Conoscevo da sempre le storie sulla maledizione del lago Lanier.
È sempre stato il lago inquietante, il lago infestato.
Hai fegato se ci vai.
Ma ero sempre un po' scettica, quindi non gli davo importanza.
Poi, nel 2020, io e la mia famiglia eravamo al lago.
Stavamo pescando.
Non abboccavano molto, così abbiamo detto: "Facciamo un tuffo".
Hai fegato se lo fai. È una sfida farlo. Fin da quando ero piccola.
L'acqua era molto fredda. Davvero molto fredda.
Coi bambini che erano lì giocavamo a Marco Polo.
Marco.
- Polo! - Polo!
Andavamo sempre più alla deriva.
Marco.
Polo.
Trovandomi più al largo,
mi accorsi che non toccavo, ma sapevo nuotare.
E nuotando, vidi qualcosa ai miei piedi.
Ho pensato a un pesce, essendo un lago.
Poi qualcosa mi ha afferrata per la caviglia, tirandomi giù.
Finché non mi ritrovai totalmente sott'acqua.
Ero terrorizzata.
È durato poco, ma sembrava un'eternità.
Sono riemersa,
ma per via dell'asma, non riuscivo a respirare.
Il mio fratellino mi ha vista, è venuto e mi ha presa.
Non pensavo che a riva mi avrebbero creduto,
così all'inizio sono stata zitta.
Poi ho scoperto che era comune
che le persone si sentissero tirate giù...
PERCHÉ DUBITANO CHE IL LAGO SIA INFESTATO?
SE DICIAMO CHE GLI SPIRITI TI TIRANO GIÙ, È VERO.
POTEVO MORIRE A QUEL LAGO.
NON CI TORNO PIÙ.
...dai cosiddetti spiriti arrabbiati.
GLI SPIRITI RAPISCONO ANIME DI CONTINUO.
Non ci sono più entrata.
So che sembra assurdo, ma non è affatto normale.
FILES OF THE UNEXPLAINED: FENOMENI INSPIEGABILI
A 60 km da Atlanta, Georgia, c'è un lago avvolto nel mistero.
Alcuni dicono che sia infestato.
Altri, che è maledetto.
Ma la sua vera storia e i suoi fatti potrebbero essere ancora più inquietanti.
REGISTRO DELLE POSSIBILITÀ COSA SI CELA SOTTO IL LAGO LANIER?
SQUADRA DI RECUPERO LANIER - SOMMOZZATORI
Quante volte la squadra di recupero Lanier
viene chiamata per recuperare un portafogli,
- un telefono, una fede. - Chiavi, occhiali da vista.
Trentasette fedi nuziali finora. Ci pensi?
LAGO LANIER
Il Lanier è uno dei più grandi laghi artificiali del Paese.
Ha 1.114 km di costa.
La profondità massima è di 48 metri.
Era stato creato per la produzione di energia.
Sulla fine degli anni '40, il Corpo degli Ingegneri fu incaricato
di venire qui e progettare il lago.
La città più grande del sud è Atlanta, la capitale dello stato della Georgia.
Atlanta cresceva esponenzialmente.
Credo fosse passata da 14.000 a 200.000 abitanti
in pochissimi anni.
Così occorreva un posto
che fornisse le risorse idriche necessarie per la città.
Il lago è alimentato da due fiumi,
il Chattahoochee e il Chestatee.
E quando crearono il lago, c'erano molte strade e ponti.
C'erano molte case unifamiliari, per lo più di contadini.
Quella gente si trasferì altrove.
Molti volevano farlo per lo sviluppo dell'area.
Il Corpo degli Ingegneri iniziò a comprare i terreni
e gli scavi iniziarono nel 1950.
La diga fu completata intorno al 1954.
E il lago fu ufficialmente riempito intorno al 1957.
È un lago bellissimo che ha tanto da offrire.
Per questo ogni anno attrae tanta gente.
Ogni anno al lago Lanier arrivano più di dieci milioni di turisti.
Quest'anno ne prevedono di più.
Arriva sempre tantissima gente.
Il lago è una meta gettonata
per gli abitanti di Atlanta in cerca di refrigerio.
Ma man mano che cresce di popolarità, aumentano anche le voci.
