenerla controlada.
Dije que había pruebas para corroborar lo que dijo.
Entonces dije: "Bueno, me pregunto
si nos dejarán hablar con ella unas cuantas veces más.
Quiero aclarar un par de cosas".
Brafman dijo: "Sí, no hay problema".
Pensó que esto había terminado.
Hicimos las entrevistas de seguimiento con ella.
Y él envió a un asociado de su oficina.
Rob tiene esta característica.
Es casi paternal.
Es confiable y la gente habla con él.
Cuando Rob Mooney habló con Daphne Abdela,
establecieron una buena relación. Es brillante en eso.
Le pregunté: "Bueno, tengo una pregunta.
Me preocupan estos moretones".
Saqué una foto del archivo
que mostraba la delineación de unos moretones redondeados
detrás de una pierna, y dije:
"¿Qué crees que son?".
Se puso un poco tímida por un momento y dijo: "Hmm".
Le dio vuelta a la imagen, la miró y dudó.
Este tipo se acercó, le tocó el hombro y dijo:
"Está bien. Puedes decirle". Y pensé: "Gracias, amigo.
Me estás ayudando mucho".
Metí la mano en la caja, saqué el patín y dije:
"¿Esto te ayuda a recordar algo?".
Entonces, empezó a demostrar
parte de su verdadero comportamiento.
Dijo: "Creí que iba a lastimar a mi amigo, así que lo pateé".
Dije: "Está bien, entiendo eso, pero explícamelo".
"Bueno, le di una patada y se cayó.
Chris saltó sobre él y lo apuñaló más".
Y dije: "Muy bien".
Y el abogado dijo: "Bien, ya terminamos".
Ya no podía negar que había estado involucrada.
Agredió a Michael McMorrow.
Pateó a Michael McMorrow.
Lo dejó indefenso.
Y ahora teníamos la prueba.
Perpetradora, no testigo.
Una asesina.
Sabíamos, por todas las circunstancias,
que ella debió ayudar a Chris.
Y ahora, por primera vez, nos lo decía.
Después de revelar eso,
llegamos a un trato con Daphne Abdela.
Una adolescente acusada de un apuñalamiento en Central Park
hizo un trato y se declaró culpable de homicidio involuntario.
Daphne Abdela, de 16 años, se disculpó por su papel
en el asesinato y mutilación de Michael McMorrow.
El trato no requiere que testifique contra su exnovio, Christopher Vasquez.
Él fue acusado de apuñalarlo.
ADOLESCENTE ADMITE CULPA Y SU MADRE LLORA
Daphne se declararía culpable y recibiría la máxima sentencia por el cargo,
pero no testificaría en la corte contra Chris Vasquez.
Trabajamos mucho con la oficina del fiscal y, básicamente, dijo:
"Es lo mejor que pudimos conseguir". Teníamos pruebas contra él.
Teníamos un caso bastante sólido.
Con ella, ya era tarde.
Si íbamos a juicio,
no estábamos seguros de conseguir alguna condena.
También quiero solicitar que…
En marzo de 1998, Daphne llegó a la corte
y se declaró culpable de homicidio involuntario en primer grado.
Homicidio involuntario en primer grado es distinto a homicidio en segundo grado,
que fue el cargo original,
porque no implica la intención de matar.
De lo que se declaró culpable fue de intentar causar lesiones graves
a Michael McMorrow.
Se declaró culpable de homicidio involuntario en primer grado.
Confesó en una audiencia lo que hizo
y que la hacía culpable del crimen,
aceptó una sentencia de tres a nueve años.
En noviembre de 1998, comenzó el juicio.
Era la primera vez que ponía a Rob en el estrado.
Y Rob fue a la corte.
Llevaba una chaqueta deportiva y tenía un pin de Grateful Dead.
Y yo, siendo el joven y tenso asistente del fiscal,
dije: "Rob, eso es inapropiado.
Quítate el pin de Grateful Dead".
Yo le dije: "No lo haré".
Y dije: "Por favor, quítatelo. No usas eso en un tribunal.
No usas una calavera con un rayo en el estrado".
Dije: "Lo siento. No voy a quitarme el pin".
Y Rob dijo: "Tienes dos opciones aquí.
Puedo testificar con el pin
o puedo no testificar con el pin.
Pero esta historia termina conmigo usando ese pin".
Lo pensé por un segundo y dije: "¿Cuándo puedes entrar?".
LA ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA ES EL PILAR DE UN GOBIERNO
La defensa que se presentó fue:
"Tres personas bajaron al lago. Dos personas regresaron.
Ninguno de los dos habla. No sabemos lo que pasó en el lago".
Porque, si no estamos seguros
de quién lo apuñaló y lo golpeó,
entonces hay una duda razonable sobre la culpabilidad de este joven.