Prima di lavorare per il Corpo, sapevo solo dell'esistenza del lago.
Ma non appena ci ho aperto un ufficio,
ho sentito storie di ogni tipo.
Le storie principali riguardano gli annegamenti.
Sono morte 11 persone per annegamento o incidenti in barca al Lanier quest'anno.
Si cerca di recuperare due uomini dal lago.
Un annegamento.
Un altro annegamento ieri.
Altri due morti al Lanier nel weekend.
Non annegamenti normali, tipo per imperizia.
La gente spariva.
L'atmosfera era inquietante.
È saltato in acqua, ma non è più riemerso.
È scomparsa dopo essere caduta nel lago da una barca.
Si è tuffato e non è più riemerso.
PIÙ DEL TRIPLO DI MORTI PER ANNEGAMENTO AL LAGO
RISPETTO ALLE ZONE COSTIERE DELLA GEORGIA.
Anche se è vasto,
quando fa quasi 20 vittime in un anno
in un punto particolare,
le voci e il folclore iniziano ad aumentare.
Il folclore è incentrato sul paranormale
e si interroga se la causa di quelle morti sia da attribuire ai fantasmi.
TROVATO UN ANNEGATO AL LAGO
TALMADGE JR. ANNEGA
14ENNE ANNEGA AL LAGO
CADE E ANNEGA
GLI SPIRITI DEGLI ANNEGATI INFESTANO IL LAGO?
Sin dalla nascita del lago Lanier alla fine degli anni '50,
sono morte circa 700 persone,
e più di 200 persone dal 1990.
E tanti corpi pare non siano mai stati recuperati.
È un luogo e una fonte di controversie nel corso degli anni.
Quando mi sono trasferito qui, ho fatto la passeggiata dei fantasmi,
durante la quale si raccontano storie
di attività paranormali che avvengono intorno al lago.
Era molto popolare.
La mia, in particolare, era "La signora nel lago".
Sono molte le storie di persone che hanno visto apparire
sul ponte dell'autostrada 53
una signora che vagava lì intorno, con indosso un abito blu.
E pensavano che forse
l'apparizione potesse essere collegata al corpo di una giovane donna
che era stato trovato proprio accanto a quel ponte con indosso un abito blu.
All'epoca, non riuscirono a capire chi fosse.
Ma poi si ipotizzò che potesse essere Delia Young,
scomparsa assieme a Susie Roberts circa 18 mesi prima.
SVANITE UNA SERA DI APRILE DEL '58
Erano entrambe giovani madri.
Erano dirette in una discoteca
sulla sponda del lago nella contea di Forsyth per ballare tutta la notte.
Sono arrivate e si divertivano, evidentemente.
Delia nell'abito blu preso in prestito che le sembrava tanto carino.
Poi partono per tornare a casa per prendersi cura delle loro famiglie.
Si fermano a fare benzina sulla via del ritorno.
E quella fu l'ultima volta che qualcuno le vide.
VISTE ALLONTANARSI SU UNA FORD DEL 1952
Quando scomparvero, le cercarono lungo la strada,
ma non trovarono niente.
Sembrava che fossero scomparse nel nulla.
Credo fu il fratello di Delia Young che disse,
quando il corpo venne ritrovato circa 18 mesi dopo la loro scomparsa,
di aver sentito qualcosa passargli addosso
e aver capito che era sua sorella.
SOSPESE LE RICERCHE AL LAGO LANIER, IRRISOLTA LA SCOMPARSA DEL 1958
Siamo nel luogo
in cui la signora con il vestito blu avrebbe infestato queste acque.
In molti affermano di vedere, nelle prime ore del mattino,
una donna in un abito blu che attraversa il ponte.
Ho passato molte notti al lago. Mai vista.
Già, e nemmeno io, quindi...
Ricordo che nel 1990 stavano lavorando al ponte.
Posando alcuni piloni, sbatterono contro qualcosa.
E i sommozzatori trovarono l'auto.
- Con dentro Susie Roberts. - Susie.
CADAVERE IN ABITO BLU
TROVATA L'AUTO DI SUSIE
Pare fossero andate a una festa.
E sulla via del ritorno, l'auto finì fuori strada.
Annegarono entrambe nell'auto.
E dal canto nostro, mistero risolto.
Quando Susie Roberts venne identificata nel 1990,
si resero conto che il corpo ritrovato molti anni prima
era Delia Young.
Ma è stata identificata d'ufficio, e questa è una tragedia in sé e per sé.
Ho sentito gente dire:
"Eravamo al lago di notte. Ho visto una donna con un abito blu."
Io quella donna non l'ho mai vista,
ma dopo la mia esperienza, non ne dubito.
Ci sono stati molti casi di gente accampata intorno al lago
che ha assistito ad attività paranormali, "fantasma".
Gente che perdeva cose in maniera inspiegabile,
gente che si palesava intorno ai falò,
che prima sembrava esserci e poi non più.
Se vai su un social qualsiasi, come TikTok, YouTube o Facebook,
ci sono tanti commenti su come il Lanier sia infestato.
Che si dice del Lanier?
Che è infestato e maledetto.
Il lago Lanier è infestato, questo è poco ma sicuro.
Il lago è letteralmente pieno di cadaveri.
Ci sono tante storie del genere.
E la gente ha ipotizzato che il lago sia stato fatto
sopra tutta una serie di cimiteri.
Credo che sotto ci siano 20 cimiteri.
Alcuni cadaveri sono stati rimossi, ma come Poltergeist, non tutti.
Non potrei. Non entrate nel lago Lanier.
Non credo nemmeno ai fantasmi, ma mi rifiuto tassativamente.
Spesso mi chiedono: "Ci sono tombe sotto il lago Lanier?"
Ho fatto più di 5.000 immersioni in questo lago.
Ne ho visto ogni angolo. Ne ho visto il fondo.
Ho visto più io questo lago di ogni altro essere umano.
Sub in acqua.
Vi assicuro
che tutte le tombe che erano qui al lago Lanier sono state riesumate.
Lo dico perché se torniamo ai tempi dei nativi americani,
questo era un posto molto gettonato per via dei fiumi.
E ci sono sicuramente tombe non segnalate di quel periodo.
Alcuni di quei resti saranno ancora qui sotto il lago.
Stando ad alcuni miti e alcune leggende,
disturbare un luogo di sepoltura nativo americano può arrecare disgrazia.
Nel caso del lago Lanier, vennero allagate diverse aree spirituali.
Alcuni si chiedono se questo abbia gettato un'ombra sinistra sul lago.
LA PROFANAZIONE DEI TERRENI FUNERARI NATIVI AMERICANI HA MALEDETTO IL LAGO?
Molti credono che gli spiriti si siano arrabbiati.
Per questo continuano a tirare giù la gente.
Non dico che cerchino vendetta, perché non credo ci guadagnino niente.
Magari cercano solo l'aiuto di qualcuno,
finendo per prendersi delle vite.
Gran parte delle attività paranormali è attribuita
a situazioni tragiche avvenute.
Questa zona era associata al sentiero delle lacrime.
IL SENTIERO TRA I GIORNI PIÙ BUI
Sia i Cherokee che gli indiani Creek vivevano in quella zona.
E vennero costretti a mollare tutto e migrare in Oklahoma.
IN SENATO USA - 22/2/1830
Nel 1830, il Congresso approvò una legge
che costrinse i nativi americani del profondo sud
a trasferirsi nelle riserve in Oklahoma.
L'estenuante viaggio che ne seguì
costò la vita a circa 15.000 indigeni,
motivo per cui un capo lo definì "Il sentiero delle lacrime e della morte".
Questa era l'ultima fermata del sentiero delle lacrime.
TERRITORIO INDIANO
La mia famiglia risale al sentiero delle lacrime,
entrambi i rami della mia famiglia.
E ho ricordi d'infanzia della mia famiglia che tramandava l'orrore di quelle storie.
È straziante quando ti fermi e ti rendi conto
che hanno fatto quel viaggio, e nei mesi invernali.
E quanto dev'essere stato difficile fare 1.600 km
e lasciarsi tutto dietro, aldilà di ciò che potevano trasportare.
Sapevo che era iniziato tutto in Georgia.
E non riesco nemmeno a immaginare come fossero arrivati a Webers Falls.