Siempre existe la preocupación, cuando la gente se acusa mutuamente,
de que esto lleve a un callejón sin salida
y tal vez el jurado no quede convencido.
La defensa reconoció que Daphne
pudo ser la responsable,
pero creo que la estrategia general fue: "Simplemente no sabemos.
Y si no lo sabemos, deben absolver a mi cliente".
En todos los casos, hay un momento
en que el jurado puede visualizar
a la persona sentada frente a ellos haciendo eso de lo que se le acusa.
Me costaba creer que los 12 miembros del jurado
pudieran ver a Chris Vasquez cometiendo ese horrible crimen.
Cuando el jurado salió a deliberar,
ya habíamos esperado
casi un año y medio para que se hiciera justicia.
Nuestra familia estaba comprensiblemente nerviosa.
Cuanto más tardaban, más dudas tenían sobre la culpabilidad de Christopher.
Estuvieron deliberando, creo, por dos días.
Y lo declararon inocente de homicidio en segundo grado
y culpable de homicidio involuntario en primer grado.
JURADO CONDENA A JOVEN DE 16 AÑOS POR HOMICIDIO INVOLUNTARIO
Esencialmente, la misma condena y sentencia que Daphne Abdela.
Se sintió como que cedieron.
El jurado estaba llorando.
Lloraban.
Veían a la familia del Irlandés.
Les dolió a los McMorrow porque sabían cuánto había sufrido
y no sintieron que se hubiera hecho justicia.
CHICO DE 16 AÑOS, CULPABLE
Me molestó el veredicto.
JURADO COBARDE, DICE HERMANO AUSENCIA DE ABDELA MOLESTÓ
Con 38 puñaladas, no es homicidio involuntario.
'SE ZAFÓ FÁCIL'
Creo que el jurado sintió que un niño tan joven
no debería ser marcado como asesino el resto de su vida.
Creo firmemente en seguir la ley,
pero la ley es complicada porque hay humanos involucrados.
Y si hay humanos, hay emociones.
La mayoría de los casos que nos fascinan son misterios.
"¿Quién hizo esto?".
En este caso, no fue así.
Sabemos quién lo hizo, pero ¿por qué?
Llámenlo "folie à deux",
donde los dos combinaron su locura
para formar una máquina asesina
o solo para divertirse.
¿Por qué?
Esas son las cosas que te vuelven loco.
No hay manera de saber qué pasó,
porque había tres personas y una murió.
Por eso digo, cuando me dicen: "Resolviste el caso".
"No, eso no lo describe".
Resolver el caso significa que sabes lo que pasó,
y muchas veces no lo sabes.
Puedes suponer lo que pasó.
Tienes lo que las pruebas
te llevarán a pensar que es una conclusión lógica,
pero, sin esa narración, no hay manera.
ENERO, 2004 CASI 7 AÑOS DESPUÉS DE LA CONDENA
Los "niños asesinos de Central Park" salieron de prisión tras casi siete años.
Abdela, de 21 años, fue liberada el viernes.
Su exnovio, Vasquez, de 22 años, fue liberado esta mañana.
Como parte de su libertad condicional, tienen prohibido verse.
Sí, la vida de mi hermano valía mucho más que seis años en prisión.
No siento que se haya hecho justicia.
Lo sé, es el sistema, es la ley, eran niños,
y así son las cosas.
Pero no se siente justo.
No es nada justo.
Años después, Daphne violó su libertad condicional.
Estaba en un centro de reinserción social y agredió a uno de los otros residentes.
Volvió y cumplió la condena completa, nueve años.
Chris salió después de seis años.
No tengo conocimiento de que haya vuelto a delinquir
desde entonces.
Fue una experiencia muy difícil, a nivel personal y profesional.
Fue un caso inusual, un caso emocional. Esos sentimientos persisten.
Algo bueno que surgió de ese caso
fue que conocí a Rob Mooney.
Y no lo sabía en ese momento, pero solo estábamos calentando.
A CONTINUACIÓN
A las 8:00 a. m., empezaron a sonar los teléfonos.
Todos hablaban de una mujer de la limpieza desaparecida
en el distrito financiero llamada Eridania.
Los compañeros de trabajo dicen que ella siempre cena con ellos,
pero la última vez que la vieron fue a las 8:00,
y no volvieron a verla.
Era una tarea abrumadora buscar en ese edificio
a alguien o algo, porque tiene 26 pisos.
No la vieron en las cámaras.
No la vieron salir del ascensor. No la vieron salir del edificio.
¿Dónde está?
Revisamos cada rincón del edificio, de arriba abajo,
y no pudimos encontrarla.
Significaba que en vez de que Two Rector Street fuera el lugar
donde se llevaría a cabo toda la investigación,
ahora sería todo Nueva York.
Subtítulos: Eiren Suárez