Fu una tragedia terribile. La perdita delle loro radici, delle loro terre.
E pare ci siano stati casi di persone
che hanno visto apparizioni di nativi americani attorno al lago.
Si potrebbe pensare che più uno sente dire che è infestato,
più ci sta lontano.
Ma oggigiorno, la gente se ne sente attratta.
C'È UNA STORIA DI FANTASMI IN GEORGIA. VOGLIO ANDARCI.
Sono andata al lago Lanier. Volevo vederlo con i miei occhi.
SIAMO SOPRAVVISSUTI AL LAGO LANIER
Vengo dal Bronx, New York, patria dell'hip-hop.
Sono venuto ad Atlanta nel '94.
E ho iniziato con la nautica nel 2015.
La nautica è una figata.
Credo presenti già molte barriere per iniziare,
e la gente non dovrebbe essere dissuasa perché si dice che il lago è infestato.
Infestato significa che ci sono fantasmi.
Io non ne ho visto nessuno qua.
Dobbiamo essere realistici.
Non puoi venire qui al lago,
salire su una barca e pensare di tornare a casa quella sera.
Senza sicurezza o preparazione.
Ogni volta che muore qualcuno muore,
nove su dieci, è perché non aveva il giubbotto.
Insomma, fanno festa, bevono.
Non leggono il manuale marinaresco della Guardia Costiera.
Mi spiego?
DEGLI ANNEGAMENTI AVVENUTI AL LANIER,
"NESSUNO INDOSSAVA IL GIUBBOTTO DI SALVATAGGIO."
Ho salvato gente con la mia moto d'acqua, uomini adulti fuori forma o ubriachi
I fantasmi non c'entrano. Sono scarse capacità decisionali.
Questo posto non è un gioco. È un lago pericoloso.
Ci immergiamo al massimo due minuti. Alla sicurezza penserà Robert.
Va bene.
- Ok, sub in acqua. - Sub in acqua.
Tanti mi dicono che pensano che il lago sia infestato.
Anche quando vado in altre città:
"Sei del lago Lanier. Wow. Quel posto è infestato."
Ma vi assicuro al 100% che non è infestato, non è maledetto.
Purtroppo, una cosa che succede qui
è che la gente annega.
Gli incidenti capitano.
Questo è uno dei laghi più pericolosi del Paese.
Quando ti immergi, dove non c'è luce,
non si vede niente ed è molto inquietante.
Ti imbatti in cose stranissime laggiù.
Può apparirti di tutto.
Attento, bello.
L'edificio è qui, messo così.
Ci sono proprio sopra.
Qui c'è la casa in cui si sono sommersi, con molteplici stanze.
Ci sono molte cose così al lago Lanier.
Tanti ponti vecchi, resti di antichi edifici.
Ci sono persino alberi maturi in fondo al lago.
Gli alberi sono come questi. Sono maturi, in piedi.
Se ti immergi 9 metri sott'acqua, trovi gli alberi.
Anni fa, c'è stata la siccità.
Il lago era sceso di 6,5 metri.
Sono affiorate cose che nessuno aveva mai visto.
Ci sono delle vecchie tribune di una pista. Ma la pista era sterrata.
Quella pista è solo un mucchio di fango in fondo al lago.
Quell'anno ci furono tantissimi incidenti di barche. Fu incredibile.
Credo sia stato uno degli anni con più annegamenti
perché le barche sbattevano contro le rocce e gli alberi,
provocando incidenti mortali.
Ti ho preso dei souvenir.
- Cos'è? Un manico di carriola? - È di una porta.
Questo è un mattone della casa.
Purtroppo, veniamo chiamati per recuperare vittime di annegamento.
È una delle cose più tristi che facciamo qui.
Cerchiamo sempre di dare risposte alle famiglie.
Cose così succedono. È molto triste.
Se si adottassero più accorgimenti, il lago sarebbe più sicuro.
Ho pensato molto a cosa c'è sotto.
Mi piace spiegare le cose scientificamente o cercare di trovare una ragione,
ma quel giorno sono stata afferrata e trascinata sott'acqua,
e non ho spiegazioni per questo.
È avvilente quando qualcuno non ti crede.
A volte non credo neanche a me, ma è successo.
La verità è che se sei in acqua,
anche col giubbotto, non ti senti a tuo agio.
ISOLE DEL LAGO LANIER
L'alto numero di annegamenti potrebbe essere dovuto a errore umano?
O c'è una spiegazione più soprannaturale?
Alcuni abitanti del luogo indicano un'altra tragedia storica,
sepolta negli abissi del lago, come la causa di queste tragiche morti.
LA TRAGEDIA DI UNA CITTÀ PERDUTA PUÒ ESSERE LA CAUSA DI UN ANATEMA?
Qualcuno direbbe che siamo al lago Lanier.
Altri che siamo a Gainesville.
Ma in realtà, siamo a Oscarville.
È letteralmente sotto di noi.
Da bambini ci facevamo paura a vicenda su cosa ci fosse in fondo al lago.
Ci spaventavamo tra noi, dicendo:
"Se entri in acqua, ti ritrovi sopra a una città."
All'inizio pensavo fosse uno scherzo, ma pare che sia vero.
C'erano chiese, scuole, banche di qualche tipo.
Ma non c'è traccia del suo valore storico.
Oscarville era un rifugio sicuro
per gli afroamericani della contea di Forsyth.
Ci vivevano sia neri che bianchi.
Finché ognuno stava al suo posto rispettando i propri vicini,
con una sua fattoria, e un lavoro in paese,
tutti potevano andare d'accordo.
Riguardo a Oscarville, non c'è molto. Non ho trovato molto.
Cerchiamo di raccogliere più elementi possibili.
E poi ci basiamo sui racconti.
Mettendo tutto insieme, ti rendi conto che:
"Forse è questa la storia che dev'essere raccontata."
Mia madre mi ha raccontato la storia di Oscarville.
Mio nonno, Byrd, lavorava la terra laggiù.
I neri erano proprietari di alcuni negozi là dopo la guerra.
Era un bel posto dove vivere.
A Oscarville gli afroamericani avevano ciò di cui avevano bisogno.
Potevano mettere su famiglia e guadagnarsi da vivere lì.
E si aiutavano a vicenda.
Se il raccolto non andava bene:
"Te ne diamo un po' del nostro."
È così che andavano d'accordo, prima di quanto accaduto.
Le cose cambiarono nel 1912.
SENTIERO DI LACRIME
INCIDENTE DI OSCARVILLE
Una donna si svegliò e disse che c'era un nero sul suo letto.
Questo allarmò i bianchi.
Pochi giorni dopo, un'altra giovane donna fu trovata picchiata e violentata.
BIANCA ASSALITA
Si chiamava Mae Crow.
Credo avesse 19 anni.
E per qualche motivo...
Forse era un'abitudine al tempo, o almeno così pare.
Per eventi del genere,
il primo posto dove andare a indagare era la comunità nera.
Non c'erano prove. Non riprese più conoscenza.
Come fai a capire chi è stato?
E così, incolparono tre giovani uomini afroamericani.
Uno lo linciarono ancor prima che ci fosse un "processo".
LA FOLLA LINCIA UN NERO
E con quelle storie dei neri che attaccavano le bianche,
i bianchi decisero di dare una ripulita alla contea.
Così, dissero ai neri: "Prendete le vostre cose e andatevene".
Impiccarono uno di quei ragazzi in città
e poi durante il giorno gli sparavano.
Mio bisnonno Byrd vide tutto questo.
Quindi eri cosciente del pericolo di non andartene,
perché una cosa del genere poteva succedere anche a te.
Dovettero partire, senza avere tempo per organizzarsi.
Fuggirono nel cuore della notte e lasciarono la contea di Forsyth.
Il lago non c'era al tempo. C'era il fiume Chattahoochee.
Alcuni furono condotti al fiume e venne detto loro: "Scappate a nuoto".
"Se arriverete sull'altra sponda, sarete liberi,
ma dovete andarvene".
C'era un ponte, ma non potevano attraversarlo.
"O nuotate o affogate." Permisero loro di fare solo questo.
Alcuni andarono a nord e altri a sud,
ma Byrd, mio nonno, venne a Gainesville.
Alcuni di loro non ce la fecero.
Non so quanti afroamericani ci fossero all'epoca.
Ma ho sentito molte storie strazianti.
Tutti quaggiù
conoscono una famiglia che dovette andarsene di notte,
che ha perduto bambini,
fratelli e sorelle attraversando il fiume.
Quando ci penso, mi commuovo
perché la prima moglie di Byrd Oliver e i suoi due figli morirono
mentre lui stava scappando da Oscarville.
E non è che potevi tornare a prenderli, quindi dovette proseguire.
Mia nonna mi ha detto
che lui a volte andava nel bosco e se ne restava seduto lì da solo.
Forse era in quei momenti che pensava
a quelle perdite e a cosa aveva dovuto subire.
E sono certo che pensasse: "Avevo una casa. Avevo tutto questo.
E ora devo ricominciare".
Da quello che so io,
non era arrabbiato.
Forse il suo approccio era: "Beh,
se sto qui e mi arrabbio per questa faccenda,
domani sarò ancora arrabbiato. Devo mandare avanti la famiglia".
Quindi devo vedere le cose in modo positivo.
È stato brutto, terribile. Ma guardate cosa ne è nato.
Mi spiego?
Tutta questa gente era la mia famiglia.
Ognuno ha una sua percezione del lago Lanier.
Chi ci sente un vero legame può provare qualcosa di diverso
da chi ne ha solo sentito le storie.
Ricordo di aver preso in affitto un Airbnb al lago Lanier,
ed era proprio sull'acqua.
Passeggiando, provavo sensazioni diverse.
Come se sapessi che era successo qualcosa e lo avvertivi nell'anima.
A volte venivo su questa collina, mi sedevo,
e riesci a percepire certe cose.
Quindi, non discuterò sul fatto
che non ci siano spiriti a quel lago,
ma non posso dimostrarlo.
Quando parli di posti infestati,
viene sempre fuori il lago Lanier.
E se lo cerchi su Google, arrivi a Oscarville.
È difficile separare i due luoghi,
e credo che questa cosa resterà così per un po'.
Credo che questa storia stia diventando più popolare
grazie a social media.
Anche il programma televisivo Atlanta ne ha parlato.
Mi sono sentito come tirare.
E forse è stato così.
Ma da cosa?
C'è un'intera città sotto di noi.
La gente la vede così.
Credono che siano gli antenati o gli spiriti che vengono e ti tirano giù.
Insomma, è un po' ridicolo, ma allo stesso tempo
fate delle ricerche e arriverete alla verità.
La storia del lago Lanier sarà sempre avvolta da tragedie.
Se quelle tragedie abbiano maledetto o meno il luogo,
resterà sempre un mistero.
Se non ne conoscessi la storia, penserei che è un lago normale,
e che sono storie che la gente adora raccontare.
Ma dopo quanto mi è successo,
se c'è un posto che è infestato, per me quello è il lago Lanier.
Tutti queste visioni e avvistamenti mi fanno dire: "Cosa?"
Se credo che tu abbia visto qualcosa d'insolito, tipo un pezzo di immondizia
che volava durante una tempesta? Certo.
Ma chi dice che si è sentito tirare sul fondo,
che qualcosa gli tirava la gamba, no.
Sono idiozie, totali idiozie.
Credo che la tenebrosa storia del lago Lanier
sia molto correlata alla percezione della gente
delle presunte attività paranormali o strane che avvengono intorno al lago.
Quest'atmosfera si presta a questo tipo di sensazioni.
Non credo alla storia degli spiriti, della signora del lago.
Voglio solo essere realista.
Questo è un sito storico, archeologico.
Se passi sopra questo lago, su Oscarville,
e non lo riconosci...
è un problema.
A livello professionale, credo che sia infestato? No.
Ma mi è stato detto che gli antenati hanno la memoria lunga.
E a volte succedono delle cose.
Alcuni annegamenti al lago Lanier sono accidentali.
Ma sono successe così tante cose che la gente inizia a pensare:
"Normale che sia infestato. Dopo ciò che hanno fatto a Oscarville.
Gli si starà ritorcendo contro."
Potrebbe esserci un po' di verità.
Sottotitoli: Francesco Santochi